Лесли рассмеялась. "О, думаю она только что приоткрыла шкаф со скелетами. Так какие секреты вам известны?"

Когда он улыбнулся, в уголках его глаз появились морщинки. "Хотите лимонада?"

Она посмотрела на пустой стакан в его руках и кивнула. "Конечно, если это вас не затруднит." Но прежде чем он поднялся, открылась дверь и вышла пожилая женщина с двумя стаканами лимонада. Ах, так значит он не вдовец.

"Рут, это Лесли. Подруга нашей Кейси."

Лесли взяла предложенный стакан с лимонадом, затем учтиво пожала слабую руку женщины. "Приятно познакомиться с вами, Рут. Спасибо за это. Невероятно жарко для этого времени года." Она сделала глоток и ее глаза расширились. Не просто лимонад, а домашний лимонад. "Очень вкусно."

"Ох, я годами делаю лимонад." Она мило улыбнулась. "Кейси тоже нравится." Оттягивая ворот домашнего халата и обмахивая себя, она указала обратно на дверь. "Думаю, я вернусь туда, где прохладней. Приятно познакомиться с вами, Лесли."

Он наклонился ближе когда дверь закрылась. "Она теперь не часто выходит," тихо сказал он, бросив взгляд на дом. "Последние несколько лет, она просто не хочет выходить."

Лесли не знала что сказать. "Ну, некоторые люди плохо переносят жару. И знаю, сейчас сентябрь, но ощущение, что август," легко сказала она.

"Дело не в этом." Он указал на ее цветы. "Она любила свои цветы. Любила сажать их, любила сидеть здесь и смотреть на них." Он покачал головой. "Больше нет. Похоже, что она потеряла интерес." Он жестом указал на дом Кейси и улыбнулся. "Самое важное событие на неделе это когда мы может позвать Кейси к нам и тогда Рут может для нее приготовить что-нибудь."

"Кейси переехала сюда не так давно, да?"

"Нет, нет. Только в этом году. Думаю, был конец весны когда она переехала сюда." На его глазах снова появились морщинки когда он улыбнулся. "Я пытался вытащить несколько мешков удобрений из своей машины. Наступило время для цветов, ну знаешь. Все равно, Кейси подъехала на своем загруженном грузовичке, увидела меня борющегося с мешками и подошла, объясняя, что я себе надорву что нибудь, если не буду осторожен." Засмеялся он. "Я назвал ее малолетней всезнайкой и сказал ей заниматься своим делом."

Лесли рассмеялась вместе с ним, замечая подлинную любовь к Кейси в его глазах.

"Ох, она тогда поставила меня на место. Сказала, что это будет ее дело, когда ей придется делать мне искусственное дыхание, просто из-за того, что я старый упрямый ворчун." Он снова рассмеялся и хлопнул себя по коленке. "Ох, в тот день она была сварливой. Затем Рут сказала мне, чтобы я перестал спорить с соседскими детьми. Тогда Кейси была этим довольна." Он снова наклонился ближе. "Она с тех пор, постоянно приглашает меня на пиво. Мы сидим у нее на заднем дворе и разговариваем."

"Рут не возражает?"

"Нет." Он посмотрел куда-то вдаль. "Она сейчас ничему не возражает."

"Мне очень жаль."

Он пожал плечами. "Думаю, это часть старения." Его лицо просияло когда он посмотрел на нее. "Так, вы с Кейси друзья?"

"Да."

"Это хорошо. А то я уж начал думать, что у нее их нет."

Лесли нахмурилась. "Серьезно?"

"Ты первая, кого она пригласила. Ну, кроме той ее подруги полицейского."

"Тори?"

"Высокая женщина. Она называет ее Хантер."

Лесли кивнула.

"Да. Она иногда приходит. Они сидят на заднем дворе и пьют пиво или вино. Не то чтобы я шпионил или что то в этом роде."

"Ну что вы."

"И ты знаешь, я до недавнего времени и не знал, что она... ну ты знаешь... из этих. Гомосексуалистка."

Лесли попыталась скрыть улыбку. "Понимаю."

Его глаза задержались на ней. "Ты тоже гомосексуалистка?"

"Я?" Лесли почувствала, как румянец быстро залил ее лицо. "Ну да. Я тоже."

Он отвел глаза. "Ты знаешь, такой старик как я - мне уже восемьдесят - не думаю, что я раньше был знаком с гомосексуалистами. Это несколько шокирует. Кейси, имею ввиду. Я не совсем уверен, как это принимать." Он снова посмотрел на нее. "Последние шесть месяцев, она была для нас больше семьей, чем наши родные внуки. Она не похожа на людей из всех тех историй, которые мы привыкли слышать в церкви, знаешь ли." Он рассмеялся и прошел рукой по волосам. "Я ожидал увидеть рога у нее на голове, или что-то вроде того. Но как я уже сказал, она как член семьи. Она хороший человек."

"Да, хороший."

"Ну, тебе лучше пойти туда." Его глаза блестели когда он посмотрел на нее. "На твоем месте, я бы встретил ее, когда она выйдет из душа."

Лесли снова покраснела.

"Это то, что я проделывал с Рут," сказал он снова засмеявшись. "Конечно, я тогда был на шестьдесят лет моложе."

"Ну, на самом деле, мы только друзья. Мы просто пытаемся узнать друг друга получше," пояснила она.

"Нет. Я видел как загорелись глаза Кейси, когда она тебя увидела. Так на друзей не смотрят."

Лесли не смогла не улыбнуться ему, и слегка сжала его плечо когда встала. "Тогда, думаю, мне стоит пойти и проверить это." Она поставила свой стакан рядом с его. "Пожалуйста, поблагодарите от меня Рут, за лимонад."

"Хорошо. Возвращайся и навести нас."

"Спасибо."

Она обошла вокруг дома Кейси и поднялась на веранду, задержав свой взгляд на глади озера. Он назвал меня гомосексуалисткой.

Она опустила голову, но не смогла сдержать смех. Неделю назад, она упала бы в обморок, если бы кто-то сказал такое. А сейчас? Нет, сейчас это ее лишь воодушевило к тому, чтобы поджидать Кейси, когда та выйдет из душа. Воодушевил восьмидесятилетний старик!

Она вошла внутрь, не собираясь прибегать к его советам. Ну не совсем так. На самом деле, она даже не была уверена, где находится спальня Кейси.

Она была внутри лишь однажды, да и то быстро прошла на веранду заднего двора, где и состоялся их разговор. Прошлым вечером, она сразу направилась во двор, зная, что найдет ее там. Теперь же у нее было достаточно времени, чтобы осмотреться, не особо удивляясь выбору той мебели, которой Кейси, на свой вкус, обставила дом.

Диван был темно-коричневого цвета. Стул - в коричневую и каштановую полоску. Дубовый кофейный столик. Журнальный столик, казалось, был из красного дерева. И кожаное угольно-черное глубокое кресло. Нельзя сказать, что что-то было старо или изношено. Кресло выглядело совсем новым. Но все они появились и были куплены в разное время, относились к разным сезонам и выполнены в разных стилях. Из того, что глубокое кресло стояло на виду перед телевизором, она предположила, что это одна из последних покупок, вероятно, когда она купила дом.

Она прошлась по гостиной, проводя рукой по кожаной обивке, рассматривая все вокруг. Она наклонила голову, услышав, как выключили душ, а потом раздался свист. Она улыбнулась, представив картину полностью обнаженной Кейси, насвистывающей мелодию, пока она вытиралась насухо.

Как мило.

Да, мило. И без сомнений, Кейси было интересно, что же она делает здесь, практически в полдень в субботу. Обед был всего лишь оправданием. На самом деле, она просто хотела увидеть ее, поговорить с ней, быть с ней.

После их разговора с Майклом она собрала одежду на неделю и сняла комнату в новом Даллас Суитс у скоростной автомагистрали, но не далеко от центра города. Ей хватит недели, чтобы найти квартиру. Она сказала Майклу, что их дом был его местом, но никак не её. Она хотела найти что-то новое, что-то, что было бы только её домом. Место, где она бы не смогла случайно столкнуться с Майклом или его друзьями на парковке.

И вот сегодня, после того, как она просмотрела газеты с объявлениями о квартирах, после трех чашек кофе... и после проживания заново, вероятно, в сотый раз поцелуя с Кейси, случившегося прошлой ночью, ей требовалось ее увидеть. Поэтому, да, обед был простой уловкой.

"Эй."

Лесли медленно обернулась, обнаружив Кейси стоящей на пороге прихожей с кожаными сандалями в одной руке и кроссовками в другой. Но Лесли едва взглянула на ее обувь. Ее глаза переместились на ее все еще влажные волосы, потом на белую футболку, которая была заправлена в шорты цвета хаки, и задержались на длинных загорелых ногах, которые захватили ее внимание раньше.

"Я не уверена, куда ты планировала пойти," сказала Кейси, держа в руках обувь.

Лесли подняла голову и нахмурилась. "Что?"

"Обед?"

Она опустила глаза в смущении. "Точно. Обед." Лесли рассмеялась и подняла глаза. "Я совсем забыла, что была... голодна," сказала она, ее голос снизился до шепота, в то время как глаза Кейси внимательно изучали ее. Она нервно сглотнула и почувствовала как перехватило дыхание, когда Кейси позволила обуви с грохотом шлепнутся на пол.

"Я тоже умираю от голода," сказала Кейси и подошла ближе.

Во рту у Лесли пересохло, и она снова сглотнула, ее глаза замерли на глазах Кейси, которая устремилась к ней. Напряжение в комнате наэлектризовалось, пока они стояли рядом, смотря друг на друга. Лесли видела, как быстро запульсировала вена на шее Кейси, видела, как поднимается и опадает ее грудь, и поразилась, что именно она была причиной этого волнения - всего лишь ее присутствие, а ведь они еще друг к другу и не притронулись. Ее храбрые слова прошлым вечером, казалось, поддразнивали ее. Я не готова для этого. Но, о, да, она была готова.

Было слишком много лет притворства, слишком много лет вымученной страсти, и слишком много лет тоски по пылким прикосновениям к ее коже, которые могли бы ее освободить. Она была уверена, что это могло бы сделать прикосновение Кейси. Прикосновение Кейси, несомненно, могло бы отправить ее в места, о которых она могла только мечтать.

"Я соврала," прошептала она.

Казалось до Кейси дошел настоящий смысл этих слов, ее взгляд смягчился. В этих синих глубинах больше не осталось вопросов и сомнений, она больше не скрывала свои эмоции. Глаза Кейси были широко открыты, многое читалось в них.