— Ты отвезешь меня домой? — остановившись, охрипшим голосом спросила она. — Потом…мы больше не встретимся, да?

— Разве ты так легко отстанешь от меня? — усмехнулся Ральф, дернув плечом от прозвучавшей печальной нотке. — Ты снова прилетишь ко мне, бабочка. Моя интуиция.

— Серьезно? — она почти что не захлопала в ладоши, как ребенок, получившей любимую конфету. — Ты признаешь, что теперь не хочешь, чтобы я уходила?

— Немного, черт побери! — выдавил Ральф, тихо выругавшись. По крайней мере, за то, как она отвечала на его ласки и будоражила, заслуживает положительной эмоции— Где ты живешь?

— Я познакомлю тебя с папой! — вновь слишком радостно воскликнула она, и он решил промолчать о том, что собирается просто подвезти ее, а после — собрать остатки рассудительности и уехать. Быстро. Пока не передумает и не совершит более неразумные вещи.

Открыл дверцу машины, помогая ей пристроиться на переднем сиденье. Втянул глубоко в ноздри воздух, повторяя заданный вопрос.

— По какому адресу ты живешь?

— Salieri Mansion, — пропела она, и Ральф тяжело сглотнул. Показалось. Точно. Еще находясь в плену пережитого возбуждения и экстаза, не разобрал сказанного.

— Еще раз, где ты живешь, — сейчас бабочка ему ответит по — другому, и он выдохнет напряжение, собравшееся в грудной клетке огромным комком. Сдавливающим диафрагму.

— Ты не знаешь этот адрес? — по — своему истолковала его взволнованное уточнение она. — Давай, я продиктую тебе номер папы, и ты наберешь.

— Как зовут твоего отца?

— Прости, я должна была раньше тебе представиться, — виновато пробормотала она, протягивая ладонь вперед, ожидая, что он пожмет. — Морганит Сальери. Приятно познакомиться, хоть и с опозданием, синьор Вуд.

Глава восьмая

От него исходило напряжение. Физически ощущала, как резко переменился мужчина, еще несколько мгновение назад вытворяющие абсолютно развратные вещи, даже не предпринимал попытки коснуться ее. Вознося на вершину неизведанного физического блаженства. Так бесстыдно. Так дико и совсем чуждое для нее. Никогда бы и представить не могла — позволит ему все прикосновения. Полностью в его власти. Без контроля.

Взглянуть бы хоть на мгновенье в его глаза. О чем думает. Почему молчит. Тот, кто заставлял стонать и изгибаться ее, сохраняет тишину. Открылся другой мир, который невозможно посмотреть даже зрячему. Настолько ослепительно и ярко, что те, кто видят, не в силах будут выдержать подобной вспышки. Новые эмоции. На грани.

Дотянулась наощупь до его холодных пальцев, сжимающих руль. Ожидая от него какой — нибудь реакции. Последовала незамедлительно. Медленно, но уверенно вернул ладонь на ее колено. Отстраненно. Будто не он давал ей изучать собственное тело. Раскрывая перед ней и ее чувства. Глубокие и потрясающие до дрожи. Мечтать не предстало. Намного ярче, чем могла бы просто увидеть. Не обращался с ней, как с изнеженной принцессой. Не жалел, наравне разделяя с ней желания. Полноценно и больше, чем нормально.

— Не отвлекай, — его исчерпывающий ответ звучал резко. Неужели она опять что — то ляпнула не то или сделала? Старалась повторять его движения. Давать тот же необузданный напор, каким он жадно целовал ее. Подстраивалась, утоляя их общий голод.

— Тебе не понравилось? — решилась Морганит. Вновь протянула руку чуть выше, касаясь губ мужчины. Твердые. Очень теплые. Пыталась мысленно представить, тонкие или полные. Снова оттолкнул, настойчиво убирая шаловливые пальчики. — Тебе можно, получается, трогать меня, где хочется, а меня ограничиваешь. Нечестно.

— Ты вошла во вкус, — как — то странно язвительно заметил Ральф. Пронизывающая саркастичность. Словно он нарочито подчеркивал каждое слово. — Тебе понравилось очень. Вчера ты кричала о том, чтобы я не приближался, а сейчас хочешь другого.

— Вчера ты казался мне похотливым монстром, — вспыхнула Морганит, понимая, к чему ведет он. Если бы она знала, что происходит с ней. Эта потребность в новых ощущениях. В его сильных руках, сжимающих и не отпускающих. Развратных и в то же время заставляющих чувствовать себя в защите. Ароматы цветов и его запах до сих пор били в ноздрях, проникая в головной мозг. Лишал возможности думать. Оценивать поведение. Просто согреваться в его жаре. Теряться в грубых непозволительных поцелуях, отбрасывая все воспоминания и страхи.

— Что ты думаешь обо мне сейчас? — ни капли интереса в тоне. Наоборот, показалось, что он раздражен. Проговорил быстро, разворачивая машину так, что она едва не вылетела вперед. В стекло. От крутого поворота и резкой остановки. С ним определенно творилось нечто странное. Невозможно угадать, чего ожидать. Вместо же страха испытывала любопытство. Охоту принять невидимый вызов. Может, не бросал его, тем не менее она, действительно, вошла во вкус спорить с ним. Доводить его, а после — таять от нахальных вторжений. От злости, сменяющейся желанием.

— Ненасытный зверь, — осторожно взмахнула ладонью, стремясь дотронуться до гладкой щеки. — Что ты думаешь обо мне? Вот такой слепой и неполноценной. Пожалел же?

— Ты не неполноценная, — перехватил ее запястье, крепче прижимая обратной стороной ладонью к щеке. — Ты — особенная. Сладкая доверчивая девочка, которую я развращаю.

— Я не верю, что это сон или реальность, — призналась Морганит. — Мне кажется, что это не моя история.

— Не беспокойся, — многообещающе произнес Ральф. — Очень скоры ты примешь такую реальность. Привыкнешь к ней. История с самым неожиданным концом.

— А мне понравится эта история?

— Я заставлю тебя полюбить ее, — она напряглась от прозвучавшей в его тоне скрытой угрозы. Тайной. Неся откровенно опасный смысл. — Пролог есть. Остались кульминация и развязка.

— Что ты имеешь в виду? — не успела понять, как мужчина отпустил ее. Хлопнул громко дверцей машины. Ее кожа покалывала от его касания. От его горячего дыхания. Поднесла к носу, вдыхая оставшийся на ладони запах корицы. Притягивал ее, как порочное и неизвестное. Еще много секретов скрыто в нем. Загадок. Странных томительных фраз.

Дверца с ее стороны распахнулась. Секунда — мужские руки подхватили ее, рывком подбрасывая в воздухе. Понес куда — то под удивленные возгласы непонятно откуда взявшихся мужчин. Навалившихся на них градом вопросов. Перекрикивающих друг друга. Женские перешептывания совсем вблизи от ее уха. Сердце подпрыгнуло, стоило разобрать приближавшийся к ним ласковый слегка сломленный, видимо, от слез голос нянечки. Привез ее домой. Охранники, наверняка, с удивлением впускали незнакомца, который нес драгоценную ношу в виде дочери хозяина. Причем почти обнаженной. От последней мысли Морганит уткнулась кончиком носа в шею мужчины. Прятала покрасневшее лицо. Неосознанно тянулась к нему, ища защиту.

— Кто ты такой? Что с моей дочкой? — разразившемся грозным громом прозвучал голос отца. Она крепче прижалась лбом к мужчине, будто безмолвно прося не отпускать. Не исчезать. Не оставлять лишь пелену воспоминаний и пережитых ощущений. Таких, каких никогда больше не испытает. Памятью о их бурном совместном душе и инциденте на цветочной полянке сохранить его касания на теле. Разве есть другой финал? Не пара.

Не внял ее бесшумной просьбе. Медленно спустил ее на твердую поверхность. Руки, согревающие и погружающие в запретный грех, разжались. Словно лишая ее шанса еще раз быть согретой. Быть желанной. Быть женщиной, имеющей власть над здоровым полноценным мужчиной. Не ущербной. Только он дарил ей подобную уверенность.

— Ваша дочь перед вами, синьор, — она опустила голову от его тона. Даже озабоченности или укора не рассмотрит в зрачках отца, и он не разглядит ничего. Все равно от каждого воспоминания о произошедшем, вспыхивающего в памяти, не в силах была стоять прямо.

— Кто ты? Враг или друг? — с нервозным нажимом повторил Джованни Сальери. Приблизился к ней, обнимая дрожащую девушку за плечи. Притягивая к отцовской груди, к которой она часто прижималась, находя покой и утешение. Забывая о страхах перед тьмой и единственном желании. То, что ее любимый папочка, как бы ни старался, ни исполнил. Суждено.

— Быть вашим врагом — значит всегда ходить под прицелом, а я не люблю чувствовать себя мишенью, — твердо отчеканил Ральф. — Чтобы быть вашим другом, то нужно иметь достаточно крупный счет в банке, а у меня нет всего этого. Скорее, я — доброжелатель.

— Папа, он спас меня от бандитов, — облизнула пересохшие губы Морганит и вступила в разговор. На минуту ей показалось, что Ральф знаком с ее отцом. Уж так точно описал преимущества вражды и дружбы с Джованни Сальери. Говорил так, будто они находились на ринге. Обстановка накалилась. Настроенный и готовый бороться с невидимым противником. — Эти люди…тащили меня, но…

— Не вспоминай, бриллиант мой, — мягко перебил ее отец, оставляя легкий поцелуй на виски дочери. — Их уже поймали. Они понесут суровое наказание за то, что посмели напугать тебя. Где ты была всю ночь? Почему он не привез тебя сразу ко мне?

— Я…была у него дома, — не скрывала от отца правду, заведомо решив не посвящать его в подробные детали. Не следует. Неизвестно, как отнесется ко всем пикантным подробностям заботливый и чрезмерно опекающий родитель. — В безопасности.

— Ты спас не мою дочь, а мою жизнь, — обратился он к Ральфу. — Ты знал, чье это дите?

— Нет, папа, — опередила Морганит. — Я ничего ему не рассказала. Он и моей….слепоте…догадался сам.

— Благородный поступок, — похвалил его Джованни, представляясь ему. — А как зовут тебя?

— Ральф Лусьен Вуд, синьор, — едва ли не по слогам выговорил Ральф.

— Американец?

— Итальянец до мозга и костей, — опроверг предположение. Не покидало впечатление разразившегося словесного состязания. Ее отец спрашивал будничным тоном, разговаривая с ним без надменности, но он отвечал ему иначе. Со скрытой неприязнью.