— Пусть приходят, — небрежно отмахнулся Ральф, накрывая лежащую на столе ладонь. Переплел их пальцы, принуждая ее подняться на ноги. Пульс участился от горячего дыхания, обжигающего мочку уха. — Не составишь мне компанию в душе?

— Я давно приняла утренний душ, — ее тело откровенно противоречило словам. Откликнулось на его приглашение. Сердце бешено заколотилось, вспоминая, как они в первый раз принимали водные процедуры. Не зная тогда вовсе друг друга. Подчиненные взаимной похотью. Подталкиваемые нарастающим возбуждением. Изучая и открывая новые грани наслаждения. Тогда впервые и почувствовала, что она — полноценная. От последнего невольно улыбнулась. Слабо и смущенно, краснея. Воспринял как одобрительный знак, внезапно подхватывая ее на руки. Легко подбросил в воздухе, отчего она тихо вскрикнула.

— Я не доела завтрак, — не сдавалась Морганит. Нравилось заводить его. Пробовать безобидную власть над этим мужчиной. — Мне еще предлагают поучаствовать в организации благотворительного фонда для слепых детей. Хорошая идея, да?

— Давай вернемся к ней через пару часов, — поднимался по лестнице Ральф, и она притворно возмущенно воскликнула.

— Ты просто невыносимый муж!

— Но это не мешает тебе любить меня, — вдруг в его тоне проскользнули серьезные нотки. Услышала несколько хлопков двери, прежде чем ее ноги оказались на твердой поверхности. Вытащил шпильку из волос девушки, освобождая копну. Тряхнула головой, непроизвольно дотрагиваясь до мягких локонов. Потянула «собачку» на груди, собираясь снять розовое шелковое платье, выбранное по совету няни. Не дал, перехватывая ее пальцы. Попыталась расстегнуть пуговицы на его рубашке другой рукой. Так же остановил, удерживая теперь за запястья. Не успела узнать причину, почему не разрешает раздеться, как он слегка подтолкнул ее назад. Поток холодной воды обрушился на них. Вода обволакивала и освежала каждую клеточку. Не ледяная, но по коже пробежала дрожь. Струилась по ним, не прекращая быстрый темп. В мокрой одежде с прилипшими к щекам волосам, и он не отпускал ее. Постепенно вода теплела. Безумие. Настоящее безумие. Контраст холода и жара, от которого она превращалась, кажется, в оголенный нерв, реагирующий на любое движение. Контраст разных ощущений.

— Что ты делаешь, Ральф? — не понимала Морганит резкую смену регулировки воды.

— Мы противоположны друг другу, — хрипло проговорил Ральф, ослабевая захват. — Как два огня. Ты греешь. Ты должна нести свет другим, хоть и живешь во тьме. Ты смогла освятить мою жизнь. Мое прошлое. Внести тот свет, что ты не видишь сама, в меня. А я как пожар. Должен выжигать на своем пути. Сжечь дотла твою жизнь. В пепел. Но есть другой выбор.

— Будем гореть вместе? — кинула ему в ответ Морганит. Его голос дурманил. Сердце колотилось. Он говорил, приманивая в очередную ловушку или раскрывая ей одну из тайн. Неизвестно. Наощупь дотянулась, касаясь пальцами его шеи. — Ты замерз?

Он взял ее за ладошку. Провел ладошкой по своей руке, останавливая на обтянутых мокрой рубашкой плечах. Положил на грудь, давая слушать собственное тяжелое сердцебиение.

— Тепло, — пробормотала Морганит.

— У меня был другой вариант, но твое предложение меня устраивает, — усмехнулся Ральф, выключая воду. — Ты веришь мне? Ты согласна провести со мной всю жизнь? Это сложно.

— Если ты будешь со мной, то почему бы не преодолеть наши трудности вдвоем? — она приложила пальцы к тонкой линии губ мужчины. — Ты не заболеешь? Твои губы дрожат.

— Надо согреться, — полушепотом выдохнул Ральф, впиваясь в ее рот. Сминая. Терзая. Заставляя полностью раскрыться для него, переплетаясь языками. Глубже, вырывая из груди вожделенный стон. Растекающаяся опаляющая лава по венам вместо крови. Не в силах больше тянуть сладкую пытку, он стянул с нее промокшую одежду. Зашуршал, не отрываясь от ее губ, так же сбросил вещи. Приподнял ее, и она обвила его бедра ногами, откидывая голову назад. Прислоняясь спиной к кабинке душа. Запустила пальцы в его волосы. Запуталась в них и потянула. Резкий вздох, прежде чем он прихватил зубами влажную кожу ее груди. Выгнулась. Вытягивал из нее тонкие признания с самого начала. Мысли, почему он так странно говорил, растворились в чистом удовольствии. Сжал ее бедра почти до синяков, вторгаясь внутрь. Без предупреждения, глубоко проникая. Взял. После той ночи Морганит соскучилась по его необузданности. Грубой страсти. Не той нежности, с которой он старался обращаться с ней, покрывая поцелуями ее тело. Овладевая ею так, будто хотел доказать себе. Может быть ласков. Может быть аккуратен. Сцепила руки на мужской спине. Скатывающиеся капли по разгоряченной коже. Мелкое подобие озноба, пробивающее. Взрывалось неимоверным экстазом, ускорив бешеный ритм. Чувства друг к другу сжигали их. Теряли разум. Не обычная страсть. Сумасшествие. Даже если это жестокая правда. Даже если оно уничтожит все, в том числе их.

— Ты останешься со мной, если все будут против меня? — сипло спросил Ральф, когда последние волны наслаждения, подхватившие их, отпускали. Не хватало кислорода. Губы опухли от его поцелуев, и она облизнула их. Никак не получалось вернуть дыхание. Завернул ее в махровое полотенце, вынося из душевой кабины.

— Ральф, доверяй мне, — выдохнула Морганит, сумев сделать вздох. Уложил ее на покрывало кровати. Матрац прогнулся, принимая тяжесть мужа. Остро физически ощущала, что он смотрит на нее. В упор. Не ошибалась, считая, что именно это опасение скрывалось под равнодушием ее мужа. Под его мрачностью. Под хладнокровием. Страх быть непринятым. Травма, перенесенная им, отразилась в вопросе. Полном ожидания, при этом он прекрасно знал ответ. Убедиться лишний раз. Увериться.

— Я не могу тебе верить, — признал он. — Не хочу верить.

— Почему?

— Если я поверю тебе, — после недолгой паузы начал Ральф. Она застыла, ловя каждую фразу. Не пропустить. — В твои чувства. Если я признаюсь в своих…Знаешь, мы сами пишем свою судьбу, и в моей нет места чему — то светлому. Это был мой выбор.

— Тьма не пугает меня, — снова повторила Морганит. — Впиши тогда и меня в свою судьбу, потому что я никогда не покину тебя.

— Даже, если и так, то все равно нас ждет боль, разочарование в друг друге и…

Лучший способ заставить его замолчать она уже выучила. Назубок. Без лишних колебаний потянулась навстречу, раскрывая еще саднящие губы. Он предлагал ей многое, однако она решила давно. Что бы ни случилось, какое прошлое не оставило в нем плохие воспоминания — им суждено гореть вместе. Не уничтожать яростным пламенем или играть, забавляясь зрелищем пылающей стихии. Принять общую тьму, которая отступит только под сливанием их света.

Глава двадцать вторая

Хладнокровно наблюдал, как лицо его собеседника покрывается багровыми пятнами. Резко бледнеет через несколько секунд, после чего снова покраснеть. Голубые глаза ошарашено уставились на разложенные листы бумаги. Не веря. Отказываясь принимать неминуемый крах. Глубокое потрясение, сменяющееся шоком. Откровенно выраженным. То, к чему Ральф стремился долгие годы. То, ради чего выбрал покрытую острыми шипами дорогу ненависти. Проливая собственную кровь, чтобы в один день сразить главного врага. Заставить потерпеть поражение. Переступая через себя и посылая к чертовой матери любые эмоции. Выбирая всегда месть. Жестокость. Взять реванш.

— Ты, щенок, что хочешь доказать этой липовой доверенностью? Против кого ты идешь? — стукнул кулаком о поверхность стола Джованни Сальери, кинув в него папку с документами. Ральф невозмутимо подхватил их в воздухе. Насмешливо вздерну бровь, следя за тем, как изменяется реакция мужчины. Да, он вернет его мысленно назад. Принудит окунуться в прошлое. Встретиться с ожившими призраками. Вспомнить все.

— Не совершайте очередной ошибки, мой дорогой тесть, — усмехнулся Ральф, прежде чем протянуть ему мобильный телефон. Адвокат, ожидающий на другой линии связи с уже бывшим руководителем корпорации «Глобал Индастриз», осведомлен был полностью о подлинной биографии Ральфа. О том, что они — коллеги. О том, с кем имеет дружественную крепкую связь Ральф Саймон Вуд в Америке. Его настоящее место в Филадельфии. Парировать удар нечем, потому что на этого итальянского адвокатишку юристы Ральфа давно собрали информацию. Интересные факты, связанные с коррупцией.

— Тони, ты с ним заодно? — рявкнул Джованни Сальери, затем мгновенно замолчал, вникая в разговор. Ральф методично постукивал кончиками пальцев по подлокотнику кресло, с удовольствием прокручивая момент, когда положил перед Джованни генеральную доверенность на его имя. Доверенность, которая превратилась в мощное оружие. Ровно пять дней понадобилось, чтобы принадлежащее Джованни Сальери с его личного позволения передалось Ральфу Саймону Вуду. Недвижимое имущество. Пакет акций компании «Глобал Индастриз», то есть ровно семьдесят процентов. Остальные, разделенные между партнерами, тоже ушли к Ральфу, потому что предложение, которое он сделал им в виде скупки тридцати процентов за сумму в дважды выше положенной, принялось без колебаний. Похоже, Джованни Сальери конкретно насолил всем высокомерностью. Презрительностью. Тем, что открыто намекал на превосходство перед всеми. Даже больше — Ральфу стало известно, кто из трех директоров, так старательно пытался «убрать» компаньона. Стал им «другом», чем врагом. Взамен на весь пакет. Единая власть. Монополию объявил, где в кресле руководителя будет лишь он.

— Кто ты? — возвращая ему мобильный телефон, смотрел на него Джованни Сальери, будто видел впервые. Только встретился с ним. Познакомился с худшим кошмаром.

— Ральф Саймон Вуд, — представился Ральф. — Не Лусьен. Сын Саймона Джонатана Вуда.

— Его сын, — ошеломленно повторил тот. — Как это возможно? Его дети умерли.

— Умерла моя сестра, синьор Сальери, — холодно исправил его Ральф, сжав кулак. Сдерживая рвущее невидимыми когтями изнутри желание обрушить на него весь накопившийся гнев. Ярость. Не сейчас. Нельзя терять хладнокровие. — Фортуна избрала меня любимчиком. Позволила начать новую удачливую жизнь. Не забывая прошлое.