Артью поклонился и быстрыми шагами пошёл от неё в сторону полюбившейся аллеи. Ремика проводила его уход грустным взглядом. Хотя она и получила требуемый результат, у неё в душе невольно возник вопрос: «Чего стоит этот брак, если Артью её ненавидит?» А то, что он её ненавидел, было отчётливо заметно и не вызывало сомнений. И сколько Ремика не думала, она приходила к такому же выводу. И оттого на её душу лёг огромный камень. Как она не пыталась его сдвинуть и внушить себе, что всё хорошо и скоро они с Артью станут настоящими супругами,…ничего не получалось. Погружённая в печальные мысли, она отправилась в свои покои.

Глава 38

Артью очень долго бродил по аллеям. Бродил и размышлял о происходящих событиях. Всё оказалось совсем не так, как он думал. Она оказалась не такой. Ремика любила его. У Артью этот факт больше не вызывал сомнений. Он восстанавливал в памяти все события. Каждую мелочь. Ведь, по большому счёту, все, что она делала, было открыто направлено против него. Но это лишь на первый взгляд. На самом же деле услышанные им слова расставляли всё по своим местам и с точностью обозначали истину. И этот стог, и волчий вой…Артью не выдержал и рассмеялся. Редкая изобретательность. Он бы ни за что не догадался, отчего действительно убежала в ту ночь лошадь. Артью не замечал, что уже в который раз возвращается к фонтану. Мысли всецело занимала Ремика. Артью начал ходить вокруг фонтана. При этом он вполголоса завёл с собой разговор:

– Ну, и что это меняет? …многое меняет. Я приписывал ей самые низменные чувства, а она руководствовалась любовью. Любовь…нет ничего такого,…чего нельзя было совершить во имя любви. Мне ли это не знать? Мне не в чем упрекнуть её. Даже, если брать в расчёт эту глупую свадьбу. Правда, меня обманули, но…следует признаться,…я сам позволил поступить с собой подобным образом. Ну, это уж полная ложь, – возразил себе Артью, – ещё немного и я приду к мысли, что явился сюда вовсе не за письмом, а за…своей супругой. Хотя мысль, в сущности, не очень плохая. Почему бы и нет? Она знатна, хороша собой, умеете фехтовать, прекрасная наездница, с ней всегда приятно поговорить, а главное…она всегда пытается то сжечь меня, то утопить, то обмануть…скучно с ней не будет. Я не знаю ни одну женщину хотя бы немного похожую на неё.

Артью остановился и начал рассматривать скульптуру женщины, которую видел не раз прежде.

– А может действительно бросить всё и жениться на Ремике? – подумал он и тут же себя поправил. – Я уже женат на ней. Всё, что нужно, это решить…останусь, ли я на ней женат или нет? А к чему мне жизнь, которую я вёл прежде? – с неожиданной горечью подумал Артью. – Все дни похожи друг на друга. Приключения, ночные кутежи и женщины. И всегда разные. Всегда готовые принять меня, как, наверное, любого другого. Стоят ли все эти женщины…одной, той, что надеется и ждёт только меня? Молча любит и молча страдает? Артью знал ответ на этот вопрос. Он пока не мог разобраться в своих чувствах к Ремике. Но он почувствовал непреодолимое желание изменить всё. И начинать следовало незамедлительно. Он должен показать своё расположение к Ремики. Он должен показать, что отношение к ней изменилось. Что он изменился. А самое главное…изменились его чувства к ней. Или правильнее сказать…появились. Откуда именно? Артью не смог бы ответить на этот вопрос. Он лишь чувствовал. А сказать бы не смог. Но это ощущение было настолько прекрасным, что Артью неосознанно начал улыбаться.

– Мерзавка, – с нежностью пробормотал он под нос, – добилась-таки своего. Сделала из меня полного болвана. Стою возле этого дурацкого фонтана и наверняка с дурацкой улыбкой. Только и думаю о ней. А время ведь позднее. День пролетел, а я и не заметил,…Артью огляделся вокруг себя. Стало совсем темно. Он не имел ни малейшего представления, сколько сейчас времени. – Пора отправляться спать, – пробормотал снова Артью, – надеюсь, я буду благоразумен и смогу держать себя в руках. По меньшей мере, до …торжества. Хотя это и представляется дьявольски трудной задачей. Находиться рядом с ней и не прикасаться…в особенности сейчас…святые, укрепите мой дух. Я просто не имею права лишать себя законного реванша. Сегодняшний разговор не в счёт. Я лишь отплатил ей в счёт старых долгов. Но до чего приятно наблюдать за ней в то время, когда она пытается справиться со своим гневом. Кстати сказать, её очень легко разозлить. Стоит всего лишь вызвать у неё чувство ревности…Артью рассмеялся, вспоминая лицо Ремики во время разговора.

Разговаривая сам с собой, Артью направился во дворец.

Когда он вошёл в спальню, Ремики не оказалось в комнате. И постель была пуста. Взгляд Артью упал на стол. Там стояла бутылка вина и холодный ужин. Он не стал есть и снова оглянулся по сторонам.

– Где же она? – пробормотал он.

Артью вышел из спальни и прошёл в другую комнату. Там её тоже не было. Он прошёл в третью комнату и только тогда увидел Ремику. Она крепко спала на маленьком диванчике, сжавшись в комок. В руке был зажат платок. Артью опустился перед ней на одно колено. В душе Артью, что-то оборвалось, когда он увидел одинокую слезу, застывшую на её ресницах. Он бережно подхватил Ремику и осторожно приподнял с дивана. Она так крепко спала, что даже не пошевелилась. Артью отнёс её в спальню. Стараясь не разбудить её, он уложил Ремику в постель и укутал одеялом. Затем разделся и подошёл к подсвечнику.

– Справедливо! – прошептал он, задувая две свечи из четырёх горевших.

После этого он лёг в постель и, чуть выждав, обнял Ремику со спины. Рука Артью легла на руку Ремики. Странно, но чувствуя теплоту её тела, он не чувствовал обычного в таких случаях желания. У него появилось другое ощущение. Артью почувствовал себя счастливым, обнимая женщину лежавшую рядом с ним.

Ремика проснулась от странного ощущения теплоты. Это было невероятно приятное ощущение. И оно же призывало снова погрузиться в сон. Ремика уже была готова последовать этому зову, когда почувствовала…движение на своей руке. Она открыла глаза и сразу же скосила их вниз.

– Господи, – вырвалось у неё. Это была рука Артью. Ремика повернула голову назад и едва снова не закричала. Прижимаясь к ней сзади, он сладко спал.

– Боже, как она могла так поступить?

Хотя Ремика и не помнила, как вернулась в постель, но не сомневалась, что происходящее её рук дело. Она высвободила руку Артью и очень осторожно выбралась из постели. На ходу поправляя мятое платье, Ремика буквально выскочила из спальни. Уже за завтраком, она бросала опасливые взгляды на Артью, пытаясь понять, знал ли он о том, что она сделала. Но выражение лица Артью ничего не могло ей сказать. После завтрака, неожиданно для неё, Артью предложил прогуляться по саду.

– А разве мы будем беседовать…раньше времени? – удивлённо спросила Ремика.

– А что вас смущает, миледи?

– Ничего! С чего вы взяли, будто я смущена? Я лишь полагала, что у вас могут найтись дела и поважнее, чем прогулка со мной.

– А вот это, миледи, уже вас никоим образом не касается. Я дал слово пробыть в вашем доме месяц. Я дал слово уделять вам внимание. Этим я и собираюсь заняться.

– Значит?

– Значит, мы идём гулять в сад. Вам, миледи, следовало хорошенько подумать, прежде чем брать с меня слово. Теперь уже поздно раскаиваться в содеянном.

– Да я вовсе не раскаиваюсь. С чего вы взяли? – довольно угрюмо поинтересовалась Ремика.

– Тем лучше! Позвольте, миледи, предложить вам руку и проводить в сад?

Сразу после этих слов, Артью выставил вперёд согнутую руку и улыбнулся ей.

«Да что это с ним случилось?» – опираясь на руку, в растерянности думала Ремика.

Глава 39

– Кстати, как вам спалось, миледи? – спросил Артью, едва они вышли на аллею.

Ремика споткнулась, но Артью вовремя придержал её за руку.

– Не очень хоро…шо, – запинаясь, ответила Ремика.

– А вот я спал отлично. Сон такой интересный приснился. Будто вы просили меня обнять себя…

– Правда? – на губах Ремики появилась кислая улыбка. А сама она в это время думала: «Боже, как я могла дойти до такого унижения?»

– Я вот только никак не могу вспомнить,…выполнил ли я вашу просьбу или нет?

Ремика снова споткнулась.

– Это от жары, – заметил ей Артью. Он поднял голову и приложил ладонь ко лбу, наблюдая за игрой солнечных лучей. – У вас тут всегда так жарко?

Ремика облегчённо вздохнула. Перемена темы её больше, чем обрадовала.

– Всегда так. – Ответила она. – У нас всегда жарко. Поэтому столько пальм и фонтанов.

– А нельзя прокатиться верхом, вместо прогулки по саду? – неожиданно спросил Артью. – Я прошу оказать мне эту услугу в качестве исключения из правил.

– У нас есть десять чистокровных скакунов. Можете выбирать любого из них! – безо всякого выражения ответила Ремика.

– А вы на чём поедете?

– Я? – растерялась Ремика.

– А что, вы разве не хотите, миледи?

– Он ещё спрашивает, – вырвалось у Ремики, но она тут же приняла степенный вид и попыталась исправить свою оплошность. – Конечно, я поеду. Вы мой гость. Я просто обязана показать вам всё. Да к тому же вы можете просто заблудиться.

– Премного вам обязан, миледи! – незаметно для неё улыбаясь, Артью поклонился.

Выезжая из дома, Ремика чувствовала необычайное воодушевление и огромную радость. Ведь Артью ехал рядом с ней. Она не замечала того, что всё время улыбается и гордо оглядывается по сторонам. В отличие от неё, Артью всё подмечал. Он постоянно краем глаза следил за Ремикой, хотя и показывал совершенно обратное. Они медленно двигались бок о бок. Время от времени, то один то вторая, сдерживала нетерпение своей лошади, похлопывая перчаткой по шее. Уже спускаясь вниз по улице, Артью заметил, что она перестала улыбаться. У неё появился гневный вид. Это перевоплощение несколько удивило его. Однако всё для него разъяснилось, когда он перехватил гневный взгляд, брошенный Ремикой в сторону женщины, которая непозволительно долго задержала на нём свой взгляд. «Прелестно, – весело подумал Артью. Сейчас я с лихвой верну все свои долги».