– То ли ещё будет…пьянчужка, – пробормотал весьма довольный этим зрелищем Артью. – Сдаётся мне, ты надолго запомнишь эту ночь.

Он взял подушку и бросил её на ковёр рядом с рубашкой. Затем разлёгся на полу и, заложив правую руку за голову, задумался. Артью в который раз перебирал в уме разговор с матерью, пытаясь понять смысл недосказанной ею фразы. Постепенно на него начала накатывать дремота. Он начал уже засыпать, когда раздался резкий голос Ремики:

– Артью…

Артью вздрогнул и открыл глаза.

– Чёрт бы унёс твою душу, – в сердцах выругался Артью. Ему пришлось подняться и подойти к постели. Но едва он взглянул на Ремику, на его лице появилось изумление. У неё были закрыты глаза. Было очевидно, что она спит. Неужели ему послышалось?

– Артью…прости меня Артью.

Артью потрясли эти слова. Он не верил своим ушам. Что это? Бред пьяного человека или… – он бесшумно обошёл кровать и опустился рядом с Ремикой. Артью вглядывался в закрытые глаза Ремики, пытаясь увидеть проблески сознания, но…нет. Ничего похожего. Да и голос Ремики…он прозвучал с сокрушительной силой, и в нём отчётливо слышалась боль. Артью увидел, что губы Ремики раскрылись, и весь превратился в слух. Именно сейчас он мог получить ответы на все вопросы.

– Я люблю тебя, Артью…очень люблю,…прости меня, мой Артью, прости… у меня сердце разрывается на части, когда я вижу тебя с другой…я обманула тебя…у меня никогда не было любовников…я не хотела поджигать стог…я не хотела подражать волчьему вою тогда на реке…я не хотела тебя обманывать,…и я не мстила тебе…нет,…я так сильно полюбила тебя, что готова была на всё ради права назвать тебя своим супругом…я не хотела, чтобы тебя били,…и я никогда не отдам тебе письмо,…если только вместе с моей жизнью…забери и её вместе с письмом…зачем она мне без тебя… – раздался протяжный стон. Ремика заметалась по постели. Это продолжалось очень короткое время. Она затихла. Артью прислушался к её дыханию. Оно было ровным. Он некоторое время с глубокой нежностью смотрел на спящую Ремику.

– Глупец, трижды глупец. Конечно же, матушка помогла Ремике, зная о её любви к нему. Ничто другое не могло её заставить пойти против него. Как же он сразу не догадался? А эта девица? Да ей просто цены нет. Так изощрённо себя оклеветать…любовники. А что, чёрт побери, за история с волчьим воем? Уж не то ли о чём я думаю? От неё всего можно ожидать. В любом случае мы скоро выясним, что именно она имела в виду. А поводу «били»…скорее всего она имела в виду сегодняшнее событие. Ко всему прочему Ремика ещё и очень ревнива. Подумать только, переодеться в мужскую одежду и отправиться за мной следом. Теперь понятна и причина пьянства. Вероятно, она не смогла равнодушно наблюдать за мной и той девицей, – Артью рассмеялся. Смеялся Артью недолго. Едва смех стих, на его губах появилась мягкая улыбка. Он наклонился над лицом Ремики и с тихой нежностью прошептал:

– Ну что ж, милая…ты с моей матушкой вволю повеселилась, полагаю, сейчас пришло моё время предаться радостям жизни. Я намерен сполна взыскать по долгам. И начну прямо сейчас.

Не переставая улыбаться, Артью плотно укутал Ремику одеялом. Затем он лёг на прежнее место и крепко заснул.

Глава 33

Никогда прежде пробуждение для Ремики не было таким болезненным. Вместе с пробуждением к ней пришла страшная боль. Боль сковывала её тело от кончиков пальцев до корней волос. Внутри образовался омерзительный бушующий поток, готовый в любое мгновение выбраться наружу. В голове выплясывали сотни чертят. И каждый под свою музыку. Ремика издала протяжный стон и схватилась двумя руками за голову. Из груди вырвался хриплый голос:

– До чего же мне плохо…

Неожиданно пришла мысль об Артью. Ремика открыла глаза и испуганно оглянулась. Его не было в постели. Ремика почувствовала радость. Меньше всего на свете она желала, чтобы он увидел её в эти минуты.

– Проснулась, пьянчужка, – раздался рядом с ней насмешливый голос.

– О, нет, – увидев Артью, Ремика снова схватилась за голову и ещё сильнее застонала. Артью сел на край постели и протянул Ремике чашу с незнакомым на вид напитком. Ремика лишь мельком взглянула на содержимое.

– Яд?

– Хорошая мысль. Жаль, она не пришла мне в голову. Выпейте, миледи. Это испытанное средство.

Ремика без лишних слов выпила содержимое, и снова закрыв глаза, схватилась за голову, пытаясь унять ноющую боль. Ко всему прочему её терзала одна мысль. Артью здесь. Он всё видит. Словно догадавшись о её мыслях, Артью вышел из комнаты. Едва он ушел, появилась горничная. Она сразу же захлопотала возле Ремики. До полудня продолжались мучения Ремики. Наконец, боль начала уходить. Бледность на лице уступила место лёгкому румянцу. Ремика радовалась, что Артью больше не появлялся. Ей было стыдно смотреть ему в глаза. Боже, как она могла дойти до такого? Напиться, подобно мужлану. Напиться до такой степени, что она ничего не может вспомнить…хотя нет. Ремика помнила, как Артью оставил ту женщину и бросился к ней на помощь. И это воспоминание привнесло в душу ощущение непонятной теплоты, которая тут же сменилась ужасом. Она не помнила, как попала домой. И, что ещё хуже, она не имела понятия, узнали ли родители о её выходке. Ремика не без основания подозревала, что Артью мог выдать её. Только она об этом подумала, как увидела входящую в комнату мать. Ремика вся сжалась, ожидая самого худшего.

– Дитя моё, граф сообщил о твоём недомогание, – герцогиня подошла к Ремике и поцеловала её в лоб. – Мы все очень волновались за тебя, Ремика. Однако граф, твой супруг уверил нас, что ты очень скоро поднимешься с постели. У меня ко всему прочему есть радостная новость для тебя. Прибыла графиня де Сансер. Она желает тебя увидеть!

– Матушка, – Ремика встрепенулась, и тут же вскочив с постели, забегала по комнате, повторяя при этом. – Я сейчас, сейчас…только оденусь. Передайте ей мои извинения.

– Извиняться не за что, дитя моё! – в комнате появилась графиня де Сансер. Вид полуобнажённой, растерянной Ремики вызвал на её лице улыбку. Она раскрыла объятия.

– Матушка…вы здесь, – взвизгнув от восторга, Ремика бросилась в её объятия. После коротких, но очень тёплых объятий графиня отстранилась и, оглядывая Ремику, ненавязчиво произнесла:

– Тебе следует привести себя в порядок. Ты ужасно выглядишь, Ремика. Эти круги под глазами…надеюсь, это не вина моего сына?

– Нет, матушка, нет, – поспешно возразила Ремика, и слегка замешкавшись, добавила, – я плохо спала последние дни.

– Надеюсь скоро вновь тебя увидеть, дитя моё! – графиня де Сансер слегка коснулась губами лба Ремики и сразу же вышла из комнаты под руку с герцогиней. Едва дождавшись, когда горничная её оденет, Ремика бросилась к зеркалу. Увидев своё отражение, она в ужасе закричала. Так скверно она никогда прежде не выглядела. По всей видимости, своего горя ей оказалось мало, так как в эту минуту прозвучал донельзя довольный голос Артью:

– Миледи, вы выглядите прелестно! Я поистине наслаждаюсь, глядя на вас.

Ремика резко покраснела. Она опустила голову, не решаясь посмотреть в глаза Артью. Боже, что он обо мне думает? – с ужасом спрашивала себя Ремика, – как я могла опуститься до…пьянства?

– Полагаю, вы вчера собирались встретиться с одним из…любовников?

Не в силах отвечать, Ремика лишь покорно кивнула головой. А что ей ещё оставалось делать? Она не смогла бы объяснить своё появление в таверне. И уж тем более…

– А вы, миледи, весьма склонны к разного рода порокам. Опасно склонны. Я даже могу перечислить некоторые из них. – Артью сделал паузу, наслаждаясь этими мгновениями, а ещё больше опущенной головой Ремики. Благодаря такому положению, она не могла видеть улыбки на его губах. Придав голосу серьёзные нотки, Артью продолжил измываться над Ремикой. – Пьянство, поджоги, встречи с любовниками в злачных местах. Знаете, миледи, мне любопытно…очень любопытно,…что ещё припрятано в вашей душе? Чего ещё мне следует ожидать?

– Простите, я вовсе не такая, как вам показалось,…я впервые…ну, вы понимаете, – все эти слова Ремика пролепетала, не поднимая головы.

– Ещё бы не понимать? – Артью придал голосу гневные нотки, – мне пришлось в прямом смысле этого слова вытаскивать вас из таверны. Вы, миледи, напились до бесчувствия. И после всего этого имеете наглость заявлять, что подобное происходит с вами впервые. Надеюсь, вы не осудите меня, если я скажу, что ваши слова вызывают у меня недоверие.

– Вы вправе думать так, как пожелаете! – тихо прошептала Ремика, – чтобы вы не сказали, я приму это молча. И ещё…я благодарна вам за то, что вы не оставили меня там одну.

Она действительно была благодарна ему. И не столько за помощь, а за то, что он не предал её, откликнулся на зов. Ремика внезапно осознала, что всё вокруг изменилось. Она изменилась. Поведение Артью…его благородное поведение разительно отличалось от всего того, что она делала. Имею ли я право называть его своим супругом, когда веду себя столь неподобающе по отношению к нему? – думала она, не смея взглянуть на любимое лицо, и осознавая, что Артью прав от начала и до конца. Он прав. Он лучше неё. Пусть говорит все, что только ему вздумается. Она смолчит. Она стерпит…

Артью, который испытывал подлинное наслаждение от разговора, в этот миг задавался вопросом, суть которого состояла в следующем: «Вероятно, стоило проверить, насколько ревнива эта девица? Судя по всему, её терзает раскаяние. А раз так, следовательно, она должна смолчать. Хотя, я могу и ошибаться на её счёт. Сейчас мы это узнаем…

Ремика снова услышала гневный голос Артью:

– Ко всему прочему, вы, миледи, испортили мне приятный вечер!

– А вот об этом лучше не напоминай, Артью! – с угрозой произнесла Ремика. Она в одно мгновение преобразилась. Из молчаливой и покорной, она превратилась в амазонку с пылающим взором, полным негодования, и тут же вскинула на него угрожающий взгляд.

– Понятно… – протянул Артью, – вы миледи, вероятно, видели ту девицу? Неужели наши маленькие шалости стали предметом вашего внимания?