— Выглядишь дерьмово,— сказал он.

Да, это было жутко, что сказать. Но это было так характерно для Мартина. Так легкомысленно и откровенно. Я выглядела как дерьмо. И я поняла, что Мартин был не очень приятным человеком даже по отношению ко мне. Он был честным, в первую очередь. Иногда его честность означала, что он говорил мне приятные вещи. Но он никогда не был милым ради того, чтобы сделать приятное, или вежливым, потому что хотел пощадить мои чувства. Ни разу.

Я задумалась,приходило ли ему в голову, что у меня были чувства...

— Ты ела? — Он сделал шаг вперед, его тон был равнодушным, почти дружеским. —Тебе нужен сэндвич, позволь мне угостить тебя обедом.

Я открыла глаза, уставившись в пол, но промолчала. Встреча с ним удовлетворила некоторые главные, вероятно нездоровые, потребности видеть, например, как он относился к нашему расставанию. Был ли он также измучен и разрушен, как и я? Я получила ответы на свои вопросы и теперь не могла дождаться, чтобы больше никогда его не видеть.

Неожиданно он выпалил:

— Если ты не заговоришь со мной, я сойду с ума.

Его слова были тихими, но грубыми, как будто рвались из груди. И они безусловно разрывали и мою грудь. Жгучая боль вспыхнула в животе, и мне пришлось сосчитать до десяти, прежде чем я смогла дышать снова.

Я ничего не сказала. Если бы это случилось не сегодня, если бы он приблизился ко мне на час раньше, я, скорее всего, расплакалась бы и умоляла бы его взять меня обратно. Но к лучшему, или к худшему, вид того, как хорошо он выглядел несколько минут назад, выключил какую-то кнопку внутри меня. Я наконец-то приняла, что мы расстались, в основном из-за того, что мы никогда по-настоящему и не были вместе.

— Я люблю тебя. — Он выдохнул слова, и я почти поверила ему. Он был так близко, что я могла почувствовать его дыхание на моем лице, ласковый шепот пронзил мое сердце и желудок, разрывая и кромсая. Он повторил: — Я люблю тебя.

Тогда он прикоснулся ко мне, его руки прижались к моему лицу.

— Нет. — Я попыталась отдернуть голову прочь, но он держал меня крепче, шагая ко мне и заставляя отступать к стене.

Я подняла глаза, но не выше его шеи, так как он поцеловал мой подбородок и прижался губами к моим. Он поцеловал меня. А я ему не ответила, держась за мои предыдущие решения и онемение как спасательный круг. Он уперся лбом в мой лоб, удерживая меня, дыша моим воздухом.

— Пожалуйста, поговори со мной. Пожалуйста.

— Мне нечего сказать. — Я была полностью удовлетворена моим пустым и уравновешенным голосом.

— Ты нужна мне.

Я покачала головой в неверии, потому что знала, это было не так. Если бы я ему была нужна, то он бы не отпустил меня, он бы выбрал нас, вместо мести. Если бы я ему нужна была, то он бы не смог улыбаться блондинкам, выглядя при этом точно так же, как и три недели назад, после каникул в Карибском море.

— Тебе нужно оставить меня в покое, — ответила я, сжав зубы.

— Я не могу. —Он прижался своими губами к моим еще раз, забирая еще один поцелуй, задержавшись немного, словно боясь двигаться, будто это было в последний раз. Он сказал напротив моего рта:— Я не могу оставить тебя в покое. Прошел почти месяц, а ты— все, о чем я могу думать.

— Это ложь.

— Нет, черт тебя побери, это не так! Разве ты не замечала меня, когда я следовал за тобой? Разве ты не видела меня возле общежития, ожидающим тебя? Черт возьми, Паркер, ты никогда не замечала меня, ты и не должна, но это не значит, что меня там нет.

Я схватила его за запястья, убирая его руки от моего лица, отталкивая подальше и стремясь проложить расстояние между нами. Его слова были странными, потому что я видела его всего несколько секунд назад, улыбающегося кому-то другому,и в полном порядке. Я не хотела его слов. Я не хотела ничего от него.

Несмотря на мою уверенность и обещания, я почувствовала, как задрожал подбородок и жгучая влага собралась в уголках моих глазах.

— Если я —все, о чем ты думаешь, тогда ты готов поведать миру, как ужасен твой отец и быть со мной без союза наших семей?

Это было встречено молчанием, а молчание лишь подпитывало мою отрешенность.

Я фыркнула, невесело рассмеявшись.

— Ага, так я и думала.

— Кэйтлин, нет ни одной причины, почему мы не можем встречаться тайно, если только ты...

Это был тот же самый аргумент —ничего не изменилось, так что я перебила его:

— Если нас увидят вместе, то все это будет бессмысленно. Моя мать...

— К черту твою мать, — прорычал он.

Я поморщилась, уставившись в пол, потому что не хотела его видеть, и когда я заговорила, мой голос дрожал.

— Это бессмысленно. Ты должен отпустить меня.

— Что если я не могу? Хмм? Что если я не хочу? Что если я позвоню репортеру "Вашингтон пост" и скажу, что мы по-прежнему вместе и наши семьи ближе, чем когда-либо?

Я, наконец, подняла глаза к нему, чтобы он мог видеть, насколько серьезна я была, что — в тот момент — я ненавидела его, немного. Я смотрела на него, хоть это и было больно.

Я как-то выдавила из себя:

— Это шантаж.

— Если это то, что тебе требуется. — Он сказал это вместе с воинственным пожатием плечами.

Я покачала головой, в основном злясь на себя за то, что думала, будто мы могли когда-то быть командой.

— Мартин, есть время бороться, а есть время изящно откланяться.

— Ты никогда не боролась, — фыркнул он, его рот скривился в некрасивой усмешке, глаза были словно темно-синие языками пламени.

Я мимолетно задумалась о том, как я боролась за него перед его отцом, как я боролась за него и за нас в его комнате три недели назад. Но какой был смысл? Спор привел нас в никуда. Нас уже не существовало.

Вместо этого, я сказала:

— Что ты хочешь от меня? Ты хотел шантажировать меня? Угрожать? Мне позвонить твоему отцу и рассказать о твоем плане о продаже его домов?

Он вздрогнул, словно я ударила его, несколько раз быстро моргнув.

—Ты не сделаешь этого.

—Нет. Не сделаю. Я уважаю твое решение, даже если считаю, что это ошибка.

—Так что ты изящно откланяешься, как трусиха.

— Ты ошибаешься. Ты очень сильно ошибаешься. Я борюсь за то, во что верю, я собираюсь делать правильные вещи...

— Самоотверженный, страдальческий бред!

—И я не собираюсь менять свое мнение.Теперь настало твое время найти самоконтроль, чтобы изящно откланяться и отпустить меня.

Сверкая глазами, Мартин сместился на ногах, его поза говорила о том, что он готовился к запуску очередного словесного залпа, поэтому я быстро добавила с ноткой мольбы в своем и так дрожавшем голосе:

— Если у тебя когда-либо были чувства ко мне, ты будешь уважать мое решение. Ты уйдешь прямо сейчас и оставишь меня в покое. Мне нужно, чтобы ты оставил меня в покое. Ты уничтожаешь меня.

Его сине-зеленые глаза были безжизненными от боли, когда вглядывались в меня. Я узнала его боль, потому что это был отголосок той удушающей агонии, которую я носила в себе каждый день.

После долгой паузы он кивнул, его рот сжался в узкую линию.Он смотрел куда-то вдаль, ни на чем не останавливаясь. Я видела, как его грудь вздымалась и опадала, и наконец услышала нетвердый выдох, прежде чем он повернулся и ушел.

Его шаги —ожидаемо— были уверенными, как и всегда. Каждый шаг его плавной походки только доказывал, что Сэм была права. Он жил во вселенной для одного, и мне этого было не достаточно.

Я долго смотрела ему вслед, на его затылок, пока он не повернул за угол.

Потом я побежала домой. Села в моем темном шкафу и заплакала.