А потом все вокруг меня рухнуло.

ГЛАВА 20

Дни сливались один в другой. Скука, одолевавшая меня до появления Клэя, вернулась с ошеломляющей быстротой. Снова началась моя старая рутина, и волнение о том, как начнется очередной день, растаяло в небытие.

Я старалась не думать о нем. Но это было тяжело. Казалось, все несет память о нашем совместно проведенном времени. Мы были парой не долго. Время, когда я только встретила Клэя Рида и до момента нашего расставания, было вспышкой в великой схеме моей жизни. Или, по крайней мере, я пыталась убедить себя в этом.

Но правда была в том, что он расчистил себе путь в мою жизнь и не вернулся. Хотя я упорно трудилась, чтобы убедить себя, что окончание наших отношений (хорошо, хотя мне и не стоит говорить об этом, но удивительно, как ты можешь искажать вещи в своем уме, чтобы сделать их очевидными) было правильным решением, но это не меняло того, какой неполной я чувствовала себя без него.

Я думала, что проделала практически безупречную работу в притворстве и что сейчас со мной все хорошо, пока не открыла свой шкафчик после школы в понедельник (спустя три недели после разрыва). Кусочек бумаги приземлился у моих ног. Мое сердце замерло, мой желудок упал на пол. Я была сбита волной дежавю.

Трясущимися руками, я подняла бумагу с пола и развернула ее. Бабочки. Ну, конечно. Что еще это могло быть? И внизу, безумной рукой Клэя были выведены слова: « Я узнал, что иногда "прости" не достаточно. Иногда тебе на самом деле надо измениться».

Что я должна с этим делать? Мои глаза осматривали пустой коридор, в поисках его. Но его нигде не было видно. Должна ли я позвонить ему? Должна ли я смять рисунок и забыть об этом? Я застряла в неопределенности и неуверенности.

В итоге, я аккуратно сложила листок и положила в сумку. Когда я пришла домой, то не могла сопротивляться желанию вытащить рисунок и прикрепить его к зеркалу. Я долго смотрела на него. Лед вокруг моего сердца немного рухнул. Но я не позвонила ему. Я просто не могла.

На следующий день я нашла другой рисунок в своем шкафчике. На этот раз там было изображено мое лицо. Я понятия не имела, когда он нарисовал его. Я его не узнала. Мои волосы были перекинуты через одно плечо, и я смотрела вдаль с мечтательным выражением на лице. От этой красоты у меня перехватило дыхание. На нем ничего не было написано. Я чувствовала грусть и разочарование.

Каждый день были разные рисунки. На некоторых было что-то сказано, на некоторых нет. Но каждое передавало тоску Клэя, которая останавливала сердце. В пятницу, я нашла рисунок, который мог быть только той самой рекой, где мы были в первый день. Клэй написал: «Самыми замечательными воспоминаниями являются те, которые слишком болезненно забыть».

Я не слышала, как Рэйчел подошла сзади. Она выхватила листок из моих рук, прежде чем я смогла спрятать его. Я сглотнула, пока она рассматривала его, ее брови взлетели. — Это от него? —спросила она, прежде чем отдать его.

Я кивнула. — Да, — ответила я, пряча его в свою сумку.

— Что это такое? — спросила она меня, когда мы покидали школу. Я пожала плечами, не утруждая себя словесным ответом. — Мэгс, это выглядит так, будто он пытается вернуть тебя. Ты ведь не собираешься сделать это? — спросила она меня сердито.

Я остановилась в центре тротуара и столкнулась со своей лучшей подругой. — Я не знаю, Рэйчел! Единственное, что я знаю так это то, что не могу дышать! Я несчастна без него! — сказала я, пытаясь заставить ее понять, что он значит для меня.

Рэйчел вздохнула. — Знаю, но ты не можешь забыть, какой несчастной ты была рядом с ним, — сказала она. Я знала, она была права. Но это не остановило мое сердце от волнения при мысли, что он хочет вернуть меня.

Да, я была идиоткой.

Я собиралась предложить Рэйчел пойти и посмотреть фильм, да все что угодно, лишь бы отвлечь свой мозг от моей драмы, когда телефон запищал в моем кармане. Я достала его. Даже несмотря на то, что я удалила его номер, я сразу узнала его.

В сообщение было написано: «Встретишься со мной у реки? Мне надо увидеть тебя. Твою мать. Что я делаю?»

— Кто это? — подозрительно спросила Рэйчел. Я засунула телефон обратно в карман и послала ей самую фальшивую улыбку, которую только могла.

— Моя мама. Она просто хотела узнать, что я хочу на ужин, — лгала я. Рэйчел посмотрела на меня взглядом, который говорил «ты врунья».

— Тогда почему ты не ответила? — спросила меня Рэйчел. Я рассмеялась самым возможным неискренним смехом.

— О, да. Тупица! — Я вытащила телефон и притворилась, что посылаю ответ.

— Мммм. Китайская кухня, — неуверенно сказала я. Рэйчел нахмурилась, но не стала развивать проблему.

— Тогда думаю, у тебя планы на этот вечер с родителями?

Да, я не обманула ее. Я прочистила горло. — Ум, да, похоже на то. Я позвоню тебе позже, —сказала я, направляясь к машине. Мое сердце колотилось в груди.

— Эй, Мэгс, — крикнула Рэйчел, когда я села в машину. Я обернулась, натягивая улыбку на лицо. — Да? — крикнула я в ответ.

— Просто будь осторожна. Ну, ты знаешь, с родителями, — сказала она и повернулась к своей машине.

Я забралась на водительское сидение и просидела там некоторое время, делая глубокие, успокаивающие вдохи. Когда это не сработало, я включила радио, чтобы успокоить расшатанные нервы. Я вытащила телефон и набрала быстрый ответ на вопрос Клэя.

«Конечно. Буду в 10».

Я подождала немного, чтобы посмотреть, напишет ли Клэй что-нибудь в ответ, но телефон молчал. Хорошо. Ну, думаю, он просто встретит меня там. Я выехала с парковки и доехала до реки. Чего Клэй хочет? Миллионы разных сценариев пролетели в моей голове. Я не была уверена, что была эмоционально сильна, чтобы сопротивляться ему, если он скажет, что хочет вернуть меня.

Я так сильно скучала по нему. Я буквально жаждала его, как жажду кофеина по утрам. Но я заставила себя вспомнить то, как он относился ко мне, когда я видела его в последний раз. Я также думала о том, как, в сущности, он закрылся от меня, когда я не хотела ничего большего, нежели просто помочь ему.

Рэйчел сказала, что никогда не захочет такой любви. Но хотела ли я?

Я въехала на поле у реки и припарковалась рядом с «BMW» Клэя. Он уже здесь. Конечно, он был здесь. Я выбралась из машины и сделала глубокий вдох. Ну вот, ничего не выходит.

Я прошла через высокую траву и оказалась в лесу. Через несколько минут я подошла к реке и увидела Клэя, сидящего на камне у воды. Он посмотрел вверх, когда я подошла, и мне пришлось подавить вздох на его внешний вид.

Он выглядел ужасно. Он, кажется, потерял много в весе, и цвет его лица был пепельным. Передо мной был человек, который отправился в ад и вернулся назад. Все, что я представляла, что скажу ему, ускользнуло из моего мозга, и я была в недоумении.

— Мэгги, — сказал он тихо, вставая на ноги. Я не двигалась к нему. Я начала чувствовать признаки слабости и старалась держаться твердо. Поэтому я не пошла к нему даже несмотря на то, что фантазировала о том, как брошусь в его объятия. Этот парень ранил меня. Сильно. Я должна сохранить немного контроля. Некое, как это называется? О, да. Самоуважение.

— Привет, Клэй, — сказала я и гордилась тем, как холодно прозвучал мой голос. Клэй вздрогнул от холодного приветствия. Он запустил руку в волосы. Они выросли за те три недели, что я не видела его, кудри касались его воротника.

— Ты выглядишь прекрасно, — сказал он нежно, давая мне намек на улыбку, которую я любила. Я воздержалась от того, чтобы поправить волосы, как идиотка, и вместо этого холодно смотрела на него. — А ты выглядишь как дерьмо, — сказала я ему жестко. Вау, это было злобно. Сука была в силе!

— Прямолинейна, как всегда, — ответил он, нервозно потирая шею.

— Чего ты хочешь, Клэй? Потому что мне уже скоро нужно оказаться дома, — заявила я, ставя точку. Клэй вздохнул и начал идти ко мне. Но потом, будто поняв, что мне нужно физическое пространство, он остановился.

— Мне надо было увидеть тебя. Я скучал по тебе. Очень сильно, — сказал он мне, его глаза встретились с моими.

— Да, ну, твои чувства увидеть меня были довольно очевидны, — выплюнула я. Я ненавидела дрожь в своем голосе и упорно трудилась, чтобы подавить слезы, которые угрожали хлынуть из глаз. Клэй в волнении потер руками лицо. — Я был идиотом. Без тебя я был в аду.

Затем, не давая мне времени отреагировать, он встал рядом со мной. Дыхание перехватило от того, как близко он находился. Он потянулся, чтобы погладить меня по щеке, и я отступила назад. Клэй уронил руку, словно она была в огне. Я увидела вспышку боли на его лице, и мне захотелось закричать на него.

У него не было права чувствовать себя обиженным! Он был тем, кто отверг меня! — Клэй, ты сам оттолкнул меня. Я старалась быть рядом с тобой, но ты не позволял мне! Я не могу так дальше продолжать, не зная, ухожу я или остаюсь! Перестань издеваться над моей головой! — Я не могла удержать себя от мольбы.

Клэй закрыл глаза. Когда он снова открыл их, они были яркими от сдерживаемых слез. Черт. Слезы Клэя были моим криптонитом[29]! Я должна убираться отсюда и быстро, или я перестану быть достаточно сильной, чтобы сопротивляться ему. — Я никогда не хотел издеваться над твоей головой, Мэгс! Ты - единственное, что удержало меня от падения. Знаю, я был абсолютной задницей. Мои родители приехали в город, и это привело меня в замешательство. Я начал возвращаться к своему прежнему, разрушительному состоянию. Я был в ужасе от того, что ты увидишь меня таким, поэтому я и оттолкнул тебя.