Джейк и Дэниел вместе были в баскетбольной команде, а весной еще и в команде по футболу. — Спасибо, что предупредил, чувак. Теперь у меня есть свободное послеобеденное время, что очень здорово, потому что у меня чертова куча домашней работы, которую еще надо закончить.

— Что ты делаешь сегодня днем, Мэгги? Тебе не кажется, что твое времяпрепровождение будет связанно со мной? — Джек пошевелил бровями, и я ухмыльнулась. Он был просто ужасен в плане флирта. Парень снова потянулся за моей едой, и я схватила его за руку. — Еще один кусочек и я ударю тебя, — предупредила я его, обхватив пальцами его запястье.

Джейк засмеялся и притворился, что снова тянется за моим ленчем. Я оттолкнула его назад, все еще держа его за руку, что, думаю, выглядело не очень хорошо, потому что в этот самый момент Клэй, наконец, вернулся. — Свали к черту с моего места, — Клэй злобно сказал позади меня. Я заметила, как глаза Рэйчел округлились, когда она посмотрела мне за плечо.

Я отбросила руку Джейка, словно она была в огне. Улыбка пропала с его лица, и он, нахмурившись, посмотрел на Клэя. — Извини, чувак. Я просто поздоровался. Я уже собирался уходить. — Джейк звучал нервно. Когда я посмотрела на потемневшее лицо Клэя, то поняла почему. Он выглядел смертоносно.

— Убери свои руки от моей девушки, до того, как я сломаю твои чертовы пальцы. — Зарычал Клэй, придвигаясь агрессивно. Джек поднялся и выставил руки перед собой. — Слушай, парень. Я не знаю, в чем твоя проблема, но я просто поздоровался. Нет нужды злиться. — Лицо Клэя стало красным, и я подумала, что он вот-вот схватит Джейка.

Я встала между ними лицом к лицу с Клэем. — Остынь, Клэй. Он уже уходил. — Я обернулась на Джейка и многозначительно сказала: — Пока, Джейк. — Джейк смотрел на меня и Клэя с беспокойством. — Ты уверена, что все хорошо? — спросил он меня мягко. Клэй снова двинулся вперед, и я не была уверена, что смогу остановить его от усложнения ситуации, если Джейк не уйдет.

— Все хорошо, — сказала я. Мои глаза умоляли Джейка свалить отсюда к черту. Джейк нахмурился, посмотрев на Клэя. — Ок. Ну, тогда еще увидимся. — Он помахал Рэйчел, Дэниелу и умчался отсюда.

— В чем твоя проблема? — спросил Дэниел, расстроенный отношением Клэя к своему другу. Клэй проигнорировал вопрос, направляя свой гнев на меня. — Что, черт возьми, это было? — зашипел он на меня. Его глаза были полны гнева и обвинения.

— Ничего. Он просто друг. Успокойся, хорошо? Ты создаешь сцену. — Я оглядела столы вокруг нас и поняла, что все наблюдали за нашей ситуацией, словно это было, черт возьми, «Шоу Джерри Спрингера».

Я попыталась положить руку на Клэя, надеясь, что физический контакт прорвется сквозь его ярость. Он попятился от меня, будто у меня заразная болезнь. — Ты позволила ему трогать себя! Ты, черт возьми, позволила ему трогать себя, — заорал он мне в лицо. Я покраснела от смущения. Боже, можно подумать, меня поймали за занятием секса с другим парнем или нечто подобное! Реакция Клэя была нелепой!

— Достаточно, Клэй. Отвали! — Рэйчел обошла стол и оттащила меня от моего парня. Клэй посмотрел на Рэйчел. Его темные глаза горели. — Отлично. Я отваливаю, отваливаю к черту отсюда. — Он схватил свою сумку и вылетел из кафетерия.

Я болезненно ощущала тишину вокруг нас. Я хотела свернуться в крошечный комочек унижения. — Что это было за дерьмо, Мэгс? Я надеру ему задницу за то, как он к тебе относится, —рассердился Дэниел. — Нет, Дэнни. У него просто стресс. Все будет нормально. Не настраивайся против него. Пожалуйста! — умоляла я. Дэниел уставился на меня, будто я говорила на другом языке.

Рэйчел обеспокоенно посмотрела на меня. — Мне это не нравится, Мэгги. То, как Клэй себя вел - это не нормально. — Нормально. Ха! Если бы Рэйчел знала хоть половину. Я слабо улыбнулась, надеясь успокоить их. — Нет, все будет хорошо. Ладно вам, вы тоже расстроитесь, если увидите, как кто-то флиртует с вашим парнем или девушкой. Он просто был удивлен, — неубедительно рассуждала я.

Дэниел выглядел так, словно не купился на мои слова. — Нет, я не могу сказать, чтобы у меня когда-либо была такая реакция. Клянусь, если он когда-либо поднимет на тебя руку... — Я прервала его. — Довольно, Дэнни. Клэй никогда не сделает мне больно, клянусь. — Есть очень много случаев обидеть кого-то, Мэгс, — сказала тихо Рэйчел, когда прозвенел звонок, сигнализируя о том, что ленч закончился. Я чувствовала боль в животе, потому что знала, что она права.


* * *


Я не была уверена в том, что Клэй будет ждать меня после пар, чтобы отвезти домой. Я не видела его весь оставшийся день, и мое сердце болело, когда я думала о том, каким злым он был. Рэйчел попыталась несколько раз заговорить со мной об этом, но я обрывала ее, отказываясь обсуждать это с ней.

Я понимала, что она и Дэниел просто заботятся обо мне, но их переживания раздражали меня. Они понятия не имели, через что проходит Клэй каждый день. Как тяжело ему было держать себя в руках. Они не видели, как красивы и идеальны мы были вместе.

Они просто не понимали.

— Ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой? — спросил меня Дэнни, поджидая меня у моего шкафчика в конце учебного дня. Я все еще не видела Клэя, но не хотела проводить следующие пятнадцать минут, пересказывая состояние наших отношений одному из своих друзей.

— Не-а. Я уверена, Клэй ждет у машины, — сказала я ему, хлопнув дверцей шкафчика. Дэниел взял меня за руку и сжал ее. — Я не уверен, что тебе следует ехать с ним. Я знаю, что был прав, когда думал о том, что он нестабилен. Думаю, тебе надо держаться от него подальше.

Я вырвала свою руку. — Заткнись, Дэнни. Он не нестабилен. Он просто немного приревновал. Это не большое дело! Не смей стоять здесь и судить его! Я видела, как ты делал глупые вещи из-за Кайли. Так что дай ему время, — холодно сказала я. Дэниел посмотрел на меня так, будто я ударила его. Я никогда не повышала на него голос, при этом все время с ним огрызаясь.

Я чувствовала напряжение в нашей дружбе и ненавидела это. Но будь я проклята, если позволю себе стоять там и оправдываться за мои чувства к Клэю перед ним или кем-то еще. — Это не справедливо. Я никогда так не взрывался, и ты знаешь это, — рассуждал Дэниел.

Я вздохнула, позволяя моим плечам упасть. — Может ты просто никогда так сильно не заботился о ком-то, чтобы испытывать то, что Клэй чувствует ко мне. — Я звучала, как идиотка, и я сама это понимала. Клэй заботился обо мне так сильно, что даже я знала, на каком-то интуитивном уровне, что это не оправдывало то, как он поступил.

— Ну, если ты спросишь меня, то это дерьмовый способ показать кому-то свою заботу, — пошутил Дэниел, выходя следом за мной через за калитку на тротуар за пределами школы. Я остановилась и обернулась, обнимая Дэнни. — Я ценю твое беспокойство. Я так сильно тебя люблю. Но поверь мне, все будет хорошо. Клэй и я будем работать над этим, и я не хочу, чтобы ты, большой братик, всегда был рядом. Я хочу, чтобы вы оба поладили. Вы самые важные люди в моей жизни. Так что, пожалуйста, для меня... просто отпусти это, — просила я.

Дэниел выглядел разорванным. Я знаю, это шло вразрез с его защитными инстинктами. Мы дошли до стоянки, и я посмотрела туда, где стояла машина Клэя. Мое сердце учащенно забилось, когда я увидела его, стоящего там и прислонившегося к «BMW». Его руки были погружены в карманы куртки. Он смотрел на меня с опаской.

Дэниел проследил за моим взглядом. — Мне это не нравится, Мэгс. Я серьезно. Просто будь осторожна. — Я кивнула, подходя к Клэю. Дэнни следовал за мной, и мы оба остановились, когда оказались у машины. Клэй смотрел на меня так, будто думал, что я могу убежать. Его глаза были грустными, и я испытала угрызения совести за то, что заставила его так себя чувствовать.

Почему я испытывала чувство вины, было выше моего понимания. Но, тем не менее, я чувствовала ее. — Привет, Мэгги, — сказал он тихо. Мое имя было вздохом на его губах. — Привет, —ответила я, тоже тихо. — Послушай, Клэй. Я понятия не имею, что с тобой было на ленче. Но я не хочу видеть это дерьмо снова. Мэгги - особенная, и я переломаю тебе ноги, если ты обидишь ее, — прервал резко Дэниел.

Я хотела толкнуть его. Разве я не сказала ему только что, чтобы он угомонил немного свою защиту?

Клэй не отрывал своих глаз от моих, даже когда отвечал Дэниелю. — Понимаю. Я был ужасен. Мне очень жаль. Если я обижу ее, то я сам бы хотел, чтобы ты сломал мне ноги, клянусь. — Мое горло сжалось.

Дэниел заворчал рядом со мной, но ни я, ни Клэй не отвели взгляда. — Что ж, пока мы понимаем друг друга, и это здорово. Увидимся тогда позже, ребята, — неохотно сказал Дэниел. Я быстро посмотрела на него. — Спасибо, Дэнни. Я позвоню тебе позже, — убеждала я. Дэниел улыбнулся мне. — Ок, тогда и поговорим. Дэниел снова посмотрел на Клэя и пошел прочь.

Клэй потянулся и взял свою руку в мою. Он притянул меня ближе, и я охотно подошла. — Мне так жаль, Мэгги. Ты понятия не имеешь, как сильно, — прошептал он, обнимая меня и прижимая к груди. Я положила щеку на грубую ткань его куртки и закрыла глаза.

— Я просто не понимаю, что я сделала? — спросила я мягко. Я чувствовала, как Клэй вздрогнул. — Это не ты! Это я и моя глупая неуверенность. Я увидел, как ты разговариваешь...трогаешь другого парня, и просто забылся. Я так боюсь потерять тебя, что это просто сводит меня с ума! — сказал он быстро. Его пальцы массировали заднюю часть моей шеи, и я чувствовала, как он зарылся лицом в мои волосы.

Я отстранилась и посмотрела на него. Он выглядел несчастным, а я ненавидела подобное. — Ты не можешь все время вести себя так, когда я разговариваю с другими парнями, Клэй. Это иррационально и немного пугающе. Я с тобой! Только ты! Я не знаю, как заставить тебя увидеть это! —умоляла я, взяв его лицо в ладони.