А вдруг?

Но вдруг в моей жизни ничего не происходит. Там все распланировано по минутам, причем все, что есть во вселенной скучного и невыразительного, обязательно достается на мою долю. Елене цветы и комплименты от Андрей Палыча, мне же от него лишь нотации. Елене вздохи и признания от Володи, который зачастил в приемную, мне — его пугливые взгляды. Поневоле станешь завистливой, когда столько любви и внимания идет мимо тебя.

Наверное, Лиза рассказала бы мне что-нибудь о том, как я не умею завязывать отношения и покорять мужчин. Но Лиза была чересчур занята новым романом и немного ослабила контроль над моей никчемной персоной. А я, если честно, была бы рада ее критике, потому что оставаться наедине с тоской было невыносимо тяжело…


Утром 31 октября я проснулась за пять минут до будильника и поняла, что хочу спать, как никогда в жизни. На работу, естественно, опять опоздала, но никто не обратил на это внимания. В «Скрепке» царила сдержанная суматоха. Все обменивались понимающими улыбками и подолгу задерживались в коридорах и курилке, обсуждая предстоящую вечеринку. Как я понимаю, никто не работал. Женщины считали часы до заветного разрешения начать подготовку, мужчины (они-то в подготовке не нуждались!) предвкушали дармовую выпивку и беседу в облаках табачного дыма и винных паров. Хотя, кто знает. Может, кто-нибудь из них планирует как раз на этой вечеринке пленить сердце какой-нибудь офисной красавицы… Что может быть лучше для начинающихся отношений, чем «Танцующая корова»? Я испытала ее действие на себе и знаю, о чем говорю.

Ровно в пять мы получили сигнал начать подготовку. Счастливицы вроде Людмилы, живущие недалеко от работы, поспешили домой, чтобы почистить перышки и предстать перед коллегами в полном блеске вечернего туалета и макияжа. А мы, бедные офисные заложники, должны были довольствоваться своими кабинетами и узким зеркалом в женском туалете. Я и то чувствовала себя неуютно, когда пыталась накрасить глаза, глядя в крохотную пудреницу. А что говорить об остальных?

Елена, правда, устроилась со вкусом. Ассортимент помад и теней на ее столе сделал бы честь среднестатистическому магазину косметики.

— Я еще не решила, какой макияж наложить, — сказала она в ответ на мой изумленный взгляд.

Я зашла в свою каморку, заперлась и вывалила содержимое косметички на стол. Жалкое зрелище. Крышка от пудреницы вот-вот отвалится, тени — один наборчик из трех цветов, бледно-розовая губная помада, подводка для глаз и тушь. Лиза бы на смех меня подняла, когда увидела, с помощью чего я собираюсь пленять сердца на корпоративной вечеринке.

Через десять минут макияж был готов. Я переоделась и вышла в приемную полюбоваться полученным результатом в зеркальной двери большого платяного шкафа. Елена, к счастью, разговаривала в тот момент с клиентом и на меня внимания не обратила. Я подошла к зеркалу и…

Нет, в обморок я не упала. Ни от восхищения, ни от ужаса, что само по себе уже хорошо. Миленькое облегающее платьице, нитка жемчуга на шее, классические черные туфли, почти новые. Одним словом, как раз та одежда, в которой я чувствую себя комфортно. С макияжем тоже неплохо справилась: оживила немного глаза и чуть подкрасила губы. Вполне привлекательная молодая женщина, которая привыкла слишком критично к себе относиться…

— Машенька, солнце, на кого ты похожа? — ахнула за моей спиной Елена.

У меня екнуло сердце.

— А в чем дело?

— Я же говорила, что платье поярче надо, — Елена сокрушенно цокнула языком. — Ты сейчас точно такая же, как обычно.

— И прекрасно.

— Не пойдет! — отрезала она. — С тобой нужно что-то делать. Запасного платья у меня, конечно, нет, но с лицом и волосами я поработаю.

Она принялась рыться в ящиках, вытаскивая все новые орудия пыток… простите, средства для создания красоты. Через минуту я уже сидела в ее кресле, а она склонилась надо мной с губкой, пропитанной чем-то едко пахнущим.

— Давай не будем, а? — простонала я. — Не трать на меня время, ты сама не готова.

Губка замерла на полпути. Я перевела дух.

— Ничего, опоздаем немного, — «утешила» меня Елена и приступила к работе.

Она стерла весь макияж и начала колдовать.

— Тебе нужно повнимательнее к себе относиться, — приговаривала Елена, ловко орудуя тушью. — Не дергай глазом! У тебя очень симпатичное личико… Нужно только подчеркнуть его достоинства…

У меня свое мнение на этот счет, но слышать такое из уст Елены было очень приятно.

— И стрижку надо сделать модную. Чтобы волосы не висели, как пакля.

— А мне так нравится, — возмутилась я.

— Ты ничего другого не пробовала! — авторитетно заявила Елена, принимаясь за второй глаз. — Нельзя замыкаться в себе. Надо все время экспериментировать…

Я буквально слышала Лизины интонации.

— Я тоже не сразу пришла к своему образу, — продолжала Елена. — Если хочешь знать, в школе я была самой несимпатичной в классе.

— Быть не может! — ахнула я и дернулась. Тушь ощутимо мазнула меня по брови.

— Сиди спокойно! — прикрикнула Елена. — Разговаривать можно и не шевелясь!

Я послушно замерла.

— Для женщины главное — это уверенность в своих силах. — Елена перешла к губам, и отвечать ей я могла разве что сдавленным мычанием. — Все остальное сделает косметика и красивая одежда. Нужно найти свой образ, чтобы выделяться из толпы, и тогда тебя обязательно заметят…

Последним этапом экзекуции была прическа. Елена начесала мои волосы так, что они заболели у корней, сбрызнула лаком и пригладила обратно.

— Так гораздо лучше, — сказала она довольно.

На этот раз мы вместе подошли к зеркалу.

— Нравится? — спросила она. — Красиво, да?

Сразу ответить было сложно. Непривычно. Кажется, я выгляжу моложе. На веках — причудливые светотени, а ресницы, кажется, достают до бровей. Губы сочные, яркие, с перламутровым блеском, цвет с налета не назовешь, но мне явно идет. И прическа изменилась совершенно… волос как будто стало больше в два раза…

В общем, интересная получилась девушка.

— Ты настоящая волшебница, — сказала я Елене. — Тебе можно в салоне красоты работать.

— А я и работала, — спокойно ответила она. — Сразу после колледжа. Ну, я рада, что тебе понравилось. Теперь пора и собой заняться, времени не так уж много.

— Спасибо, — запоздало спохватилась я.

— Ерунда, — махнула рукой Елена. — Посмотришь, как сегодня все наши мальчики к твоим ногам упадут. Не отобьешься от желающих… Но мы-то знаем, для кого старались.

Она залихватски подмигнула мне и занялась своим лицом. Я осталась стоять с открытым ртом. На кого она намекает?

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, когда обрела дар речи. — Вернее, кого?

— Что значит — кого? — Елена оторвала взгляд от зеркальца и с укоризной посмотрела на меня. Я тут же представила себе Людмилу, сплетничающую на каждом углу о моих отношениях со Спешневым, и похолодела от злости. — Володю, конечно.

У меня отвисла челюсть.

— Володю? Из производственного?

— У нас только один Володя… кажется… Да что с тобой такое? Мы же как-то… о нем говорили… ты сказала, что он тебе нравится… — Елена говорила отрывочно, потому что подводила глаз.

— Я думала, ты интересуешься моим мнением, потому что он за тобой ухаживает.

— Что? — Елена выронила лайнер, и глаз остался недокрашенным. — Ухаживает за мной?

Ее изумление было настолько искренним, что я засомневалась в своей правоте. Но ведь в последнее время он буквально не вылезал из приемной, ходил с нами обедать, о чем-то шушукался с Еленой…

— Д-да, — пробормотала я. — Разве не так?

— О господи, — истерически хихикнула Елена. — Не могу больше… За мной ухаживает… Где твои глаза? Ты хоть что-нибудь понимаешь?

Я присела на край стола и потребовала:

— Ты не смейся, а объясни толком, в чем дело.

Елена воздела руки к потолку.

— Бедный мальчик целый месяц круги вокруг нее нарезает, а она спрашивает, в чем дело! Ты ему нравишься, дурочка, это же ясно, как день! Ты что, никогда не замечала, как он на тебя смотрит?

— Н-нет…

— Да все уже об этом знают! С чего, ты думаешь, он таскается за нами на обед?

— А разве не ради тебя?

— Ну ты даешь, — ошеломленно прошептала Елена. — Вот умора…

— Я-то откуда могла знать?

— Думать надо было! — Елена выразительно постучала пальцем по лбу. — Думать!

Она подняла зеркальце и продолжила краситься.

— Теперь ты понимаешь, почему ты должна сегодня хорошо выглядеть?

— Угу, — уныло пробормотала я.

— Ты ему нравишься, он тебе нравится, корпоративная вечеринка — идеальное начало служебного романа… Володя, между прочим, не женат…

— Нет.

— Что нет? — Елена испуганно взглянула на меня. — Женат???

— Откуда я знаю? — взорвалась я. — И какая мне разница? Мне нет до него никакого дела!

— Погоди… но ты же как-то сказала, что он симпатичный!

— Но я думала, что ты имеешь на него виды!

Рука Елены дрогнула и нарисовала жирную черную линию под глазом.

— Ну что ты такое говоришь, — укоризненно вздохнула Елена, потянувшись за салфеткой. — Я и Володя! Ты можешь себе это представить?

Представить это действительно было трудно.

— Ой, прости, я не хотела тебя обидеть… — Она прикрыла рот ладошкой.

— Ничего страшного. Мне он тоже не нравится, — отрезала я. — То есть он славный, но только как твой приятель или еще чей-нибудь…

— У тебя кто-нибудь есть? — заинтересованно спросила Елена.

Я почти не колебалась с ответом.

— Нет.

Но Елена все-таки подметила это четвертьсекундное «почти».

— Ладно тебе, не скромничай. Расскажи…