– Что? – хмуро свела брови.

– Протри очки! – хмыкнула стерва. – Он красивый, умный, обаятельный, сексапильный. Не говоря уже о том, что успешно занимается бизнесом, меняет тачки и ничего не боится. Разумеется, у него есть девушка. Бес не афишировал, конечно, но около года живёт с Настей Бариновой.

– Кто это? – сдавленно поинтересовалась, не обращая внимания на комок в горле.

– Звезда Краснодарского края. Дочка олигарха. Поговаривают, она даже отказалась учиться за границей из-за нашего Эдика. Да и в Москву не поехала. Только чтобы быть к нему ближе. Вот это любовь! – Аня рассмеялась в лицо, явно получая удовольствие от моего замешательства.

– У них серьёзно? – спросила упавшим голосом, стараясь вычеркнуть из памяти наши безумные поцелуи.

– Думаю, не за горами свадьба и детишки. Тем более отец Насти инвестирует в проекты Бесёнка. Зачем ему просто так помогать парню с улицы? Явно видит в нем будущего зятя.

Собеседница покинула балкон, а я еще какое-то время бездумно ощупывала пальцами железные перила. Наконец, все звуки в квартире стихли, а в соседских окнах зажегся свет. Я вернулась в спальню и уже хотела отправиться в душ, но телефон, оживший на дне сумки, не позволил этого сделать.

– Мамочка?!

– Доча, ну наконец-то! Чуть не извелась за эту неделю. Ты вернулась в Сочи? Все хорошо?

– Да, приехала пару часов назад. Как дела? Как папа?

– Лина… – голос мамы оборвался, на том конце послышался тихий рваный всхлип.

– Что еще стряслось? – озабоченно подскочила с места.

– У него сердце шалит. Живет на таблетках. Ничего не ест. Похудел на десять килограммов. Сделали из нашего папки козла отпущения. Он мне признался, что впервые согласился на взятку. Дал слабину. А они повесили на него еще пять статей. Отмазали кого-то вышестоящего. Загонят в гроб его, Лина, ох загонят… – мама замолчала.

По тяжелому сдавленному дыханию было ясно, что она старается заглушить потоки слез.

– Мамочка…

– Нам снова отказали в домашнем аресте. Держат его, как собаку. Отказывают в осмотре доктора. А он медленно умирает. Подыхает. Говорит, перешел дорогу кому-то очень влиятельному. Кому-то из самой верхушки. Он слишком много знает, доча…

– Я скоро приеду. Так хочу его навестить… И Феликс со Златой и Мишкой приедут в октябре. Не волнуйся, скоро наша семья воссоединится. Мы сможем всё это преодолеть. Мы ведь Железновы – мы сильные!

POV. Эдуард

Настя ушла в спальню, а я медленно обвёл взглядом просторную кухню-студию. Светлый лаконичный интерьер оформлен в современном стиле. Несмотря на то, что повсюду нашпигована навороченная бытовая техника, белоснежный гарнитур из массива сосны добавлял помещению душевности.

Мне нравилось у неё в квартире: всегда чисто, прибрано, на печке дымится горячий ужин. Именно так и должно выглядеть уютное семейное гнездо. Её апартаменты располагались в жилом комплексе, построенном холдингом Баринова. Строительная империя её отца специализировалась на элитной недвижимости.

Пока девушка переодевалась, заварил себе чай и удобно расположился напротив телевизора. Включил фоном новости, пытаясь разложить по полочкам всё, что произошло в последнее время.

Год бессонных ночей, два ужасающих кредита, километры порванных нервов и вуаля – в конце осени мы с Борей открываем свой первый отель. Разумеется, до «Hilton» или «Marriot» пока как до Китая раком, но ведь и Москва не сразу строилась…

– Эдик? – тихо позвала хозяйка апартаментов, усаживаясь рядом.

Я поднял голову, хмуро сведя брови на переносице. Бывшая подружка выглядела как после бомбежки: надувшаяся щека стала еще больше, глаза покраснели и слезились, на шее выступили красные волдыри. Настя позвонила в обед вся в слезах, умоляя отвезти её к врачу. Оказалось, у нее несколько дней болела десна, но из-за патологической боязни стоматологов тянула до последнего. Как итог – температура под сорок и флюс на пол-лица. К несчастью, Баринов укатил в командировку, а кроме меня ей не к кому было обратиться.

– Как себя чувствуешь? – безэмоционально поинтересовался, испытывая неловкость.

Не хотелось, чтобы бывшая неправильно истолковала мою помощь.

– Немного лучше. Приняла антибиотик и обезболивающее. Но, Эдик, мне так страшно. Врач напугала заражением крови…

– Не говори ерунду. Завтра с утра будешь как новенькая. Ну ладно, я поехал.

Направился к двери, однако резко затормозил, ощутив ледяные пальцы на запястье.

– Эдичка, пожалуйста, не уходи. А вдруг ночью поднимется температура? Мне так плохо. Не бросай меня. Ну хотя бы сегодня. – Из глаз Бариновой покатились слезы размером с горох. Машинально потрогал её лоб – черт, опять как кипяток! – Врач посоветовала вызвать скорую, если жар будет держаться, – расстроено пробормотала бывшая, вытирая пот с лица.

Девушку повело в сторону. Обхватил её талию руками, провожая до спальни. Ночевка с Настей совершенно не входила в мои планы. Не хотелось вселять в девчонку пустую надежду, когда все мои мысли пожирала другая. К счастью, Ангелина возвращалась в город только завтра вечером.

– Хорошо. Я останусь. Заночую на диване в гостиной. А ты прямо сейчас ляжешь в постель и попробуешь уснуть. Сбегаю пока в машину за ноутбуком – надо ещё поработать!

– Эдичка, спасибо, – проблеяла бесцветным голосом, цепляясь за меня, как за спасательный круг.

Я помог Насте лечь в кровать, принес термометр, все необходимые медикаменты, кружку с ромашковым чаем и спустился во двор. Присел на лавочку, открывая на телефоне программу слежения. Ничего. Маячок Лины перестал отображаться на карте. Скорее всего, заряд микробатарейки сдох. В голове возник поток отборных матов.

Но я знал, что завтра Железнова возвращается в Сочи – получил на почту расписание от киностудии. Оставалось примерно на неделю работы. Я был задействован ещё в паре эпизодов: две сцены погони и дрифт на мотоцикле – Цветков теперь боялся «железного коня», как огня. И всё. Съемки закончатся. Она укатит в свою прежнюю жизнь.

По коже пробежал холодок. Я начал дышать чаще.

Ровно неделя прошла с тех пор, как мы не общались. В глубине души мне бы очень хотелось, чтобы Железнова оказалась права – я получил то, что хотел. Присвоил её тело себе. Стал первооткрывателем. Сорвал джекпот. Выбил сектор «приз». Трахнул самую красивую недосягаемую, гордую, эгоистичную принцессу. Я прикасался к ней грязными потными ручищами, брал, лизал, кусал. Мы обменивались эклектическими разрядами. Потому что после каждого столкновения наших губ проскакивали искры. И трахались бы еще, если бы не чертов вертолет.

Я бы хотел, сука, чтобы она оказалась права. Эдик Бесов получил свое. Растоптал диковинный цветок. Разжевал шоколадную конфету, выбросив обертку в помойное ведро. Лина кончала несколько раз подряд от моего члена. Да, бл*ть! Я это сделал! Браво, мужик! Она растеклась в лужу…

Но ни черта не вышло.

Напротив, после того, как ангел скрылся в небе, жизнь превратилась в тоскливую кашу. Воздух стал спертым. На солнце проступили пятна. Ни приближавшиеся гонки, ни открытие первого отеля не будоражили сознание. Ноль эмоций. Зеро.

Однако я принял правила игры – ну нет, так нет. Неделя тишины – единственное, чем мог отплатить избалованной гордячке. Я ж не тряпка в самом деле. И не тот конченый идиот, который лезет в окно, когда перед ним закрывают дверь. Хотя недалеко от него ушел – уже забирался к ней через балкон…

Зачем унижаться? Наверняка принцесса окончательно попала под чары Цветкова. Не хотелось выглядеть несчастным Пьеро в глазах телезвезды. Пусть развлекается с трусливым актеришкой, раз я рожей не вышел!

Достал из кармана ту самую пачку сигарет. В ровном ряду не хватало одной штуки. Я сохранил её на память о нашем первом разе.

В кармане зашевелился телефон. Звонил Боря.

– Да, мужик. Ты уладил вопрос с гаишниками? – Друг что-то говорил, пока я витал в облаках. – Нет. Сегодня не приеду. Появились кое-какие дела. Ну давай, до завтра.

Не успел отключиться, как айфон снова завибрировал в ладони.

– Эдичка, ну ты где? Может, пора скорую вызывать? – пробормотала Баринова голосом умирающего лебедя.

– Сейчас решим…

* * *

Настя не симулировала – температура держалась всю ночь, а к утру усилился отек лица. Пришлось отвести её в больницу. Оказалось, у неё началась аллергическая реакция на один из медикаментов. Врачи оставили дочку Баринова под наблюдением, а я, наконец, поехал по делам.

Правда, пообедать с Борей не вышло – быстро перехватив бигмак в ближайшем «Макдональдсе», помчался на встречу с подрядчиками.

Оставалось пару часов до начала гонок, когда я свернул на объездную трассу за городом. Нужно было еще раз хорошенько все проверить перед тем, как пространство вокруг заполнится людьми.

Повернул голову, обнаружив, что навстречу мчится черная «Mazda». Я хмыкнул, резко выворачивая руль, чтобы избежать столкновения – дерзкая брюнетка посигналила, сбавляя скорость. Аня Плетнева покинула машину, отдавая мне честь ребром ладони. Она была единственной девушкой в нашей тусовке адреналинщиков и участвовала в каждом заезде. В последнее время барышня серьезно заинтересовалась работой каскадеров, планируя поехать в Москву учиться в центре «Трюк».

– Ну, здравствуй, Бес, – широко улыбнулась автоледи, выжидающе скрестив ладони на груди.

– Привет. Классный вираж. Прямо растешь на глазах!

– Надеюсь, получится сделать Малого!

– Я в тебе даже не сомневаюсь!

– Кстати, Эд, твоя мажорка вернулась вчера вечером. – Аня загадочно склонила голову в бок.

– В смысле?

– Ну, съемочная бригада во главе с Железновой спустилась с гор на день раньше. Похоже, маленькая стерва расстроилась, что не застала тебя, – собеседница трагично закатила глаза.

– Ты правда так думаешь? – сделал шаг навстречу, испытывая невероятный подъем.