— Надежда Алексеевна, я вас в спа-салон отвезу, а супруга вашего домой. Пусть отлежится до вечера, в себя придет, время есть.

— Хорошо, — кивнула я.

Внутри словно поселилось странное оцепенение. Сашка, Сашка, ну почему ты такой?..

Проведенное в спа-центре время было, наверное, самым приятным и запоминающимся, что случалось со мной в жизни.

«Кроме нескольких оргазмов с Саяром», — шепнул внутренний голос, который я ненавидела за правду.

После всех процедур тело будто бы лучилось изнутри, а кожа стала почти бархатной. Жаль, что так нельзя было поступить с душой и мыслями. Вычистить их, выскоблить до белизны, отмыть до скрипа и девственной чистоты.

Стилист колдовал надо мной не меньше пары часов, зато когда я увидела, что он сделал, не узнала себя. Каштановые волосы, которые я всегда заплетала в скромный хвост, лежали аккуратными волнами вдоль спины, умелый макияж подчеркнул скулы и большие глаза. А вместе с платьем, коробку с которым передал стилисту Сергей, я и вовсе выглядела незнакомкой для самой себя.

— За вами приехали, — сообщила девушка с ресепшен, когда я была готова.

— Удачи вам, — подмигнул стилист, веселый парень в узких джинсах. Сделав последний взмах кисточкой, он добавил: — Надеюсь, вечер будет волшебным, не зря же я колдовал.

— Спасибо, удача мне понадобится, — поблагодарила я его.

Выйдя к машине, поймала удивленный взгляд Сергея. Он несколько раз моргнул, будто не веря, что это я.

— Это я, — сказала на всякий случай, чтобы развеять его сомнения.

— Надежда Алексеевна… хм…

Кажется, он выглядел слегка смущенным.

— Что, плохо? — нахмурилась я. — Макияж слишком яркий? Я ведь и не крашусь почти…

— Нет-нет, что вы! Очень хорошо, хм… Садитесь, — Сергей чуть покраснел и распахнул дверь.

— Как Саша? — спросила я.

— Меня спрашивай, — донеслось хмурое из салона.

Я села и увидела мужа. Выглядел он злым. В новом костюме, галстуке, однако лицо помятое, а глаза колючие. Окинув меня гневным взглядом, хмыкнул.

— Ты как? — спросила я, поежившись.

— Знаешь, чего этот хер сделал? — прошипел он тихо, так, чтобы не услышал Сергей. — Башкой в бассейн меня окунул, мразь!

— Саш, но ведь ты пьяный был, а нам на вечер надо…

Муж покачал головой. От него все еще пахло алкоголем.

— О как запела! А еще днем не хотела туда идти! А теперь посмотрите на нее, будто важная дама заговорила!

— Это ты настоял, чтобы брат тебе развлечения устроил, — напомнила я. — Не сваливай вину на меня.

— Накрасили тебя как шлюху, — припечатал муж, отворачивая голову в окно и показывая, что разговаривать больше не хочет.

Я проглотила обиду и слова о том, что Сашка недалеко ушел от истины.

Машина скользила по шоссе, пробок почти не было, и примерно через двадцать минут мы остановились у здания из черного и желтого кирпича.

Около входа было полно народу, щелкали затворы многочисленных камер. Мы с Сашкой вышли, он двинулся вперед, держа руки в карманах брюк и даже не подождав меня. Я поспешила следом, покачиваясь на высоких каблуках. Никогда не носила таких нарядов и сейчас чувствовала себя не в своей тарелке, ловя взгляды и женщин, и мужчин.

— Саш, подожди, — заспешила за мужем, подхватывая его под локоть, а сама кусала губу и думала о том, что скажу Саяру.

— Где братец-то? Кинул нас, что ли… — недовольно процедил он, осматриваясь по сторонам.

— Саш, пойдем, посмотрим картины, — предложила я, потянув мужа к ближайшему полотну.

Муж нехотя пошел со мной. Он молчал, но я чувствовала исходящий от него гнев. Сергей не отходил от нас ни на шаг, приглядывая. Мы подошли к картинам, и я… пропала. Только сейчас я поняла, что знаю автора. Знаю заочно, конечно же, потому что в нашем провинциальном музее он никогда не выставлялся, но именно его картины, напоминающие брызги света, перенесенные на холст, стали для меня источником вдохновения в свое время.

— Какая красота… — выдохнула я, рассматривая полотно, на котором несколько градиентных полос изображали море и другую, безоблачную и беззаботную жизнь.

— Скучная мазня, — зевнул муж.

— И такое о моем творчестве можно услышать частенько, — засмеялся кто-то за нашими спинами. — Правда, положительных отзывов все же больше.

Я обернулась, и взгляд уперся в невысокого шатена лет сорока пяти. В руках он держал бокал шампанского. Не может быть!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вы…

— Глеб Самойленко, автор сей скучной мазни, — бросив насмешливый взгляд на Сашку, ответил он, прикладываясь к моей руке губами. — А вы… — вопросительно приподнял он бровь.

— Я…

«Нахожусь здесь, потому что переспала со сводным братом своего мужа, а тот купил билеты, чтобы подольше со мной не встречаться», — чуть было вы выпалила я, однако вовремя одумалась.

— Надежда. Младший научный сотрудник музея…

— А, критики! — улыбнулся Самойленко, подмигнув мне.

— И много за мазню платят? — грубо спросил Сашка.

Я метнула на мужа предостерегающий взгляд

— Мой муж не очень разбирается в современном искусстве, — быстро проговорила я, испытывая огромное чувство неловкости за мужа. Ну вот зачем он так? Почему нужно испортить даже этот вечер?

— Это я уже понял, — посмеиваясь, ответил Самойленко, демонстративно игнорируя мужа и глядя только на меня.

— Но я большая поклонница ваших работ. Они такие живые… — в восторге выдохнула я. — А вот эта, — махнула рукой на картину, изображавшую море, — моя любимая. Я никогда не была на море, но, когда я смотрю на нее, мне кажется, что вот оно, прямо передо мной и можно услышать шум волн и крики чаек, хотя их и нет на самом полотне… Мне даже кажется, что я чувствую вкус соли на губах…

Я смутилась и замолчала. Самойленко довольно хмыкнул, и я обрадовалась, что удалось сгладить злые слова Сашки. Не так часто удается встретить кумира и поговорить с ним вот так запросто, будто со старым приятелем.

— Не всем дано разбираться в такой тонкой материи, как живопись. Для этого надо иметь особый склад ума, запасы критического мышления, тонкое мировосприятие и запас жизненного опыта. А самое главное, нужно иметь вкус. Без него все в этой жизни тлен! — Самойленко взмахнул рукой, горячась все больше. — У вас этот вкус есть! Знаете что, Наденька? Ничего, что я вот так по-простому?

— Ничего, — улыбнулась я, подхваченная неожиданным интересом к его словам.

— У вас глаза, будто небо над Флоренцией, знаете?

— Н-нет, — смутилась я.

— Я бы хотел написать ваш портрет! Именно! На вас будет платье из синих цветов, закажем у флориста Гусева, этот цветочный король где-то тут ходит! Скажите, что согласны, скажите немедленно!

— Я… я… Нет-нет, ну что вы… Какая из меня модель… то есть натурщица… — сбивчиво проговорила я.

— Самая подходящая! Знайте, что отказа я не приму! Нужно немедленно отыскать Гусева! Гусев, нам понадобится много-много гортензий!

С этими словами творческая личность унеслась куда-то в толпу, а я осталась стоять с глупой улыбкой на губах.

— Ты че меня позоришь? — прошипел муж, возвращая меня с небес на землю.

Меня будто ледяной водой окатили, приведя в чувство. Я качнула головой и непонимающе посмотрела на мужа.

— Ты о чем, Саш?

Муж прищурился.

— О том, что этот хер прилизанный к тебе клеился, а ты и рада!

— Саш, да ты что! Мы же об искусстве! — возмутилась я. — Да и не будет он никакой портрет писать, ты что, это ведь он так, под властью порыва…

— И ты хороша! Муж рядом, а ты распушила хвост! Смотреть противно!

Я изнутри куснула щеку от волнения, была у меня такая вредная привычка. Неужели Сашка прав, и я действительно вела себя вызывающе? Что со мной происходит? Приехав в эту злополучную Москву, сама себя не узнаю…

— Саш, ну прости, я ведь даже не думала…

— Ты никогда не думаешь, — зло бросил он, направляясь к столам с закусками и алкоголем.

— Саш, может, не надо? — метнулась за ним, ухватив за рукав. — Рано ведь еще…

— Отцепись, а? — грубо бросил он, стряхивая мою руку.

Я осталась одна посреди зала, обхватив себя руками и ощущая одиночество особенно остро. По приезду сюда Саша тоже стал другим. Более дёрганым, более грубым. В обычной ситуации сильно обиделась бы на такое его поведение, как минимум. Но сейчас, учитывая обстоятельства и моё предательство, всё, что могу сделать — не обращать внимания. Надеюсь, Сашка скоро образумится и поймёт, что ведёт себя глупо. К тому же он единственный человек в этом мире, кому на меня не плевать…

Глава 15. Саяр

Свалил пораньше из дома, чтобы не пересекаться с «гостями». К тому же дела реально нарисовались. Через десятых людей всё-таки вышел на след этого сучары. Он скрывался в разных местах, после того как шесть лет назад выжег дыру в душе.

Я как мудак считал, что основной удар придётся по мне, но он пошёл другим путём. Как раз основная причина приезда сюда — найти и уничтожить этого ублюдка. По последним данным, Айбат или «хитрожопый Дик», как его все называли, осел в России.

Встреча не дала ничего. Парень, который заверял Быка, что владеет ценной информацией, не сказал ничего путного. Так разозлил, что теперь моет асфальт своей кровью. Жить будет, но впредь будет думать перед тем, как пиздеть. Быку тоже досталось, чтобы лучше проверял людей, перед тем как давать мне ложную надежду.

Уёбки.

Кипя от злости, заехал домой, чтобы напялить на себя костюм. Родственничков уже не было. Наталья доложила, как чего. Говорит, слышала, как Надя плачет, а Саня не просыхает. Весь в покойного отца… Поэтому моя мать и дала по съёбам.