Повернувшись, чтобы уйти, Жанна кинула:

– Мне пора! – И хотела выйти, но он схватил ее за руку.

– Неужели ты думаешь, что я дам тебе вот так просто уйти? Да ты представляешь, сколько времени я ждал этого момента?

Она попыталась вырваться, говоря:

– Мне всё равно, чего ты там ждал. Мне до тебя нет никакого дела! – И серьезно посмотрела на него, подтверждая свои слова.

Он содрогнулся – в ее глазах и в самом деле была лишь досада. Впрочем, там присутствовала и горечь, и Павел утешающее сказал:

– Поверь мне, ничего еще не потеряно! Я тебя люблю! И, кстати, насчет постели – этого я, как вполне нормальный мужчина с нормальными рефлексами тоже хочу, но, если ты против, то потерплю. Могу даже до свадьбы.

Он надеялся, что эти слова смягчат Жанну, но напрасно. Она громко фыркнула и с силой выдернула свою руку.

– Я о тебе вообще ничего слышать не желаю! И советую это зарубить на своем римском носу!

Он просительно протянул к ней руки, безмолвно моля о прощении, но тут в прихожей раздался шум, и он быстро опустил руки, настороженно повернувшись к двери.

В комнату залетела восторженная Ольга. Не заметив стоявшей в воздухе удушливо-напряженной атмосферы, громко выпалила:

– Ой, как здорово, Павел, что вы будете жить с нами рядом!

Он холодно попросил уточнить:

– И что же вы находите в этом хорошего?

Накручивая на палец выбившуюся из прически прядь, она кокетливо проговорила.

– Ой, нам столько нужно! То кран подвернуть, то лампочку вкрутить!

Павел с недоброй усмешкой охладил ее пыл:

– Я не обслуживающий персонал, за который вы меня, видимо, приняли. И бегать по соседям, выполняя разного рода мелкий ремонт, не собираюсь, и не надейтесь!

Ольга немного притихла, но ненадолго.

– Ну, всё равно хорошо. Гораздо спокойнее жить в доме, когда рядом крепкий мужчина!

Это прозвучало у нее столь двусмысленно, что Жанна не выдержала и рассмеялась.

– Да уж, крепкий мужчина в доме – это замечательно! Но мне пора. Вы знакомьтесь, а я пойду!

И, обойдя Павла, как шкаф, быстро выскользнула во двор.

Оставшись тет-а-тет с вожделенным объектом, Ольга облизала розовым язычком губы, явно подражая какой-то сексапильной кинодиве. Чуть подвинувшись к нему, ласково пропела:

– Павел, вы не голодны? – речь шла явно не о примитивном насыщении желудка, и Павел ехидно ответил:

– Нет. Меня уже накормили. У Берсеневых.

Она опечалилась, но не надолго.

– Тогда, может быть, мы в кино сходим?

Назойливость этой сельской вамп начала раздражать, и Павел жестко пояснил:

– Извините, Ольга, но я с вами никуда ходить не собираюсь. У меня уже есть невеста, и в самое ближайшее время я надеюсь сочетаться законным браком. – Он специально говорил как можно более выспренне, чтобы охладить буйную головушку приставалы.

Это помогло, но ненадолго.

– Ну, вашей невесты здесь ведь нет, а в разлуке многое может произойти!

– Понятно. Если уж жена, как известно, не стена, то невесту вы тем паче серьезным препятствием не считаете?

Она довольно хихикнула.

– Вот именно!

Напрягшись, он сердито рявкнул:

– По-вашему я что, сексуально озабоченный козел?! – Ольга немного отступила, побледнев от его агрессивного тона, и он свирепо предложил: – И вообще, идите-ка отсюда! Мне без вас гораздо приятнее, знаете ли!

Поняв, что слишком уж переборщила с откровенными предложениями, Ольга прикусила губу и вылетела из квартиры.

Свирепо посмотрев ей вслед, Павел сердито выругался. Денек сегодня выдался не из легких. Мало того, что он со скандалом взял отпуск и примчался сюда, так еще и эта приставучая девица, готовая без подготовки спустить с него штаны. А разговор с Жанной вообще отнял у него последние силы.

Заперев от греха подальше двери, поскольку не хотел проверять прыткость Ольги, застелил добротное льняное белье, принесенное сестрами, принял душ, обрадовавшись горячей воде – в городе в это время из-за бесконечных опрессовок ее попросту не было, и шлепнулся в постель, наслаждаясь прохладой гладкой простыни.

В голове мелькнуло неприятное предположение, и он встал, прошел по всем комнатам, проверяя окна. В крайней комнате окно и в самом деле было не заперто на задвижку. Интересно, случайность или подстроено заранее? И для чего, интересно?

Заперев его, он с чувством выполненного долга лег обратно. Он не боялся воров, нет. Он боялся этой сексуально озабоченной дамочки. Воспитанная в патриархальных правилах этой застрявшей в позапрошлом веке деревни, она вполне может надеяться, что он женится на ней, если их застанут в пикантной обстановке.

Решил быть поосторожнее, ведь, узнай о сомнительной ситуации Жанна, ему не убедить ее, что попал он в нее не по своей воле.

А если подстроить такую же ситуацию Жанне? Согласится она на вынужденный брак или нет? Что-то ему говорило, что нет, и он отринул эти сомнительные планы. Нет, он будет ухаживать честно и открыто. Так, как это и полагается. Но здесь он не останется – женится и увезет жену в город. Что ему тут делать? Не детей же учить всю свою оставшуюся жизнь, в самом-то деле.

Посредине ночи проснулся, как от добротного подзатыльника. В незашторенное окно на него пялился какой-то тип, хорошо видимый в свете полной луны. Он быстро встал и подошел в окну. Моментально распахнув, выпрыгнул наружу и успел ухватить удиравшего соглядатая за плечо. Развернул к свету и сурово потребовал отчета:

– Какого лешего ты заглядываешь в чужие окна? И окно для чего незакрытым оставил? По чужим домам лазить?

Невысокий худощавый парень попытался вывернуться, но не смог. Посмотрел вокруг, и Павел понял, что он рассчитывает на поддержку. Громко пригласил:

– А ну, кто тут есть, выходи!

Из кустов нехотя придвинулись парни. Угрожающе обступив, нахально потребовали:

– Отпусти Тольку. Мы просто пошутить хотели.

Павел только хмыкнул, чувствуя прилив адреналина.

– Я вам кто? Клоун, что ли? Вы тут, мягко говоря, развлекаетесь, а я терпеть ваши проказы должен? А ну, говорите, кто такие и чего вам нужно!

Поняв, что на понт его не взять, они покаялись:

– Да мы здешние, – и перечислили имена и фамилии, из которых Павел ни одной не запомнил. Мы просто испытать тебя хотели. И даже не тебя, а бабу. Обычно в учительницы к нам женщины приезжают. Но надолго не остаются. Скучно им тут становится. Вот мы и думали помочь ей убраться вовремя.

Павел не поверил в это не слишком умное объяснение.

– А, может, всё не так? Может, вам соперник не нужен? Наверняка в селе женихов больше, чем невест, и конкурент вам ни к чему?

Сердито попыхтев, они признались:

– Ну да. И что ты теперь делать будешь?

Выпустив Тольку, Павел сердито предупредил:

– Сейчас – ничего. Но в следующий раз выпорю. Причем крапивой. И не думайте, что, если вас много, то вы сможете мне помешать.

Обескураженный силой и ловкостью нового учителя, Толька с неожиданным пылом пообещал:

– Да мы больше ничего такого делать не будем. Мы же не дураки! – и парни бесшумно, по-охотничьи, растворились в кустах.

Вернувшись в комнату тем же путем, что и вышел, а именно через окно, Павел приготовился не спать до утра. Но, к собственному удивлению, открыл глаза уже утром, когда в окно к нему заглянуло свежее, очень яркое, будто умытое, солнце.

Облившись ледяной водой из колодца в своем дворе, отгороженном от соседних участков сплошным высоким забором, – для него было так странно – считать своим и двор, и участок с посадками, – поехал в город. На работе договорился, что все задания будет выполнять по Интернету.

Чтобы у Дмитрия Сергеевича не возникло никаких подозрений, купил в киоске новую трудовую книжку, уломал кадровичку, и она сделала в ней запись о несуществующем увольнении.

Родителям наврал, что едет отдыхать, загрузил под завязку машину вещами, главным образом электроникой – компом, телевизором, музыкальным центром и прочей такой же столь необходимой в жизни техникой, и отбыл в Ивановку.

Расположился уже по-хозяйски, первым делом вставив в дверь новый замок. Мимо постоянно ходили какие-то люди, пытаясь заглянуть в окна, и он был вынужден повесить захваченные из дома плотные синие шторы.

Под конец уборки в квартире стало даже уютно, и он представил в кресле напротив открыто улыбающуюся ему Жанну. Потом перевел взгляд на постель и понял, что сделал это напрасно. Память тут же воскресила ту милую и доверчивую девочку, которой та была в дни их недолгой связи, и он даже зубами заскрипел от невозможности вернуть былое.

Чтобы успокоиться, взял купальные плавки с махровым полотенцем, и пошел к пруду, где, как он знал, был устроен неплохой пляж.

Пляж и в самом деле был неплохим. Искупавшись, Павел подошел к компании, игравшей в волейбол, и попросился в слабую команду. Начал играть, и понял, что устроил себе очередную проверочку. Сельчане, словно сговорившись, работали на него одного. Выручила сноровка и природная гибкость. Он ловко брал все запущенные в него мячи, отбивая самые немыслимые подачи. Но вот что-то изменилось, и он понял, что играет уже не в одиночку.

Объявили счет и оказалось, что они выиграли с разгромным счетом. Капитан их команды, представившийся Федором, признательно сказал:

– Спасибо вам, Павел, без вас бы мы точно проиграли. Там Игорь играл, а он лучший в нашем селе спортсмен. Он даже за областную команду по баскетболу выступал.

Взмокший Павел, чтобы скрыть трясущиеся колени, снова залез в воду и проплавал почти до темноты, пока к пруду не пришли Жанна с Аней. Тогда он выбрался из воды и поздоровался с ними. Жанна молча скривила нос, а Аня ответила громко и с удовольствием.

– Вы и компьютер привезли, и телевизор? Что, и в самом деле будете у нас жить?

Он кивнул.

– Буду. И тебя учить буду. Правда, не знаю, как это у меня получится, никогда не пробовал.