Издевается он, что ли? Нет, не похоже. И все вокруг уставились на меня — тоже не понимают, чего я на простейший вопрос ответить не могу. Ну, я и ответила сразу всем:

— Мои в Саратове.

— А, значит, перепутал, — босс снова перевел равнодушный взгляд с меня на аудиторию. — В общем, Василина едет точно. Но еще минимум двух добровольцев все-таки прихвачу. Очень крупная самарская организация, если заключим договор, то многое выиграем. И потому дела там надо будет решать со скоростью пули, чтобы не сорвались. Командировка максимум на три-четыре дня. Подумайте и пишите заявления, я не всем дам возможность проявить себя.

Когда Кирилл Алексеевич отошел к окну, предоставляя слово бухгалтерии, я смотрела на его профиль. Он меня только что в командировку пригласил почти на официальном уровне? И уж вряд ли для того, чтобы я там «проявила себя», хотя моя должность в подхвате и заключается. Уговаривать не будет, вообще вида не подаст. Но… но выберет мое заявление, если я все-таки его напишу. Потому что не зря акцентировал на этом мое внимание.

И всю следующую неделю до принятия решения я мучилась. Может, это и есть шанс все сгладить между нами? Дать ему дозу внеофисного общения, о которой он умолял. Или все же не стоит рисковать? Хотя сложно себе представить, что он начнет бросаться на меня в присутствии других сотрудников. Боже, я точно свихнулась, если думаю больше о его настроении, чем о своем.

В последний день я вошла в его кабинет и положила заявление присоединиться к самарской группе на стол. Он смотрел только на листок, будто пытался выучить текст наизусть. Я молча ждала хоть какой-то реакции. И дождалась — неэмоционального начальственного взгляда снизу вверх:

— Мария, я еще не объявил, но решение принял. Поедут Игнат и Марина — последнюю давно пора повышать, — он теперь ждал от меня какого-то ответа. Не дождался и добавил: — Пожалуйста, не расстраивайтесь, это не последний шанс.

Я в полной мере узнала, что такое деревянные ноги. Именно на них я выходила из его кабинета. Не ожидала такого! Я была уверена, что он только и ждет любого шанса. Любого случая хотя бы посидеть рядом в самолете. Интересно, это я дура, или некоторые просто нашли себе подходящую девушку, позабыв сразу двух предыдущих?

Было не то что обидно, а как-то странно. Счастливая четверка избранных улетела в Самару обрабатывать очередного нового партнера, а рабочие дни в офисе в их отсутствие напоминали выходные.

Имя высветилось на экране, когда я уже была уверена, что больше никогда не получу этот вызов! Как раз за день до возвращения из командировки.

— Галя? Это Кир.

— Я знаю, у меня работает определитель, — я улыбалась так, словно жениха из армии дождалась и едва сдерживаюсь, чтобы устоять на месте. — Ты так долго пил?

— Ну да. Я вообще если за что-то берусь, так по полной программе.

— А думала, что ты решил больше не звонить.

— Я так сказал? — он изобразил удивление. — Погорячился, наверное, под горячительным.

И знакомый тихий смех, пробирающий до мурашек. Отметила отстраненно, что его смех перемешался с моим. Но надо говорить — в конце концов, он все еще мой клиент:

— Ну и как у тебя дела?

— Да все так же, если честно, — он, хоть и продолжал улыбаться, но говорил теперь сдавленнее. — Я тогда дров наломал, но ничего — вроде живой. Теперь схожу с ума постепенно, потому успеваю подстраиваться. Не хочу вдаваться в подробности, потому перейду к главному — я думаю, что нам с тобой нужно встретиться.

Опять к старой теме?! Я ответила точно тем же тоном:

— Тогда я думаю, что тебе лучше мне все-таки больше не звонить.

— С ума сошла? Да я, может, только из-за тебя ее еще не разложил на глазах всего офиса. Даже удобный для секса стол в центре уже присмотрел, чтобы с каждой точки было видно. Но отсублимирую на тебе, потом держусь целый день. Она всегда в двух волосинках от моего уголовного срока, но благодаря нашему с тобой общению шоу для офиса ежедневно откладывается.

— А-а, тогда звони мне почаще!

Смеется. У нас, наверное, чувство юмора друг к другу так славно лепится, что сразу делается хорошо. Я предложила новый вариант:

— А может, нужна профессионалка не только в моем лице? Проститутка тебе нужна — такая, которая все твои желания потянет.

— Да не нужна мне проститутка! — он вдруг непривычно повысил голос, но сразу успокоился: — Она нужна. Или ты — процентов на двадцать от нее.

Я так возмутилась, что и забыла, с кем именно он меня сравнивает:

— Это лучший комплимент, который я получала в жизни!

— Ну, извини. Если я еще и с тобой буду притворяться, то лопну, вот и чешу правду. Галь, а может, я тебя безумно хочу?

— Да-да. Процентов на двадцать от нее, — подсказала я.

— Ага. А это охереть как много. Обещаю, что буду нежным. Процентов на двадцать, как был бы нежен с ней.

Меня снова забавляла эта торговля с самим собой:

— И надолго твоей нежности хватит?

— Надолго, — заявил уверенно. — Ты знаешь, даже из моих бывших далеко не все были в курсе. Жесткий секс многим заходит, а от него до Темы — пропасть. Я годами с ней смогу изображать из себя паиньку.

— Ты сам в это веришь?

— Нет, конечно, потому и звоню тебе, а не вою под ее окнами серенаду.

Я спонтанно отшатнулась от окна. Но потом осторожно выглянула — конечно, никого там не было. Предложила вкрадчиво и мягко:

— А не хочешь сейчас сессию? Я немного скучаю по такому общению.

— Другие клиенты не диктуют свои правила, как я?

— А разве есть другие? — я улыбнулась лукаво.

— Нет, не хочу, Галь. Уже давно звоню тебе за другим — и это получаю. Но спасибо, это прозвучало почти искренне. До новых приступов слабости.

— До новых, Кир.

Он отключился первым.

А я вдруг приняла неожиданное решение и не дала себе права передумать, чтобы не вернуться в предыдущее состоянии жалостливой апатии. Через пару дней после приезда Кирилла Алексеевича, вошла в его кабинет и без обиняков предложила:

— Я могу пригласить вас на чашку кофе?

— С чего вдруг? — он заметно удивился.

— Просто подумала, что нам давно надо было сесть и поговорить. Недомолвки остались, и они меня мучают.

— Свидание? — его глаза чуть сузились.

— Н-нет, — ответила неуверенно. — Две чашки кофе и разговор. Как вы когда-то предлагали.

— Уверены, Мария?

— Да.

— Теперь я вам нравлюсь?

— Да. В смысле, нет, конечно. Просто я думаю, что нам нужен хоть один нормальный разговор.

— Я заеду в семь?

— Сойдет.

— Подниматься в квартиру не буду.

— Разумеется.

— Договорились, — мне показалось, что на его губах промелькнула улыбка, которую он тут же скрыл.

Ну и ладно. Это не ложные надежды, я свою позицию объяснила внятно! Зато совесть успокоится.

Я уже почти собралась. Не стала слишком уж принаряжаться, а волосы просто распустила. Надеть все-таки жакет, который так и лежал без надобности? Подбежала к окну и увидела подъезжающую знакомую машину. Схватила жакет и понеслась в подъезд. Телефон зазвонил очень не вовремя. Но я обрадовалась, увидев имя абонента:

— Что, Оль? Только быстрее, я спешу.

— Слушай, Маш, — она будто специально задумчиво растягивала слова, как если бы не услышала мою просьбу. — Я сегодня у Юрки была. О том, о сем трещали.

— Да он постоянно трещит. Оль, что-то важное?

— Даже и не знаю… Но решила на всякий случай предупредить, мало ли. Слушай, Юрка проговорился, что продал твое имя какому-то перцу за очень круглую сумму. Мажорчику какому-то, породистому, тачка темно-синяя.

Я замерла на полушаге и ухватилась за перила.

— Что?

— Только имя, без фамилии. Никаких адресов или чего-то еще. Кому может понадобиться имя? По имени, да еще и такому распространенному, никого не найдешь. Вот Юрка и выдал, ничем не рискуя.

— Когда это было?

— Да давненько уже, как я поняла. Месяц назад или два, он сам толком не помнит. Раз ничего не случилось, то и ерунда. Но мне лично показалось, что такие бабки не за ерунду платили. Может, искали да не нашли? Юрка мамой клянется, что только имя.

— Спасибо… Оль.

Я просто висела на этих самых перилах, пытаясь справиться с головокружением. Он… все это время… знал. Он рассказывал о своих чувствах ко мне, твердо зная, кто я есть. Манипулировал, подгонял, сокрушался, приучал к себе, даже совесть каким-то образом задействовал! А может, и не пил он тогда, может, и не сокрушался? Слова-то какие подбирал — острые, трогающие. Чертов… кукловод. Маньяк! И ведь добился — я его сама на свидание пригласила! Да ни за что бы такого не случилось, если бы под видом Кира он все время тщательно не промывал мне мозги.

Глава 10

Он вышел из машины и стоял, упершись задницей в капот. Руки в карманах, на губах улыбка. Но взгляд менялся по мере моего приближения — надо же, заметил выражение моего лица!

Никогда в жизни я так ни на кого не злилась. Я просто саму себя не узнавала, ощущая ясное намерение расцарапать ему лицо в кровь. И лишь после этого выскажусь.

Но когда я была уже в полушаге, он шагнул в сторону и перехватил меня за талию сзади, заставив окончательно потерять рассудок. Прижал к себе и приподнял в воздух, что я уже его ни руками, ни ногами зацепить могла.

— Тихо-тихо, кошечка разъяренная, — голос для подобной ситуации прозвучал уж слишком спокойно. — Что случилось?

— Отпусти! — я продолжала безрезультатно извиваться.

— Отпущу. Если не станешь драться. Или так поговорим?

И в довершение абсурдности ситуации прижался на секунду губами к моей макушке. Затем сразу отпустил, но отшагнул, готовый в любой момент меня снова перехватить.