— Всегда готова, — перебила подругу Катя. — Буду во всеоружии: одежда парадная, белый верх, черный низ.

Лариска прыснула:

— До встречи, подруга.

— Пока-пока, — улыбнулась Катя и помахала рукой.


И вот теперь она в раздумье стояла перед платяным шкафом. Что надеть? Ей, обладавшей хорошим вкусом, претило одеваться в дешевые китайские и корейские тряпки, которыми были буквально завалены все прилавки в их городе. Ярлыки были разными, но качество всегда одинаковым, а именно — никаким. Голая синтетика, стреляющая в темноте яркими искрами, вихляющая строчка, в полсантиметра стежок, и вид эти вещи теряли сразу же после первой стирки. Хорошо, что она умела шить сама, поэтому обычно покупала дорогую, хорошую ткань и кроила по лекалам из журнала «Бурда моден», отдавая предпочтение моделям классического и спортивного стиля.

Она достала из шкафа бежевый костюм. Приталенный, и юбка чуть выше колена, с разрезом справа. В этом костюме она обычно ходила на экзамены. Но ведь это не экзамен, а дружеская вечеринка! И она с сожалением убрала костюм обратно в шкаф. Палевое платье с передней планкой на пуговицах, Нет, не то. Черный брючный костюм а-ля Марлен Дитрих.

Она передвигала плечики, но, как ей казалось, ничто из ее гардероба не подходило для этого случая. Жаль, что Лариса так поздно сказала ей о своей помолвке, она могла бы сшить себе так называемое платье для коктейля.

— О чем задумалась, детина?

К ней в комнату заглянула сестра. Сегодня она явно пребывала в хорошем настроении.

Они были совсем разными. Аня была младше Кати на шесть лет, но чуть выше ростом. Сестрам повезло: у каждой из них была своя комната, и они никогда не докучали друг другу, Но если Катерина всегда старалась сдерживать свои эмоции, то Анютка никогда не утруждала себя этим. Если у нее было хорошее настроение, об этом знали все: она включала у себя музыку, до предела выжимая децибелы, и танцевала. Чтобы избежать скандалов с соседями, родителям пришлось разориться на наушники и расстелить в ее комнате ковер. Но когда Анютку одолевала «подростковая меланхолия», ее лучше было не трогать — она запиралась у себя в комнате и запоем читала женские романы. Училась она тоже очень неровно. То приносила одни пятерки, а то совсем не ходила в школу и ничто не могло заставить ее сдвинуться с места.

А сейчас, прислонясь худеньким телом к дверному косяку, Анютка наблюдала за мучениями сестры, и благодушное выражение не сходило с ее лица. На ней был черный блестящий топик, нелучшим образом подчеркивающий худобу ее подросткового тела. В другой раз Катерина и не заметила бы его. Ей нравились строгие силуэты и холодные цвета, а Анютка носила все кричаще-яркое или блестящее.

— Слушай, дай померить, — неожиданно для себя самой попросила Катя.

— Померить — что? — удивилась сестренка.

— Да топик! Топик дай померить, — повторила Катя досадливо.

— Смеешься? — Анюткино лицо недоверчиво вытянулось. — Ты же не любишь такое.

— Разве? Ну пожалуйста, — невольно в голосе старшей сестры прозвучали жалобно-просящие нотки.

Аня внимательно посмотрела на Катю, но, не найдя в ее лице и следа насмешки, сняла топ и протянула сестре.

— Ну ладно, он мне все равно немного великоват, — снисходительно признала она.

Катерина взяла у сестры отливающий серебром топ и стащила с вешалки черные узкие брюки. Быстро облачившись в этот наряд, она несколько скептически оглядела себя в зеркале. Топ обтягивал ее ладную фигурку, красиво подчеркивая упругую округлость груди.

— Неплохо, — констатировала младшая сестра, придирчиво оглядывая ее сверху донизу. — Вполне сносно, а то одеваешься как монашка без приданого.

— Что? Ты думай, что говоришь! — Катю обидело такое сравнение, кровь прилила к щекам, но и слова о том, что она выглядит «сносно», пусть и прозвучавшие из уст сестры, почему-то смутили ее, и она затараторила: — Во-первых, я всегда одеваюсь согласно случаю. (О боже! — думала она, с трудом поспевая мыслью за своим языком, я же филолог!) А во-вторых… у монашек не бывает приданого!

— Ну и что! — Аня хмыкнула и выбежала вон. Но, как оказалось, ненадолго. Буквально через минуту она влетела в комнату с косметичкой в руках. Вытряхнув ее содержимое прямо на Катину кровать, она начала сосредоточенно что-то искать. Искомое оказалось черным карандашом, и, вооружившись им, Аня с решительным выражением лица встала прямо перед старшей сестрой. — Итак, нынче я твой имиджмейкер.

— Кто-кто? — удивилась Катя, услышав такое замысловатое слово из уст своей легкомысленной сестры.

— Тот, кто будет делать тебе имидж. А имидж у тебя такой… — Аня на секунду задумалась, сдвинув к переносице брови. — Женщина-вамп!

Глаза ее радостно блестели. Ей явно нравилась новая роль.

Катя уже сожалела, что попросила сестру о помощи, Теперь придется терпеть ее выкрутасы.

— Не поняла…

— Ну та, от которой все мужики тащатся.

— Аня! Ну что у тебя за выражения! — попыталась возмутиться Катя, но сестра ее не слушала.

— Ты будешь сногсшибательной, неприступной красавицей, которая всех соблазняет, а сама — ни в какую.

Катя невольно рассмеялась:

— Женщина-вамп. Это я-то?

— Давай-давай, не сопротивляйся.

При помощи черного карандаша Аня сделала линию ее бровей более заметной, подвела глаза. Потом покрыла веки черным перламутром и густо нанесла на ресницы тушь. Немного задумавшись, она опять подошла к кровати и стала перебирать тюбики с помадой.

— А теперь губы. Они должны звать и манить.

— Слушай, откуда ты все знаешь? — с деланным возмущением воскликнула Катя.

— Нужно книжки читать, — спокойно ответила младшая сестра.

— А я что, не читаю?

— Читаешь, да не те.

— А какие — те? — с трудом оставаясь серьезной спросила Катя.

Аня досадливо взмахнула рукой. Перед глазами Кати мелькнул ярко-бордовый тюбик.

— Во-первых, прекрати задавать дурацкие вопросы, ты только мешаешь, мне нужно сделать четкий контур рта, а ты все время шевелишь губами. А во-вторых, это, например… — девушка на секунду задумалась, чуть нахмурив брови, — «Чертоги страсти» или «Рыцарь ее мечты».

Катерине ужасно хотелось рассмеяться, но Анютка с таким воодушевлением взялась делать из нее «женщину-вамп», что она побоялась обидеть сестру. Она очень любила Аню и часто над ней подтрунивала, но тут Анино страстное желание ей помочь искренне растрогало Катю.

Через несколько минут Анютка чуть отошла в сторону, явно довольная своей работой:

— Классно! Все мужики будут твоими. Смотри, — и она поднесла к лицу Катерины зеркало.

Катя невольно отпрянула. Чужое, жесткое лицо, вызывающе красивое и чуть вульгарное. Глаза смотрят открыто и дерзко. Но рот! Вот что называется «чувственный и зовущий». Она стала привыкать к своему новому облику, и то, что она видела в зеркале, стало ей нравиться. Действительно, такой она себя еще не знала.

— И еще, — вошла в раж Анюта, — надо бы тебе волосы покрасить в черный. Нет, лучше осветлить.

— Ну уж это слишком, — остановила ее сестра. — Так, я сегодня пойду в твоем топике на вечеринку, о’кей?

— Для тебя отдам последнюю рубаху, — пропела сестра.

— Спасибо, но вряд ли она будет мне впору, — рассмеялась Катерина.

— Только, чур, это будет ченч, — сказала младшая сестра, и на ее лице появилось заискивающее выражение.

— Что за ченч такой? — не поняла Катерина.

— Ну значит обмен. Ты — мне, я — тебе, — разъяснила Аня. — Я тебе дала поносить свой топик, а ты мне дашь твой полосатик.

Кате, конечно, было жаль свою итальянскую водолазку, но отступать было уже поздно.

— Хорошо, — согласилась она, вздохнув, — только будь осторожней, не испачкай.

— А ты мой топик береги. Да и честь — смолоду! — захохотала Аня и запрыгала вокруг сестры.


…Катя выглянула в окно. Был конец марта, и на улице вовсю светило солнце, хотя на часах было уже около шести. Настроение у нее было под стать погоде: яркое, радостное, с примесью легкого волнения. Воробьи восторженно чирикали, и она тоже невольно замурлыкала что-то себе под нос, Возбуждение не давало ей сосредоточиться — скоро экзамены, и на сегодня у нее было запланировано повторить кое-какие вопросы к ним. Но ее благим намерениям явно не суждено было осуществиться.

Она еще раз взглянула на свое отражение в зеркальной плоскости трюмо. Стройную, подтянутую фигурку (не зря же она дважды в неделю ходит в спортзал) подчеркивали плотно облегающие бедра брюки, блестящий топик на тонких бретельках открывал ее красивые плечи. А матовая кожа казалась еще белее в контрасте с черным. Она подошла поближе и стала внимательно рассматривать свое новое лицо, Накрашенные умелой (откуда что взялось!) Аниной рукой, ее глаза «домашней кошки» волшебным образом преобразились в глаза прекрасной хищницы; яркий, зовущий рот… круглые щеки с легким румянцем, выдающим ее волнение, и маленький, чуть курносый носик с редкими веснушками… Катя огорченно вздохнула. Как ей хотелось бы быть похожей на Катрин Денев в молодости или, например, на Одри Хепберн. Ей не нравились современные экшн-фильмы, что буквально заполонили российские экраны с начала девяностых годов. Зато с удовольствием она смотрела сентиментальное ретро. Когда Катя была в пятом классе и в их город привезли целую коллекцию ретро-фильмов, она даже сбегала с уроков, чтобы попасть на дневной сеанс фестивальной программы. Она на всю жизнь запомнила очарование «Римских каникул» и «Дневной красавицы».

Как когда-то в детстве, она старательно втянула щеки и сделала удивленными глаза, стараясь быть похожей на экранных героинь. Нет, все равно матрешка матрешкой! Катя еще раз посмотрела в зеркало, стараясь объективно оценить теперь уже свою фигуру. Вот тут если она и уступает любимым актрисам, то совсем чуть-чуть. Ела она всегда немного и предпочтение отдавала супам и салатам. По утрам (признаться, тоже не без влияния кино) делала себе тосты, намазывая на поджаренные ломтики белого хлеба домашнее варенье (чем не джем?), и заваривала черный чай, терпкий, вяжущий вкус которого очень любила и поэтому никогда не добавляла сахар. В перерывах между занятиями она (о здоровый образ жизни!) выпивала пол-литра кефира или йогурта с небольшой булочкой или печеньем. Ее обед обычно состоял из супа и овощей. Нет, она не была вегетарианкой и, если мать жарила курицу или делала поджарку из свинины, конечно, не отказывалась от угощения, но и не злоупотребляла, объедаясь до болей в животе. Но колбасу и котлеты ела всегда с трудом. Мама была вполне консервативной хозяйкой, всегда следовавшей своему золотому правилу питания: на обед всегда должно быть первое и второе. И то, что эти первое и второе не менялись порой неделями, ее совершенно не беспокоило. Поэтому Катя чувствовала себя чуть ли не диссиденткой, отстаивая свои права на «альтернативное» питание. Их «кухонная война» закончилась перемирием, и Катя обрела право готовить себе то, что считала нужным.