Глаза Веста вспыхнули, когда он увидел, что я обнажённая иду к нему обратно в постель.

— Иди сюда, — произнёс он, потянувшись ко мне. — Я хочу укусить тебя за попку.

Находясь вне зоны его досягаемости, я покачала головой и схватила подушку, чтобы прикрыться.

— Сначала я хочу привести себя в порядок.

— Только если я смогу на тебя смотреть.

Я колебалась, смутившись. Вчера вечером я была пьяна от желания и в кромешной темноте нисколько не стеснялась своей наготы. Но мой здравый смысл вернулся, и при свете дня я отчётливо понимала, что моё тело со всеми его изъянами теперь прекрасно видно.

Вест потянул за край подушки, которую я держала.

— Это нормально, что ты боишься.

Я точно знала, что он делает и как манипулирует мною, но всё равно поддалась на его провокацию.

— Мне нечего бояться, — запустив подушку ему в лицо, произнесла я.

Подложив её под голову, Вэст усмехнулся, но его глаза оставались серьёзными, пока он медленно меня осматривал. Я старалась взять себя в руки, сосредоточив внимание на обнажённом теле мужчины, перемещая взгляд от длинных стоп к покрытым волосами мускулистым ногам и сексуально выпирающим косточкам на бёдрах. Мои глаза метнулись к тёмным волоскам на его промежности и впечатляющему члену, только от моего взгляда дёрнувшемуся несколько раз. Взглянув Вэсту в лицо, я с удивлением заметила, что он усмехается.

— Он сказал «привет» и хочет, чтобы ты пожала ему руку, — произнёс мужчина.

Посмеиваясь, я покачала головой.

— Дай-ка угадаю, ещё он хочет утренний поцелуй?

Вэст поднялся на колени и, схватив меня за талию, прижал к своему обнажённому телу. Клянусь, чувствуя соприкосновение нашей голой кожи, я чуть не грохнулась в обморок. И обязательно грохнулась бы, если бы была девушкой, которая подвержена обморочному состоянию.

Вэст начал меня целовать, но я отвернулась.

— Утреннее дыхание.

— И что? У меня тоже, — сказал он, держа руку у моей щеки и поворачивая меня обратно к себе. — Кэт, ты бы лучше привыкла к этому, потому что каждое утро после пробуждения я планирую тебя целовать, и не думаю, что мне хватит терпения ждать, пока ты почистишь зубы.

Я закатила глаза.

— Ты такой романтик.

Вэст обхватил меня за затылок и, опустив взгляд на мои губы, склонился, чтобы меня поцеловать, как вдруг нас прервал глухой стук во входную дверь.

— Кто, к чертям, это может быть? — простонал Вест, посасывая мою нижнюю губу прежде, чем меня отпустить.

Я слезла с кровати, накинув на себя его рубашку, и вытащила из комода шорты.

— Думаю, мой грязный ротик сказался и на тебе.

Вэст усмехнулся и откинулся обратно на кровать.

— Ты, конечно, можешь издеваться, но твой рот касался многих участков моего тела.

— Думаю, ты только что это выдумал.

Снова раздался стук, и на этот раз более настойчиво.

— Оставайся здесь! — сказала я ему и выбежала из спальни.

— Иду. Придержи свои яйца, чёрт возьми. — Не посмотрев в глазок, я распахнула входную дверь и с удивлением увидела шерифа. — Дрю?

Мужчина был без формы, вместо неё он надел джинсы и толстую фланелевую куртку. Он стоял, засунув руки в карманы.

— Кэт, — произнёс он, немного задыхаясь и осматривая меня.

Я скрестила руки на груди, потому что не успела надеть бюстгальтер.

— Прекрати так на меня смотреть.

Дрю нахмурился.

— Расслабься, я просто разглядываю твой интересный наряд.

— А что? Я всё время надеваю мужские вещи.

Робко кивнув, мужчина шагнул внутрь.

— Ты права, — сказал он. — Извини, что предположил, будто ты и тот незнакомец… Ну, ты понимаешь. Просто… ты надела его рубашку.

Ха! Я оказалась в затруднительном положении: всё отрицать или подтвердить? Тем более раньше я никогда не находилась в таком положении, поэтому сейчас я решила просто промолчать.

— Как ты здесь оказался? Ты не приходил сюда в течение года.

Дрю почесал затылок, выглядя намного моложе своего возраста.

— Я приехал тебя проверить, — сказал он и затем быстро добавил: — И миссис Файф с Фрэнни ниже по дороге.

Может, свою роль сыграл тот факт, что прошлой ночью Вэст видел меня голой, но признание Дрю вызвало необычно тёплое чувство в моей груди. На этот раз мне не хотелось ударить его в лицо за то, что он вмешивается в мои дела.

— Ладно, спасибо. Но тебе незачем обо мне беспокоиться. Я в порядке.

Дрю внимательно осмотрел комнату.

— А где он?

— Наверное, всё ещё спит.

— Вы ладите друг с другом?

Я почувствовала, что моё лицо залилось румянцем, когда вспомнила о том, как мы с Вэстом поладили друг с другом. Моё тело угрожало перегреться от воспоминаний о том, чем мы занимались… и чем нам ещё предстоит заняться.

— Да. Просто замечательно.

Дрю нахмурился.

— Ты что-то скрываешь.

— Ничего подобного.

— У тебя есть два состояния: ты либо сердитая, либо отстранённая. Но прямо сейчас ты другая. Хоть я и не учился в крупной вычурной полицейской академии, но получил эту работу, потому что отлично разбираюсь в людях, — сказал он, указывая на меня пальцем. — И ты что-то скрываешь.

— Отвали, Дрю, — произнесла я, показывая ему средний палец. — Вот, счастлив? А сейчас, если ты закончил, у меня ещё есть некоторые дела, которым я должна уделить своё внимание.

— Например, поставить ёлку? — спросил мужчина. От него не укрылся тот факт, что у меня нет ни одного рождественского украшения.

— Я не отмечаю Рождество. Я буддистка. — На самом деле, меня воспитали христианкой, но желание ставить ёлку отпало несколько лет назад. Было слишком много работы, и ничто не могло сделать меня счастливой, даже во время праздников.

Дрю в неверии фыркнул.

— Ага, а я тогда сайентолог[4].

— Ты вполне можешь им быть. Тебе присуща некая эксцентричность.

— Как думаешь, тебе когда-нибудь надоест вести себя как… — Он не закончил предложение и от злости шумно выдохнул.

— Как кто, Дрю? — усмехнулась я. — Может, как стерва?

Он свирепо посмотрел на меня.

— Я собирался сказать, как истеричка. Кстати, «задница» тоже подойдёт. — Мужчина сунул руку во внутренний карман куртки и бросил подарок на обеденный стол прежде, чем направиться к выходу. — Счастливого Рождества, — сказал он и хлопнул дверью.

— Чёрт, я стерва, — чувствуя себя виноватой, проговорила я и потянулась к подарку. Уверена, он меня подначивал, но мне не следовало поддаваться.

Подарок был завёрнут в красную бумагу с изображением Санта-Клауса и оленей. Я разворачивала его очень аккуратно, тем самым надеясь облегчить свою вину. Внутри оказался диск с альбомом Рэя Ламонтейна «Прежде чем солнце окрасится в чёрный».

— Он помнит, — прошептала я.

— Что? — Вест обнял меня со спины и поцеловал в макушку.

Повернувшись к мужчине, я увидела, что он натянул лишь джинсы, низко сидящие на его бёдрах.

— Ничего, — сказала я, бросив диск обратно на стол, и встала на носочки, чтобы поцеловать Вэста. Этому почти обнажённому мужчине не стоит знать, что, когда Дрю помогал мне с переездом, я очень переживала из-за потери диска Рэя Ламонтейна.

— Однажды ты расскажешь мне о своих отношениях с шерифом Дрю, — чмокнув меня в нос, произнёс Вэст. — Но не сегодня. — Нагнувшись, он перекинул меня через плечо и длинными шагами направился в мою комнату. Секунду спустя я полетела на кровать.

— Полегче, тигр. Ты можешь сломать эту изящную маленькую леди, — немного задыхаясь после падения, сказала я.

Вэст медленно полз по кровати и, словно хищник, подкрадывался ко мне.

— Кэтрин Холлистер, в тебе нет ничего изящного, — хриплым голосом, который отдавался внизу моего живота, произнёс он. Мужчина всё приближался, пока наконец не оказался на мне, опираясь о кровать. — Ты сильная и бесстрашная, и именно это я в тебе и люблю.

Мысль о том, что я не говорила ему своё полное имя, закралась мне в голову, но его взгляд заставлял меня чувствовать себя потерянной, а слова вызывали дрожь во всём теле.

— Ты любишь это во мне?

Вэст тихо усмехнулся, и, казалось, стал выглядеть ещё сексуальнее.

— Если честно, Кэт, — произнёс он, наклоняя голову и целуя чувствительную кожу моей шеи, — я не знаю, где заканчивается страсть и начинается любовь.

Борясь с желанием застонать, я толкнула его в грудь.

— Ты не можешь так думать. Мы не так долго друг друга знаем. Чтобы возникла любовь, нужны месяцы, а то и годы.

Вэст оставил на моих губах нежный поцелуй.

— Разве? — спросил он, и в то мгновение, когда наши дыхания встретились, я почти готова была поверить, что любовь может возникнуть и за пару дней. Этот огонь в моей груди, эта потребность быть как можно ближе к Вэсту разумом и телом ещё больше убеждали меня в этом.

— Вест, пожалуйста, не говори этого.

— Неужели так трудно поверить, что кто-то может чувствовать к тебе нечто подобное? — спросил он, усаживаясь на колени и обнимая меня ногами. Взяв мою руку, мужчина приложил её к своей груди. — Я пришёл в твой дом невидимкой, во всех смыслах этого слова, но ты меня наполнила. Ты дала моему разуму пищу для размышлений, а сердцу — человека, о котором я могу заботиться. Так неужели ты поражена, что я в тебя влюбился?

Его слова звучали так приятно и идеально. Но даже с затуманенными от желания мыслями я видела в них опасность.

— Да.

Лицо Вэста исказилось от раздражения.

— Тогда я тебе сейчас это докажу, — произнёс он, взявшись за края моей рубашки, и потянул её вверх через голову. Следующими полетели мои шорты, и вот я уже лежу перед ним обнажённая. Он прижался ко мне бёдрами и застонал от наслаждения. — Твоё тело заставляет меня желать сделать так много всего.