Снизу донеслись голоса, и все трое переглянулись. Приехали Виктория и доктор Хантли. Джилли сказала:

– Мы с Кеном пойдем первые. Грей спрашивал, позволишь ли сопровождать тебя вниз, и сказал, что хочет тебе что-то показать. Мы приготовим напитки и включим музыку, а ты спустишься, когда будешь готова.

Джилли и Кен вышли из комнаты и направились вниз.


Перед самым приездом гостей, облачившись, как выразилась Тоби, в костюм мистера Дарси, Грейдон сел на софу, чтобы надеть нелепые низкие башмаки, которые доставили вместе с одеждой, и обнаружил маленький сверток от Арии, своей бабки. К свертку была приложена записка.


«Мой дорогой Грей!

Одежда, которую я прислала, принадлежала непутевой сестре моей бабушки и ее груму, который, как всем известно, был ее любовником, одним из многих, но самым любимым. Впрочем, ее иностранный муж – король – был таким ничтожеством! А здесь драгоценности, которые она носила с этим платьем.

Мой дорогой внук, я знаю, с чем тебе предстоит столкнуться и как необходимо тебе время, чтобы обо всем подумать и все запланировать. Пожалуйста, имей в виду: что бы ты ни сделал, какие бы ни принял решения, мы с твоим дедушкой любим тебя и поддерживаем.

С сердечной любовью, Ария».


Тон этой записки так подействовал на Грейдона, что он вдруг почувствовал, как соскучился по родным старикам. Не долго думая, Грейдон позвонил брату. Рори ответил по-ланкониански сонным, недовольным голосом:

– Ты знаешь, сколько здесь времени?

– Около часу ночи. С каких это пор ты ложишься спать до рассвета?

– С тех пор, как стал жить твоей жизнью. Ты знаешь, что я могу пойти в туалет только в определенное время?

– Во всем нужна дисциплина, – усмехнулся Грейдон.

– Но ты ведь не затем звонишь, чтобы выслушивать мои жалобы? Что происходит? Я имею в виду – кроме того, что ты нарядился, как для обложки романа Джейн Остен.

– А я думал: рассказали тебе об этом или нет?

– Конечно, рассказали, – ответил Рори. – Наши дедушка и бабушка хотели знать все о твоей подружке.

– И что ты им рассказал?

Некоторое время Рори молчал, потому что знал: это не просто светский разговор.

– Что тебя гложет?

– Она мне нравится: никогда ничего подобного не чувствовал, но конкретно сейчас она мной недовольна.

Рори слышал тоску в голосе брата, но выражать сочувствие не собирался.

– Если захочешь вернуться домой, только сообщи.

Теперь уже пришла очередь Грейдона расслышать в словах брата затаенные чувства.

– И разлучить тебя с Дейной? Нет уж, мне моя жизнь дорога. Я с тобой позже поговорю.

Грейдон отключил телефон.

В Ланконии Рори рухнул на подушку. Значит, Грейдон знает о его чувствах к Дейне. И как, интересно, давно? Рори не догадывался, чем себя выдал.

Он встал с кровати, подошел к окну и раздвинул тяжелые парчовые портьеры, чтобы посмотреть вниз, на лужайку. К его изумлению, Дейна направлялась верхом на своем большом мерине к конюшням. Рори знал, что ему не следует выходить, но уже в тот момент, когда думал об этом, натягивал джинсы, а потом, схватив рубашку, как был босиком, побежал вниз по старой каменной лестнице. Он точно знал, что делать этого не стоило: лунный свет и Дейна – запретное для него сочетание. Она должна выйти за его брата, а не за него. Он всего лишь БМБ и никогда не сможет дать ей то, чего она достойна. Но все эти мысли не помешали ему броситься бегом через лужайку к конюшне.

Тоби открыла дверь из спальни в гостиную: там ее ждал Грейдон, – и у нее захватило дух. Если кто-то и был создан для одежды в стиле эпохи Регентства, то это он. Панталоны, фрак – все подходило ему настолько точно, что, казалось, он перенесся из прошлого на машине времени. В эту минуту Тоби даже не могла вспомнить, за что на него сердилась.

Что касается Грейдона, то он смотрел на нее так, что у нее кровь прихлынула к щекам. Он окинул ее взглядом с ног до головы, медленно, внимательно, и когда их взгляды встретились, в его глазах горел огонь.

Обычно, когда мужчина так смотрел на Тоби, она отворачивалась и убегала, но сегодня почему-то сделала шаг вперед, и он раскрыл ей объятия. Тоби не знала, что бы произошло, если бы внизу внезапно не загремела музыка. Это был вальс, соответствующий эпохе: Грейдон нашел его в Интернете. Музыка уже самой своей громкостью вывела их из транса. Грейдон протянул Тоби руку, она подала свою, и он повел ее в танце. Тоби получила удовольствие, когда танцевала с Рори, но сегодняшний танец с его братом был совершенно иным. Движения Грейдона были сильными, но грациозными. Он держал ее близко к себе, но не слишком. Они двигались вместе так слаженно, словно были единым существом.

Так прошло несколько минут, потом кто-то убавил звук, но они с Грейдоном все еще отчетливо слышали музыку. Грейдон кружил ее по гостиной, лавируя в опасной близости к мебели, но ни разу не задев. Ее платье было будто создано для танцев. Тонкая ткань не сковывала движений и льнула к ногам так, что Тоби чувствовала себя невесомой, словно одетая в нечто волшебное, сотканное эльфами.

В какой-то момент Грейдон подхватил ее за талию и приподнял над полом. Смех Тоби не смогла заглушить даже музыка.

Когда танец закончился, Грейдон привлек ее к себе. Прижавшись щекой к его груди, она услышала, как бьется его сердце, и ей показалось, что он поцеловал ее макушку.

Несколько мгновений они не шевелились: просто стояли в объятиях друг друга, – потом Грейдон отстранился, но удержал Тоби на расстоянии вытянутой руки.

– Ты еще прекраснее, чем я представлял. Тебе нужно так одеваться каждый день.

Он опустил взгляд на очень глубокое декольте.

Тоби рассмеялась.

– Убирать дом, работать в саду – и все это в платье, у которого почти нет верха? Вот ты… да, наконец-то выглядишь, как принц.

– Но вел я себя в последнее время совсем не как принц.

Его слова разрушили чары, и Тоби, вспомнив их спор, сказала:

– Думаю, нам пора спускаться вниз.

– Я хочу тебе кое-что показать, – удержал ее Грейдон и протянул свернутый в трубочку листок пергаментной бумаги, перевязанный голубой лентой.

Тоби развернула свиток. Это оказался документ, написанный каллиграфическим почерком на ланконианском языке. Внизу стояла жирная черная подпись, скрепленная восковой печатью.

– Что это?

– Если в двух словах, это свобода Дейра. Он может жениться на ком хочет, и это не повлияет на наследование титула и земель семьи. Его отец – старик вспыльчивый, если бы король ему не пригрозил, лишил бы своего сына наследства, выбери он себе неподходящую жену. Все перешло бы в этом случае к кузену Дейра, довольно мерзкому типу, и Дейр не хотел стать причиной упадка своего очень древнего и достойного рода.

– Это ты заставил его отца подписать бумагу?

– Да, через Рори. Я сделал бы это еще несколько лет назад, если хотя бы догадывался, что Дейру не нравится невеста, которую выбрала для него семья. Но он никогда не жаловался.

– А Лоркан никогда не упоминала о своих чувствах к Дейру, хотя я и пыталась ее разговорить.

Тоби посмотрела на Грейдона, и он сказал:

– Прошу прощения. Эти последние несколько дней были…

Она приложила палец к его губам.

– Сегодня вечером мы Табита и Гаррет, а вовсе не иностранцы, кардинально не подходящие друг другу.

– Мне это нравится. – Грейдон подставил руку, чтобы Тоби на нее оперлась. – А завтра… к черту завтра.

Они пошли вниз, и когда почти спустились, все вдруг разом замерли и воззрились на них. Сильнее всех отреагировала Виктория: посмотрела на Тоби так, как будто никогда в жизни не видела ничего подобного. Ее лицо выражало потрясение, но и еще что-то… Узнавание? Тоби не могла не удивиться.

Трое других гостей отошли назад и предоставили Виктории возможность сполна насладиться видом молодой пары на лестнице. А пара, несомненно, была красивая! Черный фрак демонстрировал широкие плечи и узкую талию Грейдона, панталоны облегали мускулистые ноги, накачанные за годы езды верхом на непокорных лошадях. Что до Тоби, то она была обворожительна. Белое платье, тонкое, как паутинка, идеально подходило к ее фигуре. Глубокое декольте, намек на прозрачность, ткань, скользящая по бедрам, – все это, казалось, было создано специально для нее.

Все будто остолбенели в ожидании вердикта Виктории. После нескольких долгих секунд она повернулась к Калебу и тихо сказала:

– Вот так я буду одета на нашей свадьбе.

В глазах Виктории было столько любви, что всем присутствующим показалось, что они стали свидетелями чего-то очень интимного. Калеб чуть заметно улыбнулся и отвесил поклон – как, наверное, поступил бы мужчина во времена Джейн Остен. Виктория в ответ сделала безупречный реверанс.

После этой милой сценки все заговорили разом – в основном о том, что Тоби и Грейдон выглядят потрясающе. Виктория взяла Тоби под руку и отвела в угол гостиной.

– Я знала, что ты придумаешь что-нибудь сногшибательное. Но, дорогая, – понизила она голос, – в следующий раз не надевай эту нижнюю юбку. Надо показывать то, что у тебя есть, пока оно есть. – Она подняла взгляд. – Калеб, дорогой, а что, шампанское у нас уже кончилось?

Четверо старших гостей собрались возле шкафа, где Кен организовал некое подобие винного бара.

Грейдон подошел к Тоби сзади.

– Виктория поблагодарила тебя за труды?

– Да, в некотором роде. И сказала, что мне следовало надеть меньше нижнего белья.

– Какая мудрая женщина!

– Этого не будет, – твердо заявила Тоби.

Они присоединились к остальным. Обед прошел очень успешно. Стол сервировали так, как это было принято в восемнадцатом веке: все основные блюда были выставлены на стол, а десерты стояли на буфете. Как только покончили с супом – это был гороховый, с огурцами и мятой, – Кен унес супницу. Затем шли мясные фрикадельки с анчоусами и кайенским перцем, палтус в вине с грибами, моллюски под соусом из вермута, устрицы на волованах под сливочным соусом и маленькие фаршированные перепела, нежные внутри и покрытые снаружи хрустящей корочкой. Все это гости накладывали себе сами. На столе было также несколько видов овощей, приготовленных по отдельности, каждый вид – с собственным соусом.