— Я знаю многих, — ответил я, скрещивая руки на груди, — но именно голос Сабрины идеально подходит для этой песни. Я писал её, представляя её голос.

Я понял, что сказал лишнее, когда увидел округлившиеся глаза Кэт и её раздувшиеся ноздри. Но прежде чем дать волю своему гневу, Кэт вздёрнула голову вверх и уставилась на человека позади меня.

— Люк, — произнесла Сабрина, опуская руку мне на плечо, — я слишком рано?

Я закатил глаза. Конечно рано.

— Всё нормально. Присаживайся.

Кэт встала, схватила свою сумку и, перекинув её через плечо, произнесла:

— Что ж, не буду мешать вашему свиданию.

Я вскочил на ноги и перегородил ей дорогу, придвигаясь к ней ближе, чем необходимо.

— Останься, — попросил я, пытаясь найти на её лице хоть какой-то признак понимания. — Верь мне, когда я говорю, что это чисто деловая встреча.

Я поцеловал Кэт в плотно сжатые губы, однако всё закончилось прежде, чем она смогла уступить.

— Увидимся дома, — произнесла она и ушла.

Когда я снова занял своё место, Сабрина тут же спросила:

— Что тебе нужно, Люк?

Без прикрас и преамбул я рассказал Сабрине о контракте со звукозаписывающей компанией и о необходимости спеть с ней.

— Итак, ты сможешь это сделать?

Сабрина злорадно улыбалась, обдумывая моё предложение. Мы оба знали, что девушка ответит согласием, но она тянула время, пользуясь властью, что имела надо мной.

— Если нет, то не страшно, — сказал я, бросая несколько купюр на стол для оплаты счёта. — Я найду кого-то другого.

— Я сделаю это, — быстро ответила она, хватая меня за руку.

Я посмотрел на её тонкие пальцы, удерживающие меня, и вспомнил о времени, когда первым моим побуждением было не стряхнуть руку Сабрины, а, наоборот, притянуть девушку к себе. Но это было так давно. Я больше не тот мужчина.

— Вот, — сказал я, вручая Сабрине лист с нотами. — Изучи это сегодня вечером. Завтра мы порепетируем вместе, а затем, после того как нам удастся добиться хорошего звучания, запишем песню.

— К чему такая спешка? — спросила она. — Почему я не могу зайти к тебе сегодня и порепетировать у тебя? Чтобы убедиться, что всё идеально, прежде чем идти в студию?

— Знаешь, это ужасная идея, — ответил я. Будет неловко, особенно после того, как Кэт вырвет ей глотку. — У тебя есть ещё вопросы, пока я здесь?

— Ага. Один, — ответила Сабрина, складывая лист с нотами и засовывая его в сумочку. — Раз уж ты так влюблён в Кэт, то почему хочешь включить песню обо мне в свой альбом?

— Потому что это одна из лучших песен, которые я сочинил. Она была написана от сердца. — Сабрина открыла рот, чтобы что-то сказать, когда я добавил: — Даже если эти чувства давно прошли.

На мгновение Сабрина потеряла бдительность и позволила мне увидеть боль, которую ей причинили мои слова. В этот момент она напомнила мне маленькую невинную девочку, какой я её знал раньше.

— Прости, — произнёс я мягко. — Если для тебя это слишком, то только скажи, и я найду кого-нибудь другого.

Выражение её лица стало бесстрастным, приобретая вид человека, который привык скрывать свои эмоции.

— Нет, я это сделаю. Я сама хочу спеть с тобой эту песню, — произнесла она. — Как в старые добрые времена?

— Конечно, — кивнул я, надеясь, что дискомфорт в желудке возник не из-за дурного предчувствия, а всего лишь из-за неудавшегося обеда.


17

КЭТ

В лифте я в семнадцатый раз проверила свой мобильник.

«Пятый этаж. Офис №505».

Когда лифт звякнул, я убрала телефон и направилась к офису. Администратор подсказал, как пройти в студию, в которой Вэст и Сабрина в настоящее время записывали песню.

Моя рука замерла на дверной ручке. Я совсем не понимала, какого чёрта согласилась прийти сюда. Я была абсолютно счастлива от переполнявшей меня злости, когда Вэст попросил меня прийти в студию и посмотреть, как он записывает песню, чтобы я поняла, что беспокоиться не о чем.

И вот теперь я здесь, не совсем понимая, почему моё сердце бьётся со скоростью миллион ударов в час. Ведь, войдя внутрь, я не застукаю Вэста и Сабрину, занимающихся сексом или целующихся. И всё же что-то мне не давало покоя. Такое чувство, что их отношения были серьёзнее, чем я могла себе представить.

Вдруг дверь открыла миниатюрная азиатка, дёрнув меня вперёд прежде, чем я успела отпустить дверную ручку.

— Здравствуйте. Вы, должно быть, Кэт, — произнесла она. — Проходите.

Я проследовала за ней до дивана, который располагался перед огромным столом с ручками регулировки громкости и кнопками. Этот стол стоял напротив стеклянного окна. Вэст вышел из двери справа и широко улыбнулся.

— Ты пришла, — произнёс он, пересекая комнату и одаривая меня жгучим требовательным поцелуем.

Я отстранилась, разрываясь между смущением и гордостью.

— Пришла.

Вэст забрал мой портфель и поставил на пол.

— Садись на диван. Мы как раз собираемся записать первый дубль.

Он указал на окно, в котором я увидела Сабрину, которая делала вид, что не замечает нас. Вэст поцеловал меня в лоб и, подмигнув, вернулся в звукозаписывающую кабину.

Я присела на край дивана, пытаясь заглянуть в кабинку. Вэст взял наушники со стенда и сказал несколько слов Сабрине, на что та лишь кивнула.

Звукорежиссёр начал нажимать кнопки, двигать регуляторы громкости, и внезапно комната наполнилась звуками гитары.

— Сперва мы записали гитару, — сказала Линди, попутно присаживаясь на диван. — Далее мы записываем вокал. Затем накладываем их друг на друга. Если потребуется, то, возможно, запишем ещё несколько раз и в других аранжировках.

Я кивнула, наблюдая за парой за стеклом. Вэст начал первым. Брови его изогнулись, когда он запел хриплым голосом в микрофон. Он оглянулся, когда подошло время вступать Сабрине, и на его лице появилась улыбка. Во время припева оба смотрели друг другу в глаза, и их голоса сплетались в абсолютную гармонию.

У меня разболелся желудок от вида моего любимого мужчины, поющего ласковые слова другой. Сабрина милая и привлекательная, талантливая и красивая. Я могла бы стать такой же только после сложной хирургической операции, например лоботомии[14]. Она из лиги Вэста. Она может идти в ногу с его друзьями с бокалом мартини в одной руке и сигаретой в другой. К тому времени, когда песня закончилась, мне было настолько плохо, что я выбежала из офиса.

— Кэт, ты куда? — спросил Вэст, перехватив меня возле лифтов. Должно быть, я выглядела как полное ничтожество, потому что он добавил: — Ты в порядке?

Я покачала головой, борясь с желчью в горле.

— У меня желудок разболелся, — ответила я, и, технически, это не было ложью. — Наверное, из-за буррито, который я съела за ланчем. — Ладно, а вот эти слова прозвучали уже не так правдиво.

Вэст обернулся и посмотрел на коридор, ведущий в офис, а затем вновь повернулся ко мне.

— Возможно, они смогут дать тебе стакан воды или даже что-нибудь от боли в желудке, — произнёс он, обеспокоенно разглядывая моё лицо. — А после я отвезу тебя домой.

— Нет, я доберусь сама, — ответила я и отвернулась, потому что слёзы начали жечь глаза. — Встретимся дома, хорошо?

Я только успела выбежать из лифта и добраться до туалета на первом этаже, как меня вырвало. Смыв всё, я вытерла рот, села на крышку унитаза и положила голову на свой портфель, ругая себя за излишнюю эмоциональность. Полагаю, вот что происходит, когда влюбляешься, — в конце концов, ты начинаешь заботиться о ком-то больше, чем о себе.

О чём, чёрт побери, я переживаю? Вэст сказал, что хочет меня. Меня. И даже если бы во время исполнения этой песни их отношения возродились, и он ушёл от меня к ней, я бы не изменилась. Это было бы чертовски больно, но к концу дня я осталась бы всё той же Кэт Холлистер, и не важно, с Вэстом или без него.

Спустя долгое время я вышла из кабинки с поднятой головой. Когда я мыла руки, дверь открылась и в туалет вошла она. Сабрина.

Мы обменялись удивлёнными взглядами, но удивление в её глазах быстро сменилось решительностью.

— Кэт, правильно? — спросила она, вставая рядом со мной возле раковины. Когда я кивнула, Сабрина продолжила: — Рада, что ты здесь. Я хотела с тобой поговорить.

— О чём?

— О Люке, — произнесла она и взглянула на кабинку. — Но я не хочу разговаривать здесь. Не возражаешь, если мы посидим в кофейне или ещё где-нибудь?

— Хорошо.

Я вышла из туалета и подождала её снаружи. Я хотела, было, уйти, но поняла, что не смогла бы этого сделать, не узнав, о чём же Сабрина хотела со мной поговорить. Мы пришли в небольшое заполненное посетителями кафе через дорогу и заняли столик, держа в руках свои напитки.

— Итак... говори, — начала я.

Сабрина сделала большой глоток капучино и поставила стаканчик на стол.

— Я хотела поговорить о Люке.

— Об этом ты уже сказала.

— И обо мне. — В голове зазвенело, и я приготовилась к новостям. — У нас с Люком есть прошлое. Мы фактически выросли вместе. Наши родители подружились задолго до их разрыва, и они даже шутили о нашей с Люком помолвке.

— Хочешь сказать, что вы должны были вступить в брак по договорённости? — спросила я недоверчиво.

Сабрина рассмеялась.

— Нет, ничего подобного. Мы дружили, но между нами всегда что-то было. Я тайно любила его и была уверена, что он любил меня. Затем наши пути ненадолго разошлись, но после колледжа мы вернулись в Нью-Йорк, и, казалось, наконец-то настало время быть вместе. Но затем умер его отец, а Люк получил травму. Я была с ним ежедневно на протяжении всего процесса восстановления и физиотерапии. Я была рядом, пока Люк не решил, что я ему больше не нужна и не принялся соблазнять каждую встречную. А в прошлом году мы встретились снова. Я рассказала Люку о своих чувствах, и мы попытались наладить отношения, — сказала девушка. — Он говорил, что хочет стать лучше ради меня.