15

КЭТ

После той ночи у нас с Вэстом произошёл серьёзный сдвиг в отношениях, и немного меньший — с Нью-Йорком. Открывшись одному, я позволила себе распахнуть душу и для другого. Оставалось лишь надеяться, что, когда страсти поулягутся, ни Вэст, ни Нью-Йорк не обманут меня.

Вновь обретённая уверенность помогла мне расслабиться на учёбе. Проектировать стало проще. С каждой новой моделью одежды мучительные сомнения вновь и вновь напоминали о себе, но я запихивала этот сомневающийся внутренний голос обратно в глотку или спускала вниз по лестнице. Я упорно боролась за место в этом институте, и никто, тем более я сама, не смог бы выкинуть меня оттуда.

Несмотря на то, что мы с Вэстом вновь были вместе, свою спальню я оставила за собой хотя бы для того, чтобы у меня было место, где я могла бы отдохнуть и побыть одна. Однако в те ночи, когда предпочитала спать в одиночестве, я всё-таки не выдерживала и пробиралась в кровать Вэста. Ночами, лёжа в его объятиях, я часто задумывалась, почему не простила его раньше и не спасла себя от душевной боли последних месяцев? Но мы пришли к нынешним отношениям именно таким образом не просто так. Оставалось лишь верить, что всё было к лучшему.

Время ускорило свой бег. Складывалось ощущение, что такая простая вещь, как прощение Вэста, раскрутила катушку времени, и теперь оно пролетало мимо и мчалось к такому далёкому для невооружённого глаза пункту назначения.

Одним воскресным днём мы с Вэстом бездельничали. Мои ноги были перекинуты через его бёдра. Я рисовала в альбоме, Вэст же делал записи в своём чёрном ноутбуке, рассеяно водя пальцами по моей голени.

Взглянув поверх альбома на Вэста, я залюбовалась его мужественным профилем. Он был в очках с чёрной оправой и с растрёпанными волосами, отчего выглядел словно профессор, который только что трахнул свою женщину.

Хотя, в принципе, так оно и было.

— Что пишешь? — Я села и попыталась заглянуть в его ноутбук, однако Вэст захлопнул его прежде, чем я смогла что-либо увидеть.

— Текст песни, — ответил он. — Но тебе читать пока что нельзя.

Я было подумала, а не поругаться ли с ним из-за этого, но потом решила, что это будет нечестно. Я бы никому не показала наполовину готовую модель одежды.

— Это значит, что ты снова пишешь песни? — спросила я, понимая, что Вэст не брал в руки гитару с тех пор, как я к нему переехала.

— Думаю, да.

— На мгновение мне показалось, что я высосала из тебя всё вдохновение.

Вэст ухмыльнулся от моего неудачного выбора слов.

— Ты не высосала ничего такого, чего бы я не желал, — произнёс он. — И я готов позволить тебе сделать это снова, если, конечно, ты сама не против.

Я стукнула его по руке.

— Обязательно быть таким грубым?

Он запрокинул голову и рассмеялся.

— Ха! И это говорит женщина, которая умоляла меня трахать её быстрее и сильнее.

Я почувствовала знакомый трепет желания, вспомнив, как буквально час назад мы бешено занимались любовью.

— Осторожней, иначе царапин на твоей спине станет ещё больше.

Вэст расстегнул мою рубашку (на самом деле свою рубашку) и провёл большим пальцем по моим уже затвердевшим соскам.

— Буду только рад, Кэт, — тихо прорычал он, перекатывая мои соски между пальцами и посылая волну удовольствия прямо в мой клитор. — Мне нравится, когда ты оставляешь на мне царапины.

От желания у меня закружилась голова. Я потянулась за его прикосновениями, но внезапно Вэст отвернулся, надел очки и снова начал печатать текст в ноутбуке.

— Какого чёрта? — спросила я, издав разочарованный вздох.

— Прости, но мне надо кое-что записать, пока я не забыл, — смущённо ответил он. — Итак, на чём мы остановились?

— На том, что я пошла принимать холодный душ, — сказала я, вставая и застёгивая рубашку. Я уже взялась за дверную ручку, как вдруг в воздухе поплыли первые аккорды гитары, и я застыла на месте.

— Острые ногти, волосы — лён, — запел Вэст своим низким хриплым голосом. — Глаз синева, словно море в шторм.

Я повернулась и увидела, что Вэст приближается ко мне с гитарой, прижатой к голой груди. При этом он выглядел как самый сексуальный мужчина на Земле. Стоит признать, это и в самом деле было горячо.

— Ты мне открылась — и я влюблён.

Мы смотрели друг другу в глаза. Пальцы Вэста летали по струнам, создавая мелодию, которая задевала что-то глубоко внутри меня. Мужчина продолжал петь, и от тембра его голоса у меня дрожали колени, а по всему телу бежали мурашки.

— Метки докажут — то был не сон[11], — пропел Вэст последние слова, и заключительные аккорды повисли в воздухе между нами.

— Песня ещё не закончена, — произнёс Вэст. — Текст ещё нужно доработать.

— Она прекрасна, — ответила я, когда вспомнила, как дышать. — Это, конечно, не «По течению», но тоже очень хорошо.

Вэст убрал гитару за спину, подошёл ко мне и положил руку мне на талию.

— И как ты узнала об этой песне?

Я взъерошила его волосы.

— Почему твои волосы всегда так идеально уложены? — спросила я, пытаясь отвлечь его внимание.

Серьёзный и проницательный взгляд Вэста ясно дал понять, что этот мужчина так просто не сдастся.

— Откуда ты узнала про песню? — повторил он.

Я вздохнула.

— Как-то раз ещё на Аляске я искала информацию о тебе в интернете и нашла видео, на котором ты исполнял эту песню в баре, — объяснила я. — Какая-то девушка записала твоё выступление и выложила в сеть. Не знаю, кто она, но, кажется, ты ей очень нравишься.

— Сабрина, — произнёс он.

— Откуда ты знаешь, что это сделала она?

— Я только один раз исполнял эту песню на публике, и так уж вышло, что она при этом присутствовала.

Я вспомнила эту женщину. Она была на вечеринке Вэста в честь дня его рождения. Та рыжеволосая не очень обрадовалась, когда узнала, что я его девушка.

— Значит, Сабрина... влюблена в тебя?

Прежде чем Вэст смог ответить, его мобильный, лежащий на кофейном столике, просигналил о входящем голосовом сообщении.

— Дай-ка я посмотрю, что там, — сказал он, радуясь, что нас прервали.

Пока Вэст слушал сообщение, его глаза округлились, а рот приоткрылся в удивлении. Опустив мобильник, он потрясённо уставился на меня.

— Звонили из «Линди Рекордс». Они предлагают мне контракт.

— Что?

У меня отвисла челюсть, и я уставилась на него как идиотка.

— «Линди Рекордс» — маленькая независимая звукозаписывающая компания. Они предлагают мне лишь часть из того, что может себе позволить большая компания. И, возможно, это ни к чему не приведёт. Запись альбома с «Линди» не гарантирует успеха.

— Всё равно! — Я подошла к нему и взяла его лицо в ладони. — Это, конечно, не совсем то, о чём ты мечтал, но нужно же с чего-то начинать. У них, наверное, на тебя большие планы.

— Узнаю обо всём в понедельник.

Я ринулась на кухню, по пути шлёпнув Вэста по заднице, и взяла из холодильника две бутылки пива «Аляскинский янтарь». Откупорив их, одну я протянула Вэсту.

— За тебя!

Вэст поднял свою бутылку, мы чокнулись, но на его лице всё ещё читалась неуверенность.

— Это же хорошая новость, правда? — спросила я, прижав свою холодную бутылку к груди мужчины, чтобы как-то его взбодрить. — Взбодрись и наслаждайся моментом.

Нахмурившись, Вэст отвёл взгляд.

— О, твою ж мать! — Я начала подталкивать его к кушетке, заставила сесть и, наклонившись, обняла. — Да что с тобой, чёрт возьми? Твоя мечта сбывается, а ты ведёшь себя так, словно это самое худшее, что могло с тобой случиться.

Он взглянул на меня своими почти бесцветными глазами, но так ничего и не сказал. Я ткнула пальцем ему в грудь и произнесла:

— Если ты думаешь, что недостаточно талантлив, то перестань заблуждаться. Несколько минут назад ты продемонстрировал мне, насколько хорош, и доказал, что твои песни могут брать за душу.

— Дело не в этом.

— А в чём?

— Тебе не кажется, что всё складывается слишком хорошо? — спросил Вэст, блуждая взглядом по моему лицу. — И в итоге удача может от нас отвернуться?

— Время от времени. — Я отстранилась, ожидая пояснений.

Вэст положил руки мне на бёдра и продолжил:

— Что случится, если человеку, у которого и так всё хорошо, дать что-то ещё? Чего я могу лишиться, дабы освободить место для ещё одной мечты?

— Меня ты не потеряешь, — сказала я, тряхнув головой. — Может, ты облысеешь или растолстеешь, или ещё что-то, но я всё равно буду рядом.

Он улыбнулся, подав, наконец, хоть какой-то признак жизни.

— Я согласен прожить жизнь толстым лысым мужиком, лишь бы ты была рядом.

— Ну, я просто посажу тебя на диету и заставлю носить парик, — сказала я, ущипнув его за нос. — Всё, проблема решена?

— Нелегко быть девушкой музыканта, — теребя пуговицу на моей блузке, произнёс Вэст и перевёл взгляд на меня, желая увидеть мою реакцию. — Тебе может быстро надоесть. Это как проверка твоей веры в меня.

Я провела пальцем по шраму на его груди, взъерошив короткие чёрные волоски, обрамлявшие его.

— Я справлюсь, — произнесла я. Вот только храбрости в моём голосе было куда больше, чем я чувствовала на самом деле.

— Правда? — спросил Вэст, изучая моё лицо и сжимая пальцы на моих бёдрах. — Главное знай, что я сделаю что угодно, лишь бы не предать твоё доверие.

Я прижалась в поцелуе к его губам, пытаясь заставить его замолчать.

— Меньше слов, больше дела, — проговорила я, поднимаясь и увлекая его за собой. — Ступай, заканчивай песню. Тебе ведь ещё целый альбом записывать.


16

ВЭСТ

Прикрыв глаза от солнца, я посмотрел на невзрачное серое здание. Я едва не опоздал на встречу с президентом «Линди Рекордс», но всё равно постоял ещё минуту, обдумывая свою жизнь и то, в каком направлении она двигалась.