это не может сравнится с ней».


– У вас все в порядке, как я понимаю? – мягко спросила Марсия, проследив за взглядом Блэр, -


Пресса оставила вас в покое, на счет ваших отношений?


Блэр пожала плечами, – Нам по-прежнему задают вопросы каждый раз, когда я выхожу в общество,


но мы не намерены говорить больше, чем уже сказали. В настоящее время новостные псы заняты своими обычными размышлениями.

– Ну, я полагаю это лучшее, на что вы могли надеяться.


– Очевидно, – Блэр обернулась, увидев Диану, вошедшую в зал, с противоположной стороны, вместе


с женщиной.


– Извините меня, я на несколько минут.


– Конечно. Я бы хотела побыть какое-то время в одиночестве, любуясь замечательными картинами.


Блэр поцеловала Марсию в щеку и направилась через весь зал туда, где стояла Диана с Валери Росс.


По одиночке, они обе выглядели бы сногсшибательно. Обе были блондинками со светлой кожей,


прекрасно сложены в жанре классической красоты и обе излучали уверенность и чувственность. Но стоя рядом, они просто захватывали дух.

Диана излучала золотистый жар солнечного света. Её жесты и страстный голос всегда напоминали Блэр Лорен Бэколл, в молодости. Клэр же больше походила на Бергман. Обманчиво холодная и отдаленная на вид, но этот лед был слишком пожароопасен. При других обстоятельствах, Блэр бы получила удовольствие глядя на них вместе и попыталась бы увести кого-нибудь из них, а возможно даже обеих, в более интимную обстановку. Сейчас, она лишь отметила их обаяние по-отдельности и оценила, насколько оно увеличивалось, когда они стояли рядом, но у нее не возникло никакого желания испытать силу этого магнетизма на себе.


Две женщины были настолько увлечены общением друг с другом, что не заметили Блэр, до тех пор,


пока она не подошла и не встала прямо напротив них, – Добрый вечер.


– Блэр! – Диана поцеловала ее в щеку, затем указала на свою спутницу, – Это Валери Росс, один из


арт-дилеров и она здесь для предварительного просмотра. Она у нас впервые.


Блэр поймала взглядом взгляд Валери, когда та протянула руку, заметив то, чего не могла заметить в тот вечер, при тусклом свете фонаря – как умны и проницательны были эти голубые глаза, – Блэр Пауэлл, мисс Росс.

– Здравствуйте.


– Я рада, что вы смогли присоединиться к нам этим вечером, – спокойно сказала Блэр, выпустив руку Валери. Рукопожатие этой женщины было сильным, а ладонь теплой и сухой. Не похоже было,


что она нервничала, но она пристально смотрела на Блэр.


– У меня есть клиент, который недавно видел одну из ваших картин в Сан-Франциско не так давно и был очень заинтересован в том, чтобы увидеть ее здесь.

Блэр нахмурилась, – Сан Франциско? Но моих картин не было на выставке в… – она усмехнулась, -


тот эскиз, что Марсия Кассэлс включила в ее недавнюю выставку?


Валери кивнула, – Да, – Судя по всему, мой клиент был полностью очарован ею, что смог уговорить мисс Касэлс раскрыть ему ваше имя. Надеюсь, я не создала ей проблем.

– Вовсе нет. Вы уже успели осмотреться здесь?


– Я только что пришла, – Валери одарила Диану неторопливой улыбкой, – успела лишь познакомиться с мисс Бликер.

Блэр изумилась, увидев, как Диана покраснела. Она не могла припомнить, чтобы видела подобную реакцию у подруги ранее, – Есть ли что-то конкретное, что вас интересует?

– Мой клиент, – Валери не делала акцента на словах, – имеет довольно эклектичный вкус. Я думаю,


мне стоит осмотреться здесь в течение нескольких минут. Если вы не против?


– Конечно, – вставила Диана, возвращаясь в роль агента Блэр, – Не торопитесь. Если у вас возникнут вопросы, я буду более чем счастлива ответить на них, как, уверена, и мисс Пауэлл тоже, – она вопросительно посмотрела на Блэр.

– Конечно, я тоже буду счастлива, – Блэр указала на небольшой бар, на противоположной стороне комнаты, – Я собиралась выпить бокал вина. Присоединитесь?

– Да, это будет замечательно.


– Диана, увидимся позже, – сказала Блэр, уводя Валери за собой.


Когда они пересекли толпу, Валери сказала низким голосом, – Прости. Мне очень неловко. В


приглашении говорилось, что это закрытый предпремьерный показ. Если хочешь, я могу уйти.


Они подошли к бару, и Блэр спросила, – Белое вино?


Валери кивнула и Блэр взяла у женщины в смокинге, управляющей баром два бокала, протянув один своей спутнице. Она отвела Валери в отдаленное место, прежде чем снова заговорить, – У тебя на самом деле есть клиент?

Ровные брови Валери поднялись, – Да. А тот, кто богат, совершенно точно будет делать покупки.


– Кэм здесь.


– Да, я видела ее.


– Она является частью причины, по которой ты здесь?


Валери прямо выдержала взгляд Блэр, – Нет.


Блэр кивнула, потягивая вино, – Я художник, Валери, а ты – артдилер. Если Диана пригласила тебя,


значит она считает, что тебе нужно быть здесь. Так что я рада тебе.


– Спасибо, мисс Пауэлл, – Валери попробовала вино. Очень хорошее белое бордо, гораздо лучше,


чем среднее, на таких мероприятиях, – Ты предпочла бы, чтобы я не разговаривала с Кэмерон? «Кэмерон». Блэр сделала долгий медленный вдох и наконец смогла приподнять в улыбке краешек рта, – Я сомневаюсь найдется ли на этой планете лесбиянка, способная противостоять твоим чарам,


но я уверена, что Кэмерон это сможет.


Валери рассмеялась благородным и объемным альтом, – Могу ли я спросить причисляете ли вы себя ко всем остальным?

– Спросите, – ответила Блэр.


– Нет, пожалуй я не стану, – Кратко глянув мимо Блэр, Валери нашла взглядом Кэм среди толпы, -


Потому что уже знаю ответ. Я хочу взглянуть на ваши работы и иметь возможность делать свою. И


мне бы хотелось поздороваться…со старым другом.


– Я понимаю. Блэр протянула руку, – Пожалуйста, дай мне знать если у тебя появятся вопросы,


относительно картин.


– Хорошо. Спасибо. Это прекрасная встреча, мисс Пауэлл.


Блэр кивнула, – Как и вы, мисс Росс. 21:25 7 сентября 2001

Кэм наблюдала их разговор с бесстрастным выражением лица. Блэр и Валери оживленно беседовали, но казалось, кровопролития не намечалось. Она на самом деле и не ожидала этого. Если бы Блэр не хотела присутствия Валери, она бы сказала об этом. И Валери была слишком умна и сложна, чтобы быть чистой. И, главное, она знала, что Кэм любит Блэр и что все что их связывало -


в прошлом. На самом деле, их отношения вообще принадлежали к иной жизни.


Кэм посмотрела на часы. Одна минута. Она переключила микрофон на общий канал, – Всем группам


– никого не пускать в здание с этого момента, даже при наличие приглашения. Как поняли?


Услышав подтверждение, Кэм проследовала сквозь толпу в сторону Блэр, – Все хорошо?


– Ммм, – Блэр обвила пальцы вокруг предплечья Кэм, – Да. Отлично. У тебя?


– Порядок. – В этот момент Кэм услышала ожидаемый шум и потянула за руку Блэр, – Я так горжусь тобой.

Смущенная, Блэр обратила взгляд на Кэмерон, а затем по направлению к задней части галереи,


откуда показался высокий, худой афроамериканец, за ним еще два агента секретной службы,


Люсинда Уошберн и ее отец. «О мой Бог. Папа!»


Заметив Блэр, президент, широко улыбаясь, пересек комнату своей обычной, целенаправленной походкой, Люсинда шла рядом с ним. Он поцеловал все еще ошеломленную дочь, – Здравствуй,


милая.


– Папа? Люси? – Блэр уставилась на Кэм, – Ты знала об этом?


– Узнала только сегодня утром. И я дала присягу сохранить это в тайне, – поспешно добавила она.


– Не обвиняй Кэм. Я хотел удивить тебя, – сказал президент, – но ты знаешь, что я не могу никуда пойти без соответствующего заявления. Мы даже не позволили ей сказать об этом ее команде.


– Это так… – Блэр заключила отца в объятия. Взволнованным голосом она пробормотала, – Спасибо огромное.

– Не благодари меня милая, – шепнул ей Эндрю Пауэлл, – Я люблю тебя.


Обняв его еще раз, Блэр отступила назад, с сияющей улыбкой на лице, – Ладно, что насчет того,


чтобы вам оглядеться здесь?


– Организуешь нам экскурсию?


Блэр, в окружении своего отца и Люсинды, повернулась и направилась к передней части галереи.


Том Тернер, начальник службы безопасности президента, зашагал в ногу с ними, как и другие агенты.

– Это должно быть самая захватывающая выставка, которую я могу вспомнить, – Заметила Валери,


подойдя к Кэм.


Кэм посмотрела в знакомые голубые глаза, с непроницаемым выражением в своих собственных, – А


на многих ты бывала?


– На очень малых. На протяжении многих лет.


– Собираешься сходить на другие? – Кэм следила глазами за Блэр, говоря с женщиной, которой когда-то отдавала часть себя, возможно даже часть ее сердца.

– Да. Кажется, ситуация в Вашингтоне не имеет последствий.


– Хорошо, – Кэм посмотрела на Валери, – Я рада.


– Ладно, я просто хотела поздороваться. И пожелать тебе счастья, Кэмерон.


– Спасибо, – Кэм улыбнулась, – Тебе того же, Валери.