Она дотрагивалась до него так, словно это было привычным, обыденным. Раньше так делала я.

И это тоже причиняло боль.

Я потыкала вилкой в тарелку. Есть резко расхотелось.

А потом Ной со мной заговорил. Взрослые начали обсуждать работу и своих начальников и коллег, Хилари общалась с бабушкой, Лиам и Брэд мерились познаниями о вселенной Марвел и пытались решить, кто победит в драке – Железный Человек или Тор. Никто даже не заметил, что Ной обратился ко мне.

То есть… конкретно ко мне.

Впервые с того момента, как мы разорвали отношения.

И вот что он сказал:

– Так что, Эль… как там Леви?

Я не сплю? Правда, что ли? Из всего многообразия тем он выбрал именно эту? И почему Леви? Мог бы хотя бы поздороваться ради приличия, но нет, он сразу же заговорил про Леви!

Ли кашлянул и произнес:

– Эй, Брэд, Лиам, вы ведь понимаете, что Халк разнесет их обоих? Эль, поддержи меня.

Я снова посмотрела на Ноя. Господи, как же он хорош. Это несправедливо.

Но какое ему вообще дело до Леви? Он ведь притащил домой свою новую девушку!

– Он в порядке, – ответила я.

Ной кивнул. А потом еще раз. И еще.

Я закусила губу и начала ждать, что он скажет дальше. С другой стороны, лучше бы он не говорил ничего.

К счастью, в разговор вмешалась Аманда – и атмосфера как-то сгустилась.

– Это тот парень, который переехал из Детройта? Ты еще его постоянно по маркам джинсов зовешь, да, Ной? Вранглер, Колинс, Дизель… Он еще вроде живет рядом с кем-то из ваших друзей… с Карлом? Почему-то кажется, что с Карлом.

– С Кэмом, – удивленно поправила ее я.

Ной рассказывал ей про Леви? Это еще зачем? Так странно: с Амандой мне говорить было легче, чем с Ноем, и я добавила:

– Да, это он. Мы с ним очень сдружились. Помогаем друг другу с младшими братьями и сестрами. У него сестра – чуть помладше Брэда.

– Здорово, – просияла Аманда. – Так ведь легче приглядывать за детьми?

– Еще как. – А потом я не смогла удержаться: – Я пригласила его на Белые танцы пару недель назад. Неплохой был вечер. В спортивном зале, конечно, но все же.

Я не была уверена, зачем вообще об этом сказала. Наверное, хотела, чтобы Ной приревновал. Но, кажется, я вообще в тот момент не думала.

– Ага. – Ной, похоже, очень старался, чтобы ответ его прозвучал спокойно. Но я заметила, как он напрягся, а потом нахмурился. – Я видел ваше фото в будке поцелуев.

О господи. Он видел тот пост в «Инстаграме».

И, судя по всему, ему это не понравилось.

Ну и что? Какое он имел право злиться? Гребаный лицемер! И я хотя бы ни с кем не встречалась, когда нас с Леви сфотографировали.

Я чуть приподняла подбородок и уставилась на него.

– Неплохое фото вышло, да?

Ной уткнулся в тарелку. Его адамово яблоко задвигалось – похоже, он волновался. Аманда посмотрела на нас, а потом помахала мне.

– Божечки, – выдохнула она. – А в нашей школе никогда не устраивали таких танцев, как у вас. Расскажи мне все! Тема была? Ной говорит, ты состоишь в школьном комитете, который отвечает за организацию всего этого. Что вам пришлось делать?

Она продолжала щебетать – судя по всему, намеренно. Чтобы хоть как-то разбавить напряжение, повисшее между мной и Ноем. И это дико бесило.

Я поймала его взгляд, и мне захотелось зарыдать. Ли снова легонько стукнул меня ногой под столом, я сделала глубокий вдох и отвела взгляд.

Между нами все кончено.

И я собиралась жить дальше.

Он пытался меня задеть? Ну так я ему не позволю.

Я сглотнула и улыбнулась Аманде, а потом принялась рассказывать ей о Белых танцах настолько жизнерадостным тоном, что мне самой от себя стало тошно.


Когда ужин закончился, я осталась помочь с тарелками. Ли тихонько спросил, в порядке ли я, и я ответила, что в порядке (но никого этим не убедила). Он вышел на улицу побросать с Лиамом и Брэдом мяч.

– Я помогу, – вызвалась Аманда и принялась тоже убирать со стола.

– Ох, милая, не нужно, правда, – запротестовала Джун. – Ты ведь наша гостья! Не нужно.

– Но я хочу помочь, – радостно заявила Аманда.

«Вот черт, – подумала я. – Она постоянно такая веселая».

Что ж, бывают такие люди… или все дело в акценте?

– Спасибо, что разрешили мне приехать на ваш День благодарения.

– Подумаешь, – ответил Мэттью. – Нас тут и так семнадцать человек.

– Ну да, это тебе все равно, – недовольно пробурчала Джун, но улыбнулась. – Ты-то просто сделал клюквенный соус – и все!

– Но клюквенный соус – важнейшая часть ужина с индейкой, – заявил Мэттью.

– Он был восхитительным, мистер Флинн, – рассмеялась Аманда, убирая еще парочку тарелок.

Линда и Колин тоже присоединились к нам.

Сестра Джун, Роуз, позвала дочь:

– Хилари, а ты почему не помогаешь?

И та бросила в ее сторону тяжелый взгляд.

– Ладно.

Она схватила со стола несколько стаканов и унеслась в сторону кухни.

Роуз вздохнула и глотнула еще вина.

– Понятия не имею, что делать с этой девчонкой, честное слово. Дерзит, потому что хотела пойти со своими друзьями в кино. Не помнишь, как это называется, Колин? Синдром упущенной выгоды? Словно я подписала приговор ее социальной жизни.

Мы с Амандой зашли в кухню вместе, хотя я пыталась задержаться. Да, с ней было очень легко, но это вовсе не означало, что я жажду провести с ней еще пару лишних минут.

Мы аккуратно сложили тарелки в посудомойку.

– Если поцарапаем парадный фарфоровый сервиз, Джун нас убьет, – сообщила я.

– У меня мама такая же.

– А почему ты не поехала домой на День благодарения? – спросила я. Прозвучало грубовато, но я этого вовсе не планировала. Я просто полюбопытствовала и смущенно отвела взгляд.

Я ждала, что Аманда ответит что-то вроде: «У нас с Ноем теперь все серьезно, и я решила познакомиться с его семьей». Или: «Мы с Ноем просто замечательные друзья». Но вместо этого она сказала:

– Начнем с того, что мы не празднуем День благодарения.

– Ох, точно. Конечно…

– Ной просто не хотел оставлять меня в универе одну. И я подумала, что будет забавно посмотреть на самый настоящий американский День благодарения.

Хотелось выпалить: «Так вы с Ноем встречаетесь или просто дружите?» Но я произнесла:

– Так мило с его стороны.

А затем Аманда сказала:

– Прости, что влезаю не в свое дело… Но между вами с Ноем какое-то напряжение. Это чувствуется.

Ого. Сразу к делу, да?

Я сжала зубы.

– Вроде того.

– Ты его все еще любишь?

Как у Аманды получилось задать такой прямой и личный вопрос девушке, которую она встретила всего пару часов назад, и не выглядеть при этом стервой – ума не приложу. К тому же бывшей ее нынешнего парня! Нечестно.

Я присмотрелась: на ее лице отражались лишь искреннее беспокойство и любопытство. И я прищурилась.

– Мне что-то не хочется об этом говорить.

Я развернулась и вышла из кухни, чуть не столкнувшись в дверях с парочкой взрослых – они несли пустые бутылки и тарелки так, словно выступали в цирке.

– Эль… – виновато произнесла Аманда, когда я добралась до порога.

Но я не обернулась.

Когда я вернулась в гостиную за оставшимися тарелки, Ной как раз оттуда выходил. Я врезалась в него и отпрыгнула назад, покачнувшись. Он поймал меня за руку, но я отдернула ее, словно меня ударило током.

Если уж быть до конца честной, мне так и показалось.

И я вспомнила про Леви. Между нами вроде как искрило. Но то, что промелькнуло у нас с Ноем сейчас, вряд ли можно было так назвать. Наверное, мне действительно куда лучше без этого.

Я подняла взгляд. Ной не сдвинулся с места.

– Ну?

– Эль, я просто…

– Просто что?

Он закрыл рот и отвернулся.

Вот и отлично. Не хочет со мной разговаривать? Что ж, тогда я… я…

А что я могла?

– Почему бы тебе не сыграть с ребятами в футбол, сынок? – Позади Ноя появился Мэттью и хлопнул его плечу.

Ной снова посмотрел на меня – его ярко-голубые глаза словно видели меня насквозь, – а потом ушел. Хлопнула дверь во двор.

Я неловко улыбнулась его отцу.

– Эм, спасибо.

– Вы разберетесь. – Мэттью явно было так же неловко, как и мне.

– О, я… не думаю, что мы снова будем вместе, – пробормотала я, глядя Ною вслед. – Не после такого.

– Я имею в виду, вы это переживете. Когда-нибудь.

– Оу… – Я потерла шею, которая теперь горела от стыда. – То есть, да. Когда-нибудь.

Мэттью успокаивающе положил руку мне на плечо, а потом вышел из комнаты с остатками индейки.

Я посмотрела на стол, потом – на дверной проем в кухню и услышала смех Аманды.

Нет, все, с меня хватит.

Я подошла к входной двери, натянула ботинки и позвонила Леви.

– Привет, – он ответил почти сразу. – Что такое?

А что случилось, в самом деле? Я никак не могла этого понять. Мне просто нужно было убраться отсюда и увидеть его. Мне хотелось уйти как можно дальше от Ноя, от Аманды и больше не притворяться, что со мной все в порядке.

Я ответила ему:

– Встретимся в парке? Не могу здесь больше оставаться.

– Конечно. Выбегу через пару минут.

– Отлично. Буду ждать на парковке.

Я нажала отбой и повернулась, чтобы забрать пальто с крючка. И подпрыгнула: в коридоре стоял Ли.

– Господи, Ли! – Я прижала руку к колотящемуся сердцу. – Как же ты меня напугал!

– Собралась куда-то?

А ведь я даже не подумала позвать с собой Ли. Сразу позвонила Леви. Мне и так было фигово, но теперь я винила себя еще и за это.

– Ага. Пробегусь до парка. Подышу воздухом. Ну, ты понимаешь.

– Что, одна?

– Да.

Ли приподнял брови и скрестил руки на груди. Рукава его мягкого зеленого свитера поползли вверх.

– Шелли, не надо мне врать.