– Ты сказал ей, что поцелуешь меня?

Хотел ли он поцеловать меня?

А хотела ли я сама его поцеловать? Или это был такой рефлекс?

– Кажется, Бекка просто очень хочет, чтобы я завел себе девушку. Ей нравилось играть с Джули, словно у нее была старшая сестра. Думаю, она скучает по тем временам.

– Тогда мне стоит почаще к вам заглядывать.

Леви улыбнулся.

– Спасибо, Эль.

– Да все в порядке. Я не против.

И я в самом деле не возражала.

Но значило ли это, что он нравится мне чуть больше, чем просто друг? Так ли я против поцелуев с Леви?

В случае с Ноем все было просто: я влюбилась в него давным-давно. И эти чувства казались мне беспомощными и безнадежными. Мне никогда не нравились другие парни. Потому было довольно сложно понять, насколько мне симпатичен Леви.

Но его слова о поцелуях не шли у меня из головы всю дорогу до школы.

Припарковались мы почти сразу. Из спортивного зала доносилась музыка, и я воспрянула духом.

У входа мы случайно задели друг друга руками.

И я спросила:

– Ты пойдешь на вечеринку после танцев?

Ее организовали случайно: один из членов студсовета, Эмма, уговорила на это родителей. И я очень ее ждала! Ли и Рейчел решили туда не ходить, но все остальные ребята должны были там появиться. Мне хотелось отвлечься, не думать о школе и поступлении и тем более не думать о Ное. Поэтому я собиралась показать всем. Метафорически. И повеселиться.

– Ах да, Кэм что-то такое упоминал… Может, загляну ненадолго. Я обещал маме и папе, что не задержусь допоздна. Завтра рано вставать, мама поведет Бекку на балет.

– Бекка занимается балетом?

– Завтра первый урок. В общем, я обещал, что не задержусь, она будет меня ждать. Проверит, доберусь ли я до дома целым и трезвым. А то вдруг угожу в какую-нибудь канаву. А отец это не услышит, он спит как убитый.

– Можешь заночевать у меня, если что, – предложила я. – Отец не будет против. Поспишь на диване.

– Ты уверена?

– Да, конечно. Почему нет?

– Спасибо, Эль.

Я улыбнулась, и он сделал шаг в сторону и чуть наклонился, словно говоря: «Только после вас».

Спортивный зал преобразился до неузнаваемости. Ладно, почти до неузнаваемости. Мне повезло: я не участвовала в его украшении, потому что забирала Брэда с тренировки.

Повсюду висели красные и розовые надувные шары и белые ленты. Верхний яркий свет сменился цветными мигающими огнями по углам помещения и парочкой фонарей на столах.

А еще…

– Господи боже. – Леви схватил меня за руку, потому что заметил ее в то же мгновение, что и я. – Это она? Та самая будка поцелуев?

Я могла только хлопать глазами: это и в самом деле была та самая будка, которую мы с Ли соорудили для весеннего фестиваля несколько месяцев назад. Она выглядела износившейся. Я-то думала, от нее давно избавились. Но у нее выстроилась очередь для фотографий.

К нам подскочил Итан Дженкинс, но я не дала ему и слова сказать – ткнула пальцем в будку и спросила:

– А она что здесь забыла?

– Круто, правда? Мы ее вчера раскопали. Идеально подходит к розово-красной теме! И людям нравится.

Я умудрилась выдавить улыбку и обрадовалась, когда Итан заметил в толпе своих знакомых и сбежал.

Леви посмотрел на меня с усмешкой.

– Хочешь сфоткаться?

– Ну уж нет, – ответила я слишком быстро и тут же поморщилась.

Как будто мне нужно было еще одно напоминание о Ное. Или о том факте, что я так и не перестала думать о поцелуе с Леви. Если я зайду с ним в эту проклятую будку – жди беды. Я это чувствовала.

– Пошли! – Я схватила Леви за руку и потащила вперед. – Потанцуем.


Снаружи было тепло, но я все равно обняла себя руками. На чернильном небе одиноко кружила пара облаков, кое-где появились первые звезды. Позади меня, в спортивном зале, доигрывала последняя песня.

Вечер удался: все прошло как по маслу, даже ребятам из школьного совета понравилось. Да, кто-то пытался залить в пунш водку, но учителя и надзиратели-добровольцы следили за столами, и нарушителя отправили домой сразу же. Будка поцелуев пользовалась успехом. Мы с Ли даже сделали пару фоток: на одной обнимались, на второй он целовал меня в щеку, а на третьей я склонялась к его губам, а он с наигранным отвращением отталкивал меня обеими руками.

– А вот и новая аватарка, – сообщила я Ли, приблизив на экране его лицо.

Когда мы с Ли стояли в будке, Уоррен и Кэм толкнули в мою сторону Леви. Рейчел сфотографировала нас, и я тут же поспешила прочь.

Группа, которую мы выбрали, играла отпадно. Танцы тоже удались, но на последний я не осталась. Не хотелось танцевать в море парочек, которые таяли в объятиях друг друга.

Так что я стояла снаружи. Одна.

Позади меня кто-то кашлянул. Я обернулась. Рядом со мной стоял Леви. Я давно его не видела – танцевала в основном с девчонками.

– Замерзла?

Я пожала плечами, а он скинул с себя пиджак и укутал меня в него. От него пахло кремом и одеколоном, то есть очень классно. Пришлось сдерживаться, чтобы не зарыться лицом в ткань.

– Спасибо.

– Полагаю, последний танец ты не особо ждала?

– Не особо. Не хотелось видеть все эти парочки… понимаешь? Все обнимаются, целуются, выглядят мило… Не подумай ничего, это здорово и романтично… но мне на это неохота смотреть.

– Я понимаю. Это ведь первые школьные танцы с тех пор, как мы с Джули расстались. Я знаю, каково тебе.

Я положила голову ему на плечо.

– Расставания – такая хрень.

– Ага.

– Ты скучаешь по ней?

– Иногда. Уже не так сильно, как раньше. Со временем становится легче, не переживай. Хотя у тебя все иначе… ты его еще увидишь. На праздниках. День благодарения, Рождество, это все… А я вот Джули больше не вижу, и это помогает.

Я усмехнулась и саркастично протянула:

– Ого. Спасибо большое. Это меня прям воодушевило, Леви.

– Прости.

Я боднула его головой.

– Все в порядке.

– Тебе полегчает, – повторил он.

– Ага.

– А пока… – Леви аккуратно скинул мою голову с плеча и поднялся.

Я выпрямилась и посмотрела на него, обрамленного огнями с парковки. Леви был таким высоким. Кудри его немного растрепались после танцев. Он протянул мне руку и улыбнулся:

– Потанцуем?

Я улыбнулась в ответ:

– Почему бы и нет?

Леви помог мне подняться. Я положила пиджак на лавку и обняла Леви за плечи. Руки его опустились на мою талию, и мы начали тихонько покачиваться в такт мелодии.

Я не могла не сравнивать его с Ноем. Руки его были не такими же сильными. Плечи – менее широкими. Между нами не пробегали искры, мне не хотелось прижаться к нему, у меня не перехватывало дыхание. И целовать его в итоге я тоже не собиралась. Но было в нашем танце что-то нежное и мягкое, приятное и легкое.

Песня почти закончилась, как и танцы. Но сейчас мне было хорошо.

* * *

Я зарычала, перевернулась набок и зарылась лицом в подушку. Голова трещала, ноги отваливались, горло болело. Я перевернулась на спину и вспомнила вечер… Белые танцы… Леви…

На вечеринке, уже после того как Леви отправился домой, я выпила слишком много пива и ныла Диксону и Кэму о том, что я сильно скучаю по Ною и мне не стоило с ним расставаться, как я ненавидела эту стерву Аманду, которая была идеальной для Ноя – то есть полной моей противоположностью. И какой он козел, раз посмел меня обманывать.

Выходило, что я очень даже заслужила утреннюю головную боль.

Зато я хотя бы не опоздала домой: переступила порог ровно в час ночи. Отец не спал. Поинтересовался, как прошел вечер, а я очень старалась не выглядеть настолько пьяной, насколько себя ощущала, чтобы не попасть под раздачу.

Я медленно поднялась и потерла лицо. Судя по часам на тумбочке, было всего девять утра. Я упала обратно на подушки и взяла телефон, чтобы проверить сообщения.

Рейчел отметила меня в каком-то посте. Она загрузила в «Инстаграм» несколько фотографий с прошлого вечера, включая те, где мы с Ли дурачились на танцполе и где мы с Леви неловко стояли в будке поцелуев.

Выглядели мы неплохо. Платье мне шло, прическа – тоже. И чем дольше я рассматривала фото, тем больше понимала, что мы с Леви отлично смотримся. Я лайкнула пост Рейчел.

Но когда я открыла сообщения, чтобы ответить ребятам в групповом чате, мое сердце остановилось, а глаза чуть не вылетели из орбит. Меня затошнило.

Вчера я отправила сообщение отцу – о том, что ушла с вечеринки и иду домой, но перед этим…

Я написала Ною.

Скучаю по тебе сильно-сильно. Целую.

Вот черт.

Черт. Черт. Черт.

Хорошо, что я отправила всего одно сообщение. Вот если бы я настрочила ему с дюжину извинительных записочек… Господи, это была бы настоящая катастрофа.

Но и это было не особо хорошей идеей. Я отправила сообщение в 00:24, в тот момент, когда ныла ребятам. Похоже, я выпила гораздо больше, чем думала…

Вот идиотка. Я приподняла плечи и уставилась на сообщение.

Прочитано в 07:58.

И что мне теперь делать? Ной уже увидел его, удалить не получится. К тому же он решил просто проигнорировать мой пьяный бред, ведь прошло уже больше часа. И что это означало? Ной ненавидит меня? Или решил не тратить на меня время?

Я сглотнула застрявший в горле ком и нервно провела по волосам. Пальцы застревали в узелках.

Написать ему, что я была пьяна, и извиниться?

Или тоже проигнорировать?

Сначала я напечатала что-то вроде: «Ха-ха-ха, только что заметила, что писала тебе вчера. Прости, слишком много выпила на тусовке после Белых танцев!»

Я посмотрела на сообщение еще раз. Выглядело неуклюже, вымученно. И я не хотела, чтобы Ной подумал, будто я действительно все еще скучаю по нему, хотя так оно и было. И вдруг он и на извинения никак не отреагирует?

Или хуже того: вдруг он ответит, что тоже скучает по мне? Я быстренько удалила сообщение и запрятала телефон подальше.