Я смахнула мокрые салфетки с пассажирского сиденья и перелезла туда, освободив место водителя для Ли.

Первым делом он обнял меня, очень крепко. И, обняв его в ответ, я заплакала прямо в его модную черную рубашку. Он не стал ничего спрашивать: ни как я себя чувствую, ни что на самом деле случилось. Ли просто прижимал меня к себе и гладил по волосам. Вода с его плаща промочила мою одежду, но мне было все равно. Мне не хотелось его отпускать.

Минут через десять я наконец успокоилась.

– Прости… Не стоило тебе звонить. Нужно было просто поехать домой. Или позвонить Диксону. Или Леви. Или еще кому. Я не хотела, чтобы вы с Рейчел ссорились из-за меня.

Ли нахмурился.

– Так ты все слышала?

– Ты забыл повесить трубку. Я думала, ты просто оставил меня повисеть…

– И сколько ты услышала?

Я выбралась из его объятий, прижалась спиной к сиденью и поморщилась. Ли понимающе кивнул, а лицо его помрачнело.

Я открыла рот, чтобы извиниться. Ли не обязан брать на себя еще и мои проблемы, одного разрыва отношений для этого вечера было более чем достаточно. Я поступила как последняя эгоистка. Но Ли зажал мне рот рукой.

– Не надо. Не извиняйся. Я никогда не брошу тебя плачущей в машине, открестившись парочкой утешительных слов по телефону.

– Ты только что переспал со своей девушкой и сразу же сбежал от нее.

Ли передернуло, и он провел рукой по волосам.

– Да… Но она поймет. Я ведь был тебе нужен. Шелли, я бы не пришел, если бы не хотел быть рядом. А теперь послушай, как тебе план: я поведу, мы купим мороженого и завалимся к тебе? Посмотрим что-нибудь с Ноем Сентинео. Что скажешь?

Я всхлипнула и кивнула. Ли пошарил в карманах и передал мне свернутую (он поклялся, что не использованную) салфетку.

Я ждала в машине, пока Ли ходил в магазин: он вернулся с двумя большими баклажками мороженого, пакетом зефира, бутылочкой лака, парой тканевых масок для лица и огромной коробкой мягких салфеток.

– Куда столько?..

Ли улыбнулся.

– Шелли, за годы нашей дружбы я посмотрел достаточно романтических комедий, чтобы понимать, как нужно справляться с расставаниями.

– Кажется, ты перепутал разрыв с пижамной вечеринкой.

В ответ Ли рассмеялся.


В доме было пусто.

– Эй? – крикнул Ли.

Я заглянула в гостиную, а потом в кухню.

– Никого нет. – Я пожала плечами. Как будто Ли сам этого не заметил.

– Ха. Интересно, куда все подевались?

– Может, вышли в какую-нибудь кафешку.

Или в кино. Или в торговый центр. Или Брэд гостил у друга, и отец поехал его забирать. Уйма вариантов – было еще не так поздно.

Ли просочился мимо меня в кухню, вытащил из шкафа пачку попкорна и закинул ее в микроволновку.

А я просто встала посреди кухни, сжимая в руках купленные Ли продукты, и наблюдала за тем, как он достает вазочки для мороженого, ложки, заваривает кофе, наливает два стакана воды, достает из микроволновки попкорн – горячий и пахнущий просто божественно.

Ли поставил все на поднос и взял его – ложки протестующе загремели в пустых чашках.

– Ну все, пошли наверх.

Я придержала дверь в мою комнату, чтобы Ли смог пройти. Он поставил поднос на стол и забрал мою сумку. Я снова молча наблюдала за тем, как он достает мороженое, включает первую «Бриджит Джонс» на «Нетфликсе» и открывает пакет с зефирками. Ли стащил с кровати плед, расстелил его на полу, а потом вышел в коридор. Вернулся он с парой вязаных платков и флисовыми одеялками, которые выудил из кладовки. Он скинул свою ношу на плед, а потом отправил туда же пару подушек с кровати. Наконец, Ли сел в наше импровизированное гнездо и похлопал рукой по месту рядом с собой.

Кажется, мне достался самый лучший друг на всем белом свете.

Кто бы смог вот так бросить ради меня все?

Ной бы не смог. Зачем? Ведь у Ноя была та, другая девица.

Интересно, плакал ли он после того, как я с ним порвала? Та часть меня, которая все еще злилась на него, была уверена, что ни капли. Ной вообще нечасто плакал. Вместо этого он вымещал свою злость на бьющихся предметах. Ну хотя бы это-то он сделал? Сломал что-нибудь? Или, может, Ной вздохнул с облегчением, ведь теперь он мог спокойно встречаться с Амандой и не выдумывать оправдания.

Я посмотрела на Ли. Он все еще не задал мне ни одного вопроса касательно того, что произошло между мной и его старшим братом. Он даже не вел себя как-то по-другому, словно наш разрыв ничего не изменил. Он сидел рядом, улыбался и обнимал меня. Просто был здесь ради меня.

– Ну, давай начнем нашу терапию.

Глава 14

Когда я до отвала наелась мороженым, зефирками и попкорном и выплакала все глаза, я обняла Ли так, словно он был моим любимым огромным плюшевым медведем, а я – маленькой шестилетней девочкой. Мы не спали в одной кровати с тех пор, как нам исполнилось тринадцать. Тогда у меня начались месячные, и совместные ночевки начали казаться чем-то детским, а мы уже выросли. Но Ли не возражал сейчас, когда я уснула рядом с ним на полу, погребенная под горой одеял.

Мы услышали, как открывается входная дверь почти сразу после того, как разместились наверху, и я послала его вниз, поговорить с отцом и Брэдом. Из приоткрытой двери до меня доносились отдельные фразы.

– Эль сегодня неважно себя чувствует, так что мы смотрим кино и объедаемся мороженым. – Ли не стал объяснять все сразу.

Опять же, я смогла рассказать ему, что случилось, только после того, как мы досмотрели первый фильм. А когда вернулись отец с братом, Ли еще толком ничего не знал.

– Больше похоже на пижамную вечеринку, – засмеялся отец, но не проронил больше ни слова, и Ли поднялся обратно в мою комнату.


Сейчас дверь была открыта, я повернулась на бок и услышала, как мой брат произносит:

– Привет, Эль, а ты… О БОЖЕ!

Дверь хлопнула с такой силой, что со стола чуть не свалились мои фотографии. Брэд понесся вниз по лестнице, и мы с Ли тут же проснулись.

– Папа! – закричал он. – В комнате Эль мальчик! Ты ведь ее накажешь, да?

Ли недовольно застонал, отодвинулся от меня и потянулся, хрустнув шеей.

– Как же все ломит… Надо было украсть у тебя пару одеял и перелечь на кровать. Так, блин, и знал!

– Прости. – Я зевнула и протерла глаза.

По лестнице кто-то поднялся – судя по звукам, мой отец – и застыл перед дверью в комнату. А потом тихонько постучался.

– Заходи, – отозвалась я, пытаясь потянуться. – Тут Ли.

Дверь открылась. Отец явно пытался скрыть свое недоумение, но получалось у него неважно.

– Оу. Я думал, ты вчера домой ушел, Ли.

В голосе отца прозвучали суровые нотки. Да и глядел он на нас с подозрением, пусть и с легким.

– Я думал, что Брэд увидел здесь Ноя, – добавил он.

– Было бы неловко… – весело пробормотал Ли и вскочил на ноги. – С учетом того, что они вчера расстались. Простите, я, кажется, забыл об этом упомянуть? Я и не планировал оставаться на ночь, но Эль, похоже, очень нуждалась в компании.

– Вы расстались?

На лице моего отца промелькнула куча эмоций: сначала удивление, потом недоумение и, наконец, жалость.

– Что произошло? – спросил он.

– Не хочу об этом говорить, – прорычала я, уронив голову на грудь.

– Поделись со мной. Я ведь все-таки твой отец. И должен знать… о таких вещах. Почему он с тобой порвал? Из-за отношений на расстоянии? Тебе было слишком тяжело? Что он тебе сказал? Он встретил другую или?..

– Это я с ним порвала, пап.

И почему он сразу подумал, что это Ной меня бросил? Меня это задело, но я не стала ничего объяснять. Не самое лучшее время.

– Просто… ничего у нас с ним не выйдет.

– Что ж, – отец прокашлялся. – Ты как, держишься, милая?

Меня пробила дрожь.

– Хочешь блинчиков на завтрак?

А вот на это предложение я даже смогла ответить улыбкой.


Ли остался с нами. Мы сидели на кухне в ожидании блинчиков, и он включил свой мобильник. Я вспомнила, что ночью он звонил и Ли отключил его с громким вздохом.

Едва телефон ожил, Ли нахмурился. Меня снова затопило виной: я вспомнила голос Рейчел во вчерашнем разговоре, который успела подслушать. Я пыталась обсудить это с Ли, но он меня тут же перебил, и я не стала напирать. Я понимала, что он и так разрывается между мной и Рейчел. Это было ужасно, но я радовалась, что все-таки позвонила ему вчера.

– Ну что, каков ущерб?

– Три… нет, погоди… четыре пропущенных и парочка эсэмэсок.

– Что пишет?

Ли дотронулся до экрана.

– «Прошу, перезвони, когда будет свободная минутка. Надеюсь, Эль в порядке». И еще…

Он нахмурился еще сильнее.

– «Думаю, нам нужно поговорить. Перезвони завтра».

Ауч.

– Она даже не написала «целую». И никаких смайлов. И спокойной ночи не пожелала. А ведь мы всегда так делаем.

– Мне жаль.

– Это не твоя вина.

Вот только тут он ошибался. Я могла бы позвонить не Ли, а Диксону, Кэму или Леви. И мы оба это понимали, но Ли не винил меня. Он меня поддержал. И я была так сильно ему благодарна.

– Что будешь делать? – спросила я. – Я могу с ней поговорить…

– Без обид, Эль, но это вряд ли поможет. Куплю ей букет цветов, буду молить о прощении. Этого ведь от меня ждут?

– Ли, не стоит учиться жизни по романтическим комедиям, которые я заставляю тебя смотреть.

– До сих пор они неплохо мне помогали.

Я засмеялась – впервые после разговора с Ноем. Вспоминать о нем было неприятно, и я решила и вовсе забыть о прошлом дне. Не хотелось думать о расставании, о Ное, о том, как я буду по нему скучать, и телефонном звонке от другой девицы тоже…

Пальцы мои непроизвольно сжались в кулаки.

Не думай об этом! Прекращай! Только не о том, как Ной говорил с Амандой. Не о том, что скрывал от тебя. Перестань вспоминать фотографию и их счастливые лица… И хватит представлять, как они целуются.