– Может, именно из-за Рейчел он и не проводит с тобой свободное время. Не подумай чего, но это ведь странно, когда твой парень дружит с девчонкой. Да еще и с такой хорошенькой. Объективно говоря, конечно. И вообще, столько народу поступает туда же, куда и их вторая половинка!

– Этой второй половинкой должна была быть я.

– Ты же понимаешь, о чем я, – вздохнул Леви. – Не знаю. Просто… вдруг для всего этого есть разумные причины. Ли никогда не ведет себя как козел просто потому, что он и есть козел. Он – хороший парень.

– Очень хороший.

Но из-за этого мне стало только хуже.

– Пойду-ка я домой. – Я обвила руками колени. – Настроения никакого.

Я поднялась.

– Погоди, ты ведь не пойдешь домой пешком? Потому что… Во-первых, ты недостаточно для этого трезва, во-вторых, ты далеко живешь. И в-третьих, уже ночь и это небезопасно.

– Спасибо за беспокойство, но я пойду искать свою сумочку. Позвоню отцу, он меня заберет.

– Оу. – Леви поднялся. – Я мог бы отвезти тебя домой. А потом вернуться сюда на часок и подождать остальных.

– Мы тебе даже не платим, ты ведь это понимаешь?

– Да не, я просто набираю себе кармы.

– Мне кажется, у тебя не особо получается.

– Но попробовать-то можно?

– Думаю, да. Жаль, что мы так и не добрались до текилы.


Дома во дворе горел свет, а все шторы были задернуты. Леви припарковался и поставил машину на ручник.

– Спасибо. Ты уверен, что я не должна тебе денег на бензин?

– Да все окей, Эль, правда. – Он улыбнулся. – Поможешь мне как-нибудь с сестрой еще разок.

– Ах, я так и знала, что меня ждет подвох. – Я отстегнула ремень безопасности и вылезла из машины. – Спасибо еще раз. Большое.

Я захлопнула дверь и направилась к дому. Но не прошла и половины пути, как вдруг услышала свое имя. И обернулась.

– Что?

– Ли образумится, я уверен. Вы все разрулите. Вы же лучшие друзья.

– Надеюсь.

Леви снова улыбнулся, помахал на прощание и уехал. Я начала рыться в сумочке в поисках ключа, но дверь открыл отец.

– Я тебя так рано не ждал.

Я пожала плечами.

– Мне стало скучно. Так себе вечеринка.

– Ты ведь не напилась так, что тебя стошнило, да? – Он нахмурился, словно уже подсчитывал в уме, на сколько дней стоит меня наказать.

– Нет, вечер просто не удался. Настроения не было. Леви подбросил меня до дома.

– Ты одна так рано уехала? А как же Ли?

– Да, только я. Пойду спать, пожалуй.

– Ты уверена? Мы с Брэдом смотрим новый фильм с Томом Крузом. Осталось совсем чуть-чуть, но можешь посидеть с нами. Сюжет там не то чтобы слишком сложный…

Обычно в такое время Брэд уже спал, но один раз можно было и засидеться. С одной стороны, мне хотелось посидеть с ними, ведь чувствовала я себя препаршиво. Вдруг от киносеанса с семьей мне станет чуть лучше? С другой стороны, мне хотелось забраться в постель и свернуться там под одеялом на веки вечные.

– Нет, спасибо. Пойду спать.

– Хорошо.

Обычно я возвращалась с вечеринок куда позже, и отец выговаривал мне за опоздания. Понятно, почему сейчас он хмурился и волновался.

Я прошла половину лестницы, а потом услышала, как он зовет меня.

– Ты уверена, что все в порядке? Ничего не случилось?

Я улыбнулась ему – не хотела, чтобы он паниковал.

– Нет, пап, все в порядке. Правда. Просто вечеринка была полный отстой. И я устала.

– Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне обо всем?

– Да, пап.

– И ты точно ничего не хочешь мне сказать?

– Нет, господи, все правда в порядке!

Я выдохнула и продолжила подниматься.

Я смыла косметику, нырнула в одну из оставленных Ноем футболок, забралась под одеяло и открыла в телефоне список контактов.

Джун Флинн. Ли Флинн. Мэттью Флинн. Ной Флинн.

Я замешкалась. Мне нужно было поговорить с кем-то из братьев Флиннов, но я просто не могла решить, с которым.

Позвони Ли. Поговори с ним. Разрешите конфликт. Может, он уже дома.

Нет, позвони Ною. Ты с ним с понедельника нормально не разговаривала. Позвони ему. Расскажи про Ли, вдруг он что-нибудь подскажет. Сейчас вечер пятницы, может, он как раз возвращается с вечеринки.

Я позвонила Ною, хотя она наверняка уже спал.

Гудки шли, и шли, и… шли, и…

– Это Ной. Оставьте сообщение, и я вам перезвоню.

Я не повесила трубку сразу, вместо этого держала телефон у уха и слушала тишину. Когда он сменил голосовую почту? Раньше там было короткое сообщение: «Это Флинн. Вы знаете, что делать».

Я поняла, что уже десять секунд просто дышу в трубку, и сказала:

– Привет. Это я. Эм, Эль. Я хотела с тобой поговорить, но ты уже спишь, похоже. Позвоню тебе завтра. Э-э-э… люблю тебя.

Сегодня мне как никогда хотелось, чтобы Ной был рядом. Я никогда еще не чувствовала себя настолько одинокой.

Глава 8

Я думала, Ли позвонит мне на следующий день и извинится.

Но он этого не сделал.

Поздним утром я устала ждать и набрала ему сообщение, спросив, не с Рейчел ли он сейчас. Он был дома. Без Рейчел. И тогда я отправилась туда, почти готовая для ссоры с лучшим другом. Я повторяла про себя раз за разом: «Почему ты вел себя как козлина?» А еще нам нужно было обсудить ситуацию с университетом.

Но перед входной дверью я растеряла остатки храбрости.

Я не любила конфликты, разве что препиралась с Ноем по любому поводу, но это было другое.

И меньше всего я хотела ругаться с лучшим другом.

Может, стоит забыть об этом? Притвориться, что ничего не произошло?

Дверь открылась.

– Ты чего тут застыла?

Я подняла взгляд. Ли улыбался мне, но выглядел удивленным, потому что я стояла в футе от двери и сжимала кулаки уже несколько минут.

Под его глазами красовались фиолетовые мешки, словно он вовсе не спал и напился вчера до беспамятства.

Волосы у него были влажные – должно быть, только что вышел из душа.

Я сжала губы. Нам срочно нужно было поговорить. Сейчас, пока я не струсила.

Мне стало дурно.

Я открыла рот и выпалила:

– Ты вчера был таким придурком. Почему? Ты пытался меня нарочно оттолкнуть? Почему ты больше не хочешь поступать в универ вместе со мной? Из-за Рейчел? Я сделала что-то не то? Это касается Ноя?

– Ого, полегче. – Ли поднял руки в успокаивающем жесте, а я попыталась отдышаться. – Ты сначала зайди, и мы поговорим. Хорошо?

Я кивнула и подошла к двери. В доме пахло едой – Джун наверняка готовила, у меня почти слюни потекли. В гостиной работал телевизор – Мэттью, отец Ли, что-то смотрел. Джун поприветствовала меня, и я ответила тем же, надеясь не выдать голосом свое волнение.

Мы поднялись в комнату Ли. Двери на небольшой балкончик были распахнуты настежь. Тонкие занавески колебались от ветра, а из «Макбука» доносилась музыка. Ли выключил ее. Я присела на край кровати.

Обычно я располагалась в комнате Ли так, словно она была моей собственной, но сейчас я слишком сильно нервничала. Не могла же я просто свалиться на матрас, в самом деле.

Давненько я к нему не заходила. Помнится, раньше здесь царил настоящий беспорядок.

– Ты убрал ударную установку. – Я кивнула в опустевший угол.

Ли пожал плечами.

– Не то чтобы я часто играю. Продал ее.

Ли опустился на вращающееся кресло у стола и откинулся на спинку. Он прижал ступни к полу и начал слегка раскачиваться, словно собирался закружиться, но не решался. Я ждала, когда Ли скажет хоть что-нибудь, но он молчал. И тогда мое терпение лопнуло.

– Знаешь… – выпалила я сердито, почти злобно.

Мне стоило остановиться, но я не могла.

– Мне хватает и того, что Ной со мной почти не разговаривает, а теперь и ты решил меня оттолкнуть, и я… Я не только про всю эту фигню с колледжем. Мы почти не разговариваем, почти не видимся. И я… я чувствую, как ты отдаляешься, – неловко закончила я.

Я заметила, что тереблю руками одежду, и тут же остановилась и села на ладони. Так Ли хотя бы не заметит, как они дрожат.

– Я никуда тебя не отталкиваю, – вздохнул Ли.

– Еще как отталкиваешь.

Он закатил глаза.

– Так и есть. – Я повысила голос.

Мне не хотелось, чтобы теперь, когда мы (то есть я) наконец-то решили об этом поговорить, Ли отбросил мои слова, словно они ничего не значат.

– Как будто ты вообще не хочешь со мной видеться. Вчера ты велел мне заткнуться.

Плечи Ли поникли, и он отвел взгляд, посмотрев на сцепленные за креслом руки. Я была права, и он это понимал.

Ли молчал, и я разнервничалась еще сильнее. Я освободила руки и снова не могла решить, куда их деть. Сердце колотилось, в горле застрял противный комок.

– Ладно. Я плохой лучший друг, – наконец произнес Ли.

– Спасибо, что признался, конечно, но я бы хотела услышать от тебя объяснения.

Ли нервно провел рукой по волосам. Он давно не подстригался, и сейчас пряди были почти такие же длинные, как у Ноя.

– Я не хотел быть таким козлом. Прости.

– Мне не нужны твои извинения, Ли! Просто объясни, в чем дело. Я хочу понять.

– Ни в чем. Ну выпил я чуть больше обычного, ну сорвался. Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Эль. Прости. Мне не стоило так поступать. Можешь на меня и дальше злиться.

Я прижала кулаки ко лбу, запустила пальцы в волосы и вздохнула.

– Господи, Ли, я…

Я поднялась и покачала головой. Стало только хуже. Если он так и будет уходить от разговора… я просто свалю отсюда.

– Ладно. Хорошо. Знаешь что? Можешь продолжать. Все вот это вот. Может, так у тебя никого вообще не останется. Ребята тоже считают, что вчера ты вел себя странно. Но я не обязана стоять тут и терпеть всю эту херню от того, кто вообще-то должен быть моим лучшим другом. Если ты не хочешь со мной говорить…

Ли вскочил со стула, опрокинул его и встал у меня на пути.