В кофейне мы с Миланой пробыли довольно долго, съев вдобавок к сэндвичам еще и парочку небольших пирожных, а также обсудив все насущные проблемы. И все это время Стас сидел за тем же дальним столиком и то подзывал к себе администратора, на которого негромко ругался, то разговаривал с кем-то по телефону, имея все тот же серьезный вид, то просто сидел, облокотившись на спинку стула и глядел куда-то в стену. За время нашего знакомства я уже успела понять, что зависать вот так он очень любил.

- Можно, пожалуйста, счет, - сказала я, подходя к стойке и с вежливой улыбкой обращаясь к Илье.

- Конечно, - кивнул парень.

Однако не успел он взяться за наш заказ, как позади раздался низкий голос хозяина кофейни.

- Не нужно. Это за счет заведения.

Я обернулась и снова столкнулась взглядом с блондином.

- Не стоит, - произнесла я, теперь вблизи замечая темные круги под глазами парня и его помятый вид. – Ты обещал мне только кофе. Помнишь?

Стас не ответил и только взглянул на непонимающего, что ему делать, Илью.

- Можешь работать дальше, - кинул он ему небрежно.

- Но… - попыталась я возразить.

- Вас подвезти? – не дал мне продолжил парень. – Я собираюсь домой. Могу подбросить, куда нужно.

Я обернулась в сторону Милы, которая тут же развесила уши и стала ехидно улыбаться. Одному богу известно, что в этот момент она успела себе напридумывать.

Также я заметила, что она быстро стала кивать, хотя даже не могла слышать того, о чем спрашивал меня Стас.

«Боже», - мысленно вздохнула я, вновь переводя взгляд на парня. Выглядел он так, будто сейчас уснет. И в этот момент мне показалось, что если я сама лично не прослежу за тем, чтобы он не клюнул носом в руль, то он точно попадет в какую-нибудь аварию. А мне бы этого вовсе не хотелось.

- Хорошо, - ответила я ему. - Поехали.

Милана, оказавшаяся поблизости уже через мгновение, решила быстро ретироваться, продолжая глупо хихикать в свою маленькую ладошку и глядя на нас, как на актеров какой-нибудь мыльной оперы, финал которой ей уже был известен. И я не понимала воспринимает ли она все свои мысли всерьез или вновь, как она сказала ранее, шутит. В любом случае последним, что я видела в ее исполнении в этот день, был поднятый кверху кулак в поддерживающем жесте и насмешливые глаза.

- Ты выглядишь каким-то измученным, - заметила я позже, расположившись на пассажирском сидении.

- Не спал двое суток, - отозвался Стас, останавливаясь на светофоре и потирая пальцами глаза.

- Проблемы на работе?

Парень невесело хмыкнул.

- Немного.

Он повернулся ко мне лицом и постарался слегка улыбнуться.

- Расскажи мне что-нибудь, чтобы я не уснул. А то, если я еще хоть на минуту задумаюсь о цифрах, мы не доедем до дома.

После этой его фразы все мои мысли вдруг куда-то разбежались, и все, что я смогла промычать в ответ, было:

- Э-э-э, даже не знаю, что тебе рассказать, - я вгляделась через окно в пролетающие мимо знакомые улочки. – Вот зачет сегодня получила. Сказали, что я справилась лучше всех в своей группе.

- Я в тебе не сомневался. Ты очень старательная, - все с той же легкой улыбкой ответил Стас. – Я никогда таким не был.

- Но ты же построил такой бизнес, - удивленно взмахнула я рукой. Поверить в то, что подобных высот можно добиться, не прикладывая усилий, я не могла. - И даже сейчас ты не спал двое суток, чтобы не дать проблемам одолеть его.

Стас коротко кивнул.

- Это случилось со мной уже после, - его голос прозвучал невесело.

- После чего? – не поняла я.

- Не важно, - отмахнулся он от моих слов, наверняка решив, что сболтнул лишнего. - Просто после.

Я подумала, что не имею права лезть не в свое дело, а потому попыталась немного перевести тему.

- Еще меня позвали на практику в одну крупную фирму.

- Интересно какую.

- ТрансСити Строй, - хмыкнула я по-прежнему скептично.

Наша машина тут же едва заметно вильнула, и мне показалось, что Стас все же на несколько секунд уснул. Я резко обернулась в его сторону, дабы опровергнуть свою догадку. Все и вправду оказалось несколько иначе. От произнесенного мной названия он будто напротив мгновенно проснулся и посмотрел на меня.

Неужто такие гиганты производят впечатление и на него? Жаль, что все это не более чем утка.

- Кто позвал? – насторожился вдруг Стас.

- Да так, - небрежно махнула я рукой, отмечая как изменилось выражение его лица, - дурак один. Но я уже поняла, что это глупая шутка, так что можешь не принимать всерьез.

Блондин коротко кивнул и на долгую минуту задумался, глядя на дорогу.

- С чего ты взяла, что это шутка? Этот человек что-то сказал тебе?

- Сказал приходить в понедельник в девять утра. А еще бумажку дал, - я быстро залезла рукой в рюкзак и выудила оттуда помятый листок.

Мы как раз вновь остановились на светофоре, и Стас смог забрать его у меня из рук.

Его глаза, и так уставшие от разного официального чтива, стали бегать по хорошо пропечатанным строчкам и, в конце концов, на несколько секунд зависли над четко выведенной подписью. Губы парня тотчас напряженно поджались.

Громкий сигнал позади стоящей машины заставил нас обоих вздрогнуть. Стас тут же вернул документ мне, а сам привел автомобиль в движение.

- Я же говорю бред это все, - произнесла я, складывая бумагу обратно в рюкзак.

- Да нет, не думаю, что бред. Печати и подписи настоящие, - отозвался блондин, крепко сжимая руль.

- Ты уверен? – недоверчиво спросила я.

Стас кивнул.

- Я съезжу туда с тобой, если не против. И если это все же окажется шуткой, как ты подумала, отвезу потом, куда скажешь.

Его слова не прозвучали, как вопрос или предложение. Это скорее было утверждение, не требующее от меня какого-либо ответа, а потому я лишь еще на несколько мгновений задержала взгляд на его подёрнувшемся щетиной лице и кивнула, принимая неожиданное предложение.

Все же если есть хоть какая-то доля вероятности моей реальной работы в этой фирме, то упускать ее было бы самым глупым из всех принятых мной решений.

До дома мы со Стасом доехали относительно быстро. К счастью, никаких пробок или ремонтных работ нам по пути не встретилось, так что времени на то, чтобы внутренняя батарейка блондина окончательно разрядилась, оказалось не много.

- Езжай аккуратнее, - произнесла я после остановки с вежливой улыбкой, отстегивая ремень безопасности и украдкой глядя на парня.

Его светлые волосы за время нашей поездки успели растрепаться от ветра, бьющего из окна ему прямо в лицо. Я успела словить себя на новой неосторожной мысли, что хочу пропустить сквозь эти волосы пальцы и немного их пригладить, укладывая в незамысловатую прическу.

- Хорошо. Звони, если что-нибудь понадобится, - улыбнулся в ответ Стас, а я тут же отвернулась, чтобы не зарываться еще дальше в свои запретные мысли, которые по-прежнему меня изрядно раздражали. Возможно, именно это мама и приняла за неприязнь к блондину. Я менялась в лице каждый раз, когда вспоминала о том, в какое положение себя ставлю, думая так о чьем-то женихе.

А вспоминала я об этом постоянно.

- Конечно, - негромко отозвалась я, открывая дверь и спуская одну ногу на землю.

Я уже была готова сделать шаг, когда острая боль в левом колене точным выстрелом пронзила всю ногу. Находясь в автомобиле, я как-то нехорошо подогнула ее, совсем позабыв о ее хрупкости, так что, выпрямляя конечность, я смогла получить двойную порцию неприятных ощущений, из-за которых, ойкнув, едва не осела прямо на асфальт, закусив при этом губу.

«Как же больно», - застонала я мысленно, стараясь при этом никак не выдать своих эмоций, притворяясь все тем же крепким орешком, что и раньше.

Хоть я всегда и являлась по своей сути личностью довольно слабой, но признавать это перед кем-либо была не намерена.

- Юль? – услышала я позади себя мужской голос и звук открывающейся двери со стороны водителя.

«Нет. Не подходи ко мне. Не подходи», - взмолилась я. Однако Стас моих стенаний не услышал и через секунду уже находился рядом, придерживая за талию одной рукой.

- Все еще болит? – спросил он участливо.

Я мотнула головой и, незаметно потерев колено ладонью, разогнулась.

- Я провожу тебя. Облокотись на меня, - вновь безапелляционно заявил он, отводя меня чуть в сторону и захлопывая пассажирскую дверь.

- Не нужно, - попробовала я возразить. – Со мной все отлично.

Улыбнуться естественно не вышло, а потому Стас лишь покачал головой и ничего мне не ответил. Он быстро поставил автомобиль на сигнализацию и повел меня в сторону высокого здания, где теперь мне приходилось обитать вместе с родственниками.

- Давай ключи. Я открою, - сказал он, когда мы уже были на лестничной клетке.

Боль в колене отошла на второй план, но я все же наклонилась и вновь потерла его.

- Нет, я сама, - ответила я, выуживая из рюкзака ключи.

- Не устаю удивляться тому, насколько вы с сестрой не похожи, - хмыкнул вдруг Стас. – Она бы заставила меня нести ее на руках.

Я едва заметно закатила глаза.

Это действительно было в духе Киры. Причем для того, чтобы заставить носить себя на руках, ей даже не требовалось бы повреждать ногу. С ее актерскими данными она вполне могла довольствоваться и своими представлениями.

А уж, сколько я от них натерпелась в детстве, и сказать страшно.

Квартира сестры пахла обыденно. Кажется, это были нотки лаванды и жасмина, смешанные с чем-то еще. Кира всегда любила, чтобы дома пахло как-нибудь изысканно, а потому не скупилась на освежители воздуха, благовония и духи. Можно сказать, это был ее негласный фетиш.