- Тай! Ты там уснул что ли? - заколотили в дверь.

   - Уже иду! - отозвался парень и выключил воду.

   Быстро одевшись, спустился на первый этаж. Кейт уже допивала кофе.

   - А если бы я не позвонила? - неожиданно спросила девушка. Тай пожал плечами. - А если бы номер удалила?

   - А ты его разве не удалила? - удивился парень. Девушка надула губки. - На обратной стороне был написан номер. Хотя, я был почти уверен, что ты его наизусть помнишь. И судя по твоим вопросам - я не ошибся.

   Кейт смутилась. В тот вечер она правда набрала номер по памяти.

   - Ладно. Забыли, - девушка взяла Тая за руку и потащила к двери. - Мы уже десять минут бежать должны, а до сих пор из дома не вышли!

   Тайлер неспешной трусцой следовал за Кейт и любовался. Собственно только ради этого он и приучил ее бегать по утрам. Девушка двигалась плавно, огибая по широкой дуге собачников и детские коляски. Короткие шорты прикрывали только попу и не мешали любоваться стройными ногами. Топик от бега задрался и открыл поясницу. Тай представил себе вид спереди и тихо застонал. В отличие от девушки он бегал с грузом на ногах и только это его спасало - ноющая боль не оставляла места другим физическим реакциям.

   Отправив Кейт на занятия, парень достал ноутбук и сел за работу. Через пару часов со злостью захлопнул его и пошел в душ. Попытался вспомнить когда последний раз вел себя как подросток в период полового созревания...и не смог.

   - Похоже, это будет немного сложнее, чем я думал, - пробормотал он себе под нос, выходя из ванной.

   Но он ошибся. Через пару дней все пришло в норму. Стандартное утро, днем работа, ужин, беседы с Кейт вечером и яркие сны по ночам. Иногда по вечерам они смотрели кино и девушка пристраивала голову на плече у Тайлера. В такие моменты, нежно обнимая ее, парень был почти счастлив. Плохо, что она не любит ужастики, тогда у него была бы возможность усадить ее себе на колени. И мелодрамы она на дух не переносит, так что слезливых сцен и поцелуев тоже не было. Хотя...он тоже терпеть не мог все эти розовые сопли и глупые признания в любви. По крайней мере на экране.

   Несколько раз во время грозы он просыпался от того, что к нему под одеяло забиралась дрожащая Кейт и прижималась всем телом. В таких случаях он вовсе не спал и, чувствуя себя маньяком и озабоченным подростком одновременно, осторожно гладил девушку. Хотя лишнего себе не позволял, ограничиваясь спиной, руками и волосами. Но и это ему до безумия нравилось и пугало одновременно. В кого он превращается?

   Пару раз в неделю Кейт пыталась дозвониться Алексу. После таких попыток ему приходилось подолгу успокаивать девушку. Если бы ему кто-то еще пару месяцев назад сказал, что он будет искать оправдания Алексу...дальше даже думать не хотелось. А теперь не просто ищет, но и находит и даже убедительные! Все, что угодно, лишь бы Кейт не плакала.

   Месяца через три гроза началась почти под утро. Тайлер еще вечером посмотрел прогноз погоды и всю ночь не спал, ожидая когда начнется дождь. Потом еще минут десять ждал Кейт. Не выдержал и сам пошел к ней. Дернул ручку...девушка заперлась. Парень вдруг в голос рассмеялся. Чувствовал себя кретином, но успокоиться не мог. В самый первый раз, когда он остался ночевать, то действительно решил заглянуть в спальню девушки и наткнулся на запертую дверь. Но он и предположить не мог, что она до сих пор запирается. Через несколько минут дверь распахнулась и на пороге застыла изумленная Кейт в его любимой футболке.

   - Ты чего? - изумленно уставилась на него девушка.

   Но Тайлер уже не смеялся, а тупо таращился на надпись: "Скажи "ДА" и я твой навсегДА". Он купил эту вещь месяц назад только из-за этой надписи. Слишком уж она соответствовала его нынешнему состоянию. Вообще-то он терпеть не мог одежду с рисунками и надписями, но эту купил и с удовольствием надевал ее на пробежки. А неделю назад она бесследно исчезла и Кейт минут сорок клятвенно заверяла его, что понятия не имеет куда делась футболка.

   - Это что? - ткнул он пальцем в надпись на груди девушки.

   - Футболка. Я в ней сплю, - как ни в чем не бывало, заявила она.

   - Я ее неделю ищу, а ты в ней спишь?! - возмутился Тай.

   Кейт пискнула, попыталась прикрыться руками, а потом покраснела:

   - Прости... - промямлила она, но внезапно опомнилась и перешла в наступление. - а ты только за этим пришел среди ночи?

   - Вот это наглость! - "восхитился" Тай. - Во-первых, сейчас пять утра. Во-вторых, гроза началась и я за тебя волновался. А в-третьих, не меняй тему!

   - А ты не ори на меня! - тоже повысила тон девушка.

   Оба замолчали и стали сверлить друг друга глазами. Длилось это минут пять и, возможно, игра в "кто кого пересмотрит" продолжилась бы, но тут за окном сверкнуло, Кейт взвизгнула и оказалась в объятиях Тайлера.

   Он сам не заметил, как подхватил девушку на руки и, покрывая ее лицо поцелуями и нашептывая что-то успокаивающее, понес в постель. Оказавшись под одеялом, Кейт совсем разомлела, глаза подернулись поволокой и она прижалась к Таю плотнее.

   Парень прекрасно понимал, что скоро начнется зима, а снег с громом и молниями не бывает. Так что эта ночь, вполне возможно, последняя в этом году, когда он оказался в одной постели с Кейт. Так что он осторожно взял ее лицо в ладони и очень нежно поцеловал в губы.

   Кейт заплакала. Тайлер ощутил соленую влагу на губах и отстранился.

   - Я сделал тебе больно? - испуганно спросил он.

   - Я не могу...просто не могу... - всхлипывала девушка. - прости, но я люблю Алекса и только его.

   - Просто друг? - обреченно спросил Тай.

   Она кивнула и парень, притянув Кейт к груди, погладил ее по голове.

   - Как скажешь, малышка. Все будет так, как ты захочешь, - шептал он. - А теперь спи.


   Кейт распахнула глаза и поняла, что в постели одна. Поначалу испугалась, что Тайлер опять ушел, но тут раздался тихий стук в дверь. Девушка притворилась спящей и парень, не услышав ответа вошел. Чмокнул девушку в нос.

   - Я знаю, что ты не спишь, - с улыбкой сказал он. - Вставай, а то на учебу опоздаешь.

   И все опять стало, как было. Тай больше не пытался проявлять к ней нежных чувств и с поцелуями не приставал. Иногда под предлогом ночного кошмара, девушка все же приходила к парню и забиралась под одеяло. На самом деле ей было просто одиноко. В последнее время это стало случаться чаще и это обнадеживало Тайлера. Однако близилось Рождество, а его отец считал этот праздник семейным...


   Кейт сбежала с последней лекции и понеслась в магазин. Ей нужно было выбрать подарок для Тайлера. Парень обещал забрать ее после занятий и она думала, что успеет за час найти что-то подходящее и вернуться обратно. Но не успела. Очнулась она только через три часа, нагруженная покупками и отправилась на стоянку такси, ругая себя последними словами. Расплатившись, она выскочила из машины и помчалась домой. Распахнула дверь и с порога закричала:

   - Тай, я дома! Прости, я знаю, что ты волновался, но я все объясню!

   Она разулась и прошла в гостиную. В доме стояла полнейшая тишина. Кейт пробежалась по всем комнатам, но парня нигде не было. Только в ее спальне на постели лежала та самая футболка и записка: "Прости, я хотел рассказать все по дороге домой, но ты сбежала. Я просто не смогу остаться на праздники. Отец непреклонен. Я вернусьпервого января. Тайлер.". Девушка опустилась на покрывало и заплакала.

   Через пару часов она нашла в себе силы и встала. Скомкала листок, надела футболку поверх свитера и пошла вниз. Две бутылки шампанского, купленного на праздники, притупили боль обиды и острое чувство одиночества. Третью бутылку девушка пила уже прямо с горла и даже хихикала время от времени.

   - А чего я ожидала? - спросила она сама у себя. - Я люблю Алекса, а он даже на звонки не отвечает. Рик меня, вроде, любит и даже звонит иногда, но он далеко. Тай говорит, что любит, но я так и не подпустила его ближе. Просто друг. С чего бы ему проводить со мной праздники?

   И Кейт продолжила методично напиваться. Нашла бутылку красного столового вина (Тайлер пару раз готовил мясо) и ее тоже выпила, забыв о бокале. Она как раз решала пойти ли спать, или поискать чего бы еще выпить, когда в дверь постучали.

   Девушка вскочила с дивана и понеслась открывать. Подумала, что Тай просто так глупо пошутил, или в последний момент передумал. Мысль о том, что у Тайлера есть ключи и нет необходимости стучать, затуманенный алкоголем мозг, не посетила.


   Рик вдруг остро ощутил тоску по Кейт и, бросив все, отправился в Италию. Он точно знал, что с Таем у нее ничего нет, а это значит, что последний отправится домой на Рождество без нее. Будущую невестку отец Тайлера еще бы стерпел, а так...до Алекса он тоже не дозвонился. Патрик сказал, что у друга аврал и ему не до праздников. Значит Девушка там совсем одна. Самого Рика дома ничто не держит. Родители отправились к дальним родственникам. Так что парень поддался порыву увидеть Кейт.

   Когда дверь распахнулась он поначалу решил, что видит привидение. Потом понял, что девушка пьяна в стельку. Бросил подарок на тумбочку в прихожей, схватил Кейт в охапку и потащил в ванную. Потом запихнул ее под прохладный душ прямо в одежде. Девушка все время жаловалась, что ее все бросили и она никому не нужна. Рик что-то бормотал в ответ, уговаривая и утешая. Потом аккуратно раздел Кейт, вытер, уложил в постель и укрыл одеялом.

   - М-да, потрясающее у меня будет Рождество, - грустно сказал он, разворачиваясь, чтобы выйти из комнаты.

   - Останься, - схватила его за руку девушка.