Парень понял, что она не отстанет.

   - Мне было 24. Я решил проведать Рика. Целый месяц мы развлекались втроем. Но с Алексом у нас с самого начала возникло какое-то соперничество. В основном боролись за девушек. Алекс всегда выглядел старше своих лет и никто бы не подумал, что ему всего 17, так что шансы у нас были равные. Но тут появилась Аманда. Я влюбился, как последний дурак. Она была такая...даже не знаю, как описать. Она была будто ангел, спустившийся с небес. Пару недель я старательно прятал ее от Алекса и даже предложение сделал. Когда она согласилась, я решил, что Алекс ее уже точно не получит и привел в нашу компанию. Но недооценил твоего брата. Это стало для него делом принципа и он отбил у меня Аманду. Переспал с ней один раз и бросил. Она все поняла и пришла ко мне. Я не смог ее простить. Просто взял и уехал обратно в Италию. А через неделю мне позвонил Рик. Аманда покончила с собой...

   Тайлер замолчал, а Кейт ушам своим не верила. Алекс? Ее Алекс так поступил с девушкой? Тут в голове что-то щелкнуло.

   - Так вот почему ты ко мне...

   - Нет! - почти закричал Тай. - Все было не так. Когда я тебя только увидел, я вообще не знал, что ты с Алексом. А когда узнал...

   - Хотел отомстить? - тихо спросила Кейт.

   - Да...но.

   - Что "но"?

   - Ты не можешь быть орудием мести. За тебя нужно бороться всерьез или не бороться вовсе. Я не собирался поступать с тобой так, как он с Амандой. Ты мне нужна. Я не могу без тебя.

   - Это все оправдания! - вскричала Кейт. - Какая же я дура! Говорил же мне Рик!

   - Кейт, послушай, - Тай схватил ее за плечи и заглянул в глаза. - я люблю тебя. Действительно люблю. Это не месть. Мне все равно что почувствует Алекс. Я просто хочу быть с тобой!

   - Я не могу дать тебе то, что ты просишь... - опустила глаза Кейт.

   - Я не настаиваю. Меня все устраивает. Если я могу оставаться рядом только как друг, пусть будет так. Не прогоняй меня.

   Кейт еще что-то говорила, Тайлер на автомате отвечал, а сам просто смотрел на нее и чувствовал, как теряет девушку. Это было невыносимо. И он не выдержал.

   - Хорошо. Если хочешь, я уйду утром и больше не вернусь, - девушка кивнула. - Мне остаться здесь, или уйти к себе?

   - Останься... - осторожно сказала Кейт, посмотрев в окно.

   Гроза еще не кончила и Тай все понял. Страх сильнее обиды. Он обнял девушку и гладил по голове, пока она не уснула. Сам так и не уснул до утра. Потом завел будильник и осторожно выбрался из постели. Собрал вещи и ушел.


   Кейт проснулась и остро ощутила щемящее чувство одиночества. Ей не нужно было проверять, чтобы понять, что Тайлер ушел. Она точно знала, что осталась совершенно одна и парень не вернется. Девушка вздохнула и пошла в душ. Выходя услышала звон будильника. Странно. Вчера она его точно отключала. Тай завел? А почему на такое позднее время? Она проверила. Нет, время он не менял. Просто за неделю Кейт так привыкла просыпаться в это время, что будильник был уже не нужен. Девушка поморщилась, взяла орущий кусок пластмассы, вырубила раздражающий сигнал и пошла на кухню. Будильник полетел в мусорку, а Кейт достала из холодильника упаковку яиц и молоко. Приготовила себе омлет, сварила кофе, на автомате проглотила завтрак и отправилась на пробежку. Привычка - вторая натура. Тайлер заставил ее привыкнуть к раннему подъему, завтраку и бегу по утрам. Теперь Кейт механически выполняла привычные действия. Мыслей не было. На протяжении всего дня не было. Она ехала на учебу, сидела на парах, о чем-то говорила с людьми, обедала, опять сидела на парах и писала лекции, ехала домой, готовила ужин, снова ела...только во время вечерней пробежки вакуум в голове слегка рассеялся, уступая место тоске. Она скучала. Только вот за кем? За Алексом, который не звонит сам и не отвечает на ее звонки, или за Таем, который ушел по ее же просьбе?

   Вернувшись домой Кейт снова попробовала дозвониться до любимого, но оператор все так же бездушно повторил, что телефон абонента выключен. На домашний она звонить не стала. Через пол часа позвонил Рик и сообщил, что Алекса завалили работой и он даже ночует черт знает где, потом попросил ее не расстраиваться и пообещал приехать при первой же возможности. Разговаривать не хотелось и, сухо попрощавшись, девушка отключилась. Несколько минут простояла под душем, почистила зубы, надела футболку Алекса и легла спать. Сновидений не было.

   Дни потянулись однообразной чередой. Девушка пребывала в подвешенном состоянии и даже не пыталась разобраться в себе, старательно избегая каких-либо мыслей, не касающихся учебы и привычных действий. Так прошла неделя. За ней другая. Выходные Кейт помнила смутно. Почти все время она либо спала, либо гуляла по парку.

   Опять понедельник. С самого утра небо было затянуто серыми тучами. Девушку это не обрадовало. Какое-то смутно предчувствие шевельнулось в душе, но она постаралась загнать его поглубже. День прошел как обычно, а вечером все же пошел дождь. Кейт металась по дому и не знала что делать. Вот уж о чем не подумала Линда, отправляя ее одну в чужую страну, так это том, что девушка будет делать со своими страхами. Кое-как протянув до десяти и ежеминутно вздрагивая, Кейт отправилась в комнату Тая. Вдруг там еще остался его запах и можно будет представить, что она не одна.

   Запах Тайлера был слабым. За две недели комната ничуть не изменилась, только на ровных появился слой пыли и воздух застоялся. На постели сиротливо лежал белый прямоугольник. Кейт подошла ближе и взяла в руки листок. "Просто позвони". Вот так, без подписи, без обещаний, без пояснений. Девушка механически набрала номер Тая, но, услышав первый гудок, будто очнулась, тряхнула головой и поспешила отключить телефон. Потом забралась в постель и свернулась клубочком, тихо всхлипывая и мечтая о том, чтобы бушующая стихия поскорее улеглась.

   Через пол часа входная дверь тихо хлопнула и внизу раздались торопливые шаги. Девушка решила, что у нее от страха галлюцинации начались и натянула одеяло на голову.

   Тайлер тем временем методично обошел все комнаты первого этажа и, не обнаружив Кейт, направился к лестнице. В спальне девушки не оказалось, свет в ванной не горел. Парень удивился и заглянул в "свою" комнату. Обнаружив там дрожащую Кейт, Тай слегка удивился. Потом пожал плечами и присел на край кровати.

   - И чего ты ревешь? - спокойно осведомился он.

   Кейт молчала. Она решила, что уснула. Парень сном быть отказался и стянул с девушки одеяло.

   - Тайлер? - удивилась она.

   - А ты кого-то другого ожидала увидеть? - ехидно спросил он.

   - Как ты вошел? - испуганно пискнула девушка.

   - А ты бы двери запирала и никто бы не шлялся к тебе по ночам. Ты почему трубку бросила?

   - Испугалась.

   - Испугалась... - передразнил Тай. - а грозы, значит, ты боишься меньше, чем меня? - девушка замотала головой. - Кончай реветь и подвинься.

   Кейт покорно сдвинулась на край постели и молча наблюдала, как Тайлер раздевается, поднимает одеяло с пола и ложиться рядом.

   - Иди сюда, трусишка, - улыбнулся он, раскрывая ей объятия.

   Девушка моментально оказалась в кольце сильных рук, прижатая к горячему телу и тут же уснула. Тай вздохнул и закрыл глаза. Он почему-то не сомневался, что именно так все и будет.


   Кейт потянулась, сладко зевнула и открыла глаза. Осторожно выбралась из постели, тихо вышла и прикрыла за собой дверь. Зашла к себе в комнату, приняла душ, оделась и отправилась готовить завтрак. Через пол часа вернулась в спальню Тая и чмокнула парня в нос. Тот смешно сморщился, а потом улыбнулся и посмотрел на девушку.

   - Доброе утро, - сказала она. - вставай скорее, а то все остынет...

   Тайлер схватил Кейт за руку и резко дернул. Крепко прижал к себе.

   - Давай еще поваляемся? Не хочу никуда идти.

   - Тай, я на пробежку так не успею! - возмутилась она.

   - Я две недели тебя не видел. Можешь и пропустить одну пробежку ради меня, - заявил парень и поцеловал ее в макушку.

   - Ну, нет! Я из-за тебя бегать начала, так что нечего отлынивать. Вечером на меня насмотришься. А сейчас марш в душ и завтракать!

   После этого девушке все же удалось вывернуться из хватки парня. Она скорчила Таю гневную рожицу, ткнула пальцем в направлении ванны и выскочила из комнаты. Он откинулся на подушки и потянулся, разминая мышцы и все еще ощущая Кейт каждой клеточкой тела. Затем одним плавным движением встал с постели и пошел в душ.

   Все его мысли были сосредоточены на хозяйке дома. И зачем только приучил ее к такому распорядку дня? Хотя, откуда ему было знать, что сам себе такую свинью подкладывает? Парень не заметил, как на лице расплылась счастливая улыбка. Судя по поведению Кейт, она не собирается выгонять его в ближайшее время. А ведь Тайлер опасался, что будет нужен ей только во время грозы. Он вспомнил вчерашний вечер и улыбка стала шире. Но как же все таки трудно любить эту девчонку! Она ведь как ребенок. Хочу - не хочу. Буду - не буду. Уйди - вернись. Так и с ума сойти не долго. Теперь главное не оттолкнуть ее. Тяжело, конечно, находиться так близко и при этом не иметь возможности быть с ней так, как хочется...но он справится. Свое возбуждение он давно научился контролировать, а в остальном...за руками все время следить приходится - так и тянет потрогать там, где нельзя. Нет, не так. Прикоснуться можно, но только если она сама попросит. Хотя, надо думать о хорошем. Можно будет даже зацеловать каждый миллиметр ее восхитительного тела, когда она сама об этом попросит.

   Эти две недели дались Тайлеру нелегко. Он по три раза на дню уговаривал себя подождать еще немного и не мчаться сломя голову к Кейт. Уже начал подумывать о том, чтобы переехать. Даже дом поблизости присмотрел. Но ничего не пришлось делать. Она все таки позвонила. Так быстро он еще ни разу в жизни не ездил...