- Что с Кейт? - уже почти привычно спросил Алекс, но на этот раз устало. Сил беспокоиться уже не осталось. Похоже больница плохо на нее влияет.

   - Осложнения. Она проснулась ночью, сильно кричала. Звала Вас. Пришлось вколоть ей успокоительное, но она начала метаться во сне, разошлись швы... - Алекс глухо застонал. - это не самое страшное. Утром пришел Ваш друг. Девушка еще спала. Он просидел два часа, а потом она проснулась, увидела парня и закричала. Попыталась вскочить с постели. Разбередила плечо...

   - Хватит, - перебил врача Алекс. - я могу ее увидеть?

   - Мы запретили посещения, но она все время Вас зовет, даже во сне. Думаю, Вам стоит все же оставаться с ней на ночь. Нам не жалко времени и сил, но частая анестезия, даже местная, пагубно сказывается на ее здоровье.

   Парень кивнул и встал. Молча пожал мужчине руку и пошел к сестре.

   Кейт была почти серой, по щекам катились слезы. Так и хотелось схватить ее в охапку и бежать отсюда сломя голову. Увидев брата, девушка торопливо вытерла слезы и постаралась улыбнуться. Потом опять всхлипнула. Алекс лег рядом с ней и обнял, поцеловал в висок.

   - Зачем он ходит? Что ему нужно от меня?

   - Не знаю. Он больше не придет, а я не уйду.

   - Правда?

   - Правда. Позвоню старосте и отпрошусь.

   Кейт устроила голову на плече парня и моментально уснула. Проснулась ближе к вечеру и поняла, что в палате она одна. На глаза опять навернулись слезы.

   В ванной что-то упало. Кейт огляделась и прислушалась. В ванной шумит вода, в палате вторая постель. Девушка тут же успокоилась. Алекс здесь, с ней. Больше ничего и не нужно.

   Парень вышел из душа и заметил покрасневшие глаза сестры.

   - Опять плакала? - спросил он, устраиваясь рядом и обнимая Кейт. - Почему на этот раз?

   - Думала, что ты ушел... - парень выгнул бровь. - проснулась, а рядом никого. Потом услышала шум в ванной и самой стыдно стало.

   - А сейчас почему плачешь?

   - Я рада, что ты со мной, но боюсь, что это не надолго.

   - Ну, и зря. Я тебя никуда не отпущу. Плевать мне кто что подумает. Ты моя и всегда будешь рядом, - Алекс приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза. Девушка улыбнулась и кивнула. Он запечатлел на ее губах легкий поцелуй.

   Кейт застонала и потянулась к нему. Поцелуй стал жарче. Алекс просто не мог оторваться от девушки. Он даже не представлял, как сильно за ней соскучился.

   Дверь распахнулась. Они отпрянули друг от друга и посмотрели на вошедшего.

   В дверях стоял Рик с букетом цветов. Выражение лица у него было такое, что Кейт вся сжалась и теснее прижалась к брату. Алекс машинально поцеловал ее в висок и погладил по голове. Рик сжал кулаки и сделал шаг в палату, на его плечо легла рука мистера Найта.

   - Молодой человек, Вам сюда нельзя. Покиньте палату.

   Рик на автомате вышел и дверь захлопнулась. Щелчок замка вывел его из ступора и парень сквозь зубы спросил:

   - А ему, значит, можно?

   - А ему можно. После его визитов Кейт не везут в операционную. Теперь к Кейт пускают только родственников. Вас проводить, или сами найдете выход?

   - Найду, - буркнул Рик и пошел прочь.

   Мистер Найт заглянул в палату. Посмотрел на целующуюся парочку и тихонько прикрыл дверь. На губах у него появилась довольная улыбка. Ему нравились эти дети. Особенно мальчик. Он так напоминал ему себя самого в молодости...


   Алекс с трудом оторвался от губ сестры и спросил:

   - Ты как?

   - Плакать больше не хочется, - улыбнулась девушка. - а вот домой хочу.

   - Там же пусто! - возмутился парень. - Родители в командировке.

   Кейт сникла.

   - Я думала, что ты меня к себе заберешь...

   - Так и у меня дома пусто. Я ведь тут.

   - Все равно хочу домой. Врач сказал, что как только снимут швы, они меня выпишут.

   - Вот тогда и поговорим. А пока давай я накормлю тебя ужином и ты поспишь.

   Кейт кивнула и Алекс пошел за едой.

   В холле стоял Рик. Алекс хотел незаметно проскользнуть в столовую, но передумал. Какая, в сущности, разница когда поговорить с ним? Сейчас, потом...поговорить все равно придется. Алекс подошел к другу и спросил:

   - Меня ждешь, или Кейт?

   Парень повернулся и сделал разочарованное лицо.

   - Я бы предпочел Кейт.

   - Я тоже предпочитаю девушек и что теперь?

   - Но я предпочитаю просто девушек, а не свою сестру, - поддел Рик.

   - У тебя нет сестры. Хотя ее и у меня нет. Мы с Кейт не родственники. Причем, на эту мысль меня натолкнул ты. Так что не делай вид, что ты лучше всех. Я думал, что ты мой друг, а оказалось...

   - Что? Оказалось, что я люблю твою сестру? Или теперь уже твою девушку? Вечный камень преткновения?

   - Ты ведь не думаешь, что она выберет тебя?

   - А у нее есть выбор?

   - У нее всегда был выбор! Я ее не соблазнял и не брал силой!

   - Да, ну?

   - Представь себе! Знаешь, чего мне стоило быть с ней? Я столько раз себя останавливал, сбегал от этого, старался оттолкнуть ее, даже переехал в отдельную квартиру. И ради чего? Чтобы узнать, что родители мне врали и Кейт потеряла нашего ребенка зря! Мне сейчас и так паршиво. Так что давай сначала дадим Кейт выздороветь, а потом уже будешь строить из себя принца на белом ягуаре.

   - Ты? Пытался отказаться от Кейт? Не верю. Ты всегда обожал ее. Не думаю, что у тебя были хоть какие-то сомнения.

   - Черт! Рик, ты так обо мне всегда думал, или только сейчас изменил свое мнение? Я ведь все тот же! Мне бы стоило раньше с тобой поговорить, но как я мог рассказать, что влюблен в свою сестру и не знаю, как с этим бороться?

   - А ты пытался? Правда пытался? Или просто делал вид?

   Алекса больно задел этот скепсис в голосе друга. Может, все же не стоило с ним говорить? Но теперь нужно все объяснить. Он схватил Рика за руку и повел в буфет. Там они взяли по чашке кофе и сели за столик.

   Рассказ Алекса занял минут двадцать. Потом повисла долгая пауза. Нарушил ее Рик:

   - Даже не думал, что все так серьезно...

   - Да, я как аду был. А теперь мой папа заявляет, что я не его сын. И что я должен думать? Что я усыновлен, или просто он простил маме измену? А знаешь, что самое странное? Родители всегда любили меня больше. То есть с Кейт они носились, как с писанной торбой, а меня просто любили. Чаще хвалили, дарили дорогие подарки, проводили со мной много времени, поддерживали...

   - Не понимаю, - нахмурился Рик.

   - Ее оберегали, а мной гордились, - пояснил Алекс.

   - Так всегда. Ты мальчик, она девочка. Это нормально.

   - Но как можно гордиться чужим ребенком?

   - Не знаю. Но тебе пора к Кейт. Она, наверное, уже волнуется. Я очень люблю ее, но она выбрала тебя. Береги ее, - Алекс кивнул. - позвони, когда ее выпишут. Хочу извиниться.

   Парень улыбнулся, похлопал друга по плечу и пошел обратно в палату. По дороге зашел в столовую и узнал, что ужин девушке отнесли пять минут назад.

   Увидев брата, Кейт улыбнулась.

   - Я рада, что ты соизволил зайти. Мне трудно самой кушать. Не привыкла быть однорукой.

   Опять этот сарказм! За ним девушка всегда прятала тревоги и обиды, если могла.

   - И не привыкай, -отмахнулся Алекс. - рано еще. Вот брошу тебя одну в своей пустой квартире и пойду на пьянку, тогда и начнешь привыкать.

   Девушка засмеялась. Искренне. Алекс тоже улыбнулся и сел кормить ее с ложечки. Потом убрал лишние подушки и уложил Кейт спать.

   Ночь прошла спокойно. А в шесть утра позвонил отец. Кейт еще спала. Алекс предложил встретиться в три часа в парке. Потом разбудил сестру и сказал, что ему все же нужно съездить на учебу. Накормил ее завтраком и уехал, пообещав к вечеру вернуться.

   Девушка погрустнела, но брата отпустила. А что еще оставалось делать? Выбора-то нет.


   Алекс, конечно, знал, что разговор не будет легким, но даже представить себе не мог насколько.

   Сначала он съездил на занятия, потом разыскал Стива и взял у него номер телефона, чтобы устроить вечеринку на выписку Кейт. Помыл машину - отец ненавидел грязное авто - и поехал в парк.

   Машина отца стояла у ворот, а сам он курил рядом. Алекс припарковался и подошел к мужчине.

   - Здравствуй, Алекс.

   - Здравствуй.

   Они пожали друг другу руки и пошли в парк. Гуляли по аллеям и молчали.

   - Ты хотел мне что-то рассказать.

   - Не хотел, но придется. Ты вынудил.

   Мужчина тяжко вздохнул и опять замолчал.

   - Не тяни. Ты 19 лет ждал. Теперь я хочу знать правду. Кстати, а почему вы не сказали мне раньше?

   - Потому что твоя мать не хотела чтобы ты знал. А когда мы вернулись домой вдруг сказала что ты должен знать правду. Даже не представляю, зачем ей это понадобилось. Я отбрыкивался, как мог. А потом ты уехал. Она успокоилась и я решил, что буря миновала. Ты позвонил и я понял, что разговора не избежать.

   - Пожалуйста, давай опустим подробности. Вы меня усыновили?

   - Что? Нет! - возмутился мужчина. - Как тебе такое в голову пришло? Ты так похож на Линду. Я очень боялся, что ты будешь в отца, хотя никогда его не видел. Но ты сын женщины, которую я люблю больше всего на свете и только это помогло мне смириться с реальностью. Я воспитывал тебя, как родного. Старался, чтобы ты стал мне родным. И ты стал. А теперь все рассыпается, как карточный домик и мне больно это видеть. Еще бы понять откуда ветер...