— Ты прав: никаких сложностей больше не будет, Адам, — сглотнув жаркий ком в горле, произношу я, отдавая все силы, чтобы не отвести взгляд с его лица в сторону. — Но разве твоё божественное Я будет устраивать, если во время секса вместо тебя женщина будет представлять другого? — знаю, что сильно рискую, вновь провоцируя его, но ничего не могу с собой поделать. Хочу задеть его, разозлить, в очередной раз уткнуть носом в то, что не он — желанный мной мужчина, не он — возбуждает меня без всякой «силы», и не он — тот самый, ради которого я готова на всё.

И он никогда им не будет.

Но на сей раз моя провокация не вызывает никакой яростной бомбы, поражающей всё тело жаром и сверхъестественным оргазмом. Лицо Адама, наоборот, сковывается такой каменной, равнодушной маской, что если бы не его горящие созвездиями всех галактик глаза, я подумала бы, будто передо мной стоит статуя.

— Как считаешь, меня заботит, о чём думает диван, когда я на него сажусь… или, допустим, ручка, которую я чересчур сильно сжимаю? — от его безразличного тона меня пошатывает словно от порыва северного ветра, что не остужает тело, не понижает градус возбуждения, а только превращают сердце в ледяной комок, который Адам запросто без сожаления разбивает вновь. — Твоя способность отражать мою силу заставляет только хотеть тебя до сумасшествия и дико злиться на то, что твоим телом до меня попользовался другой. В остальном же ты для меня ничем не отличаешься от любой мебели в этой комнате, поэтому кого ты там представляешь в своей голове, мне абсолютно похер. Можешь думать, о ком пожелаешь, Лина. Я тебе разрешаю. Хотя заранее предсказываю, что сделать это у тебя никогда не получится, — некий злорадный полутон в уверенной интонации его голоса, с каким Адам произнёс последнюю фразу, многократно ускоряет ритм сердца, что словно падает куда-то к пяткам, оставляя в груди всепоглощающую пустоту, когда он одним лишь только взглядом красноречиво заявляет, что жаждет поскорее покончить с разговорами.

— Мой первый приказ ты уже слышала, Джеймс, причём дважды, но так как я всё ещё продолжаю ждать его исполнения, предполагаю, что для особо невнимательных мне нужно ещё раз напомнить о правилах нашего общения. Поэтому слушай сейчас, Лина, и вбивай тщательно информацию в свою очаровательную, белокурую головку. Больше повторять не стану. С этого момента я говорю — ты выполняешь. Ослушиваешься раз — Остин теряет работу вместе со всеми своими многолетними трудами. Ослушиваешься второй раз — мигом переберёшься из тёплой, удобной комнаты в тюремную камеру. Третьего раза, увы, не дано. Никаких поблажек, милосердия и изменения моих решений не будет. Так что отныне веди себя благоразумно. Я тебя предупредил, и теперь ваше с Ридом будущее исключительно в твоих руках. Тебе понятно?


Понятно ли мне?

Он ещё спрашивает?

Мне полностью понятно, что я в западне. В тупике. В безысходности. В его власти. В его клетке. На его территории. Связана и подвешена на нити, которыми он будет руководить, как кукловод, неизвестное количество времени.

Говорят: выбор есть всегда. Всё верно. И у меня он тоже был. Да только выбор заключался не в отказе или согласии на предложение Адама, а в способах, как именно он вынудит меня играть по его правилам.

По-хорошему.

По-плохому.

По-ужасному.

Что ни выбери, исход везде один — он сделает меня своей шлюхой. А точнее, только что сделал.

От этой гадкой мысли мне становится настолько мерзко, что хочется кричать, крушить, выть от злости и горечи, в тесном тандеме разливающихся по всему телу, бегущих к пальцам рук и самому сердцу. Но всё это неважно, если на кону стоит судьба самого прекрасного в моей жизни человека и моя тоже.

Я не позволю Адаму забрать у Остина всё, над чем он так долго, не покладая рук и не спя ночами, работал. И я не готова оказаться в тюрьме на долгие годы, потеряв в разы больше времени, чем я уже потеряла. Довольно с меня грязи, преступности и нищеты. Я заслуживаю большего. Гораздо большего. Пусть даже это «больше» в ближайшем будущем означает быть покорной игрушкой для мистического гада.

Поэтому мне ничего другого не остаётся, как вместо устного ответа дрожащими пальцами нащупать на боковой стороне платья язычок и медленно спустить его вниз. Отстегнуть пуговицу на полоске вокруг шеи и сбросить чёрную ткань к своим ногам, оставаясь стоять перед Адамом в одних крошечных трусиках.

— Их тоже сними, — тут же гремит новый приказ, и я незамедлительно становлюсь полностью обнажённой. — Молодец, дикарка. Не так всё сложно, как тебе казалось, правда? — его голос сдержан, ровен, с примесью ехидства, но я всеми фибрами души ощущаю ликующие упоение в нём, что дразнит мой бунтарский, свободолюбивый нрав, точно кошку, которую нахально дёргают за хвост.

Приходится сильно прикусить губу, чтобы не дай бог не ляпнуть лишнее и следом удержать в себе стотысячный по счёту блаженный всхлип от ощущения его изучающего, мерно передвигающегося взгляда на моём теле, что оставляет огненные полосы на коже и проникает под невыносимой похотью.

Адам делает неспешный обход вокруг меня и смотрит не просто оценивающе, а загипнотизировано, чуть ли не с придыханием, словно изучает редкую, бесценную реликвию, наконец попавшую в его коллекцию. И в то же время плотоядно, будто лев, готовящийся съесть пойманную газель, с неприкрытым чувством собственничества вырисовывая надписи: «Моё» на каждом миллиметре тела.

А я стою перед ним, пытаясь справиться с дрожью и не потупить стыдливо-злостно-исступлённый взгляд в пол, и ненавижу его всем своим нутром за то, что он вызывает во мне такую мощную бурю эмоций.

Ненавижу этот его противоречивый взгляд, от которого все кости, нервы, органы внутри дребезжат, а сердце — предательски трепещет от восторга. Ненавижу его триумфальную улыбку, что помимо непосильной ярости и боли в груди какого-то чёрта порождает там ещё и птичек, щебечущих от радости и чего-то ещё, что я категорически отказываюсь принимать и брать во внимание. Ненавижу за неповторимый запах, который необходим сейчас моему организму в разы больше, чем вода, еда, сон и глоток свежего воздуха. Ненавижу за то, что Адам видит во мне всего лишь способ получить мистический кайф и за то, что возьмёт желаемое против моей воли, насильно, заставив, принудив, разрушив, испепелив изнутри и вконец доказав, что в нём нет ничего хорошего.

Нет ничего, что я так отчаянно надеялась в нём увидеть.

— Красивая, — вновь встав передо мной, точно повелитель мира, заключает он приглушённым голосом. — Только набрать вес не мешало бы. Я люблю попышнее, — добавляет с ухмылкой, приподнимая моё лицо за подбородок. В его пальцах пульсирует непоколебимая сила, выжидающий взгляд вынуждает преклониться.

— Как скажешь. С завтрашнего дня начну есть как за троих, — выдавливаю из себя смиренное обещание и тут же поджимаю губы, приглушая в себе гневное рычание, чем заставляю Адама хрипло засмеяться.

И о Всевышние, как же я ненавижу его смех, что вечно вышибает в голове все пробки.

В усердной попытке уничтожить на своих губах ответную улыбку, я морщусь так, словно разом залила в себя целый стакан лимонного сока, чем лишь сильнее веселю Харта и усложняю себе задачу не рассмеяться. Чёрт. Замкнутый круг какой-то.

— Лин, сделай лицо попроще, а то ты в самом деле выглядишь смешно, — его озорная улыбка слепит даже в томном свете огненных бликов.

— Это приказ? — уточняю я, уже искусав изнутри себе все щёки.

— Пока ещё просьба.

— Тогда я пока ещё побуду смешной, — об мой язык можно уколоться. И первой же об него колется моя гортань, когда я едва не проглатываю несдержанный орган, получив от Харта негодующий взгляд. Но пофиг. Главное, что смеяться перерастал.

— Нам нужно будет поработать над твоим характером, Джеймс, но давай повременим с этим немного. Ни для кого из нас не секрет, чего ты сейчас хочешь больше всего на свете, поэтому прекрати бороться со своими желаниями и забивать голову ненужными мыслями. Отпусти себя. Полностью. Сейчас тебе ничто не должно мешать это сделать, ведь своими развратными фантазиями, которые ты жаждешь воплотить со мной, ты не предаёшь свою любовь к Остину, а наоборот — делаешь любимому одолжение. Вот увидишь, он только благодарен тебе за это будет, так что у тебя полностью развязаны руки. Смело делай, что пожелаешь без каких-либо угрызений совести.

Благодарен? Остин? Да он убил бы тебя, сволочь, не задумываясь, без промедлений, не боясь ни потерять работу, ни получить пожизненное.

Но ни того ни другого я не допущу. Из-за меня Остин никогда не пострадает, поэтому, прикрыв на миг глаза, я шумно выдыхаю и растягиваю губы в милой улыбке.

— Что прикажешь мне делать дальше? — придаю голосу максимальной непринуждённости, но по неодобрительному выражению лица Харта понимаю, что он остро чувствует мою фальшь. Чувствует, но по какой-то неведомой мне причине не акцентирует на ней особого внимания и выдаёт следующий приказ:

— Теперь доведи начатое дело до конца — раздень меня.

Я перевожу взгляд на его выпотрошенную из брюк рубашку, верхние пуговицы которой уже расстёгнуты… мной. Вновь замечаю пятна крови на белой ткани и невольно ёжусь от неприятных мыслей. Мне страшно представлять, что Адам сделал с тем мужчиной. Надеюсь, он жив. А если нет, то… Чёрт! Не хочу об этом думать. Так же как не хочу прикасаться к Харту, боясь, что, если прикоснусь, захочу этого ещё больше, поэтому я аккуратно, с особой осторожностью притрагиваюсь к следующей пуговице так, чтобы избежать соединения кожи с его телом. Под цепким взором Адама мои непослушные пальцы дрожат, отказываются повиноваться, вынуждая меня возиться с маленьким кругляшком до невыносимости долго, что, несомненно, раздражает моего хозяина, да и, если честно, меня тоже.