- А это мысль... - протянул он, подпирая голову рукой. - А то странно получается, Маша спрашивает, кто мне тётя Глара, а я даже не знаю, что ответить. Вряд ли моя пятилетняя дочь поймёт что такое "девушка". Это ведь не подруга, не невеста... Это трудно объяснить ребёнку.

      - А маманя её не объявлялась?

      - Нет. Недавно прислала письмо, что готова подписать отказ. И тогда у меня появится возможность удочерить собственную дочку, - он снова грустно улыбнулся и покачал головой. - А так как я не женат... мне могут с лёгкостью отказать в праве быть её опекуном.

      - Вот в чём дело, - протянула я. - А твой папа посодействовать не может? Кстати, сейчас Маша где?

      - У моих родителей. Она почти всё время живёт там с тех пор, как Алиса уехала. Со мной только выходные проводит, - он глубоко и обрёчённо вздохнул. - А посодействовать... Он и так делает всё, что в его силах. Но социальная служба скорее признает опекунами его и маму, нежели меня.

      - Ладно, Карм, - я постаралась улыбнуться. - Позови Гларку жить с тобой, а там уже и всё остальное разрулится. И не отчаивайся, у тебя сегодня день рождения! Сколько тебе, кстати?

      - Двадцать восемь, - отозвался он. А потом усмехнулся и добавил: - Старость уже не за горами.

      - Да брось ты! Старик, тоже мне. Хотя... скоро уже и внуки попрут, - с этими словами я рассмеялась и покинула кухню, потому что как раз в этот момент здесь появились работающие в доме женщины. Лер, переключил своё внимание на них, стараясь уточнить, всё ли будет готово вовремя, и мне здесь больше было нечего делать.

      Да и вообще, времени до вечера оставалось не много, а мы с Ленкой ещё не успели упаковать подарок... Который, к слову, оказался довольно странным. Но, как говориться, дареному коню под хвост не заглядывают.


      Глава 14. Алкоголь - наш враг... Забавный, весёлый и сумасшедший

Я знаю сыворотку правды -

Давно её нашёл народ.

Для многих нет другой отрады,

Для них она и хлеб, и мёд.

Она хмельна, но тем забавна,

Раскроет всех, кто сам закрыт,

Она работает исправно,

И имя ей - коньячный спирт.


      На сегодняшнем празднике собралось довольно много народу, и знакома я была далеко не со всеми. Честно говоря, изначально, сие торжество представлялось мне совсем другим. Не таким... масштабным. Но, судя по всему, Лер решил развернуться на полную и вместо спокойного праздника на даче, как думала я, получилась самая настоящая вечеринка.

      Это было нечто между "бухаловом молодёжи на свободной хате" и светским раутом. Этакое "хрен знает что". Уж слишком разный контингент здесь сегодня собрался. Хотя... как говориться, перед алкоголем все равны. Что и стремился доказать природе самоуверенный Лер.

      А начиналось всё банально: шведский стол, лёгкие напитки, фоновая музыка и спокойные ненавязчивые беседы. Кто-то уже громко ржал, поднимая за именинника полные рюмки прозрачной жидкости, а кто-то с презрением смотрел в их сторону, потягивая шампанское и мартини. Лер перемещался от группки к группке, и как радушный хозяин стремился уделить внимание всем своим тридцати семи приглашённым. И он реально считает, что это скромный праздник?!

      Хотя... Сегодня я уже убедилась, что не знаю о своём друге почти ничего. Да и какой он мне друг? Хотя и простым коллегой назвать я его не могла. Кармин не раз меня выручал, и оказывался рядом в таких ситуациях, в которых любой другой послал бы не задумываясь. Он был мне, несомненно, дорог... Но, почему-то теперь, так сильно как раньше я ему не доверяла. Наверно, где-то глубоко в подсознании у меня осталась обида на него, за то, что он знал о намеченном плане мести Тимура, но ничего не сделал для его предотвращения. Да... скорее всего, так и есть. Видимо в тот день, когда моя личная жизнь накрылась медным тазом, больно припечатав по темечку, лопнуло и почти безграничное доверие к Кармину.

      Но сейчас было не самое подходящее время для лирических отступлений и копаний в собственной психике, так что это можно отложить на другое время. Тем более,атмосфера вокруг начала стремительно теплеть и превращаться в более дружескую. Народ перестал расползаться по дому и собрался, наконец, в большом зале. Полились тосты и пожелания "Дорогому имениннику". Наверно, День рождения можно смело назвать днём, когда с благодарной улыбкой реагируешь даже на самую грубую лесть. Да и вообще, хороший это праздник, и не беда, что года накидывает. Мы б и без него старели.

      В общем, всю официальную часть было довольно мило, но мне, как существу ныне непьющему, оказалось не так просто влиться в коллектив всеобщего медленного опьянения. Всё бы ничего, но по мере увеличения дозы алкоголя в крови, простой вечер превратился сначала в "цирк", а потом вообще, в театр абсурда. И началось всё с одного тихого момента...

      Уже давно стемнело, а ребята как раз дожаривали во дворе шашлык, естественно, согреваясь на морозе коньячком. И если поначалу там было всего трое активных поваров, то впоследствии к ним присоединились ещё примерно человек семь, среди которых оказался полный состав "ОК" включая директора. И вот, когда вся эта честная компании с чувством выполненного долга ввалилась в тёплое помещение, всё и началось.

      Весело переговариваясь, парни проходили в дом, попутно стягивая с себя верхнюю одежду, и тут раздался крик:

      - Уберите её от меня!

      Я обернулась, отвлекаясь от разговора с Гларой, и тут же узрела странную картину: по комнате метался разгневанный Гоша, и всеми силами пытался освободиться от куртки.

      - Помогите же! Она приспешница тёмных сил! - орал он, отчаянно дёргая за рукава. - Она напала на меня!

      Это было шоу! Наблюдая, с каким отчаянием он носится из угла в угол, я чуть с дивана не рухнула от смеха. Не знаю, шутка это была, или ему на самом деле казалось, что на него напала куртка... Жесть. Не могу я без слёз воспринимать фразу: "напала куртка"!

      И если б на этом всё кончилось... Но нет. Всё только началось.

      В общем, в итоге, один его рукав поймал какой-то рослый парень, и начал отчаянно тянуть. Походу, возомнил себя охотником на нечисть, ну да ладно. Самое страшное даже не это. Просто Гоша, в порыве то ли смеха, то ли отчаяния, попытался вывернуться из куртки, и почему-то, решил, что для этого просто необходимо запрыгнуть на полку стоявшего у стены массивного книжного шкафа. И когда наш бедный пострадавший туда залез и схватился рукой за верхнюю полку, а его спаситель с неимоверным рвением потянул... вся конструкция с книгами пошатнулась и начала падать. Наверно, если бы не сильный рывок этого спасителя, наш Гоша рухнул вместе со шкафом. А так... всё закончилось без жертв. Пострадала исключительно мебель.

      Глядя на происходящее, Лер стремительно мрачнел. В отличие от своих гостей, он на спиртное старался не налегать, всё больше разбавляя мартини в своём бакалее большими дозами сока, и всё чаще косился в сторону Глары. Судя по всему, думал, как бы помягче преподнести ей предложение о совместном проживании.

      Гошу проводили в его комнату, так как после "шкафа" он оказался в таком шоке, что помочь мог только здоровый сон. И если я думала, что на этом всё странное закончиться, то я снова ошиблась.

      Через некоторое время Лер всё-таки созрел для беседы с моей подругой, и тем самым лишил меня компаньонки. Её место тут же занял изрядно подвыпивший Филипп. Вот уж кого я впервые видела таким пьяным. Отчего-то раньше мне казалось, что этот человек не пьёт в принципе. Да за три месяца нашей совместной работы мне ни разу не приходилось лицезреть его хотя бы немного подшофе. А тут...

      - Ариночка, - он улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой, и нахальным хозяйским жестом, обнял меня за талию. - Ты сегодня восхитительна.

      Наверно я бы даже поверила этим честным глазам, если б они не были такими пьяными. Да и язык его откровенно заплетался.

      - Ну что же ты тут скучаешь? - протянул он, стискивая меня уже двумя руками и вяло пытаясь усадить к себе на колени. Естественно, я попыталась от него отодвинуться, но именно сейчас в этих руках обнаружилась не дюжая сила. - Не пущу... - сказал он с улыбочкой, и дыхнул мне в лицо перегаром.

      - Фил, отстань, - возмутилась я, стараясь отцепить его от себя.

      - И не подумаю, - он стиснул меня сильнее, и, наклонив голову, присосался к шее.

      - Фиииииил! - его прикосновения казались противными, отталкивающими, и такими... чужими, что захотелось немедленно отмыться. А ведь раньше такого не было. И мне даже нравились его робкие нежные объятия и наш лёгкий флирт. Он знал, что ничего серьёзного между нами быть не может, поэтому редкие поцелуи были своего рода, шалостью для меня и призрачной надеждой для него. Но никогда раньше Филипп не вёл себя так. Кстати, именно после нашей попытки завязать отношения, я поняла, что после Тима любой для меня будет казаться слишком скучным. Может это идиотизм, причём в его сильнейшем проявлении, но из всего получалось, что Тимур для меня самый подходящий вариант. По силе духа, по темпераменту, по характеру...

      А тем временем губы Фила стали перемещаться с шеи к груди, а так как обе мои верхние конечности оказались крепко зажаты, отбиваться у меня возможности не было. Поднимать скандал тоже не хотелось, всё ж Филька не плохой парень... ну перепил, с кем ни бывает.

      - Отпусти меня, немедленно, - прошипела я ему на ухо, а когда никакой реакции не последовало психанула и укусила его за это самое ухо. Брюнет вскрикнул, немного ослабив хватку, но тут же спохватился и решил подавить бунт поцелуем. И на этом моё терпение кончилось.