Я не хотела видеть его, слышать — тоже. А поцелуи этого подонка не вызывали никакого трепета. Нет, вру — трусики уже почти намокли. Но не мой мозг. Слава Богу, думала я не тем местом, которое находилось у меня между ног.

— Странно, конечно. Но твои поступки меня уже давно не удивляют. — Поцелуи вновь от груди пошли наверх к лицу — единственный участок, не закрытый одеждой.

— Так хорошо меня знаешь, да? — съязвила я.

— Что за тон? И почему твои глаза выглядят заплаканными?

— Тебе кажется. Дай мне поспать, отстань, пожалуйста.

Я попыталась отвернуться от него, но Майкл притянул меня к себе, выглядя крайне недовольным.

— Не надо быть колючкой с самого утра, Ники, — прошептал он и начал покрывать мое лицо поцелуями. — Что это? — Скривился, рассматривая правую щеку. Провел по ней пальцем. — Тональный крем?! У меня весь палец бежевый! Наелся тональника вместо завтрака, классно. Почему ты не смыла макияж?

— Потому что это не твое дело! — рявкнула я и опять попыталась откатиться от него. — Все не то: тон голоса, глаза, тональник. Так, может, оставишь меня в покое?!

— Тихо! — Прорычал он и придавил меня одной рукой к кровати, а второй — стал стирать тональник с лица.

— Что за варварские замашки? Отпусти меня! И убери свои руки от моего лица!

Я брыкалась, как могла. Ровно до того момента, как черты его лица ожесточились, а желваки заходили ходуном. Увидел синяк. Мурашки побежали по телу, я вмиг успокоилась.

— Жду объяснений.

Не было смысла задавать тупой вопрос «каких?». Я просто молчала. Майкл сильно сжал мое запястье и приблизился лицом к моему.

— Кто это сделал? — обманчиво спокойным голосом спросил он, не отрывая глаз от моего лица.

— Бетч, — ответила я и тяжело сглотнула.

— Бетч? Этот мудак, к которому я запретил тебе приближаться?

— Д-да. Но это вышло слу…

Он резко встал и, ничего не говоря, вышел. Куда он, черт возьми?

— Майкл!

Твою мать! Я запуталась в одеяле и не смогла побежать за ним сразу. Со злостью скинув одеяло и две подушки на пол, я понеслась за Майклом. Куда он только пошел? На втором этаже его не было. Внизу послышались звуки, и я спустилась.

— Стой! Куда ты собираешься? — закричала я, подбегая к нему.

Он обувался у входа. В руках — ключи от машины, в глазах — сталь.

— Разобью лицо твоему дружку. Может, тогда ты поймешь, что, если я прошу с кем-то не общаться, значит — ты не общаешься. — Майкл развернулся к выходу, но потом обернулся ко мне. — А, да, и синяки на лице моей девушки — непростительно. За это я, наверное, сломаю ему еще и руку… И каждый палец. Какой рукой он тебя бил?

— Никакой, — дрожащим голосом ответила я, в шоке смотря на нового Майкла.

— Значит, обе сломаю, — просто сказал он и взялся за ручку двери.

— Стой, Майкл! Это не Бетч. Ну, не совсем. Выслушай меня, пожалуйста.

— У тебя есть минута, чтобы убедить меня не ехать к нему.

— Мы играли в мяч. А я овца криворукая… Он же профессиональный спортсмен. Мяч я поймать не смогла, по крайней мере, руками. Зато головой хорошо отбиваю, — нервно хихикнула я. — Он не бил меня, как ты мог такое подумать?

— А что мне еще думать? Я говорю тебе не встречаться с ним, но ты действуешь мне наперекор, к тому же, приходишь домой с синяками. Почему моя девушка игнорирует мои просьбы?

Он стоял и смотрел на меня, отчитывая одним только взглядом. А мне хотелось плакать. Все его слова — гнусная ложь! Играет в мачо, а на деле — хренов ублюдок!

— Почему ты уже второй день путаешь термины? Вместо «моя личная шлюшка» говоришь «моя девушка»? — спросила я со слезами на глазах.

— О чем ты, Ники?

— Ни о чем! Вали, куда хочешь!

Я развернулась и убежала в ванную. Слышать признания в любви и знать, что тебе нагло врут, считая тебя полной дурой — омерзительное чувство. Черт, совсем расклеилась. Я сидела на полу ванной и плакала, не успевая вытирать нос. Прекрасный подонок! Заставил сначала влюбиться в него, а теперь, пожалуйста, взял и разбил все мои мечты к чертям.

— Ники! — Майкл постучал в дверь. — Что с тобой? Расскажи мне.

Нужно сыграть свою роль до конца, иначе он что-нибудь заподозрит. Оставалось совсем чуть-чуть — украсть завещание, и дело с концом. Собрав слезы в кулак, я открыла дверь. Майкл подхватил меня на руки и прижал к себе. Я уткнулась ему в грудь лицом.

— Что тебя тревожит, дорогая? Почему ты себя так странно сегодня ведешь? — спрашивал он, перенося меня на руках в комнату.

Дорогая… Паршивый лгун!

— ПМС, — всхлипнула я. — Я всегда превращаюсь в неадекватную ведьму перед месячными.

Майкл застыл. Типичный мужик. Боится разговоров о прокладках и месячных.

— Я знаю, как тебя развеселить. Объявляю сегодняшний день — днем влюбленных!

— Типа, четырнадцатое февраля раньше времени, для тех, у кого ПМС?

— Нет, дурашка, — рассмеялся он. — Я планировал этот день провести дома. Ну, и так вышло, что ты сегодня — неадекватная ведьма. — Майкл поцеловал меня в висок и посадил на диван.

— То есть, на работу ты сегодня не поедешь? — расстроенно спросила я.

— Не-а. Ты не рада? Этот день я посвящаю тебе.

Мне ты посвятил свое мудачество!

— Очень рада. Просто, я боюсь, что выкину еще какую-нибудь глупость, вазу разобью или тарелку в тебя кину… А на работе тебе было бы безопасней. — Я надела на себя улыбочку в стиле чеширского кота.

— Не кинешь, так как у нас сегодня обширная программа, мисс Кросс. — Майкл упал на диван рядом со мной. — Первым делом — пикник. А дальше решим, что поделать.

— Это называется «обширная программа»? Да-а, ты тщательно все продумал, ничего не скажешь. Пикник в ноябре — супер.

— Ведьма, не бурчи. Сейчас я кое-что отправлю по мейлу, и выдвигаемся! Собирай пока продукты.

Первую половину дня мы провели, как образцовая семья, на пикнике. Да, я не ошиблась. Именно на пикнике. Ну и ладно, что ноябрь. У Майкла был навес во дворе, там теплее, чем дома. Барбекю, плед, вот и все дела. Болтали ни о чём и обо всём сразу. Я отправила все свои мысли и заморочки в далекое путешествие и расслабилась. Представится момент пошариться в его кабинете — сделаю это. А пока буду отдыхать!

— Ники, ты взяла нож?

Нож? Зачем нож? Из-за ножа что ли я сейчас тут, вместо того, чтобы быть дома, в Ричмонде, и гонять Цезаря по дому.

— Какой нож? — Я всё никак не могла понять, зачем ему понадобился нож.

— Как — зачем, Ники? А чем я должен мясо резать? Твоими ногтями? — спросил он, подавляя смех.

— Ах, да, мясо. Не сходишь сам? Ну, пожалуйста, а я пока ногти поточу. Я же еще и ведьма сегодня, вдруг захочу тебя убить. — Я решила состроить ему глазки, только чтобы никуда не ходить.

Подмигнув мне, Майкл ушёл. Надо расслабиться. О, вино! То, что доктор прописал. К тому моменту, как Майкл вернулся, я уже слегка захмелела.

— Ты, что, уже успела накидаться, пока я ходил? И даже меня не подождала? — Наигранно возмутился он.

— Ходишь там чёрт те где, а я тут… ик… мёр… ик… зну.

— Да, я смотрю, ты уже так замёрзла, что и говорить внятно не можешь.

— Хватит мне выговаривать. Ик. Давай, присоединяйся.

И куда делась моя скоромность? Много пить я стала. Взгляд упал на бутылку с вином. Лучший друг!

Пикник проходил чудесно. Мы ели, кидались друг в друга овощами, пили, ну и, вконец опьянев, я затянула песню из репертуара Рианны. А когда увидела, какие страдания моё пение приносит Майклу, запела ещё громче. Как он только не просил меня остановиться, но я была непреклонна. И тогда он нашёл способ заставить меня замолчать. Поцеловав. Да что стесняться, засосав. И я ответила. Видимо, вино ударило в голову, раз я забыла о своей униженной гордости и бушующей злости. На самом деле, я дико устала от всего этого…

Майкл быстро взял себя в руки, а я всё тянулась к нему, как утопающий к спасательному кругу. Жалкое зрелище.

— Нет, Ники, остановись.

— Почему? Ты же утром называл меня своей девушкой, проявлял инстинкты самца. В чем тогда проблема?

Боже, что я несу? Ники Кросс и алкоголь в любом виде — несовместимые по всем физическим параметрам величины.

— А ты возмущалась, что я называю тебя своей девушкой. Значит, ты подсознательно не хочешь ею быть, да? Ты видишь себя в другой роли? Кстати, что насчет денег? Сколько я должен за пикник?

Опять тоска забилась в сердце. Ну, что он делает? Все рушилось на глазах, как всегда.

— Ты ничего мне не должен больше. Никогда. Я больше не нуждаюсь в деньгах.

— Даже так?

Даже так! Вообще, скоро свалю от тебя, козел. Хм… А почему бы мне не извлечь выгоду в последний раз?

— А вообще, знаешь, деньги лишними не будут. Но за пикник я не буду брать с тебя ни цента. — Я потянулась к нему за поцелуем, но он опять меня остановил.

— Никаких отношений?

— Никаких. В любовь я не верю, а, вот, в магическую силу денег — да.

— Ясно.

Передо мной лежали купюры, которые он достал из кармана.

— Это за то, что скрашиваешь мое одиночество.

Майкл ушел, а я выругалась, забирая деньги. Гребаная, тупая жизнь! Слезы навернулись на глаза. Я же хотела последний, или предпоследний, как получится, день провести в мечтах. Но сама их разрушала, каждую минуту — все больше. Неохотно поднявшись с пледа, я вошла в дом. Майкл был в кабинете. Складывал документы в папку.

— Ты уходишь?

— Как видишь.