Подходя к дому, я поклялась придерживаться первоначального плана. Никаких отношений, обещаний, больше никаких разговоров о «любви всей моей жизни». Никаких вторых укусов. Мы друзья, ничего большего.

Как раз в этот момент бабочка данаида монарх пролетала возле меня, и я почти улыбнулась. Это хороший знак, ведь так? Хороший знак, что я приняла верное решение, и Вселенная поддерживала меня.

Так и должно было быть, но как раз после этого я посмотрела в окно спальни Ника и увидела, как он оборачивается в полотенце после душа.

Затем я споткнулась о корень дерева, упав на четвереньки, тихо ругаясь себе под нос.

Черт. Почему гнилое яблоко так хорошо выглядит?


#

Мне удалось проскользнуть вверх по лестнице и остаться незамеченной, хотя я слышала голоса с кухни и видела еще больше машин, припаркованных на подъездной дорожке. Ник как обычно поставил мой чемодан в спальне со своей сумкой, но я перенесла его в комнату, в которой остановилась, все еще слишком смущенная, чтобы делить кровать с Ником в доме его бабушки. И возможно, так было лучше. Мои планы были хороши, но я не полностью доверяла себе, поэтому и должна была поговорить с Миа. Мне нужно было услышать чье-то одобрение, что я была права, отказывая Нику во втором шансе. Миа не выносила Ника, поэтому была беспроигрышным вариантом.

Зайдя в комнату, я закрыла дверь и задернула штору. После того как я стянула свою мокрую одежду, я бросила ее в плетенное кресло в углу, в надежде, что она высохнет, прежде чем я снова ее запакую.

Кто-то, вероятно, это Ник, позаботился и положил два огромных серовато-зеленых полотенца на кровать, и я обернула одно вокруг себя, достав телефон из сумочки, и легла на кровать.

Скрип.

Шумная как никогда. Хорошо.

У меня было несколько сообщений от Анджелины, которые я проигнорировала, и одно от Миа о просьбе перезвонить. Сморщив нос, я столкнулась с фактом, что должна рассказать ей все, если хочу получить совет.

— Алло?

— Привет, это я.

— Слава Богу. Весь день у меня такое чувство, что с тобой что-то не так. Все хорошо?

Я вздохнула.  У нас с Миа была такая хорошая связь. Мне нужно было быть честной с ней с самого начала.

— Все хорошо, но я должна кое в чем признаться.

— Ты взялась за вечеринку.

— Я взялась за вечеринку.

Она вздохнула.

— Я знала. Послушай, я буду в состоянии дзэн по этому поводу. Лукас сказал, что я должна перестать переживать об этом, потому что я уезжаю, а ты здесь, и я доверяю тебе. Поэтому я собираюсь вдохнуть, расслабиться и сказать: у тебя все получится, Коко. Потому что лучше бы тебе, черт побери, справиться.

— Все так и будет, клянусь. Все пройдет замечательно. Но мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

— О боже. Что?

— Расслабься, все не так уж плохо. — Я зажмурила глаза и вздохнула. — На самом деле плохо. Или будет. Я не знаю.

— Скажи уже! Ты убиваешь меня!

— Ладно. Это связано с Ником Лупо.

Тишина.

— Миа?

— Я знала, что что-то грядет, с момента, как он зашел в «Зеленый час».

— Он сказал, что видел тебя, и ему понравился Лукас.

— Да, Лукасу он тоже нравится, к моему возмущенному недовольству. Он говорит, мы не должны судить людей по их прошлому.

— Он хороший человек. Мы нет.

— Ха, ладно. Итак, ты столкнулась с Ником Лупо.

— Несколько больше, чем просто столкнулась... — Я рассказала ей о настойчивой просьбе Анджелины о присутствии Ника на вечеринке, о том, как видела его в ресторане, о наших шотах в баре и сделке, которая включает в себя совместные выходные.

— О нет. О боже. Скажи, что не согласилась.

— Эммм... Сейчас я на ферме его бабушки.

— Коко!

Я коснулась пальцами одного виска.

— Просто дай мне объяснить. Потому что все сложнее, чем ты думаешь. Ты кое-чего не знаешь, мы не просто расстались два года назад... на самом деле мы были женаты.

Тишина.

— Ты здесь?

— Я здесь. Просто... в шоке. Вы, ребята, поженились? По-настоящему?

— Да, но это было ошибкой. — Я крепко зажмурила глаза, сделала глубокий вдох и рассказала ей всю историю, с первой капли виски, которую мы выпили в ночь, когда он сделал предложение, до последней слезы, которую я пролила в гостиничном номере.

— О боже мой, Коко! Ты молчала все эти годы! Не могу поверить... ты ужасно хранишь секреты!

— Это был больше, чем секрет. Это была ужасная, постыдная, болезненная ошибка. И я просто хотела похоронить ее. Я хотела поехать в Париж, забыть его, забыть все. И в какой-то степени все получилось.

— Не удивительно, что он продолжал спрашивать, как с тобой связаться — и не удивительно, что ты сказала не рассказывать ему. Иисус, Коко. Бедняжка!  Сожалею, что ты прошла через это одна. Ты должна была рассказать мне! Я была бы рядом с тобой!

— В конце концов, я пережила это, Париж помог.

— Да... Париж волшебный.

Я улыбнулась — Миа и Лукас познакомились в Париже.

— Но, как оказалось, я не пережила его, как думала раньше.

— Конечно, нет. Как я и сказала, я подозревала, что-то грядет, когда он только вернулся в город. Вы двое не могли быть на расстоянии пятидесяти миль, не чувствуя этого. Как магнитное поле или что-то подобное.

— Нас точно все еще влечет друг к другу. И сегодня днем он признался, что все еще любит меня. И я думаю... — я сглотнула и заставила слова слететь с губ. — Думаю, возможно, снова влюбляюсь в него. На самом деле, я уверена.

— Коко, послушай меня, — тон Миа был серьезным. — Ты не можешь принять его обратно. Его поступок непростительный!

— Но он извинился. — Я рассказала ей про разговор в озере, ее крики и возмущения подсказали мне, что она зла и возмущена по поводу его лжи и дурацкой логики также, как и я.

— Что он сказал?

Я встала с кровати и направилась к комоду, проводя ногтем большого пальца вдоль лакированного края.

— Сказал, что сделал так ради меня. Думал, что поступает правильно и после этого пожалел. — Я закрыла глаза. Какого хрена я делала? Оправдывала Ника? Разве я не звонила Миа, чтобы она успокоила меня, что я поступаю правильно, не вступая в отношения с Ником снова?

— Сожаление не оправдывает этот поступок, — сказала она со злостью. — Сожалеть можно: «Упс, извините, я наступил вам на ногу», «Упс, извини, я забыл про твой день рождения». Сожаление не сработает, если ты бросил свою жену в брачную ночь.

— Я понимаю, так же как и он. — Развернувшись, я прислонилась к комоду. — Он сказал, что ни дня не прошло без мыслей обо мне и сожаления о своем поступке. Он назвал меня любовью всей своей жизни.

— Брр! — взорвалась она. — Тогда ты тоже была любовью его жизни. Не то чтобы он только осознал это. Он сказал мне, что ты любовь всей его жизни, когда умолял дать твой адрес в Париже. Он даже не сказал мне, что ты была его женой.

— Прежде он не говорил мне, что я любовь всей его жизни. И затем я не дала ему и шанса.

Она затихла на мгновение.

— Считаешь ли ты его любовью своей жизни?

— Не знаю. Что если так и есть? Что если нам предназначено быть вместе?

— О боже. У тебя есть предчувствие насчет этого или что-то подобное?

— Я думала. Но когда мы поговорили о прошлом я разозлилась, и мне снова стало больно.

— Ты простила его?

— Я сказала ему, что да.

— А на самом деле?

Я закрыла глаза, ощущая тяжесть во всех конечностях.

— Нет. Не простила. Но я все еще люблю его, — сказала я беспомощно. — Потому что он милый, забавный сексуальный, и так хорошо меня знает. Он понимает меня. И так хорош в сексе.

— Но он лжет. Флиртует. И он бросил тебя. — Она вздохнула. — Твой список длиннее моего.

— Я знаю, никто не идеален, — сказала я. — он не тот человек, которым был тогда. Как и я.

— Тогда ладно... Что нужно сделать, чтобы ты простила его?

Я выпрямила плечи.

— Честно сказать, я не знаю. Но если я не смогу разобраться, значит, нет никакого счастливого конца. Я люблю его, но не хочу быть в отношениях, которые с самого начала отравлены обидой и недоверием. Как я могу быть уверенной, что он не сделает что-то подобное?

— Я не знаю, — сказала она тихо. — Полагаю, тебе нужно заняться самоанализом и понять, есть ли способ, которым он снова может заработать твое доверие. — Она громко выдохнула. — Послушай, я не была большой поклонницей Ника многие годы, но я верила, что он любил тебя. Может, все еще так и есть. И я также знаю, что любовь включает в себя риски, когда ты не знаешь, как все обернется. Но главным образом, я знаю одно, Коко — ты заслуживаешь своего счастливого конца.

Я улыбнулась, закрыв глаза, чтобы сдержать слезы.

— Спасибо. Люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя. Все будет хорошо.

— Откуда ты знаешь?

— А я и не знаю, — она мягко рассмеялась. — Но у меня хорошее предчувствие.


19 глава

Ник уже был на кухне, подпевая Фрэнку Синатра, когда я закончила разговор с Миа и направилась по коридору к гостевой ванной. Я приняла душ, помыла голову и надела один из взятых с собой сарафанов на бретельках с темно-синим и белым принтом. Так как я не знала, кто еще мог остановиться в комнатах для гостей, я не хотела полностью занимать ванную, чтобы еще сушить там волосы, поэтому я подключила свой фен в розетку позади комода в своей комнате и смотрела в зеркало над ним.

На верхушке комода стояло много семейных фото: снимок бабушки и дедушки Ника, который умер до нашего с Ником знакомства, снимок был сделан примерно пятнадцать лет назад; Ник и целая орава его кузенов сидят на переднем крыльце и едят мороженое; свадебное фото из 1940. Я могла определить время из-за прически «Виктори роллс» у невесты и покроя ее платья, а также широкого галстука на мужчине. Это явно было фото семьи Лупо, но я никого не узнала, даже молодую Нони. Хотя, подождите минутку... Я выключила фен и подняла фото в рамке, чтобы рассмотреть ближе. Справа от жениха и невесты стояла пара средних лет, которая выглядела знакомо, и женщина была такой низкой, что я моментально узнала их — прабабушка и прадедушка Ника, папа Джо и Крошка.