– Ушла, – только и сказал Кей. И друг понял. Поднял на него удивленные глаза.

– Причина? – спросил Арин настороженно.

– Не знаю. Все было хорошо. А теперь…

Не договорив, он открыл ладонь, в которой сжимал кольца. На солнце камни искрились сильнее и ярче, чем в помещении. Арин все сразу понял – знал об их с Катей уговоре. И осторожно взял кольца себе – Кей не возражал.

– Пусть пока побудут у меня, – сказал парень, прекрасно зная взрывной характер друга, который в порыве эмоций мог кольца и зашвырнуть куда-нибудь. И потом бы, конечно, жалел.

– Может быть, недоразумение? – мягко спросил Арин, выслушав сбивчивый рассказ Кея. – Катя не похожа на человека, способного на такие опрометчивые поступки.

– Знаю. Я был уверен в ней. До того, как увидел их, – отозвался Кей, с презрением глянув на кольца.

– Тропинин. Ты умудряешься стоять на краю пропасти, даже когда находишься на ровной земле, – сказал Арин. – Нужны крылья, – вдруг улыбнулся он уголками губ. – Чтобы не падать. У меня их никогда не было.

Кей внимательно посмотрел на друга. И вдруг осознал одну простую вещь – Арин прошел через это. Ольга оставила его и уехала, предпочтя скрыться, и несколько лет он находился в подвешенном состоянии. Ждал. Наверное, Арин понимал, что это – пустое, иллюзия прошлого, но все же надеялся. И все это время падал. А они с Алиной вместо того, чтобы помочь, вытащить его из ямы, рассказав правду, все время толкали в спину своим молчанием.

Его настигло возмездие?

Это было неприятным открытием. Но Кей хотел оставаться с собой честным.

– А теперь крылья есть? – спросил Кей, пристально глядя Арину в глаза.

– А теперь они мне не нужны. Потому что больше не падаю, – ответил друг.

– Прости, – искренне сказал Кей. По его лицу заходили желваки – так крепко он стиснул зубы.

Катя – его крылья.

– Забудь, – отозвался Арин, прекрасно его поняв. – Все в порядке.

Весь день Кей звонил Кате и писал, пытаясь отыскать. Смиряться с ее решением он не желал.

На работе Кати не было, на студии пол дэнса – тоже. Дома она не появлялась и ни с кем из домашних не связывалась. Кей, пытаясь понять, что за Дина, подумал даже, что, возможно, Катя пошла гулять вместе с невестой брата и позвонил Кириллу. Результата не было.

Журавль говорила, что понятия не имеет, куда делась подруга, но Кей не верил ей. Если Катя решила бросить его и спрятаться, наверняка должна была поделиться этим с Демоницей. Та упорно доказывала ему, что ничего не знает. И ей самой интересно, куда пропала Радова.

– Хватит мне действовать на нервы, Тропинин! – заорала она, когда он вновь позвонил ей – уже не оплетенный лучами ярости, а охваченный чувством, близким к отчаянию. – Не знаю я, где Катька! Я теперь понимаю, почему она тебя бросила! Ты любого достанешь! В гроб вгонишь! А тех, кто уже в ящик сыграл, поднимешь! Тебе на каком еще языке объяснить?! Ничего она мне не говорила!

Келла, услышав, как беснуется его дрожащая супруга, был в восхищении. Говорил, что у него так ее доводить не получается и долго жал Кею руку, пока тот не оттолкнул друга и не ушел в другую комнату.

Кей ненавидел ждать. Ненавидел, когда что-то выходило из-под его контроля. Но больше всего он ненавидел искать – музыку, себя, других. Катю. Становился как одержимый. Рыл до тех пор, пока не находил.

Происходящее напомнило ему события прошлого лета, когда он также искал пропавшую Катю – но тогда он знал, почему она спряталась, знал, что обидел ее, ранил. А сейчас он даже не понимал, что не так. Какого она его так кидает?

Кей знал, что Катя может его удивить – чего только стоило ее последнее общение с Алиной, когда она едва ли не разбила об Лескову вазу, защищая свое. Но он не знал, что она сможет всего лишь одним поступком пробить ему душу насквозь. Он смотрел на кольца и не верил, что Катя сделала это – оставила его. Был уверен, что она его не разлюбила. И считал, что у этого события лишь два логических объяснения: либо он сделал что-то не так, что Катю ужасно разозлило, либо ее заставили это сделать.

Пульс зашкаливал, голову как пули разрывали мысли.

Где он был не прав? Чем обидел ее? Она так недовольна, что он делает вид, будто встречается с той моделькой? Черта с два! Это ведь ради нее. Он все ради нее делает!

В какой-то момент Кей уже готов был сорваться и, бросив все, мчаться в родной город, если бы не парни, которые остановили его. Келла и Рэн едва ли не насильно потащили его обедать – решили отвлечь от мыслей. И заставили выпустить из рук телефон.

– Он вскоре взорвется, – сказал ему Фил. В его глазах было сочувствие.

– Кей сам скоро взорвется, – встрял Рэн. – От любви. Это дико. Так переживать из-за какой-то…

Поймав тяжелый взгляд Кея, он замолчал.

– Ну не стоят тян стольких нервов, чувак! – сказал Рэн, стараясь быть веселым. – Успокойся, расслабься. Нам нужно сосредоточиться на песне. И давайте уже решим, как назовем альбом.

– Лучшее время для подобных решений, – прокомментировал Арин, разливающий по бокалам вино. Келла наблюдал за ним с недовольством – вино он предпочитал пить прямо из бутылки. Кею выбор друга тоже не особо нравился – он не прочь бы был выпить сейчас виски.

– Мы сегодня почти ничего не сделали, – огрызнулся Рэн, которому не по душе была вся эта возня вокруг девушки. – День насмарку. Давайте хоть что-то решим, парни.

– Еще есть ночь, – отозвался Арин задумчиво.

– Ночью надо спать, – отрезал Рэн.

– С кем-нибудь, – добавил Келла.

Они принялись спорить, не забывая подкалывать друг друга. И из-за шума Фил даже не сразу услышал, как звонит его телефон. Он отправился в гостиную, а когда вернулся, на его лице было написано огромное удивление.

– Это Катенька, – протянул он телефон Кею.

Тот тотчас выхватил его из рук Фила.

– Катя? – громко сказал он и, услышав ее голос, ставший родным, выдохнул.

– Антош, любимый, – виновато сказала девушка. – Прости, что не отвечала тебе. Пожалуйста.

Кей прикрыл глаза. С его плеч вдруг упал большой камень.

– Сейчас Кей тебя и порешит, – ехидно сказал Филу жующий Рэн, – за то, что его девушка звонит не ему, а тебе.

Келла захохотал, и парни ударили друг друга по поднятым ладоням.

– Ха-ха, так смешно, – мрачно отвечал им Фил. – Вас еще не украли на юмористическую передачу? Невероятные комики.

– Пошел ты, – лениво послал его Рэн и прислушался к разговору Кея – как и все другие музыканты.

Тот встал из-за стола и стремительным шагом покинул комнату.

– Малышка, ты где? – спросил он с беспокойством, отчего-то понимая, что совершенно больше не злится. И отчего-то его сердце тонет в неразбавленном концентрате нежности. – Что случилось?

– Антон, я дома, все в порядке, – несмело сказала Катя. – У меня сломался телефон, и я весь день была недоступна. Прости меня, пожалуйста, – повторила она. – Не злись.

– Не злюсь. – Он чуть помедлил. – Зачем ты прислала кольца? Что хотела этим сказать?

Ее ответ его огорошил.

– Это не я! Понимаешь, Антон, это не я! – закричала она. – Наши кольца у меня дома! Это какие-то другие кольца! Я не знаю, кто и что прислал тебе. Не знаю… Не знаю… Я не хотела, чтобы так вышло. Я даже не думала. Я просто пришла домой, и мне сказали…. – Она выдохнула. – Что ты меня ищешь и думаешь, что я тебя бросила. Но это не так. Антон. Антон, прошу, не молчи. Пожалуйста.

Она, кажется, заплакала.

Нежность стала болезненной. Антон поймал себя на мысли, что слушает голос Кати, как любимую музыку – жадно ловя каждый звук. Если бы она была рядом, он бы посадил ее к себе на колени и слушал дыхание, играя с ним, как с настройками музыки – делая то громче, то тише прикосновениями и поцелуями.

От мыслей, что бы он сейчас сделал с ней, в висках застучала кровь.

– Антон, – тихо позвала его Катя. – Прости.

– Я люблю тебя, – вдруг сказал он то, что давно уже перестало быть тайной.

А потом долго ее успокаивал – не она его, а он ее. Говорил, что все хорошо, что не злится и лишь просто беспокоился, не понимая, что случилось, и что верит ей, и не нужно присылать фото настоящих колец (но она все равно не послушала его), и что не обижен, и ей не надо просить прощения.

И повторял, что любит.

* * *

Нелли с ногами сидела на своем диване, держа на коленях ноутбук. Их общая с Катей спальня погрузилась во мрак – сестра уже спала, отвернувшись к стене и с головой накрывшись одеялом. А сама Нелли смотрела новую серию аниме, к которой только-только появились субтитры, вставив в уши наушники. Одновременно она переписывалась с друзьями в социальной сети. Настроение у девочки было хорошим.

Когда зазвучали первые ноты эндинга, ей написал Синий Зверь – друг по переписке, с которым они случайно познакомились осенью в одной ролевке и до сих пор общались.

«Привет! Как дела, малышка?» – спросил он, не забыв прислать забавный стикер.

«Yo!Все хорошо, Зверь! – тут же отвечала Нелли. – Ты куда-то пропал:(Что-то случилось?»

«Много работы, Нэл, прости! Но я скучал без тебя. Рад, что у тебя все хорошо».

«Я думала, что ты нашел девушку и забыл о нас)))», – написала Нелли в шутку.

«Где мне ее найти? Ты же знаешь мою историю не-любви:)»

Он действительно уже как-то рассказывал о своих невзаимных чувствах. Та, которая ему нравилась, выбрала другого парня. Нелли это ужасно возмутило. Друг по переписке казался ей классным. Да и выглядел здорово.

«Вы больше не общались?»

«Нет, она слышать меня не хочет. Видимо, любви не бывает, Нэл».

«Я не понимаю эту идиотку!!! Вот честно, Зверь, если бы я была на месте той девушки, я бы выбрала тебя!» – напечатала Нелли искренне.

«Ты слишком кавайна:)»

«Я вся в папочку: З Кстати, ты должен мне пост!» – напомнила ему о долге в ролевой игре Нелли.