– Можно сказать и так. Ну что, начинаем? Кто первый? Ваня? Саша? Денис?

С Денисом стало происходить страшное. У него забегали глаза, он нервно застучал пальцами по столу, а затем неожиданно вскочил со стула, рванул к выходу и, распахнув дверь, выскочил на улицу.

– Куда это он?! – изумилась Оксана.

– Кажется, один из нас сдался… – удивленно ответил Саша.

Я смотрела на стеклянную дверь и не могла пошевелиться. Все присутствующие решили, что Андреев просто сбежал, но только я понимала, что случилось на самом деле. Он испугался не песни, он испугался меня!

«Ну и правильно, пусть идет! Он испугался, что я его не возьму! И правильно сделал!» – злорадно подумала я.

И тут же мне стало стыдно, ведь ровно минуту назад я решила, что буду поступать с участниками максимально честно. А теперь сижу и ехидно усмехаюсь…

С людьми нужно поступать так, как мы хотели бы, чтобы поступали с нами… Вот я хотела бы, чтобы мне мстили? Нет, не хотела бы… И поэтому я поступила бы правильно, если бы он пришел на прослушивание, и я бы честно решила, подходит он мне или нет. Именно честно! Потому что если отвечать человеку злом на зло, то из этого не получится ничего хорошего. Он ответил мне злом на то, что я развязала веревку, а если теперь отвечу злом на зло я, эта ситуация станет еще хуже. А вот если бы я ответила на его зло добром, то этим добром я бы его обезоружила, нарушила бы эту цепочку мести, и ему больше не захотелось бы причинять мне зло!

Да. Я поступила бы честно!

Но он убежал…

– Я ошибаюсь или это действительно был Андреев из «Летних каникул»? – спросил Ваня.

– Андреев, – кивнула Оксана. – Я сама удивилась. Он прислал запись на конкурс в самый последний момент – вчера поздно вечером! Я глазам своим не поверила! Я так изумилась: зачем ему работа в караоке? Ему что, мало быть солистом «Летних каникул»? Ну а теперь все понятно, ему просто-напросто захотелось острых ощущений. Он ради прикола подал свою запись, прошел отбор, а теперь взял и убежал. Видимо, у знаменитостей такие причуды… Ну ладно, давайте начнем. Кто из вас первый?

– Давайте я, – вызвался Ваня.

Мы взяли микрофоны и поднялись на сцену.

Я посмотрела на дверь.

У меня внутри все сжалось от невероятной тоски.

Ну зачем я споткнулась об эту веревку?! Ну зачем навредила Денису?! Если бы я не помешала ему спеть на линейке, то мы бы не враждовали! Если бы не было этой веревки, сейчас все было бы по-другому – мы спели бы с Денисом песню! С Денисом! С тем парнем, кого я любила!

Или люблю?..

Не знаю… В последние дни я твердо верила в то, что окончательно и бесповоротно его разлюбила, но сейчас, когда он убежал, я поняла, что нет, не разлюбила! Все мои чувства остались, но просто они заглушены неприятными событиями, которые случились за эти два дня.

Ну почему он не такой, каким я его представляла? Ну разве может певец, который на сцене всех любит, вести себя в жизни так?! Ну почему он такой?! Почему?!

И в этот момент я вспомнила Ярославу, подругу из прежней школы, которая увлекалась психологией и сказала, что у любого эмоционального состояния и поведения человека есть какая-то причина, которая и породила это состояние и поведение.

Вот взять для примера меня – в десять лет я была грустная и растерянная, и если так разобраться, у этих чувств действительно были причины – мне отказал преподаватель вокала, и из-за этого сломалась моя привычная жизнь, именно этот отказ породил те самые чувства – грусть и растерянность.

Значит, это правда, что у всего есть своя причина. Но если это так, то что тогда повлияло на то, что Денис стал таким?

Во мне зажегся невероятный интерес к Денису. Мне стало страшно интересно узнать, из-за чего он так испортился! Ярослава сказала, что если вычислить причину чего-то, то можно попытаться убрать и ее последствия. Не знаю, можно ли изменить характер Дениса, но мне очень важно понять, почему он стал именно таким. Почему-то казалось, что если я это узнаю, то благодаря этому знанию может что-то измениться…

Диджей поставил минус. Мы с Ваней начали исполнять песню.

Итак, приятно ли мне с ним петь? Хотела бы я работать совместно два вечера в неделю?

Я всеми силами пыталась представить, что мы будем петь регулярно, и, хорошенько подумав, я поняла, что я чувствую себя с ним как-то не очень комфортно… Мы поем и как будто друг друга не чувствуем, между нами словно нет эмоционального контакта…

Ваня ушел со сцены. Мишаня поставил другой минус – для песни с Сашей.

Мы спели, но петь с ним оказалось еще дискомфортнее, чем с Ваней. Если с Ваней мне просто было неуютно, то Саша вел себя даже некорректно – постоянно меня перебивал, на сцене заслонял меня собой и был сконцентрирован только на себе, как будто на сцене был только он один, хотя в дуэте оба певца должны быть словно единое целое. Мне не хотелось бы работать с ним!

Так и кого же мне выбрать?!

Если честно, не хотелось выбирать никого, ни с одним из них не нравилось петь. И вообще, во мне появилось какое-то раздражение, несогласие.

Но почему это раздражение? Откуда оно взялось?

Кажется, я понимаю, откуда… Я раздражена потому, что мне хотелось бы спеть с Денисом. Да, он убежал, но я-то знаю, что могла бы попробовать спеть еще с одним человеком. А что, если исполнять песню с ним было бы приятнее, чем с Ваней и Сашей?

– Вы отлично справились со своей задачей, – сказала Оксана парням. – Посидите за столиком, попейте чаю, я вас угощаю, а мы с Ириной посовещаемся.

Они ушли за столик.

– Ну что? Кого ты выбираешь? – негромко спросила начальница.

Я посмотрела на конкурсантов. Они наливали себе чай.

– Так что ты решила?

– Из них двоих мне хочется петь с… с…

Я замолчала.

Я не могла ничего сказать. Как я могу говорить, что я желаю петь с кем-то из них, если меня не тянет с ними петь?

– Так с кем ты будешь работать?

– Вам сказать честно?

– Конечно!

– Мне не нравится с ними петь.

– В смысле?

– Вы сами сказали, что нужно поступать честно. И вот я честно говорю – мне не нравится с ними петь.

Мы помолчали. Оксана стала напряженно о чем-то размышлять.

– У меня такое впечатление, как будто ты чем-то расстроена.

Она была права. Я думала о Денисе. Мне было больно из-за того, что все так сложилось. Оксана спросила, с кем мне хотелось бы петь. Так вот, если говорить о том, с кем мне хотелось бы петь, то хотелось бы именно с Денисом!

– Давай, наверное, сделаем так… – увидев мои терзания, сказала Оксана. – Давай отложим решение до завтра. Ты отвлечешься, успокоишься, а завтра придешь на работу и скажешь, кого хочешь выбрать, договорились?

– Договорились, – облегченно вздохнула я.

Если честно, я сама не понимала, какой смысл оттягивать решение до завтрашнего дня, но все равно не могла себя пересилить и сказать, что хочу петь с кем-то из этих парней. Я понимала, что мы с Денисом в ссоре, но вместе с тем меня страшно к нему тянуло и почему-то казалось, что все еще может измениться. Как – я не знала. Но в это верила.

Я вышла из клуба. Город освещали фонари. Было тепло, но очень ветрено. Когда я только шла в караоке, дул сильный ветер, но за несколько часов он настолько усилился, что теперь даже скрипели деревья, это был настоящий ураган!

«Надо скорее домой!» – поежилась я и ускорила шаг. Ветер насквозь продувал ветровку, которая, несмотря на свое название, от ветра никак не защищала.

Я завернула за угол и вдруг увидела то, что заставило меня резко остановиться.

Из кафе неподалеку вышел Денис. Меня он не видел. Я замерла в тени раскидистого каштана. Денис зашагал по улице. Мимо него прошли какие-то две девушки и, увидев его, заверещали:

– Денис Андреев! Живой! Настоящий!

Денис улыбнулся.

– А ты можешь мне дать автограф? – попросила рыжая девушка и вытащила из сумки блокнот. Андреев привычным жестом расписался.

– И мне! – сказала другая и протянула листок. – Круто! Неужели ты стоишь рядом со мной! Я сейчас в обморок упаду! А ты куда? На съемки? Мы тоже туда идем!

– На съемки? На какие съемки? – Ручка зависла над листком.

– На Пушкинскую! Нам только что позвонили подружки и сказали, что на Пушкинской «Летние каникулы» снимают клип! Так интересно все увидеть своими глазами! Так ты на съемки?

– Простите, мне нужно позвонить… – сказал Денис и, достав из кармана телефон, отошел в сторону, своим видом давая понять, что общение закончено.

– Ну хорошо… Спасибо за автограф… – удивленно переглянулись девчонки и убежали.

Денис внимательно проследил за ними, а когда они скрылись, положил телефон обратно в карман.

Он начал нервно ходить из стороны в сторону, будто принимая какое-то решение, и вдруг он внезапно сорвался с места и куда-то помчался.

«Куда это он?!» – удивилась я и, недолго думая, зачем-то рванула за ним.

Пробежав несколько улиц, он остановился и огляделся по сторонам.

Метрах в пятидесяти от нас было скопление людей вокруг какого-то ярко освещенного места. Когда мы подошли ближе, я поняла, что здесь расположилась съемочная группа.

Я увидела присыпанную листьями лавочку. На ней сидел какой-то парень и пел песню с такими словами: «Ты меня бросила в прошлую осень…», а неподалеку стояли участники «Летних каникул» Артем Зорин и Каролина Матросова и подпевали ему. Вокруг всего этого действа расположились несколько камер и осветительные приборы, которые ярко освещали лавочку и певцов. Все место съемок было ограждено желтой лентой, за которой толпились зрители.

– Стоп! Переснимаем! – закричал энергичный мужчина лет тридцати в красной толстовке на молнии и синей кепке. – Ты вообще понимаешь текст, который поешь?! «Ты меня бросила в прошлую осень»! Вдумайся – девушка тебя бросила! А ты сидишь и улыбаешься во весь рот! Сделай грустное лицо! Быстро! Тебя девушка бросила!