— Ты так смешно бегал, — сказала Дашка, еще не проснувшись до конца.

— Где? — спросил он и улыбнулся своей фирменной улыбкой.

— В моем сне.

— Значит, тебе снилось, как я бегаю? А страшное не снилось?

— Нет, — смотрела на него серьезными глазами Дарья. — Ты прогнал все мои кошмары, как и обещал.

Он посидел рядом с ней совсем недолго, вручил свежий букет, коротко поцеловал и уехал. Кошмары больше ей не снились.

Даша уговорила Катю съездить в Москву на несколько дней.

— Езжай, Кать, я теперь в порядке, а они там одни. Их успокоить надо, дела бытовые решить. И отправь их, бога ради, в Италию. Езжай, Катюш, хоть переключишься, отдохнешь от больницы и меня капризной.

Катька посопротивлялась, скорее для порядка, без искры и напора, и уехала, перепоручив Дашку медсестрам и санитарке, другой, менее болтливой.

А Дарья нашла себе убежище от боли и скорби по погибшим. Она перебирала, как драгоценности в шкатулке, воспоминания. Закрывала глаза и погружалась в них, как в теплое, ласковое море, когда уплываешь далеко-далеко от берега, ложишься на спину, раскинув руки-ноги, расслабляешься телом и позволяешь легким волнам качать тебя в своей колыбели.

Она так ярко, так подробно их видела, до самой крошечной детальки, до сопровождающих запахов, ощущений, звуков, проживания тех чувств и эмоций.

Сбегала из настоящего, исцеляясь одновременно.


Мама и Марио встретили их в аэропорту, пробыли с ними три дня на вилле и уехали по своим рабочим делам, оставив их троих на попечении Марии, экономки и кухарки в одном лице.

Девчонки кайфовали, ленились, немного сибаритствовали под теплым итальянским солнышком, задвинув суету куда подальше, до Москвы.

— Даша, — позвонила ей бабушка, — мы с Лидой опять потеряли где-то телефон моей парикмахерши. У тебя он есть, я помню, найди, пожалуйста.

— Причипуриться решили?

— Космы поотрастали, седина светится, надо порядок навести, — объяснила бабушка Надя.

— Сейчас найду, перезвоню. Целую!

Она переставила симку в телефоне и только полезла в записную книжку, как он запел мелодией вызова у нее в руке.

«Вот же! И здесь достали» — с досадой подумала Дашка.

Итальянский номер знало в Москве ограниченное количество людей, Татьяна, разумеется, и парочка близких друзей, помимо родни. Она посмотрела на определитель — номер незнакомый, может, ошиблись? Поколебавшись, ответила.

— Здравствуйте, Даша, — услышала низкий приятный мужской голос, смутно знакомый и, судя по обращению, не ошибившийся номером.

— Здравствуйте, конечно, но, простите, кто это?

— Игорь Николаевич, — представился он.

А у Дашки почему-то дятлом неугомонным застучало сердце и кровь прилила к щекам.

Она болтала с ним шутливо, понимая, что нервничает, и совсем не понимая, зачем он звонит. А он пояснил спокойным, можно сказать, не очень заинтересованным тоном и, как бы невзначай и между прочим, предложил встретиться в Италии, а она от растерянности бабахнула про ухаживания и интересы.

Ну не клиника, а?

И чего, собственно, так разволновалась?

Ну, звонит мужчина, которому ты дала свой номер телефона, не сильно и заинтересованно звонит, в чем дело-то?

Ругая себя на чем свет стоит, Дашка и сообразить не успела, как дала ему адрес и номер телефона и попрощалась.

И смотрела тупо на трубку в руке, пока Катька не вывела ее из временного кондратия:

— Кто звонил?

— Представляешь, этот Игорь Николаевич!.. — слегка ошарашенно объяснила Дашка.

— И чего хотел? — оживилась интересом Катька.

— У него в Италию командировка, предложил встретиться между делами.

— Однако… Мужчина на вас запал, Дарья Васильевна! — сделала вывод Катька.

— И чем мне это грозит? — тупо поинтересовалась Дашка.

— Большой любовью в лучшем случае, курортным сексом — в худшем. И то и другое не так уж плохо! — резвилась Катька над Дашкиным оторопением.

— Ну что ты несешь, Катька! — возроптала Дарья.

— Н-да, — полила скепсисом ее ропот сестрица. — А по-твоему, мужчина так настойчиво предлагает женщине встретиться, чтобы партийку-другую в шахматишки сыгрануть?

— Да уж! — согласилась Дашка с аргументом тоном Кисы Воробьянинова и отмахнулась. — А, все это ерунда! Ну, понравилась я ему, ну, хочет мужчина почву прощупать на предмет возможного секса, пофлиртовать, ну и что? Фигня, да он, скорее всего, и не объявится, командировки, как правило, отдых на несколько дней не предусматривают.

И, успокоив себя таким образом, постаралась выкинуть из головы этот странный звонок и образ самого Игоря Николаевича.

Катька у них ленилась гулять, предпочитая кулинарить и проводить время в саду, и, пользуясь Дашиным присутствием, переложила прогулки с Лизой на нее.

Они уже заканчивали свой привычный маршрут и подходили к любимому Лизкиному кафе, в котором завершали обычно променад десертом для дитя и кофе для Дарьи.

Даша непонятно почему обратила внимание на мужчину, сидевшего за столиком спиной к ним и набиравшего номер на телефоне. У нее внутри екнуло, и она вздрогнула от неожиданности и странности душевного трепета, когда зазвонил ее сотовый.

Продолжая идти следом за припрыгивающей Лизаветой, Дарья выудила из сумки телефон, посмотрела на определитель — незнакомый итальянский номер.

— Пронто, — ответила.

— Здравствуйте, Даша, — поздоровался уже знакомый голос с мягкой, чуть ироничной интонацией.

А она остановилась, обескураженно глядя ему в затылок и понимая, что это он звонит ей! И что он здесь. Сейчас. Игорь Николаевич, собственно, наяву.

И на тебе, бабуся, будь здоров! Факт его приезда, как говорится, налицо! Правильнее — перед лицом.

— Даша? — позвал он в трубке и вживую перед ней.

— Здравствуйте, Игорь Николаевич, — ответила она за его спиной.

Лизка подскочила к нему, принялась болтать, а Дарью отпускали и напряжение странное, и накатившая неожиданность оттого, что он приехал на самом деле и вот звонит ей.

Она вышла из-за его спины и, разговаривая с Лизой, успела его рассмотреть, уловить его запах, — так близко он находился, пережить взрыв еще одного душевного вулканчика, быстро громко и неинтеллигентно одернуть себя мысленно! И взять в руки — или куда там еще принято себя собрать? — пока усаживалась за стол, вторично здоровалась и — благодарю тебя, Пресвятая Дева, — препиралась с Лизкой и общалась с милым официантом Франческо, освобождаясь от внезапного напряжения.

Ощущения, которые вызывал в ней этот мужчина, потрясли Дашку силой и насыщенностью, словно из печки дохнуло жаром!

Энергия, которую он излучал, его запах, внешний вид, низкий, насыщенный тонами голос, кривая легкая улыбка правым краем губ, взгляд серо-голубых глаз с нечитаемым выражением — все как мощным водопадом пролилось на нее, оглушив и лишив на короткое время спокойной, размеренной рассудительности.

Пресвятая Дева Мария, заступница и охранительница этих мест, взяла под свое покровительство и Дарью Васнецову, подарив время справиться с расшалившимися эмоциями, чувствами и вернуться в привычное состояние более чем разумной и даже деловой женщины, препираясь с раскапризничавшейся Лизкой.

А тут он принялся рассматривать ее книжку, и она опять напряглась тревожно, ожидая его мнения.

«Да с какой бузины?! Какая разница, что он там подумает?» — роптала Дашка про себя, но…

Она ничего не могла с собой поделать, даже дышать забыла, пока он внимательно рассматривал книгу. Следила за его руками, выражением лица, понимая всю нелогичность своего пугливого ожидания.

Права Катька, когда отчитывает ее: «Дашка, ты совсем одичала, отшивая всех мужиков подряд! Ну, не идеалы, кто ж спорит, но кого-то же брать надо! А ты всех на фиг, словно фрукты нитратные на базаре!»

И она растеклась теплой лужицей, когда услышала его оценку своей работы и увидела потрясенное выражение его лица. Точно одичала, факт!

Но хо-ро-шо!

И от облегчения, что ли, отмахнулась от похвалы и с удивлением заметила, что он раздражился и как-то даже отключился от присутствия в разговоре, в основном с Лизой.

«И что бы это значило?» — недоумевала Дашка.

Но он, что-то надумав, перевел все в легкую шутку и сам себя уполномочил проводить их с Лизкой домой.

— Даша идет гулять с тем большим дядькой! — не дав тетке рта раскрыть, сообщила Лизка матери, влетая в дом. — Он чей-то начальник!

— Да ты что! — с горячим любопытством уставилась на Дашу Катька. — Он приехал?

— Да, соблаговолил! — сдалась на милость допрашивающей Дашка. — И пригласил на легкий променад по набережной и отобедать.

— Дашка! — заканючила Катька. — Я хочу на него посмотреть!

— Приглашение зайти в дом было мягко, но однозначно отклонено, — разочаровала сестру Дарья.

— Ну, покажи мне его! — требовала Катька. — Давай я, что ли, из мансарды на него посмотрю в бинокль!

— Ну посмотри, только не засветись, а то подставишь любимую сестру, — разрешила Дарья и пошла переодеваться, а Катька понеслась мимо наверх, обгоняя ее резвой козой, перемахивая по две ступеньки.

Даша переоделась, собралась выходить, когда сестра скатилась сверху тем же «козьим» аллюром.

— Что смогла, рассмотрела, растительность мешает! — возбужденно делилась она результатами наблюдений. — Он классный! Не красавец писаный, но хорош! Правда, не мужчина моей мечты. — И примолкла, увидев Дашину реакцию на последнее высказывание скептически приподнятыми бровями. — М-да! — призналась Катька в сомнительности своего заявления.

Мужчину ее мечты семья пережила как злокачественную опухоль с операционным удалением и последующей профилактической химиотерапией. В роли лечащего врача выступала Дарья.