- А вот когда мы пообщались, у меня появились чувства к этому человеку, я была за ним как за каменной стеной. Я чувствовала, что этот человек будет меня защищать и оберегать, - продолжила говорить Миллс.

- Как отец, - продолжила Амелия, - я и говорю, эти чувства скорее не романтические, а в твоем случае, как к отцу.

- Но это не значит, что он не был для меня мужчиной. Джеймс открыл мне мир секса и удовольствия, - поясняла женщина, - я от каждого своего партнера взяла что-то особенное. Так что свои отношения с Джеймсом, да и с Фрэдом, я считаю, с которым у меня разница в пятнадцать лет, не, как ты назвала их, отцовскими.

- Но согласись, когда ты была с Фрэдом, то и ты уже была не девочкой, -улыбнулась Гарнер.

- Конечно, я прошла уже школу жизни, но, знаешь, тот опыт нереален. Если бы наши отношения с Джеймсом оставались вот теми, которые были на этапе развития, я бы, наверное, до сих пор бы хотела быть с ним, но они начали деградировать, и им бы, в конечном итоге, всё равно пришел конец, -сказала Реджина.

- Реджи... - протянула Эмма, давая понять, что про это лучше было умолчать.

- А одной из причин могла послужить всё же слишком большая разница в возрасте, - делала свои выводы Амелия.

- Нет, это не возраст повлиял, - Реджина только на секунду посмотрела на Эмму, а потом вернула своё внимание Амелии, - повлиял алкоголь, погоня за нереальными деньгами, ему было мало наших денег, ему было мало меня.

Клэр понимала, о чем говорит Миллс, и была благодарна ей за то, что она открыла свою душу, чтобы помочь ей.

- Что ж... - Амелия тяжело выдохнула и допила вино, - и такое бывает. Давайте всё же сменим тему. Это твоё прошлое, Реджина, не будем его бередить. Тем более у вас с Эми всё сейчас хорошо. Ведь так?!

- У нас действительно всё хорошо, - Реджина взяла Эмму за руку, - она мой ангелочек.

- Мам, я встречаюсь с Фрэдом, - понимая, что они уходят уже от важной темы, выпалила Клэр.

Эмма вылупила глаза на подругу и непроизвольно сжала руку Реджины. Она медленно перевела взгляд на Амелию в ожидании реакции.

- Очень смешно, дорогая, - Гарнер, конечно же, не поверила сразу. Она встала из-за стола, - может, переместимся в гостиную?!

- Мам... - Клэр, да и Реджина с Эммой, продолжали сидеть за столом, - я не пошутила.

- Что? - Амелия улыбалась, но её улыбка медленно сползала с лица, когда она увидела выражения лиц всех трёх девушек, - ЧТО?!

- Аааам...- начала тянуть Миллс, - может, мы вас оставим?! - она намекнула Эмме, что её пора увести.

- Мам, я встречаюсь с Фрэди, - повторила Клэр, смотря на мать.

- С Фрэди?! - чуть ли не закричала Амелия, не обращая внимания на то, что Эмма быстро встала и только хотела повезти Реджину из кухни, как ей пришлось помогать теряющей равновесие Амелии, которая взялась за голову с восклицаниями, - о, Господи...

- Мама, - Клэр тоже подскочила и подошла быстро к матери, - давай отведем её в гостиную.

* * *

- Правильно, ведите туда, - сказала Миллс и тихо добавила, - там ножей нет.

- Реджина! - Эмма услышала, но не посмотрела на Миллс. Она вместе с Клэр повела не отошедшую от новости Амелию в гостиную и усадила на диван.

- Я воды принесу, - Эмма убежала обратно, а Амелия держалась за голову и тяжело дышала.

Миллс сама приехала в гостиную, - ну и зачем было так ошарашивать?! Амелия, успокойся, пожалуйста, в этом нет катастрофы.

- Мамочка, не нервничай, всё хорошо.

- Хорошо? - хрипло, но громко воскликнула Гарнер и снова охнула от непонятных ей эмоций и нервов.

- Ну что в этом такого?! - Клэр держала мать за руку.

- Вот, попей, - в это время вбежала Эмма и отдала стакан Амелии, которая залпом его осушила.

- Так вот с чего эта тема с возрастом. Я убью его. Где Питер? - после воды Гарнер полегчало, и она уже хотела встать.

- Мама, не нужно, - Клэр сразу начала останавливать мать.

- Да что ты как... Выслушай её хотя бы, - встряла Миллс.

- Не лезь, - Амелия зло взглянула на Реджину, мгновенно гневаясь, - это не твоя дочь... Чёрт! - она снова села на диван, держась за голову и тяжело дыша.

- Мы лучше пойдем, - Эмма подошла к Реджине и покатила её из гостиной.

- Мам, - Клэр посмотрела на мать, - пожалуйста, выслушай, я люблю его.

- Любишь? Его? Кого, Клэр? - Амелия отчего-то устало, но в тоже время нервно смотрела на дочь, откинувшись на спинку дивана, - как такое, вообще, возможно? Это же безумие. Скажи, что ты неудачно пошутила.

- Мамочка, пойми меня, я давно его люблю, но только сейчас открылась ему, - Гарнер-младшая целовала руку матери, - он не сразу ответил и говорил то же самое, что и ты.

- Он ещё и ответил. О, Господи. За что это всё? - Амелия действительно плохо себя почувствовала от этой новости и тяжело дышала, охая, - Клэр, это... я не понимаю.

- Ты так против? Я счастлива с ним, - девушка уже практически плакала, -пожалуйста, пойми меня. Мам, он... я просто хочу быть с ним.

- Клэр, ему почти пятьдесят, он взрослый мужчина, он почти тебе отец, -Амелия посмотрела на дочь, а в глазах стояли слезы, - как такое возможно?! Ты же моя маленькая девочка...

- Мамочка, любимая, я не смогла приказать чувствам, - голос Клэр дрожал, - я долго пыталась выкинуть эту мысль из головы, но не смогла. Когда я его вижу, ничего не могу с собой поделать.

- Иди ко мне, - Амелия притянула дочь к себе и крепко обняла, целуя в макушку. По материнским щекам уже катились слезы, - неужели это правда? Ты его любишь...

- Люблю, - подтвердила девушка, - прости меня.

- Мне это тяжело понимать, - честно говорила Амелия, гладя дочь по голове, - нет. Ты только не извиняйся. Объясни мне, как давно? Ты же его знаешь с младенчества. Он же тебе как второй отец.

- Мы вместе три месяца, - сглатывая, сказала Клэр, - я долго его люблю, но не смела открыться. Каждый раз я пыталась забыть все чувства, но... -девушка ещё раз повторяла свои мысли, - он и сам боялся, ругал меня, говорил то же самое, что и ты.

- Но поддался, - не веря своим же словам, произнесла на выдохе Амелия, так и не выпуская дочь из объятий, - бедная ты моя девочка... Чувства -это серьёзно, я понимаю. Но почему...? Им не прикажешь, ты говоришь. Да, возможно. Но он? Как он мог тебя подпустить? Ему нужно было на корню остановить эту твою идею. Ты бы смирилась и нашла себе нужного мужчину. Полюбила бы кого-то другого. Я не знаю...

- Ты не знаешь, ты любила папу и любишь, сколько бы вы не ссорились, разводились и всё остальное, вы вместе. А я полюбила его, когда он был с Эсми, я любила его, когда он женился на Реджине, и сейчас я люблю его.

* * *

- Ты так давно это держишь в себе. Бедная ты моя дочка, малышка моя. Как же я тебя люблю, - Амелия вновь поцеловала дочь, хоть и плакала. Она не понимала сейчас ни себя, ни Клэр. Но знала, что никогда не откажется от дочери и не будет запрещать ей того, к чему лежит сердце.

- И я тебя очень люблю, - Клэр вжалась в мать, - и папу.

- Папа... - Амелия тяжело вздохнула, а потом отстранила от себя дочь и посмотрела ей в глаза, - ему должен сказать Фрэд? Ты представляешь, что будет?!

- Я не знаю, когда он решится, но я надеюсь на папино понимание, -девушка состряпала кривую улыбку.

- Понимание? - мать даже вскрикнула, стирая со своих щек мокрые дорожки от слез, - его лучший друг с нашей дочерью... о, нет. Я не могу это даже представить. Клэр, прости, - Амелия закрыла лицо руками.

- Мам, у нас все серьёзно, - Клэр выдохнула, - ты должна мне помочь.

- Как? - мать открыла лицо и вновь посмотрела на дочь. Она старалась успокоиться.

- Уговори...

- Уговори? - мать резко выдохнула и встала с дивана, - как ты себе это представляешь?!

- Ну ты же уговорила его не убивать того парня, которого вы застали в моей кровати, когда мне было шестнадцать, - Клэр улыбнулась и в очередной раз выдохнула, чувствуя поддержку от матери.

- Ему было восемнадцать, а не пятьдесят, - мать продолжала быть в шоковом состоянии, но всё же, видя искренние чувства своей дочери и её улыбку, тоже улыбнулась.

- А сейчас мне двадцать пять и я вправе решать сама с кем строить отношения, - Гарнер-младшая смотрела на мать снизу вверх.

- Мы дружим с семьей Свон и, в частности, с Фрэдом как раз эти двадцать пять лет, - Амелия посмотрела в сторону, где был проход к сауне, в которой отдыхали мужчины.

- И что? Мам, он не старик или паралитик, - наконец-то поднимаясь с дивана, выпалила Клэр, а потом посмотрела в сторону кухни, где были Эмма и Реджина, и молила Бога, чтобы брюнетка этого не услышала, - чёрт! Да и вообще, любить можно кого угодно.

- Ну всё, всё. Я поняла, - Амелия тоже посмотрела в сторону кухни и, подойдя к дочери вплотную, вновь обняла её, - я поняла, что всё серьёзно. Я поняла, что тебя не переубедить, раз ты его так давно любишь и ждешь. А ещё я поняла, что ты меня очень серьёзно подставила. Твой отец долго мне ещё плешь будет проедать этим. А что он сделает со своим лучшим другом... я и представить боюсь.

- Спасибо, - Клэр тоже обняла мать, - может, мне ему сказать, самой?

- А ты думаешь, это поможет. Нет уж. Пусть твой избранник говорит. Это и его касается.

- Тогда ждем результатов, - Клэр вздохнула, и они с матерью пошли на кухню, где застали целующихся Реджину и Эмму.

Глава 31

- Друг, это просто отлично, - Питер и Фрэд вышли из парилки и сели за стол в предбаннике, - давно мы так не отдыхали.

- Ну, то одно, то другое, - Фрэд достал из холодильника две банки пива, -то вы не можете.

- То ты со своими женщинами не разберешься, - с усмешкой сказал Питер и взял банку пива, - но я до сих пор в шоке из-за всего произошедшего.