– Привет, – сказал он, подходя и садясь рядом с ней.

– Привет, Уилл.

– Как ты сегодня?

– Почти так же.

– И боль все такая же сильная?

– Нет.

Ей давали лекарство, поэтому приступы были не такие резкие, похожие на ноющую зубною боль. Теперь пришел Уилл, и она могла думать. Он стал для нее так же важен, как воздух и солнечный свет. Пока он не вошел в ее жизнь, она прекрасно обходилась и сама, но теперь она стала нуждаться в нем, хотя бы для того, чтобы обрести ясность сознания.

– Ты видела доктора? – спросил он.

– Да. Он был сегодня утром. Мне сделали МРТ, и, думаю, он вернется позже. Я скучала по тебе.

– Господи, а как я скучал по тебе! – Он как будто ждал, что она сделает первый шаг, и кинулся к ней с крепкими объятиями.

Закрыв глаза, Сара наслаждалась его силой.

– Не надо, – прошептала она, когда он попытался разжать ее руки.

– Ты звонила Майку? – спросил он.

– Тс-с-с, – сказала Сара, крепче закрывая глаза и сильнее обнимая его.

Она не хотела, чтобы это заканчивалось, не хотела возвращаться в реальность.

– Я позвонил ему, – не удержался Уилл.

– Надеюсь, ты не… сказал ему? – спросила она, нехотя освобождаясь от его объятий.

– Сказал.

– Уилл! – Сара с трудом поднялась и села. – Ты не мог сделать этого! Скажи, что ты шутишь.

– Зачем мне шутить, Сара? Я…

– Не мог же ты просто так сказать Майку, что у меня рак! Это опять напугает его… Я не хочу вновь потерять его… – Отчаяние заполнило ее грудь, она не могла дышать.

– Он хочет приехать, – поспешил сказать Уилл.

– Что ты имеешь в виду? Приехать сюда? – Она не могла об этом даже мечтать. – Майк?

– И Джордж.

– О, Уилл, – сказала Сара, пряча в ладонях лицо.

Подумать только, Майк возвращается домой, и что-то заставляет ее отца покинуть остров. Образ ее отца на материке, смущенное выражение на его старом лице, на расстоянии многих миль от единственного места, которое он когда-либо знал, наполнил ее сердце такой любовью, что тело сотрясалось от безмолвных рыданий.

– Если ты хочешь, чтобы они приехали сюда, – тихо проговорил Уилл, – я привезу их. Но я придумал кое-что другое.

– Что? – спросила она сквозь слезы.

– Я знаю, у тебя сильные боли и тебе трудно сидеть, но если хочешь, я отвезу тебя на остров.

– Правда?

Сара подняла голову. Она видела голубое небо, бесконечный океан, парящего кругами орла, темные сосны, растущие у края бухты. Это было единственно правильное решение.

– Отвези меня домой, Уилл, – сказала она, беря его за руку.

Часом позже доктор Боусвелл дала свое согласие, увеличив дозу обезболивающего лекарства на время поездки и переведя Сару с демерола на морфий. Уилл выполнил свою миссию, четко запоминая все рекомендации. Он позвонил Мэг Фергюсон, и она пришла, в то время как больничная медсестра готовила Сару к полету.

– Не беспокойся, что даешь ей слишком много лекарства, – сказала Мэг. – Если она просит, давай.

– О'кей.

– Когда вы приедете на остров, у вас будет медсестра? – Тетя Сары занимается сейчас этим.

Она позвонила в хоспис в Мэне.

– Хорошо. Хоспис, Уилл! Хоспис и Сара. Ты понимаешь, что это значит, не так ли?

– Да, Мэг, – спокойно ответил Уилл.

Слова Мэг звучали резко, но она сморкалась, вытирая глаза.

– Жаль, что я не смогу быть с ней. Мне не с кем оставить Мими.

– Сара это понимает.

– Проклятие, я думала, что у нее все будет хорошо. Хочется свернуть Майку шею. Во время химиотерапии и облучения она только о нем и говорила, а его не было рядом. И теперь она должна мчаться в Мэн, только для того, чтобы увидеть своего сына последний раз.

– Она летит не поэтому, – сказал Уилл.

Но Мэг была зла на весь мир и не хотела разубеждаться в том, что сын Сары заставляет ее страдать. Мэг была не только приходящей медсестрой, но и подругой Сары.

– Я носила это с собой весь месяц. – Мэг порылась в сумке и достала фотографию. – Я хотела отдать ее Саре. – На фото были запечатлены Уилл и Сара, стоящие вместе на ярмарке, между палаткой с хот-догами и вечным пламенем цыган.

Они обнимались, как встретившиеся после долгого расставания возлюбленные, и выражение собственного лица изумило его. Он выглядел безумно влюбленным уже тогда. В тот день они могли пойти каждый своей дорогой и никогда больше не встретиться. Вместо этого они были связаны теперь навсегда.

– Можно мне оставить ее? – спросил он.

– Конечно.

– Что еще необходимо мне знать?

Они стояли в фойе больницы, и он не спускал глаз с двери палаты Сары, ожидая, когда выйдет медсестра и скажет, что она готова к поездке.

– Будет нелегко, – сдерживая слезы, сказала Мэг.

– Я теряю Сару, – неожиданно резким голосом сказал Уилл, – и я не хочу, чтобы это было легко.

Дверь в палату открылась, и медсестра выкатила Сару в инвалидном кресле. Уилл попытался улыбнуться, но она выглядела такой уставшей, что трудно было представить, как они выдержат весь путь до острова. Мэг наклонилась, чтобы попрощаться с подругой, а Уилл воспользовался моментом, чтобы собраться с духом.

– Мими желает тебе счастливого пути, – сказала Мэг.

– Передай ей спасибо от меня, – тихо произнесла Сара. – Она нашла мне хорошего пилота.

Мэг улыбнулась Уиллу:

– Да, ничего.

Уилл хотел сказать что-нибудь шутливое, но фотография в кармане жгла его сердце, и он побоялся выдать свои истинные чувства.

– Ты прошла со мной через все, – сказала Сара, держа Мэг за руку.

– У меня много пациентов, но не все становятся моими друзьями, как ты.

– Твои пациенты просто счастливчики, – улыбнулась Сара.

Мэг склонилась к ней, чтобы вытереть слезы. Стетоскоп свободно свисал из кармана ее нового лабораторного халата, полотняная сумка была набита результатами анализов пациентов, но сейчас она была просто женщиной, которая пришла в больницу, чтобы попрощаться с подругой.

Разрыдавшись, она обняла Сару.

Они были примерно одного возраста, обе матери, и одна из них медленно угасала. Сара зависела от Мэг все те месяцы, пока длилось лечение, но сейчас она выглядела более сильной рядом с медсестрой, которая дала волю слезам.

По пути в аэропорт Сара сказала:

– Я хочу попрощаться со Сьюзан.

Они стояли перед светофором, и Уилл взял ее руки в свои. Лекарство начинало действовать. Встреча с Мэг далась ей трудно, но она не могла избегать людей, которых любила. Ее веки стали тяжелыми, а рот казался сухим, как хлопок. Она с трудом могла сосредоточиться.

– Сьюзан захочет поехать с нами, – сказал он, – но Элис не разрешит.

– Мы скажем, что на этот раз она не может поехать, но я должна попрощаться с ней.

– Сара, полет обещает быть довольно трудным. Встреча с ней расстроит тебя. Она расстроит и ее.

– Пожалуйста, Уилл. – У нее не было сил спорить. – Ей не удалось попрощаться с Фрэдом. Представь, как она себя чувствовала после этого.

Крепко держа руль, он повернулся, чтобы посмотреть на Сару:

– Ты права.

Сьюзан позвонила, наконец, в больницу. Ей сказали, что Сара выписалась, но ее не было ни в магазине, ни дома. Она позвонила отцу, но у него работал автоответчик. Сьюзан охватила собственническая паника: а что, если они уехали куда-нибудь вместе, совершенно забыв о ней, когда она в них больше всего нуждалась?

Доктор Дэрроу был в приюте. Как могли ее отец и Сара предаваться романтике, когда ее котенок находился в смертельной опасности! Воображая себе приют, она начинала плакать. Она представляла ужасное бетонное здание, наполненное ревущими брошенными животными. Точно как сиротский приют в Англии, без тепла и доброты. Доктор Дэрроу будет думать, что Сьюзан бросила его. Ей нравилось представлять его радость оттого, что он оказался ее любимчиком, а теперь он дрожал и был один, возможно, подвергаясь атакам больших кошек, а может, и собак, и думая, что ей больше нет дела до него. Она должна забрать его оттуда.

– Сьюзан! – позвала Элис.

Дверь в комнату была закрыта. Она сжалась в комок, обнимая подушку. Джулиан пришел домой рано, и они с матерью сидели внизу, ожидая, когда она выйдет. «Им придется долго ждать». Раздался резкий звук шагов ее матери, как будто они принадлежали какому-нибудь надсмотрщику в исправительном учреждении.

– Сьюзан!

Голос матери казался взволнованным. Она представила, как Элис стоит за дверью, увидела небольшую морщинку на переносице, которая появлялась у той всегда, когда кто-нибудь, кого она любила, попадал в беду или делал что-либо не так, как она хотела.

– Меня зовут Сноу.

– Да. Хорошо… дорогая. Отец ждет внизу. Поторопись!

Открыв рот от удивления, Сьюзан споткнулась, спрыгивая с кровати. Что бы это значило? Отец никогда не приходил в этот дом, если не нужно было забрать или привезти ее. Может быть, он каким-то волшебным образом услышал о ее беде и привез ей Доктора Дэрроу? Пробежав мимо своей матери, даже не остановившись, когда та попросила подождать, так как хотела сказать что-то, девочка сбежала вниз по огромным мраморным ступеням. Джулиан стоял внизу, указывая на дверь библиотеки.

– Папа! – выкрикнула Сьюзан, врываясь в библиотеку. – Они отнесли Доктора Дэрроу в приют!

– Дорогая! – Он положил руки ей на плечи и глубоко заглянул в глаза. Сьюзан видела у него такой взгляд лишь однажды и выдохнула:

– Что случилось, папа?

Он молча указал на Сару. Она сидела на краю небольшого диванчика с обивкой из красного вельвета под портретом дедушки Джулиана. Сьюзан пересекла комнату:

– Привет, Сара!

– Привет!

– Мы снова встретились! – сияя, сказала Сьюзан. Сара улыбалась ей своей красивой теплой улыбкой.

– Ты слышала о Докторе Дэрроу? – спросила девочка, понизив голос. – Мама думает, что у меня на него аллергия, но это не так. Я собираюсь вернуть его.