Натянутая улыбка Престона не осталась незамеченной. Почему он был раздражен? Я обратила свое внимание на Брента. — Я приду на твою игру. Пусть Престон напишет мне подробности, — сказала я ему.

Его большая ухмылка стоила той неудобной ситуации, в которую он меня затащил.

— Хорошо. Тогда увидимся, — ответил Брент.

Я кивнула и выскользнула из сидения. Я махнула “пока” им обоим и направилась к двери. Как только я вышла на улицу, я написала Джейсону.

Я: Да.

Мой телефон зазвонил, как только я начала застегивать ремень безопасности.

— Привет.

— Я тебя не отвлекаю? — спросил Джейсон.

— Вовсе нет. — Скорее всего, ты дал мне причину поскорее убраться от Претона.

— Окей, замечательно. Как прошли твои первые два дня в школе?

Я вырулила на практически безлюдную дорогу. Летом на эту дорогу невозможно было выбраться в это время ночи. Заняло бы несколько часов, чтобы проехать пару миль. Но все отдыхающие приехали домой к новому школьному году. Хотя погода была теплая, народа здесь не было.

— Пока все хорошо. Хотя завтра все может измениться. Я взяла математический анализ, и я ужасно волнуюсь по поводу этого. Как дела у тебя? С уроками все в порядке?

Джейсон усмехнулся в трубку. — У меня пока было два урока, и я их просто ненавижу. Может быть, завтра будет лучше. Но математический анализ в первый же год? Серьезно? Я впечатлен.

Математика была моим коньком. — Да. Я — математик.

— Я тоже.

— Серьезно? Какой твой основной предмет?

Наступила пауза. — Эм, я несколько пока не разобрался с этим со своими родителями. Когда все решится, я тебе скажу. — Странно. Его родители спорили с ним по поводу его профильного предмета? — Но я звоню тебе не докучать тебя рассказами по поводу наших курсов. Я подумал, есть ли у тебя свободное время в следующем месяце? — он завершил свой вопрос веселым смешком.

— Эм…да…Я думаю, что у меня есть несколько пустых мест в расписании, — улыбаясь, ответила я.

— Тогда мой следующий вопрос таков: когда в твоем расписании появятся эти пустые места? Я подумывал прилететь…скоро.

Это было правильно. Я нравилась Джейсону. Он не отталкивал меня и не давал предупреждений. — Как насчет следующих выходных?

— Идеально.

Глава 8

Престон

Математический анализ? Какого черта я согласился на это? Пройти этот урок было бы чудом. Поддерживание моих оценок было частью сделки с моей стипендией. Если я проваливаю урок — я теряю стипендию. А я не мог ее потерять. Если я буду играть в этом сезоне так же, как и в прошлом, мне придется заплатить за свои следующие два года. Сначала мне нужно было пройти этот урок. Я все время откладывал. Но настал момент столкнуться с этим.

Войдя в класс, я быстро осмотрелся в поисках парты поближе к началу. Вместо этого, мои глаза нашли Аманду. Она смеялась над чем-то, что ей рассказывала другая девочка, пока другой парень оперся на парту, прямо смотря на ее футболку, в то же время смеясь над тем же рассказом. Придурок.

Аманда была близка к переднему ряду сидений. Какие-то девушки назвали мое имя, пока я шел к ней, но я игнорировал их. Я держал взгляд на Аманде. Ее глаза поднялись, чтобы встретиться с моими, когда я подходил. Улыбка на ее губах дрогнула. Она пыталась держать дистанцию, потому что была умной. А я был подонком, не позволяющим этого сделать. Мне следует позволить ей убежать, но как только она отдаляется, я теряюсь. Я был дерьмом. Но и это осознание не остановит меня в том, чтобы сесть рядом с ней. Тому парню пора отвалить. Его глаза смотрели на места, на которые ему смотреть запрещено. Манде нужен был чертов охранник.

— Привет, Престон, — брюнетка, которая веселила Аманду, поздоровалась со мной первая. Ее воркующий тон голоса был мне знаком. Она была заинтересована. Она знала, кто я на самом деле, но все еще желала этого. У меня было много таких. Мне удалось немного улыбнуться и кивнуть, но я не отвел глаз от Аманды.

— Привет, Манда, — сказал я, как только сел около нее.

— Престон. Оу, привет. — Ее нервный ответ был предсказуем. Она не хотела, чтобы я был рядом с ней. Я не мог винить ее или обижаться.

— Ты взяла математический анализ с первого семестра колледжа? Впечатлен. Я все время его откладывал.

Аманда пожала плечом. — Люблю математику.

Математический анализ был не совсем математика. Это был дерьмовый научный эксперимент, который пошел не так. Я начал отвечать, когда парень, стоящий около нее, очистил горло. Я посмотрел на него с раздраженным рычанием. Зачем он все еще там стоит?

— Ты сел на мое место, — сказал он.

Сейчас это заставило меня улыбнуться. — Тогда я полагаю, что ты должен был здесь сидеть.

Я обратил внимание обратно на Аманду, чьи ярко-розовые щеки подсказали мне, что ей стало неловко. Мне тоже не хотелось так делать.

— Мне может понадобиться помощь. Я рад, что у тебя хорошо с числами, — сказал я ей, откинувшись назад и устроившись поудобней. Парень начал что-то говорить, и я резко посмотрел на него молчаливым предупреждением. Я не двигался, но я был уверен как черт, что смог бы подвинуть его задницу.

Он громко вздохнул и ушел. Умный парниша.

— Что ты делаешь, Престон? — прошептала Аманда, как только наклонилась ко мне.

— Что конкретно ты имеешь в виду, Манда?

— Ты знаешь, о чем я. Почему ты здесь сидишь? Я думала, что мы договорились держать дистанцию. После….всего.

Я не хотел держать дистанцию. Я мог больше и не иметь ее внимания, но мне нравилось быть рядом с ней. Она делала меня счастливым. Она делала темноту не слишком заметной. — Давай будем друзьями, — объяснил я, смотря, как она нервно жует нижнюю губу.

— Как мы это сделаем? — тихим голосом спросила она.

Я понятия не имею. Все, что я хотел сделать — это обнять ее и держать около себя. Хотя это было не вариантом. — Просто будем.

Обеспокоенный взгляд в ее глазах заставил меня почувствовать вину. Я просил ее о том, к чему она не была готова. Но мне это было нужно.

— Хорошо. Если это то, чего ты хочешь, — наконец ответила она.

Зашел профессор и начал говорить, так что наш разговор закончился. На этот раз.

Она не смотрела на меня весь урок, и у меня была проблема смотреть на нее, и ни на что больше. Воспоминания о том, что мы сделали, собираются свети меня ума? Как правило, как только я спал с девушкой, мой интерес заканчивался, я двигался дальше. Но что-то в Аманде удерживало меня. Было ли это потому, что я был пьян и воспоминания настолько размыты?

*

Как только урок закончился, Аманда быстро поднялась, схватила свои книги, закинула в свою сумку. Она торопилась поскорее убраться от меня. Не то, чего я хотел.

— У тебя другое занятие? — спросил я вставая и потягиваясь.

Аманда посмотрела на меня и ее глаза приклеились к моему животу. Я медленно опустил руки, и моя рубашка прикрыла участок кожи, с которым она знакомилась. Благодарный блеск в ее глазах поднимал во мне желание снять эту чертову рубашку. Если это то, что удержит ее внимание, я сделаю это.

— Ум, я — ух — нет. Не прямо сейчас, — запнулась она, подтягивая рюкзак выше на плечо.

— Хочешь выпить кофе? У меня утром не было на это времени.

Аманда посмотрела на дверь, и девушка, которая разговаривала с ней перед уроком, ждала ее. — Я собиралась в библиотеку, но буду не против кофеина, — ответила она, поворачиваясь ко мне.

Да. Она уступила достаточно легко. — Мы можем пойти одни? Я хочу поговорить с тобой о некоторых вещах.

Ее глаза немного расширились, и я мог видеть понимание. Она хотела притворяться, что этого не было? Я не собирался этого делать.

— Хорошо. Я скажу Келси, что встречусь с ней позже.

Аманда

Почему я это делала? Я заслуживала Награду Тупости. Но снова, как девушка могла сказать этим милым голубым глазам Престона “нет”? Это было невозможно. Когда он выставлялся, чтобы получить ваше внимание, его было безумно трудно игнорировать. Он не примирился с тем, что между нами произошло. Я знала, из-за чего все это было. Ему нужно чувствовать себя хорошо из-за этого. Они с Маркусом были близки. Он, вероятно, чувствует вину. Чем раньше я ослаблю его вину, тем быстрее смогу держать дистанцию. Эти вещи с друзьями не то, чего он хотел. Он не дружил с девушками. У него были друзья. Много друзей. Никто из них не был женщиной.

Как только мы оказались снаружи математического здания, я схватила Престона за руку и потащила подальше от толпы и под дуб. Никто из нас не нуждался в кофе и притворстве. Это только даст ему шанс забраться больше мне под кожу, чем он уже был.

— Слушай, я знаю, что тебя беспокоит. Я поняла. Это из-за Маркуса. Что бы тебе не надо было, чтобы я сделала, чтобы облегчить твою совесть, и ты смог продолжать жить своей счастливой себялюбивой жизнью, просто скажи мне. Давай не притворяться, что мы собираемся быть друзьями. Потому что честно, я не могу быть твоим другом. Это никогда не сработает.

Престон тихо стоял и смотрел на меня, пока моя маленькая “очистка воздуха” стала полномасштабными громкими словами. Я не хотела увлекаться, но сделала это. Просто смотря на него и чувствовать, что мое тело получило всю радость от его близости, это делало меня безумной. Что парень должен сделать, чтобы заставить меня, себя ненавидеть?

— Это не из-за Маркуса. Я чертовски хочу, чтобы было так. Но это не так. Престон потянулся и опустил руку мне на талию, притягивая меня ближе к себе. О Мой… Не то, чего я ожидала. — Я не могу перестать думать о тебе, Манда. Я пытаюсь. Пытаюсь все чертово время, но не могу.

Вау. Мои колени немного ослабли.

— Я хочу быть рядом с тобой. Я не могу держаться подальше.