– Я не говорил этого, хотя такой поворот событий безусловно улучшит его настроение. – Мужчина немного помолчал, а потом добавил: – Думаю, ванна найдется в каюте капитана. Но сам Сейбр в общем-то ничем не отличается от остальных.

– Ничем? – выпалила девушка, свирепея при виде равнодушия собеседника и нежелания понимать ее.

Вместо того, чтобы обидеться, Дилан усмехнулся:

– Признаюсь, но я обычно моюсь под ливневым дождем, и если намылиться достаточно быстро, то можно смыть грязь до того, как кончится дождь.

– Хм, это, должно быть, интересное зрелище, – вздохнула девушка. – Тем не менее мы предпочитаем принять ванну в уединении нашей каюты.

– Господи, но нельзя же требовать невозможного, – пират улыбнулся, покачал головой, и черные волосы разметались по его плечам. – Я ничего не обещаю, но попытаюсь все устроить. А вы? Помните ли вы о своем обещании? Я устал от постоянного гнева капитана.

Анжела хотела было возмутиться его последними словами, но радостная, светлая улыбка юноши заставила ее промолчать. Несмотря на свою улыбку, Дилан все же делал попытки выглядеть недружелюбно.

– Вам лучше привыкнуть к этому, – произнесла девушка. – Я не собираюсь потакать ему, делать то, что он хочет.

Дилан, будто не веря своим ушам, смотрел на мисс Линделл, но благоразумно решил с ней не спорить. Он сказал:

– Ладно, шутки в сторону, но вам надо вести себя очень предусмотрительно с капитаном. Его нелегко надуть.

– Неужели я не знаю об этом? – резко спросила Анжела.

– Очевидно, нет. Последнее, что я слышал, так это то, что вы сложили его пополам одним ударом колена. Ни один мужчина, никогда не забудет такого удара по его… гм… мужскому достоинству.

С этой тонкой угрозой, крепко засевшей в голове, Анжела позволила стражу уговорить их поесть. В проходе находились деревянные сундучки, где, как он уверял, было полно всяких вкусностей, которые так любят женщины. Не хотят ли дамы попробовать медовые пряники до того, как в них заведутся черви.

Уговорам Дилана невозможно было не поддаться, и вскоре девушки уже сидели за столом, деревянные сундучки со снедью стояли перед ними. Крышки были подняты, и пленницы, к своему вящему удовольствию, убедились, что еда действительно оказалась сносной.

– Гм, – мечтательно проговорила Эмили, на ее верхней губе еще остался соус, – это очень вкусно.

Дилан улыбнулся так, будто это он сам готовил еду.

– Вам повезло, что вас охраняю я, а не Турк. С ним бы вы ели водоросли и зерна. Я попросил Бинза превзойти самого себя, даже дал ему поваренную книгу. Ему было сказано, что наши последние трофеи только испортят дело. К тому же повару надо практиковаться. Зачем готовить для пиратов, которые не смогут оценить прекрасно приготовленную пищу. Это сумеют сделать только такие дамы, как вы.

Анжела, зная, что еда украдена, не очень-то восхищалась. Но она все-таки ела, видимо, решив на время отказаться от своих принципов. Мисс Линделл наслаждалась жареным цыпленком в соусе из трав, хрустящими булочками, рассыпчатыми и мягкими внутри, а также засахаренными фруктами. Венцом пиршества явились медовые пряники и пирожные с миндалем и красными вишнями.

Дилан молча наблюдал за женщинами, оседлав стул и вертя шляпу на пальце. Перо покачивалось, гипнотизируя пленниц. Затем он поднялся и открыл дверь:

– Пусть проветривается, – объяснил мужчина и уселся обратно.

Мисс Линделл посмотрела на него.

– Хотите попробовать? – предложила она и показала на тарелку.

Дилан покачал головой и ответил, что уже поел. Он не отрывал глаз от темноволосой головки Эмили, рассматривая ее хорошенькое пухленькое личико и роскошные формы. Анжела почувствовала раздражение. Как глупо со стороны пирата влюбляться в Эмили. А может, она ошибается?

Внезапно ей в голову пришла мысль, несказанно удивившая ее. Почему бы им не использовать влюбленного в горничную Дилана для своего освобождения? Женщины пользовались этой уловкой с незапамятных времен, но старались всегда действовать умно и осторожно. Эмили сумеет уговорить воздыхателя помочь им, пусть только сделает вид, что он ей нравится.

Это, несомненно, является решением проблемы, хотя и рискованным. Что ж, это надо хорошенько обдумать и лишь потом рассказать Эмили. Конечно, надо постараться, дело может не ограничиться обычным флиртом, но Анжела не знала, сумеет ли служанка продержаться до конца и не выболтает ли она правды. Простодушная и честная, Эмили не сможет притворяться, впрочем, как и ее хозяйка. Анжелу вновь охватило отчаяние.

Филипп, должно быть, удивляется, куда Пропала его невеста, и почему она еще не прибыла в Новый Орлеан. А если жених, не дай Бог, связался с ее отцом? Папа сойдет с ума от Тоски и отчаяния. А если он услышит, что его единственная дочь попала в руки пиратов…

Она помолилась за капитана Турновера и несчастную команду «Испытания», затем подумала, что смерть этих людей избавит отца от жестоких известий о судьбе его любимицы. Прежде чем люди узнают о кончине «Испытания», пройдет немало времени. Может, ей удастся послать весточку Филиппу прежде, чем он додумается связаться со стариком?

Да, Дилан может оказаться весьма полезным. Пиратов не мучают угрызения совести, когда они навязывают свою волю беспомощным жертвам, так почему бы и ей не воспользоваться их же методами? Следует только убедить Эмили в необходимости такого шага, это будет достаточно легко. Они не много потеряют, если Сейбру вздумается держать их в качестве заложников.

Анжела подняла голову и посмотрела на горничную. Нескольких слов об ужасной участи, ожидающей их, будет вполне достаточно, а когда они обретут свободу, то угрызения совести можно будет легко успокоить.

Кроме того, это их единственный шанс на спасение.


Кит стукнул кулаком по перилам:

– Черт! – выругался он. Птица, сидевшая на плече, воодушевленно повторила ругательство. Кит пошевелил рукой, и Ролло перебрался на предплечье.

– Да, – молвил Турк, – я вполне с вами согласен. Путешествие в Америку – не очень удобная штука. Вы уверены в информации?

Разжав кулак. Кит показал скомканный листок бумаги:

– Я верю сообщению Габриэля. Прежде он никогда не ошибался, хотя я, кажется, уже опаздываю на день или два.

Последние слова капитан произнес с горечью, и гигант кивнул. Через мгновение он произнес:

– Довольно случайная встреча, мне так кажется, похожа на взятие «Святого Дениса», помните, тогда Габриэль был на борту.

Кит улыбнулся:

– У Габриэля нюх, или я ошибаюсь? Он может найти ее и сделает это весьма умно и последовательно.

– Кит, – через несколько секунд проговорил Турк, – приходило ли вам в голову, что, может, она не хочет, чтобы вы нашли ее? И что ваши неудачи – результат ее странностей, а вовсе не случайность?

Ролло пробормотал нечто неразборчивое, и Сейбр погладил его яркое оперение, на мгновение переключив свое внимание на птицу. Приходило ли ему в голову? Конечно, и неоднократно. Пожалуй, слово «постоянно» подойдет лучше. Но что можно сделать? Надо найти эту суку независимо от того, хочет она этого или нет. Он все-таки узнает правду, как бы жестока она ни была.

Мужчина поднял голову.

– Да, я думал об этом.

Турк посмотрел туда, где на горизонте виднелось судно. Паруса «Святого Дениса» ловили лучи заходящего солнца, окрашивая их в розовый цвет. Замечательное получилось зрелище – розовый мираж на фоне темно-голубого неба.

– Мне остается только надеяться, – спокойным голосом сказал он капитану, – что правда не убьет вас.

Глава 7

В дверь постучали. В образовавшуюся щель просунулась голова Дилана. Он просто светился от радостного возбуждения, блестящие черные волосы обрамляли довольное лицо.

– Эй, леди, у меня для вас сюрприз! – без всяких предисловий объявил юноша. Анжела переглянулась с Эмили. Та, лежа на кровати, читала «Камиллу» Фэнни Берни. Тот факт, что у капитана оказался этот роман, несказанно удивил девушку. Она очень любила читать книги по теологии и истории. Большая библиотека пирата удивила и мисс Линделл. Очнувшись, Эмили широко открыла глаза и резко захлопнула книгу.

– Что такое? – осторожно спросила Анжела, вспоминая последний «сюрприз» Дилана. Это была дохлая крыса с двумя головами, найденная в трюме одним из моряков. Такая необычная вещь должна была быть, по его мнению, по достоинству оценена девушками. Однако их реакция огорчила юношу, и он заявил, что женщины понятия не имеют, что такое развлечение и «подходящее зрелище». Анжела некоторое время размышляла над его заявлением, но потом согласилась с Эмили, что представления Дилана о развлечении несколько отличаются от их.

Улыбаясь, юноша спросил:

– Помните, вы говорили о ванне? Это было три дня назад.

– Так вы все еще желаете ее принять? – потребовал, ответа молодой пират. Слегка на– хмурив брови, он продолжал: – Поэтому, если после всех бед, что я перенес из-за вас, вы изменили свою точку зрения…

– О нет, – перебила его мисс Линделл. – Мы не передумали, а лишь решили, что ванна здесь, на борту «Морского тигра», просто невозможна.

– Была почти невозможна, – откровенно признался Дилан. Он вошел в каюту и прислонился к косяку, скрестив руки на обнаженной груди. Сегодня в его ухе сверкала огромная бриллиантовая серьга. Солнечный свет, проникающий в помещение через иллюминаторы, тысячекратно отражался в ней. Молодой корсар улыбнулся:

– У Сейбра снова приступ плохого настроения, поэтому мне пришлось немало потрудиться, чтобы добиться разрешения воспользоваться его ванной.

– Приступ? – Анжела поежилась. Вот уже два дня она не видела Кита Сейбра. Устроив пленницу в другую каюту, этот человек всячески избегал общения с ней. Лишь один раз девушка натолкнулась на него, но мужчина повел себя очень дерзко и грубо, что оставило на душе мисс Линделл дурной осадок.