— Просто представь себе. Чего ты хочешь добиться этой игрой? — спрашивает Джей.

Я стою, прислонившись к дверной раме, и слушаю их разговор. На журнальном столике лежат несколько рисунков Джея, что удивляют меня. Я не знала, что он так хорошо рисует. Он должен был бы обратить больше внимания этому таланту, а не фокусам. Но он ничего не хочет об этом слышать.

— Чего я должен хотеть добиться?–– Бен пожимает плечами, а я сдерживаю улыбку. — Например, чтобы в эту игру играло много людей.

Джей стонет и поднимает обе руки, а потом их опускает.

— Вот дерьмо, но это же никакая не мечта. Это реальность! Мечта, я имею в виду, … не знаю. Что самое важное, самая большая награда, которую можно получить за игру?

Бен бросает на меня взгляд.

— ПБАИ. Премия Британской Академии Игр, конечно же, — отвечаю я за него. Джей коротко смотрит на меня, потом снова переводит взгляд на Бена.

— Значит ПБАИ. Почему бы и нет. Значит, представь, что твоя игра займет первое место на соревнованиях, как лучшая игра года. Ты стоишь за трибуной в шикарном костюме и говоришь захватывающую речь. Миа в сексуальном вечернем платье сидит в первом… ну ладно, во втором или третьем ряду, плачет от гордости, а тебя просто разрывает от эмоций. А сейчас, скажи эту речь.

— Что, к… — Бен садится и поднимает брови. Джей встает, берет стакан с полки и дает Бену.

— Ну, давай! Сейчас! Это твой приз. Твоя игра… не знаю, как она называется, что–то… сейчас была названа, как лучшая игра года. Это означает богатство, слава, ответственность, удовольствие. И страх. Но это не должно тебе мешать сказать эту проклятую речь.

— Извини, друг, но я точно не буду говорить никакую речь за награду, которую я все равно никогда в жизни не получу. Чего ты от меня хочешь? — Бен выглядит так, будто Джей предлагает ему прибить пудинг гвоздем к стенке. Я сажусь рядом с ним на диван и смотрю на Джея снизу вверх.

— Серьезно, это глупость. Это не цель, не мечта или что–то вроде того, как хватать звезды с неба. Но мы только маленькие светлячки здесь внизу.

— Бред, — Джей мотает головой. — Я готов к благодарственной речи за вручение Оскара.

Я фыркаю.

— Ты с ума сошел.

— Да, и? Без сумасшедших жизнь была бы чертовски скучной, — говорит Джей, и я вынуждена с ним согласиться.

— Так что вперед, коллега. Вставай, бери награду и благодари свою жену, семью, друзей и остальных за такой чудесный приз. Мечта сбылась! Ты должен принять эту мысль. Просто поверь! Мечты могут сбываться только после того, как начинаешь о них мечтать. Или нет?

— Джей, забудь. Я не буду этого делать. — Бен ставит стакан на столик и скрещивает руки на груди. Я кладу ему руку на бедро.

— Скажи лучше ты свою речь за получение Оскара. Для нас, — говорю я Джею и улыбаюсь. — Мы все во внимании.

— Нет, — Джей снова садится возле меня. — Если вы в меня не верите…

— Мы верим в тебя, — Бен наклоняется и смотрит на Джея сквозь меня. — Но ПБАИ, серьезно? Я лучше и дальше буду мечтать о домике в Ричмонде. Даже если это, возможно, и нереально.

Джей фыркает.

— А что с Питом? — я пытаюсь сменить тему. — Он работает как лошадь, и точно хорошо зарабатывает. Почему он живет в такой дыре в Хакни, как оборванный студент?

— Почему ты сама у него не спросила? — Джей поднимает брови, отчего на его лбу образуются складки.

— Почему я должна была,… нет, конечно, нет, — отвечаю я, сбитая с толку. — Я едва его знаю.

— Да, конечно. А если ты не спросишь у него то, что хочешь знать, то никогда и не узнаешь.

— Господи, ты можешь перестать нас учить, Джей? Ты начинаешь потихоньку раздражать.

— Прости, сладкая. Я сегодня немного не в себе. — Он наклоняется и целует меня. В шею. Даже несмотря на то, что я на него зла, его поцелуй в самую чувствительную точку моего тела не теряет своего действия. Но я отодвигаю его от себя.

— Пит копит на пенсию.

— На пенсию? Что? Прости, а сколько ему лет? Максимум тридцать пять, или нет? — Бен качает головой.

— Тридцать два. Его цель перестать работать в сорок лет. До этого у него еще несколько лет. Он думает, что в обратном случае пенсия настанет слишком поздно. Тогда, когда человек уже ничего не может, потому что старый, дряблый, морщинистый, и ничего, что приносит удовольствие, уже не сможет делать.

Я смеюсь.

— Где–то он прав.

— Ну да. — Джей снова встает и потягивается. Он выглядит уставшим, под глазами темные круги. — Я поеду.

— Куда? — растерянно спрашиваю я. Он уже несколько дней с нами, и непривычно думать, что он может быть где–то в другом месте.

— Домой. Проверить, все ли в порядке. Кроме того, вам двоим нужно завтра на работу. — Он подмигивает мне.

— Блин, точно! Я об этом совершенно забыла! — я в ужасе поворачиваюсь к Бену.

— Чем ты будешь заниматься целый день, пока нас не будет дома? — спрашивает Бен Джея, который идет в спальню.

— То, что обычно делаю, — кричит он из коридора, а я хмурюсь.

— А что он обычно делает? — шепчу я Бену и мы сдавленно смеемся.

— Без понятия. Но мы должны спросить, — считает Бен.

Я киваю и следую за Джеем. Он склонился над своей сумкой, и я застаю его за тем, как он кладет целую горсть таблеток в рот. Я молча наблюдаю за ним, стоя у открытой двери. Джей идет в ванную, видимо, он меня не заметил. Я слышу воду и тихий стон. Когда он возвращается и видит меня, застывает на месте. Его руки просто свисают по сторонам.

— Джей, — мое сердце бьется быстрее, и я не уверена, это от злости или от того, что я переживаю. — Если тебе плохо…

— Мне прекрасно. Никаких проблем, сладкая. — Улыбка возвращается на его лицо. Он сейчас выглядит так, как если бы солнце пробилось сквозь тучи. — Только дурацкая головная боль…

— Ты должен сходить к врачу. Серьезно. — Медленно подхожу к нему и останавливаюсь перед ним. — Я волнуюсь.

Он смотрит на меня с нечитаемым выражением на лице.

— Это необязательно. Поверь мне. Я еду сейчас в Хакни. Позвоните мне, когда у вас будет для меня время, ладно? Я не хочу действовать вам на нервы.

— Господи, Джей. Ты не действуешь нам на нервы, — говорю я, но он не выглядит убежденным в этом. Потом я начинаю говорить тише и закрываю дверь за собой. — У Бена скоро день рождения. Я думала, может мы сможем…

— Что? — перебивает меня он, нахмурившись. — Когда?

— Семнадцатого. Это суббота.

— Почему ты мне не сказала?

— Я сейчас говорю тебе! — смеюсь. — Я думала только… Он никогда не празднует свой день рожденья, ему не нравится быть в центре внимания. Но я хочу что-нибудь сделать. Не большая вечеринка, а что–то маленькое. В ресторан сходить, или что–то вроде того.

— Мы могли бы уехать. — Такое ощущение, что Джей сейчас мыслит вслух. — Только мы втроем. Куда угодно. Берлин, Париж, Амстердам… не знаю. +

— Берлин? Это замечательная идея! — я почти прыгаю от восторга. — Он всегда хотел съездить в Берлин, мы там никогда не были. Провести там выходные, походить по музеям, немножко культуры…

— Какой культуры? — спрашивает насмешливо Джей. — Забудь, сладкая. Если мы поедем, то оторвемся по полной. Все выходные напролет. Как раньше.

— Сомневаюсь, что он будет это делать. Ну да ладно. Я посмотрю билеты, гостиницы и прочее.

— Не нужно. Ты должна работать, а у меня есть время. Я все организую. Хорошо?

— Ты лучший. — Я обнимаю его за шею и тяну вниз. — Спасибо.

— Я сделаю это с удовольствием. Правда.

— Ты не должен себя чувствовать лишним. Меня мучает совесть.

— Эй, не стоит. — Он смеется. — Я все понимаю. Работа на первом месте.

Я кусаю губу и покачиваюсь на пятках, когда смотрю на него.

— Или ты еще о чем-то переживаешь? Скажи мне, сокровище. — Мягко говорит он.

Я вздыхаю, сажусь на кровать и кладу подбородок на руки. — Только то, что я… Я не хочу, чтобы ты уезжал, Джей. Я уже скучаю по тебе. Я знаю, что это смешно для тебя, но… Ты не можешь просто остаться здесь? Квартира в Хакни ведь… ну ладно.

Джей садится возле меня и приобнимает меня за плечо.

— И что, по–твоему, я должен здесь делать? Извини, но вы живете в Кройдоне, и это, возможно, не самая задница мира, но… пупок, как минимум.

— Мне нравится пупок, — смеюсь я.

— О, да, мне тоже, — бормочет он и приближается к моей шее. — А твой особенно.

— Джей, нет, — предупреждаю я, потому что не хочу быть соблазненной им, если Бена нет рядом. Это ощущается до сих пор неправильным, даже если Бен считает, что в этом нет никакой проблемы. Но с того вечера мы были постоянно втроем… — Я все понимаю. Тебе больше нравится быть в городе, среди людей. Я.… Перестань, Джей. Пожалуйста.

Его карие глаза снова загораются, обезболивающие таблетки начинают действовать.

— Мне позвать Бена? Это только короткий прощальный секс, сладкая. — Он подмигивает, и мое лицо вспыхивает. Его намеки вызывают спазм в моем животе, но я остаюсь непреклонной.

— Мне сейчас не до этого. — Я встаю и протягиваю ему руку. После коротких раздумий, он берет меня за руку и встает.

— Ну ладно. Значит… до встречи? — он берет свою сумку, но остается стоять у двери и смотрит на меня.

— Да, до скорой встречи. Обещаю. — В коридоре я целую его, он исчезает на лестничной площадке. Несколько секунд я вслушиваюсь в его шаги, до тех пор, пока не хлопает входная дверь. Через мгновение улица наполняется ревом его Харлея.

Бен встает с дивана, кладет джойстик в сторону и потягивается.

— И что мы сейчас будем делать? Совсем одни?

— Без понятия, — честно отвечаю я. Потом смеюсь. — Как–то странно без него.

Бен улыбается.

— Точно. Странно, как быстро к чему–то привыкаешь.

Я тихо вздыхаю, сажусь на диван и выглядываю в окно. Светящаяся новогодняя елка до сих пор стоит в углу, до сих пор никто из нас не захотел ее убирать. Да и сейчас мне не до этого. Такое ощущение, что если мы ее уберем, то вместе с ней исчезнет частичка Джея. То время, что мы провели вместе, и которое кажется нереальностью, сном, который закончился. Боль пронзает меня, я сдерживаю слезы, чтобы не заплакать. Бен, кажется, чувствует мое состояние и возвращается на диван.