— Извини, сладкая. — Он наклоняется и целует меня в щеку. — Но я бы лучше сломал себе ногу, чем опозорился перед тобой. Поэтому это была ложь во спасение.

— А сейчас? — спрашиваю я.

— Давай покатаемся. Только мы втроем. Но предупреждаю: я этим не занимался уже десять лет, и без понятия, смогу ли вообще хоть один шаг сделать.

— Я помогу тебе. — Бен забирает у Джея коньки и идет в сторону трибун, с которых гордые мамочки обычно машут своим детям. С урчащим животом я следую за этими двумя и надеваю потертые, старые коньки, которые мне немного узковаты. Джей шагает к входу и выходит первым на лед. Его щеки горят, и когда он мне машет и улыбается, я машу ему в ответ и на согнутых ногах следую за ним.

— Если кто–нибудь нас здесь застукает… — говорю я тихо, в то время как мои коньки царапают лед, на котором и так достаточно царапин, оставленных людьми, которые катались здесь до нас.

— Тогда нас арестуют, это понятно. — Джей протягивает мне руку. — Иди сюда, сладкая.

Он стоит достаточно уверенно, что меня удивляет, если учитывать то, что он не катался уже много лет. Медленно я скольжу к нему, пока он не хватает меня за руку. Я пошатываюсь, прислоняюсь к его груди и глубоко вдыхаю запах его кожаной куртки. Потом мы вместе ждем Бена, который с опаской оглядывается перед тем, как зайти на лед.

— Ты сумасшедший, Джей, — смеясь, говорит он, но по его горящим щекам я могу сказать, что ему нравится этот экстрим. В отличие от Джея, он держится на льду твердо и уверенно, что наполняет меня своеобразной гордостью. Он берет меня за другую руку, и мы начинаем осторожно двигаться по темному льду. Опасность дышит нам в спину, но меня это не волнует. Что может случиться, кроме того, что нас поймают? Я чувствую себя сильной между двумя мужчинами. Сильной и непобедимой — такое странное чувство.

Время от времени Джей доставал свой мобильный телефон и пытался ехать задом наперед и снять нас на видео. После того, как он несколько раз падал на задницу, я, смеясь, забрала у него телефон и снимала все сама.

Спустя три круга я выдохлась. Шатаясь, я скольжу к бортику и крепко хватаюсь за ручку. Джей и Бен делают еще один круг, не держась за руки. Вместо этого они едут наперегонки, и на середине пути я понимаю, что они поспорили на меня. Смеясь, я опираюсь спиной о бортик и наблюдаю достаточно несправедливую борьбу, потому что Бен уже далеко впереди, а Джей безуспешно пытается его догнать. Мой муж сияет улыбкой во все лицо, когда подъезжает ко мне и кладет руки на бортик по обе стороны от меня. Тяжело дыша, он целует меня.

— Выиграл, — шепчет мне на ухо, и я оборачиваю руки вокруг его талии, чтобы притянуть ближе ко мне. Джей появляется за Беном, едва держась на ногах. Он держится за его плечо и дышит намного тяжелее Бена, потом после короткого перерыва выпрямляется и становится возле меня.

— Вот дерьмо. Это было нечестно.

— Ты даже не представляешь, насколько. — Бен улыбается и подмигивает мне.

Я смеюсь.

— Извини, но Бен в молодости несколько лет играл в хоккей. А такое не забывается.

— Эй! — Джей толкает Бена в бок, но смеется вместе с нами.

— Ладно, да, это была нечестная борьба за сердце этой дамы. — Он прижимается ближе ко мне, и я понимаю. Осторожно я кладу свою руку на его, так, что я обнимаю обоих мужчин, что на скользком льду не так–то просто сделать.

— При честной борьбе… кому бы ты отдала предпочтение?

Я хватаю воздух.

— Вопрос такой же нечестный, и ты об этом знаешь.

— Так кого? — он не останавливается. Его взгляд пронзительный, глаза меньше, чем обычно. В темноте я не могу точно определить его действия, но догадываюсь, как она на меня сейчас смотрит. Мое сердце бьется быстрее.

— Я не буду отвечать на такие дурацкие вопросы, — говорю я коротко, чтобы прочитать на лице Бена, что ответ был неверным. Проклятье. Несмотря на то, что сейчас ужасно холодно и при дыхании из наших ртов конденсируется пар, я начинаю потеть.

— Представь, что ты можешь только одному из нас спасти жизнь. Кого ты будешь спасать?

— Джей… — пытаюсь его притормозить. Господи, я должна была знать, что не может идти все так гладко. Только не с ним! Он такой же непредсказуемый, как и комета.

— Так кого? — настаивает он.

Я тихо стону.

— Бен. Конечно, я буду спасать Бена.

Джей удовлетворенно кивает.

— Очень хорошо. Так и должно остаться. Ладно? Договорились?

Я растерянно моргаю, и мне хочется, чтобы кто–то включил свет, и я смогла увидеть, что он шутит. Хватка Бена на моей талии становится крепче.

— Конечно, — отвечаю я через секунду. — Конечно, так останется. В конце концов, я за него замуж вышла, не за тебя.

Джей никак не реагирует. Он чешет свою щеку, потом снова смотрит на меня. Его глаза кажутся черными в темноте.

— Мой отец когда–то на этот вопрос ответил, что он бы пожертвовал моей жизнью, чтобы Джефф смог закончить школу.

Он говорит так тихо, что мне не совсем понятно, говорит он с нами, или сам с собой. Но его слова выворачивают мне душу.

— Джей…

— В конце все получилось по иному, только потому, что я был мудаком. Проклятым, эгоистичным, трусливым мудаком. И такого больше со мной никогда не повторится. Я клянусь. — Он ударяет кулаками по бортику, тонкая перегородка трясется, и моя спина покрывается мурашками.

— Пошли, приятель, — говорит Бен и кладет руку ему на плечо. — Наверно, сегодня было слишком много яичного пунша.

Я остаюсь на мгновение и смотрю на мужчин, как они уходят со льда. Мой пульс зашкаливает. Минуту спустя я понимаю, что грызу ноготь, что ненавижу делать, и что я переняла это у Джея. Раздраженная, я засовываю руку в карман, потом скольжу к выходу и осторожно иду к лавочке. Джей стоит в парке в нескольких метрах от катка и курит. Бен до сих пор сидит на лавочке, коньки стоят возле него.

— Господи, — шепчу я. — Он иногда такой…

— Я знаю, — отвечает Бен также тихо. — И мне его ужасно жаль.

Мои глаза горят. Бен помогает мне снять коньки, потом целует, и мы вместе встаем и идем к Джею.

— Все хорошо? — спрашивает он, и когда Джей кивает и выбрасывает окурок, и втроем идем по хрустящей гальке к выходу из парка. Начался небольшой дождик, поэтому я надела капюшон и переплела мои ледяные руки с Беном и Джеем. Мы молчим весь путь к метро, но это не неудобное молчание. Как будто внезапное признание Джея поставило новые границы. Как будто нам стало ясно, какую иерархию имеют наши отношения.

Мне непонятно, как можно вообще принимать такую иерархию. Могу ли я настолько контролировать мои чувства? Или в один день я пойму, что люблю Бена больше только потому, что так должно быть? Это вообще возможно, одинаково любить двух людей? Или нельзя любить одного сильнее другого? Эта мысль гложет меня, и я рада, что Джей непривычно тих, и я не могу на время приостановить карусель моих мыслей.

Даже дома я не нахожу возможности слезть с нее. До тех пор, пока не чувствую как два мужских обнаженных тела прижимаются ко мне, и четыре руки, которые ласкают меня, как будто утро для нас не наступит.


Дни после Рождества были такими слаженными, что мои переживания испарились так же быстро, как и аромат клюквенного соуса. Мы играли, готовили, ели, разговаривали и еще больше разговаривали. О фильмах, книгах, жизни, политике и важных вопросах, таких, как: насколько долго Кейт и Уильям будут жить счастливо. Джей — великий поклонник королевского дома и всегда скупает в супермаркетах все газеты, чтобы ничего не пропустить.