— Как скажешь, — говорит Бет к моему удивлению. — Кстати о нем… Ты бы видела его во время этого гипнотизерского номера… — Она щелкает языком и пот стекает ручьем по моей спине.

— Кажется, я счастлива, что ничего об этом не помню.

Глупая мысль рождается в моем сознании. Что, если Джей меня загипнотизировал только для того, чтобы поцеловать? Я бы была абсолютно невиновна в этом. Несмотря на то, что эта идея жалкая, я все равно отмечаю ее галочкой. Только для того, если вдруг Джей заговорит о поцелуе с Беном, что его разрушит. Тогда я не растеряюсь и спихну всю вину на него, даже если это нечестно.

— Как ты себя чувствуешь сегодня? Похмелье? — я слышу, как Бет выходит из квартиры и ее каблуки стучат о бетонный пол.

— Немного, — отвечаю я. — Но мне уже лучше. Я готовлю кушать, поэтому должна попрощаться, мне нужны две руки.

— Ладно. Встретимся в понедельник в офисе. Хорошо отдохни, детка.

— Ты тоже. Пока.

С облегчением кладу трубку, иду в ванную и украдкой бросаю взгляд в зеркало. Выгляжу не потрясно, но сносно. Волосы завязаны в хвост, а в глазах тлеет похмелье, даже не смотря на макияж.

— Мне жаль, сладкая, — сказал Джей по телефону, после того, как по просьбе Бена, я ему позвонила. — Я не хотел тебе врать. Я клянусь. Но я думал, что если просто так позвоню с просьбой встретиться, ты откажешь.

— Правильно, — резко ответила я. — Я тоже так думаю.

— Только из–за этого я пришел на корпоратив. Я думал, что это была хорошая идея. Когда ты меня увидишь…

Господи, как он прав. Как хорошо он меня знает. Он прекрасно знает, что я не могу противостоять этим большим карим глазам. Так было всегда. Не могу сосчитать, как часто раньше он стоял на коленях и смотрел на меня этими огромными глазами.

— Это все неважно, сокровище, верь мне. Мы были пьяные, и это ничего не значило, ничего. Я даже не знаю их имен! Между нами это ничего не меняет, клянусь.

Как часто я велась на это и прощала его? Снова и снова. Почему эти ужасные воспоминания такие блеклые, а много прекрасных моментов, которые мы вместе пережили – наоборот, яркие и красочные? Вся боль, злость, унижение… как будто тень. Зато наши дикие поцелуи, как свет солнца. Наш страстный секс. Горячие, сказанные шепотом, клятвы в вечной любви. Прогулки в раннем тумане вдоль Темзы. Летние ночи, проведенные под открытым небом, считая звезды. Вечеринки и оживленные дискуссии до утра, с алкоголем, травкой и… сексом. Много секса.

Не то, что мне чего–то не хватает с Беном. Это просто… по–другому. Так было всегда, с самого начала. Я объясняла это тем, что сначала мы были просто друзьями, и только потом я в него влюбилась, как и он в меня. Бен мне еще тогда признался, что запал на меня, на первом же курсе по информатике, где мы познакомились. Тогда я была еще с Джеем в отношениях. И когда мы, наконец, расстались, Бен был рядом. Как друг.

Он был рядом, чтобы выслушать все мои жалобы, обиды и разочарования. Он держал меня за руку и готовил среди ночи блинчики с «Нутеллой». Когда я болела, он сидел возле моей кровати и кормил свежесваренным куриным супом. Не смотря на это, прошло больше года, прежде чем я позволила себе чувствовать что–то к нему. Джей проделал хорошую работу, и мое сердце было не просто разбито, оно было раздроблено на тысячу крохотных частичек, по которым он еще и потоптался. Хорошо, что Бен дал мне время. Он никогда не докучал мне, никогда не делал попыток быть для меня большим, чем просто лучший друг. Он терпеливо ждал, пока я, наконец, увижу, что он для меня значит. А я для него.

Я содрогаюсь от мысли, что он должен сегодня почувствовать. Он не показывает свой страх, но я вижу его — он глубоко таится в сине–серых глазах. Я вижу по тому, как он сжимает челюсть. Как он бесконечно проводит рукой по волосам. Как смотрит на меня.

Я вцепилась в свою бирюзовую блузку и оценивающе посмотрела на себя в зеркало.

Кого ты хочешь обмануть, Миа? Блузка и джинсы? Ты так одеваешься только на работу, и только тогда, когда у тебя важные встречи. Где футболка и леггинсы, которые ты обычно носишь дома?

Когда слышится звук дверного звонка, я замираю. Мое сердце рокочет, пропуская удары. Смутно слышу, как Бен кричит из коридора.

— Я открою!

Спасибо. Я закрываю глаза, делаю глубокий вдох и выдох, пытаясь собраться, и жду, пока не слышу голос Джея в коридоре.

— Вот дерьмо. Вы что, окончательно превратились в мещан?


Когда я, наконец, выхожу из спальни, натянуто улыбаюсь, мужчины пожимают друг другу руки. Джей отдает Бену мое пальто и разворачивается ко мне. Он сияет.