Я вздрогнула, когда почувствовала, что приятная ткань опустилась мне на плечи. Это пальто Джо. Он подошел, так незаметно, оторвав меня от созерцания великолепного вида из окна, и остался стоять позади меня. Я успела немного замерзнуть. И сейчас его пальто меня согревало, а еще его парфюм, так и танцевал перед глазами, что исходил от высокого ворота одеяния.

- О чем задумалась? – его голос прошелестел над ухом, отчего мурашки сразу его поприветствовали и пустились в пляс.

- Да так… любуюсь городом… - немного помолчав, я задала первый, пришедший вопрос мне в голову: - Скажи, ты любишь мандарины?

- Люблю, - тихо отвечает, - почему ты задала именно этот вопрос?

- Не знаю… вот смотрю на город и он у меня ассоциируется с запахом мандарин. А я их очень люблю, - я опять замолчала, слушая дальний шум машин. – Было время, когда я их видела только на Новый Год.

- Мне это знакомо… - я повернулась к нему, пытаясь разглядеть каждую черточку его лица. Он немного наклонился ко мне, а я снова ощущаю себя такой маленькой рядом с ним, но чувство защищенности заставляет, как-то трепетать и жить сердце в каком-то новом ритме, что задает мне мой… Музыкант… Ведь, только ему известен мотив песни моего сердца и души, а у меня даже нет к нему нот. Он ими владеет, а я лишь слушаю эту песню, доселе неизвестную мне, но уже, необходимую…

- Десерт ждет только вас, - в дверях лоджии показался Макс, приобнимая Эви за талию.

Я скрыла немного стеснительную улыбку в вороте пальто Джо и неспешно прошла в зал за Эви и Максом. Джо к нам не присоединился, решив предаться лицезрению ночной идиллии Манхэттена и, возможно, погрузиться в свои думы.

Поблагодарив Макса и Джо за такой вкусный и приятный ужин, я начала собираться домой и Джо тоже. Эвелин решила остаться у Макса и помочь ему «убрать со стола». Я вижу, что Макс ей нравится, и Эви нравится ему, поэтому, я буду только рада, если у них все сложится.

До дома меня довез Джо, и ехали мы в полном молчании, как и в пентхауз Макса. Чувство неловкости не покидало, и то мне, то ему хотелось как-то нарушить тишину, прерываемую негромкой музыкой, что доносилась из динамики в машине.

- Спасибо за вечер, - поблагодарила я, когда его «Тойота» притормозила у дверей моего дома.

- Тебе спасибо, - он повернулся ко мне, упершись правым локтем в сидение, а левая кисть красиво держала руль, на которой красовались часы и перстень на безымянном пальце, что придавало особый шарм его рукам. Нет ничего лишнего. У него безупречный вкус. – Ты красиво играешь на пианино, - улыбнулся краешком губ.

- Ты тоже, - и мы тихо засмеялись. Было бы удивительно, если бы он некрасиво играл на музыкальном инструменте. – Ну, я пойду, - с этими словами я отстегнула ремень безопасности.

- До встречи? – его вопрос мне показался настойчивым и в тоже время волнующим, будто он надеялся на мой положительный ответ.

- До встречи…

Если бы я знала, что эти встречи мне подарят то, что зародилось в моей душе, я бы все равно согласилась. И неважно, что я этого никогда не испытывала, и что, возможно мне будет от этого больно. Важно другое – я могу быть с ним настоящей. Я могу быть собой.

Глава 13


Кэндис


«…Итак, после всего вышесказанного, что же все-таки такое успешный мужчина? В моем понимании – это подобие хищника, который, так или иначе, вылавливает свою добычу. Иными словами – он достигает поставленную собой цель. Он знает и реализует ее. Это включает в себя профессионализм и перспективы карьерного роста. Конечно же, уверенность в себе и ответственность.

Если вы решили стать обладательницей такого «приза», то будьте готовы соответствовать ему. И помните: быть рядом с успешным мужчиной, это еще не абсолютный залог семейного счастья. Главное, чтобы он был еще и любимым вами.»


На этих словах я закончила с умозаключением своей статьи на обобщенную тему «Успешный мужчина». Как же меня утомляют подобного рода задания. Эти лощеные самцы считают, что они самые крутые, и только они способны покорить вершину. Они же мужчины! Чтобы носить звание настоящего мэна – нужно быть им, во всех смыслах этого слова. Мне почти двадцать шесть лет. И за свои года я немало повстречала их на своем пути. Нет, я не говорю сейчас о любовниках или потенциальных партнерах. Я говорю о мужской половине человечества в общем. Да, были из них, довольно успешные, которые добились высот, но ни один из них меня не задел за живое. Меня не прельщала их успешность, и фортуна, которая «присела» на их плечи и сидит по сей день. Я видела, как таким кадрам вешались на шею женщины, которые, по сути ничего из себя не представляли. Это такие специфические леди, которые любят присесть на уши и окутывать своими чарами богатого представителя сильного пола, дабы заполучить в свои сети, женить на себе, а самим ни чего не делать. Я много наблюдала за поведением таких женщин и мужчин. Меня всегда раздражало, когда эти дамочки говорили о «любви» с патетикой к этим мужчинам, на самом деле подразумевая их карманы, переполненные купюрами. И меня коробила эта пошлость в высказывании о возвышенном чувстве, потому что они ничего в этом не смыслили.

Я всегда старалась быть верной себе, своему кредо, своим амбициям. Я родилась оригиналом, и умирать копией не собираюсь. Я видела и вижу до сих пор, как многие хотят походить на того или иного, более успешного человека. Кто-то кому-то старается подражать, вылезти из кожи вон, только чтобы их шерстка сверкала самыми разными гранями, как драгоценные камни. Поэтому и ищут себе обеспеченного ювелира. Но это не про меня. Я не люблю зависеть от кого-либо. Мне нравится быть независимой и что-то значащей в этом мире, пусть и одинокой, но самостоятельной женщиной. Поэтому, моему мужчине необходимо будет считаться с тем, что его женщина – это отдельное «Я», которое если и покоряется, то только чувствам, а не деньгам. Что касается того, каким должен быть мой будущий мужчина, я, пожалуй, процитирую мою любимую фразу Оскара Уальда: «У меня непритязательный вкус: мне вполне достаточно самого лучшего».

Мои мысли за рабочим столом прервали, постучав в двери. Взглянув на часы, поняла, что рабочий день вот-вот закончится, поэтому, пора показать миссис Кларк мою статью, над которой я пыхтела весь день.

- Войдите! – не теряя минуты, я решила перенести на флешку материал для статьи, а в это время, в мой кабинет вошел… Джо?

Вот это сюрприз! Мысленно возликовав и поймав себя на мысли, что соскучилась по нему за прошедшую неделю, которую мы не виделись, но созванивались пару раз, я перешла к разглядыванию камуфляжа мистера Блэкнайта. Он был одет в темные джинсы и такого же цвета темную куртку, из-под которой была видна клетчатая рубашка. То, что он не накрашен, я поняла лишь тогда, когда он вальяжно сел в кожаное кресло передо мной и взглянул на меня из-под козырька фирменной кепки, которая была очень ему к лицу.

- Это, что, - кивнула я на его головной убор, - маскировка?

- На улице ветрено, - улыбнулся он краешком губ, сцепив пальцы в замок и, сложив их на груди, откинулся на спинку кресла.

- Да уж, а если бы ты зашел в редакцию не замаскировавшись, боюсь, поднялся бы торнадо, - мы оба тихо засмеялись, представив реакцию людей, которые здесь работают. Ведь не каждый день увидишь знаменитость, которая сама пришла в место, где печатается огромное количество жареных фактов.

- Не ожидала? – готова развить полемику, что задав этот вопрос, он лукаво выгнул правую бровь. Он любит это делать. А я запомнила.

- Для меня твой приход в логово журналистов – нонсенс. Тебя не волнует, что ты сейчас сидишь среди «голодных волков»? – я слегка покачивалась в своем кресле.

- Ну, начнем с того, что передо мной лишь одна «волчица», и если она голодна, - он скользнул по мне мимолетным взглядом и продолжил, - я могу ее накормить, - безусловно, его фраза заставила задуматься, впрочем, не впервой. Как же он любит обескураживать ответом, причем, он явно дал понять, что ему плевать, где он находится.

- И все же, зачем ты пришел в редакцию? – наблюдая за Джо, я поймала себя на мысли, что он сейчас сидит напротив меня, точно также, как в свое время сидел Дилан. В чем-то есть схожесть в их действиях. Двое высоких и уверенных в себе мужчин, вот так, без предупреждения вошли в мой кабинет. И пусть Джо предварительно постучал в двери – это всего лишь признак воспитания, все равно от него исходит некая наглость, которая соперничает с таким же качеством Дилана. При всем при этом, они разные.

- Затем, что бы ты продолжила у меня брать интервью, - заговорщически улыбнулся.

- Как звучит-то! Сам Джо Блэкнайт – рок-звезда, пришел в скромный обитель Кэндис Нортон – журналистке! – его улыбка стала шире, как и моя.

- Да, Я – Джо Блэкнайт – рок-музыкант, - поправил меня он, акцентировав внимание на его деятельности, а не на ярлычке «звезда», как он говорил при первой встрече. – Пришел к тебе – обворожительной журналистке, что бы ты взяла у меня интервью, довольна? – это он мне честь сейчас делает?

- Я тебя не звала, - сладко пропела я, давая понять Джо, что не трясусь над интервью и не трепещу в ожидании с ним встреч, хотя… вру. Жду. Но ему это знать необязательно.

- А меня звать не нужно, я сам прихожу, когда считаю нужным, - м-м-м, словесный бартер решил устроить?

- А ты не допускаешь мысли, что я могу быть занята, и это бесцеремонно, вот так отрывать меня от дел? – похоже, мои слова его не берут, потому что он продолжает улыбаться, слегка прищурив глаза.

- Твой рабочий день подошел к концу, и единственное дело, которое у тебя сейчас есть – это интервью, на которое ты согласилась, будучи на моих условиях, - его условия, как же я могла забыть?