— Как и всегда, — он вновь тепло улыбнулся и признался. — Я видел тебя в универе, но ты была занята, поэтому решил дождаться тебя на остановке. Что с твоим телефоном? Не могу до тебя сегодня дозвониться… Я беспокоился за тебя.

— Сломался он. Мне дали новый, но… — я отвела взгляд в землю, — он тоже сломался. Вот. Скоро куплю новый.

— Мне жаль, Катя. Не переживай из-за этого, — ободряюще коснулся он моей руки.

— А я и так не переживаю, — улыбнулась я ему в ответ. — Почему ты не был на лекциях, Антон?

— Так получилось, — пожал плечами он, глядя теперь на пыльную дорогу, по которой мчались туда-сюда многочисленные автобусы и не менее многочисленные машины, водители которых старательно пытались не замечать пешеходного перехода и порою красного света.

— Смотри, — пригрозила я ему, — вылетишь.

— Не волнуйся, Катя, — ответил он. — Куда ты сейчас едешь?

— Домой, — вздохнула я, наблюдая, как мой автобус медленно приближается к остановке.

Половина ожидающих свой транспорт ломанулась именно в него. Нет уж, не поеду я в нем, к тому же Антоша рядом, я лучше с ним поговорю…

— А у тебя нет свободного времени?

— Есть. А что? — с надеждой спросила я. Вдруг он меня хочет пригласить куда-нибудь? Было бы здорово. Просто здорово находиться рядом с ним.

— Погуляем? — мои надежды оправдались, поэтому за спиной тут же выросли прозрачные светлые крылья, готовые нести меня куда угодно вслед за этим непонятным парнем.

— Да, конечно.

И мы пошли вдоль по широкому проспекту — ровно в противоположную строну от того места, куда мы ходили на нашу первую то ли прогулку, то ли свидание. Шли и говорили, смеялись, что-то обсуждали, рассказывали. Будто мы с ним знакомы уже сто лет!

— С тобой легко, — произнес он задумчиво и неожиданно для меня.

— И мне с тобой, — немного смутившись, сказала я, словно невзначай касаясь его плеча своим. Странное это дело — прикосновение. Вроде бы совершенно обыденная вещь, а когда я мимолетом чувствую его руку или плечо, на меня накатывает удивительное чувство того, что я все-таки не одна. Приходит осознание того, что есть тот, кто находится рядом — некая родственная душа, способная понять меня. Способная помочь и заставить мою душу петь.

— Хочешь пойти в кафе? — помолчав, спросил он, когда мы стояли на очередном перекрестке, пережидая поток машин вместе с большой толпой людей.

— Хочу, — тут же согласилась я. — А в какое?

— Я знаю одно место, где есть вкусное мороженое, может быть, туда?

Я закивала головой. Мороженое так мороженое.

— Тогда мы пойдем в «Август», — назвал один из самых больших и известных торговых комплексов одногруппник, — оно там находится, на втором этаже.

— В «Август»? — удивилась я слегка. В этом здоровом и разрекламированном месте не было дешевых или простых как заведений, так и магазинов. Мне было не по карману одеваться там, хотя, например, Нинка и ее сестра могли сутками пропадать в «Августе». В этом современном торговом комплексе, кстати, были не только самые разнообразные магазинчики, бутики и кафе, там же располагались спортивный центр, офисы, зоны отдыха, кинотеатр, семейный развлекательный центр, ночной клуб «Эндимион» и даже бассейн. Восемь торговых этажей с кучей лифтов и лестниц меня пугали, а шопоголиков радовали безмерно.

— Да, пойдем, — подал мне руку Антон, чтобы я перешагнула через высокий бордюр.

Больше он меня не отпускал, чему я была безмерно рада. Вроде бы он всего лишь держит меня за руку, а так приятно.

Жаль, что белые стены и огромный голубой зеркальный фасад торгового центра выросли перед нами слишком быстро. По здоровенному рекламному монитору, расположенному над выходом, транслировался трейлер того самого идиотского ужастика, на котором я побывала вместе с Антоном. Хоть и плохое это было кино, зато тут же вспомнилось удобное плечо.

— Я здесь почти ничего не знаю, — призналась я, когда мы вошли в холл. — Так что веди меня.

— Конечно, — уверенным шагом направился к большому эскалатору молодой человек, — не беспокойся ни о чем.

Я вновь кивнула. Блин, как приятно! В душе порхают птички и поют песенки. Вот у кого глупцу Кею надо поучиться вежливости и обходительности. Хотя зачем? У него же есть Алина, да и добрый миллиард поклонниц. С ними можно не миндальничать, а просто отдавать приказы. Ну и пусть, а у меня есть замечательный Антон. Как бы мне его сегодня… поцеловать?

— Пошли, — потянул меня за собой однокурсник, проводя через кучу магазинчиков, фонтанов и мимо декоративной двухметровой кроссовки, подвешенной над высоким потолком известной спортивной фирмой как ориентир на собственный магазин.

— Пошли, — поспешила я за ним. — А ты тут хорошо ориентируешься. Часто бываешь?

— Приходится, — уклончиво ответил Антоша.

— А в какие магазины ты ходишь здесь? — безмерно удивилась я.

— В музыкальный. А еще здесь есть много хороших мест. Я все покажу тебе, Кать, если ты не против.

— Не против.

Я вообще очень даже за!

Обещанное кафе, мигая яркой вывеской «Кафе-мороженое Лапландия», находилось за стеклянными ограждениями и было полностью белоснежным: белые стены, потолок, абсолютно вся мебель. А вот пол был стеклянным и создавал иллюзию того, что под ногами снег! Между столиками стояли елочки — единственные яркие зеленые пятна, и снеговики с традиционными ведрами на головах и морковками вместо носов. Официантки, милые улыбчивые девушки, расхаживали по залу в костюмах Снежных королев, или по крайней мере мне так показалось.

— Тут здорово! — тут же восхитилась я, а мой спутник обрадованно улыбнулся.

— Я рассчитывал, что тебе придется по душе, Катя. Садись, пожалуйста, — галантно отодвинул он передо мной стул, и я тут же плюхнулась на него.

— Спасибо. Тут, наверное, под Новый год миллион посетителей!

— Не знаю даже. Что ты хочешь? — внимательно поглядел на меня этот чудик. Интересно, он что, тут сидит и мороженым объедается?

— Все что угодно, — заявила я и, дотянувшись до снеговика, подергала его за нос. К моему восторгу, он оказался настоящей морковкой!

— Давай украдем? — проснулись во мне вандальские инстинкты.

— Лучше не надо, — мне показалось, что он наклонился и щекой мимолетом коснулся моих волос.

И парень заставил меня сделать заказ, хотя я твердила, что буду абсолютно все, что закажет он сам. А вот раньше было наоборот — я была на его месте. Странная штука, эта жизнь.

В конце концов я все-таки сделала выбор, раза три перелистав меню. Еще бы, сколько сортов мороженого, любая девушка зависла бы около этого меню, как старый компьютер, у которого к тому же устарела система.

— Как классно, — одновременно пила я горячий кофе «Айриш» и засовывала в рот ложечку с фисташковым мороженым, посыпанным сверху мармеладом, миндалем и клубникой. — Спасибо, Антон.

— За что? — медленно пил свой кофе. Опять кофе!

— За то, что привел меня сюда. Смотри, как тут классно! Рай для детей. Ну, и для меня, как вечного ребенка. И сели за столик так удачно — видно весь холл этажа. Надо же, сколько людей «Август» посещают, а все жалуются ведь, что денег нет, но все равно ходят по таким дорогим местам. Ой, смотри, а там лифты стеклянные, один раз я с Лешей…

— Ты испачкалась, — почему-то внимательно наблюдал за мной парень.

— Где? — испугалась я, представив, что ем как-нибудь безобразно и сейчас у меня весь подбородок в мороженом, а вокруг рта «молочные усы».

— На щеке, — и Антон протянул руку к моему лицу, легко его коснулся и убрал пальцем застенчивую капельку от белого лакомства.

— Я свинюшка, я знаю, — извиняющимся тоном, улыбаясь, произнесла я. Приятно, когда о тебе заботятся!

— Нет, ты очень милая, — возразил мой спутник. — Когда ты так улыбаешься и так говоришь, ты мила вдвойне.

— Это только ты так считаешь, но все равно лестно, — отозвалась я. — А почему ты мороженое не ешь?

Он почти не притронулся к своему заказу.

— Ем. Просто я не очень люблю сладкое, — признался парень.

— Такое бывает? — не поверила я. — Я, конечно, слышала, что мужчины не любят сладкое, но все Радовы это опровергают. У нас в семье все мужики жуткие сладкоежки. Мне и Нельке приходится иногда прятать конфеты от них, представляешь? Однажды нам принесли большой сладкий пирог, и Леша на пару с Эдгаром почти что слопали его за минут двадцать, так что нам с сестрой пришлось прятать свои куски под кроватью.

Антон неотрывно смотрел на меня, слушал, одновременно думая о чем-то своем.

А я самозабвенно болтала, одновременно рассматривая холл, по которому шел хоть и неплотный, но нескончаемый поток людей, среди которого, конечно же, преобладали представительницы прекрасного пола. Хотя и мужчины тоже были, и парни, и даже мальчики. Кстати, вон тот парень в темных очках, с волосами до середины спины, собранным в хвост, и кепкой с длинным козырьком, который явно кого-то ждет около фонтанчика, похож со спины на Арина. Интересно, а что представители неформальной культуры тут делают? По каким магазинам ходят?

Черноволосый, за спиной которого высился чехол с гитарой, повернулся лицом в нашу сторону. Лица почти не было видно, но мне показалось, что он нереально похож на бас-гитариста «На краю»! Или не похож? Я пригляделась к парню.

Не похож… По-моему, это и есть он! Та же перчатка на той же руке. Вот уж не думала, что встречу этого парня здесь! Интересно, мне нужно подойти и поздороваться или этого делать не следует? Ведь Арин не замечает меня, а Антоша наверняка обидится. Или не обидится? Нет, не буду искушать судьбу. К тому же музыкант кого-то ждет, может быть, даже свою девушку. Все-таки не понимаю я, как можно любить одну, а встречаться с другой.

— Антон, — почему-то решила спросить я у одногруппника, — скажи…