– Эй, вы там заночевать решили, что ли? – раздался голос с трассы, видимо, он принадлежал третьему парню, оставшемуся за рулем.

– Идем уже, – буркнул Серый, постоял еще немного, пытаясь разглядеть тропинку у себя под ногами, затем нехотя двинулся назад – туда, где его ждали друзья. Через минуту хлопнула дверца машины, и «Жигули» тронулись с места.

– Отомри, – произнес Ларин спаситель. – Они уехали. – Он чуть повернул голову в ее сторону. – Слезай. Минут двадцать переждем, чтобы не натолкнуться на них по дороге, потом отвезу тебя домой или куда ты там направляешься.

Только сейчас девушка осознала, что до боли в пальцах цепляется за его куртку, и тут же отдернула руки. Не без труда слезла с мотоцикла, отошла на два шага в сторону, скинула на землю рюкзак, наткнулась на ствол дерева и привалилась к нему спиной.

Ее спаситель тоже слез с мотоцикла и теперь стоял рядом с ним, расстегивая молнию на куртке.

Лара все еще дрожала.

– Держи, – произнес он, протягивая ей куртку. – Извини, что сразу не дал, времени не было.

– Спасибо, – поблагодарила девушка. Куртка хранила тепло его тела и, надев ее, Лара почувствовала, что начинает согреваться. Она подвинула к стволу дерева рюкзак и села сверху.

– Сильно испугалась? – спросил парень, садясь чуть в стороне на корточки.

– Сильно не успела, – ответила Лара, – но было неприятно. Спасибо, что вмешался. Если бы не ты… – Она зябко передернула плечами. Думать о том, что было бы, не подоспей ее спаситель вовремя, не хотелось.

– На автобус опоздала, – не спросил, а констатировал он. Разглядев ее утвердительный кивок, продолжил: – Он сегодня чуть раньше уехал, такое случается, а частные рейсы еще не пустили. Я видел, как он отъезжал, как раз к магазину в это время подрулил.

– Я никогда раньше не ездила так поздно, – произнесла Лара. – Не рассчитала немного. Надо было на более ранней электричке ехать.

Помолчали пару минут.

– Тебя куда везти? – спросил парень.

– В «Фауну». Это коттеджный поселок такой, – зачем-то уточнила она.

– Знаю, – усмехнулся он. – Лучше бы уж сразу зоосадом назвали или обезьянником.

Она улыбнулась в ответ. Оказывается, название не ей одной кажется странным. Это почему-то было приятно.

– Надеюсь, эта троица уже далеко укатила и не поджидает нас за каким-нибудь углом. – Парень поднялся с корточек и подошел к своему транспортному средству.

Лару даже гипотетическая перспектива встретиться с неожиданными знакомыми не радовала, поэтому она не спешила подниматься с удобного рюкзака.

– Решила здесь остаться? – спросил ее спаситель. Увидев, что девушка все-таки встала и теперь озирается в темноте, пытаясь разглядеть, куда наступать, он завел мотор и включил фары. – Давай я помогу тебе надеть рюкзак. – Он приблизился к ней и начал поправлять узкие лямки, никак не желающие удобно ложиться на ее плечи. – И куртку застегни, – добавил он. – Ветер холодный.

– А ты как? – спросила Лара.

– А я закаленный, – улыбнулся парень.

Наконец он развернул мотоцикл, Лара запрыгнула в седло позади него, и они вырулили на трассу. Вопреки опасениям, ни за первым, ни за вторым, ни даже за третьим поворотом их никто не ждал. Они благополучно доехали до поселка и въехали на территорию.

– Сейчас всех перебудим, – проговорил Ларин спаситель. Девушка только плечами пожала. – Командуй, куда ехать, – велел он.

– Третья улица, третий дом. Все просто, – произнесла она.

Мотоцикл доехал до ворот Лариной дачи и остановился. Девушка слезла, сняла рюкзак, затем куртку. Протянула ее владельцу.

– Спасибо тебе еще раз. – Она улыбнулась.

– Да не за что, – улыбнулся он в ответ. – Я рад, что с тобой все в порядке. – Выдержал паузу. – Ну все, мне пора. Пока.

Лара только кивнула в ответ. Ее спаситель тронулся с места, и через несколько секунд мотоцикл скрылся за поворотом.

Лара постояла еще какое-то время у ворот, глядя ему вслед, затем подняла рюкзак и нажала на кнопку звонка.

Глава 2

Едва открылась калитка, под ноги девушке с радостным лаем бросился пушистый рыже-белый комок.

– Веник, ты меня с ног собьешь! – рассмеялась Лара и, поставив рюкзак на землю, присела на корточки рядом с псом, который тут же принялся лизать ей лицо и руки, затем плюхнулся перед ней на спину, продолжая мести хвостом дорожку, подставил брюхо – чеши, мол.

– Ну, ты и нахал! – притворно возмутилась девушка. – По-твоему, я прям с дороги должна тебя ублажать?

Пес, носящий гордое имя Вениамин, был всеобщим любимцем. Его пять лет назад принесла в дом Лара – подобрала на улице мокрого и испуганного. Тогда он был худющим облезлым щенком, подволакивающим заднюю лапку. Лапку вылечили, щенка откормили, а шерсть отросла сама, превратившись в шикарный, густой, рыжий с белыми пятнами мех.

Веник на «нахала» не обиделся, только улыбнулся во всю свою забавную лисью мордочку, обнажив белые, внушительного размера зубы, по-щенячьи тявкнул, вскочил сразу на все четыре лапы и принялся описывать вокруг Лары круги.

– Ну все, угомонись. – Бабушка стояла чуть в стороне, с улыбкой наблюдая за сценой приветствия. – А я тебя завтра ждала, – сказала она Ларе. – Что ж ты в такую поздноту-то ехала? Как только на автобус успела!

– А я и не успела, – ответила девушка и принялась подробно рассказывать историю своего чудесного спасения из лап пьяных парней на «Жигулях».

Они давно уже переместились в дом, бабушка согрела и налила в большие кружки чай, поставила на стол тарелку с блинами, а Лара все рассказывала и рассказывала.

– Сколько раз тебе говорила, надо думать как следует, прежде чем делать! – произнесла бабушка по окончании рассказа. – Поехала бы завтра утром, ничего бы и не случилось. А так, если бы не этот мальчик… Как, кстати, его зовут?

– Ба, я не спросила. – Лара опустила глаза, ругая себя последними словами. Там, во время бегства, и позже, в лесу, как-то не до того было. А потом он слишком быстро уехал.

Она знала о нем лишь то, как он выглядит: высокий, плечи широкие, темные волосы, подстриженные ежиком, крупные руки с длинными пальцами, лицо с резко очерченными скулами, чуть выдающийся подбородок. Довольно симпатичный парень, короче. Жаль, цвет глаз его в темноте разглядеть не удалось.

– Что задумалась? – оторвала ее от воспоминаний бабушка. – Устала небось, спать хочешь?

Спать Лара не хотела, но кивнула, подтверждая бабушкино предположение.

– Вот и ложись, правильно, – произнесла бабушка. – Нечего ночами сидеть. А то знаю, уткнешься сейчас опять в свой компьютер.

– Угу. Уже ложусь. – Лара встала из-за стола и направилась в свою комнату.

Прежде всего надо разобрать рюкзак.

Рюкзак у нее был знатный – самодельный, тряпочный с кожаными вставками, металлическими заклепками и надписью, сделанной стойкой серебряной краской во всю крышку: 4ajka_555. Это ее ник в Живом Журнале. «Чайка» – потому что ее имя – Лариса – с греческого переводится именно так, а «555» – дата ее рождения, точнее, некоторая ее часть – пятнадцатое мая тысяча девятьсот девяносто пятого года – если записать цифрами, будет 15. 05. 1995. Оставить только конечные цифры, и выйдет то самое «555».

Свой Живой Журнал Лара вела давно. Ей нравилось записывать в него впечатления, забавные ситуации, философские размышления, выкладывать фотографии и общаться с людьми. Среди пользователей ЖЖ у нее появились хорошие знакомые, общение с которыми давно уже переместилось в реал.

Вот и сейчас первым, что Лара вытащила из рюкзака, был тщательно завернутый в одежду ноутбук. Несмотря на данное бабушке обещание лечь спать, она решила после душа записать историю, произошедшую с ней сегодня, благо с выходом в Интернет в поселке проблем не было – провели всем желающим в прошлом году.

Лара думала о том, как написать. Тупо описывать события типа «я сказала, они сказали» душа не лежала. Скорее, хотелось писать о своих мыслях и чувствах. В итоге родилась запись под названием «Ночной полет».

«Все, что я помню о сегодняшнем вечере, это запах ветра и дорожной пыли, темные стены леса, высящиеся по обеим сторонам дороги, адреналин в крови, ужас, что нас догонят, аромат кожи и машинного масла и тепло тела моего спасителя, в чью спину вжимаюсь до хруста в ребрах. Оказывается, скорость может быть такой захватывающей! Темно-синее небо над головой, рокот мотора, а затем тишина ночного леса. Его куртка на моих плечах. Позже скомканное прощание и осознание того, что даже имя спросить забыла».

Теперь нажать кнопку «отправить».

Скорей всего эта запись провисит без комментариев. С подобными всегда так. Оно и понятно. Сложно комментировать чужие эмоции, Лара и сама бы вряд ли смогла. Впрочем, для нее было гораздо важнее писать самой, чем получать ответы.

Думая о своем будущем, она представляла себя писательницей или на худой конец журналисткой, но обязательно ее профессия должна быть связана с литературным творчеством. Она и институт себе уже подобрала – Литературный, имени Горького. Хотя, конечно, возможны варианты.

Мама вот, например, считает, что писатель – не профессия. Сама мама ведущий хирург, работу свою любит до умопомрачения и готова проводить в больнице сутки напролет. Наверно, поэтому – из-за вечной маминой занятости, из-за ее огромной востребованности, из-за ночных бдений и дежурств по выходным – Лару воспитывала в основном бабушка. И теперь, когда бабушка практически перебралась жить в оставшийся от дедушки-профессора дом, Лара часто чувствует себя одинокой, ведь маму она по-прежнему видит редко – та все время на работе.

Нет, такую профессию, как у мамы, Ларе не хотелось.

Девушка уставилась в окно. Сразу за их участком начинался сосновый лес, окна Лариной комнаты выходили как раз в его сторону. На самой кромке леса росла одинокая старая разлапистая береза. Сейчас сосны едва заметно качались от легкого ветерка. Девушка почувствовала, что ее клонит в сон.