- Может быть, я сошла с ума. - вывел ее из размышлений голос девушки за стойкой. - Но мне кажется…. Я сама провожу вас. Вы не против? - девица быстро окликнула свою помощницу, поставив ее на свое место, и схватив Джиллиан за руку повела за собой. Ей ничего другого и не оставалось, и Джил беспомощно семенила на своих шпильках за бросившей свой пост портье. Они прошли в фигурную арку, отделяющую большой зал от бара, спрятавшегося за массивными дверями. Толкнув дверь, девушка вошла первой, а Джил за ней. После яркого света, ее глаза не сразу привыкли к полумраку. Приглушенный свет, сизый сигаретный дым, еще больше ухудшающий видимость, громкий смех, лиричная музыка, которая лилась со всех сторон, большое количество народа. Помещение было заполнено до отказа. Очень шумно. Ни одного свободного столика. Даже за стойкой бара толпились люди. Портье вытянулась в струнку, напряженно оглядывая зал. От усердия она даже прикусила нижнюю губку.

- А, я их вижу. - обрадовано сообщила девушка, имени которой Джиллиан так и не знала. Она автоматически проследила за направлением ее взгляда. В самом конце бара, в углу располагался столик, окруженный мягкими кожаными сиденьями, где и отдыхала богемная компания. Джил насчитала восемь человек. Она не сразу узнала Колина. Он сидел боком, но в этот момент повернулся к своему спутнику, что-то на пальцах ему объясняя. Именно знакомая жестикуляция и выдала его. Джил ожидала какого-то смятения или страха, или смущения, на худой конец, но в настоящий момент испытывала необыкновенное спокойствие, уверенность и теплоту в груди, тихую радость. Колин неожиданно прервал свою речь и откинулся на спинку дивана, задрав голову к потолку. В одной руке сигарета, в другой стакан - тоже знакомая картина. За столиком перед ним решила встать тучная дама и загородила собой весь вид.

- Он не изменился. - проговорила Джил, скорее себе, чем своей провожатой. Но она услышала, и зачем-то ободряюще сжала ее руку.

- Вы знаете, я смотрела все его фильмы. - призналась девушка, наклоняясь. Она говорила громко, чтобы перекричать общий гам. - И всегда думала, что нельзя создавать подобные истории, не испытав их. Но, если меня уволят, я вас не прощу.

- Вас не уволят. А, если это и произойдет, то я найду вам такую работу, что через год вам, вообще, работать не придется. - усмехнулась Джиллиан. - Как вас зовут?

- Тина. - неожиданно робко отозвалась девушка. - А вы кто?

- Просто адвокат. - Джил снова не смогла сдержать улыбки.

- Пойдемте. Я хочу увидеть, не ошиблась ли. - Тина снова потянула ее вперед. Джил и не сопротивлялась. Профиль Колина Дугласа все больше приближался, становился яснее, четче. Теперь Джил могла разглядеть заметные изменения. Он повзрослел и возмужал, вокруг глаз появились усталые морщинки, которых раньше не было, но больше всего поразило отсутствующее выражение лица, холодное и сдержанное. Колин отпустил волосы, которые подчеркивали бледность гладко выбритого лица, впалые четко означенные скулы и завивающимися локонами ложились на воротник его черной шелковой рубашки. Казалось, что он стал шире в плечах, или просто рубашка была маловата. Он всегда любил продемонстрировать свое натренированное тело. Спорт был его второй страстью, после кино. Джил не знала, какой по счету в этом перечне стояла она сама, но раньше он говорил ей, что на первом. И обманул, как все мужчины в ее жизни.

Одно мгновение, и он повернул голову, словно почувствовав ее приближение. Мир вокруг замер, перестал существовать, ни звуков, ни лиц, ни музыки, даже воздуха не осталась, как тогда, четыре года назад, на ступенях перед кампусом, когда она впервые поняла, что пропала…. Только чистые изумруды глаз, не омраченные годами, не померкшие от пережитых страданий. И ничего бльше. Яркие и живые, невероятно-зеленые глаза смотрели на нее с взрослого, почти чужого лица красивого незнакомца.

- Джи… - выдохнул он одними губами. Джил облегченно втянула воздух. Мир вернулся вместе со всеми своими шумными недостатками. В лабиринтах глаз Колина мелькнуло удивление, недоверие, постепенно перерастающее в потрясение. Его спутники и спутницы, как по мановению волшебной палочки, повернулись в строну нарушившей их покой молодой женщины с дорогом вечернем платье. Джил не знала никого из них. Все молчали, и все смотрели на Джиллиан. Колин тоже молчал, впитывая в себя ее образ, в мельчайших подробностях от завитков серебристых нитей в волосах до кончиков туфлей. Он была настолько удивлен ее появлением, что не сразу сообразил, что ведет себя не вежливо и даже нахально, развалившись в кресле и глазея, когда она стоит, словно на суде. Хотя это сравнение уместно. Ей привычен образ адвоката в суде. И у нее неплохо получается, насколько ему известно. Итак, Джиллиан Фонтейн здесь. Спохватившись, он хотел вскочить, как школьник, как прежний Колин Дуглас, боготворивший свою богиню, но во время взял себя в руки. И вспомнил все уроки актерского ремесла, которые знал и воспользовался ими.

Джиллиан видела, как взгляд Колина проясняется. Он, наконец, соизволил встать, но сделал это очень медленно, почти небрежно. Лицо его больше не отражало никаких эмоций. Просто красивый молодой мужчина со сдержанной улыбкой. Джил была убита наповал. Она пришла сюда не для того, чтобы увидеть очередного манекена. Чувствуя себя полнейшей идиоткой, дофантазировавшейся до такой степени, что возомнила себя его музой. Ей хотелось плакать и бежать отсюда, спрятаться в какой-то норе и долго зализывать свои раны, которые она сама же себе и нанесла.

- Привет, Джи. - он вполне дружелюбно улыбнулся, протягивая руку. - Господи, я не ожидал, что ты нагрянешь. Прости.

- Ничего. - она вложила пальцы в протянутую ладонь, и успела заметить, как холодно сверкнули глаза Колина, когда он посмотрел на ее обручальное кольцо с огромным брюликом. Пожатие было быстрым и сухим, словно ему было неприятно ее прикосновение. Джил из-за всех сил старалась сдержать рвущиеся наружу эмоции. Она пыталась вернуть прежнее ощущение покоя и уверенности, когда увидела его издалека. И у нее это почти получилось, почти.

Они стояли, глядя друг на друга, словно чужие, словно незнакомцы, не знающие, что сказать друг другу. Как глупо, думала Джил. Как больно, думал Колин.

- Я получила твое послание и просто пришла поздравить. - выдавила Джил, вымученно, нелепо улыбаясь. - Ты все-таки это сделал.

- Да. - кивнул он, задумчиво скользя по ней непостижимыми зелеными глазами. И это этого взгляда ей становилось еще больше неловко. - Спасибо. - немногословно добавил он. Джил снова улыбнулась, на этот раз не скрывая горечи и грусти. Наверно, теперь ей пора сказать ‘пока’ или ‘извини, что отвлекла, как-нибудь увидимся’.

- Я уговорила Тину проводить меня сюда. Она не хотела. Правда. - на последок она хотела выгородить оторопевшую девушку, не сводящую с них глаз, полных разочарования.

Колин удивленно вскинул брови, словно не понимая, о чем речь, и Джил поспешно добавила, с нотками отчаянного стыда в голосе. Как же она презирала себя в этот момент.

- Извини, Колин. Я не подумала, явившись вот так, без приглашения. Я пойду. Прости меня.

- Ты с ума сошла?- мягко спросил Колин, знакомые ласковые нотки прошлись мучительным облегчением по ее сердцу. Он уверенно взял ее за локоть, уже готовую бежать со всех ног прочь отсюда. Внимательные глаза Колина, как всегда не упускающие ничего, смотрели на нее. Она и забыла, какие длинные у него ресницы, такие пушистые и загибающиеся на концах, делающие взгляд еще более выразительным и загадочным. И эти морщинки совсем не портили его, нет. Они придавали ему реальность, жизненность, отражали тот нелегкий путь, что он прошел.

- Тебе не нужно приглашение, Джи. И я удивлен, что ты здесь, сейчас, только по одной причине. - произнес Колин, сканируя ее своим взглядом. Джиллиан вздрогнула, почувствовав слабость в коленях, и еще много где. Она, вообще, едва держалась на ногах.

- Какой? - спросила она, задыхаясь.

- У тебя день рождения. Ты должна отмечать его со своим мужем и друзьями. - спокойно ответил он.

- Я и отмечала, и потом…. Приехала сюда. - ей надоело запинаться, как нашкодившей девчонке, и она со злостью добавила. - Черт, оскары не каждый день дают. Нельзя поздравить старого знакомого? Пусть и в свой день рождения.

Колин криво усмехнулся, в глубине глаз мелькнули знакомые чертики, и он взял ее за плечи, и глядя в лицо, совершенно серьезно сказал:

- Я безумно счастлив, что ты приехала, Джиллиан Фонтейн.

- Слава богу. - покачала головой Джил, с облегчением выдохнув, и сразу расслабившись. Дуглас не смог сдержать улыбки, она шла прямо из его сердца. Господи, как же это похоже на Джил. Явиться без приглашения и застать его врасплох, он и помыслить не мог о подобном повороте, когда просил Джонса передать подтверждение его триумфа. Он поднял голову и посмотрел на Тину, которая тоже заметно повеселела.

- Спасибо, Тина, что проводила мою подругу к нам. Для нее мои двери всегда открыты. Причем, все. Говорю при свидетелях.

- Доброго вечера, мистер Дуглас. - улыбнулась девушка и многозначительно подмигнула Джил. - До свидания.

- Пока, Тина. - кивнула Джиллиан.

Колин снова взял ее за локоть и развернул к столу, вспомнив о приличиях, и по очереди представил каждому.

- Друзья, рад представить вам мою близкую подругу из Нью-Йорка. Прошу любить и жаловать - Джиллиан Фонтейн. Не знаю, каким чудом ее занес ветер в Голливуд, но птичка на хвосте принесла, что у этой прекрасной женщины сегодня день рождения, и ее супруг, имя которого вам всем знакомо из журнала ФОРБС, решил отметить его почти по соседству с нами, и, наверно, именно ему мы должны быть благодарны за возможность видеть Джиллиан здесь, с нами. Дорогая, познакомься, перед тобой лучшая команда профессионалов и знатоков своего дела. Без них у меня бы ничего не получилось. - поочередно указывая на своих друзей, Колин перечислил их имена и должности в свойственной ему иронично-юмористической манере, с использованием неоспоримого театрального таланта.