- Нет, не думаю. Он доверяет мне. - встретив скептический взгляд Майкла, Джиллиан добавила. - По-своему.

- А ты не думала, что ему просто все равно? Он получил свой трофей, и охладел. Дин не дурак, и прекрасно изучил тебя. Он знает, что теперь ты никуда от него не денешься. И пока Даниэль делает все, что хочет, ты ждешь его, как самая верная на свете жена, в уютном семейном гнездышке. Это так удобно. У него всегда есть прикрытие. Бизнес поездки, деловые встречи. И он приходит домой усталый, ложиться спать, чмокнув тебя в щеку, а ты еще и жалеешь его, ведь бедняга работает для вашего совместного безоблачного будущего. И только ты одна не понимаешь, как фальшива и наиграна твоя идеальная жизнь.

- Что ты такое говоришь! - вспыхнув, Джиллиан вскочила на ноги. - Майкл, я думала, что ты выше этого. Я не верю, что ты способен распускать сплетни за спиной своего брата.

- Но это не сплетни, Джил. Дин приезжал ко мне. Несколько раз. И не один. А ты думала, что он в деловых поездках. И он просил меня держать его похождения в секрете от тебя. Но я больше не могу выносить эту фальшь. Я слишком ценю тебя, чтобы позволить ему и дальше вести себя, как последний поддонок.

- Я не верю тебе. - яростно воскликнула Джиллиан. Глаза ее метали искры. - В тебе говорит ревность. Ты хочешь разрушить то, что когда-то сам не смог сохранить.

- Не надо все валить на меня. Ты первая запала на Даниэля.

- Я не запала на него. Ты бросил меня. А он оказался рядом. Вот и все. Если бы ты не ушел тогда, ничего бы не случилось. Но ты такой же упрямый гордец, как твой брат, и все решил за меня. Ты вынес мне приговор, не дав сказать и слова. А я не была виновна. Мы с Даниэлем были просто друзьями и коллегами, пока ты не оставил нас одних. А сейчас ты бросаешься обвинениями в его адрес. Но я не позволю тебе разрушить мою семью. Да, Даниэль - не идеален, и его прошлое кишит грешками и подлыми делишками, но он дал мне обещание, и я верю ему.

- Ты просто наивная глупышка, и не видишь дальше своего носа. - почти с жалостью сказал Майкл Фонтейн. -Если тебе легче спрятаться от правды, то делай это и дальше. Придуманная жизнь лучше, чем ничего. Но, когда ты прозреешь, то я все еще буду здесь. Один. В ожидании.

- Майкл… - Джиллиан сделала шаг на встречу и коснулась щеки мужчины. Глаза ее были полны нежности и сожаления. - Я любила тебя, очень любила. Но все кончилось четыре года назад. Слишком много времени утекло. И даже, если Дин изменяет мне, я все равно не вернусь. Как ты не понимаешь, что нельзя вернуть разрушившееся отношения. Я сама разберусь в своей жизни. Без тебя. Дин - теперь моя жизнь. Нравится тебе это или нет, но я с ним, я его жена. Смирись с этим и живи дальше.

- А я живу, но с открытыми глазами. Я не прячусь за стеклянным фасадом лжи и предательства. Я признаю свои ошибки. Я готов их исправлять. - Майкл перехватил ее руки и крепко сжал. - Нет ничего, чтобы я не смог простить тебе. Потому что люблю. Люблю по-настоящему. И я никогда тебе не лгал.

- Мне не нужно было приезжать. - холодно бросила Джиллиан, вырываясь из объятий Майкла Фонтейна. - И чем я только думала?

- Просто ты тоже хочешь быть со мной, но боишься в этом признаться. Боишься сложностей, через которые придется пройти, если ты выберешь меня.

- Но я сделала свой выбор три года назад. И ты был на нашей свадьбе. Ты пожелал мне счастья. Что ты делаешь, Майкл? - гневно спросила Джиллиан, глядя в голубые печальные глаза художника.

- Но ты не счастлива с ним. И никогда не будешь. Даниэль никогда не измениться. Ты сама это понимаешь, но прячешь голову в песок, держась за свой статус. Он просто купил тебя.

Выдержка оставила Джиллиан. Замахнувшись, девушка отвесила Майклу звонкую пощечину. Красное пятно от ее ладони медленно расползалось по всей щеке молодого человека. Но он не казался удивленным или обиженным.

- Прости меня, Джил. - прошептал Майкл отрешенно. - Мне не стоило начинать этот разговор. Ты права. Ваша жизнь меня не касается. Просто мне показалось, что ты должна знать правду. Но ты ее и так знаешь…. - он посмотрел в ее глаза, в которых мелькнула затаенная боль. Конечно, она знала. Иногда так сложно признаться, что вся твоя жизнь - бесконечная череда ошибок.

- Извини. Мне нужно идти. - спокойно сказала Джиллиан, полностью овладев собой. - Не провожай меня. Я знаю дорогу.

Во время перелета из Майами в Нью-Йорк, Джиллиан Фонтейн не смогла заснуть, не смотря на сгущающуюся тьму за окном иллюминатора. Слова Майкла не давали ей покоя. Неужели он сказала правду? Неужели Даниэль настолько обнаглел, что стал возить своих любовниц в дом брата? Некоторые люди никогда не меняются и не умеют исполнять свои обещания. Джил давно чувствовала, что муж лжет ей, и лжет искусно и одухотворенно. Но одно дело, скрывать свои шашни за дверями гостиничных номеров, а другое дело выставлять напоказ и позорить свою жену. Откинувшись на спинку, Джиллиан закрыла глаза, тяжело вздохнув. Некого винить, кроме себя самой. Но в этом-то и беда. Всегда легче переложить груз обид и боли на чьи-то чужие плечи.

У аэропорта ее встречал лимузин. Она не звонила Даниэлю, и он не должен был знать, каким рейсом летит его жена. Но он знал. Всегда знал обо всем, что с ней происходит, контролировал каждый шаг, в то время, как она пребывала в полном неведении относительно его секретов и времяпровождения. Долгое время Джил убеждала себя, что ничего не хочет знать. Так проще. И Майкл прав. Она жила в придуманном мире. И сегодня карточный домик зашатался и начал рушиться.

- Где Даниэль? - сухо спросила она у водителя, глядясь в зеркальце.

- На совещании. Он просил его забрать из офиса через час.

Девушка криво улыбнулась и стала смотреть в окно. Как всегда. На первом месте работа .

- Бен, отвези меня в офис. - неожиданно приняла решение Джиллиан.

- Но Даниэль велел доставить вас домой. - водитель занервничал. - Совещание скоро закончиться.

- Скажи мне, Бен, я похожа на идиотку? - Джи скрестила руки на груди. И встретила в зеркале растерянный взгляд водителя. - Какое может быть совещание в одиннадцать часов вечера?

- Я просто передал слова Даниэля, Джил. - ответил Бен. - Я отвезу тебя, если настаиваешь.

- Вот и славно.

Джиллиан ворвалась в зал для совещаний, готовая к чему угодно, абсолютно уверенная, что разоблачит очередную ложь своего мужа. За круглым столом во главе, которого восседал Даниэль Фонтейн в безукоризненном деловом костюме, действительно проходило совещание. Акционеры компании ‘Фонтин’ изумленно уставились на запыхавшуюся Джиллиан Фонтейн, беспардонно ворвавшуюся в зал.

Даниэль поднял глаза из-за монитора, и, приподняв бровь в знак удивления, вопросительно посмотрел на жену. Джил остолбенела. Спрятав руки за спиной, девушка залилась краской.

- Джил? - спокойно обратился к ней Дин. - Что-то случилось?

- Нет. - она отчаянно замотала головой, чувствуя себя полнейшей дурой. - Извините. Я просто…. Я пойду. Продолжайте. Еще раз простите меня. - бормотала девушка смущенно.

- Джиллиан. - остановил ее голос Даниэля. Она обернулась и посмотрела на него. Задумчиво сдвинув брови, ее муж скользнул долгим взглядом по ее растрепанным волосам и уставшему лицу. - Подожди меня в приемной. Мы почти закончили. Поедем домой вместе.

- Хорошо. - кивнула Джил с потерянным видом.

- Хочешь заедем в ресторан и поужинаем? - спросил Даниэль часом позже. Лимузин, рассекая бурлящий жизнью ночной Нью-Йорк, ловко маневрировал среди потока машин. Дин сидел рядом с женой, и это была первая фраза, которую он произнес, с тех пор, как они вместе вышли из высотного офисного здания. Она чувствовала, что Даниэль отстранен, напряжен и задумчив, но не находила слов, чтобы объяснить свой глупый поступок.

- Слишком поздно для ужина. - покачала головой Джил, поднимая голову, и глядя на него. Голубые глаза проницательно наблюдали за ней. Они снова замолчали на какое-то время. Дин искал ответы на свои незаданные вслух вопросы, следя за сменой эмоций на ее лице.

- Как выставка Майкла? - наконец, спросил он.

- Отлично. Он имеет успех. Картины продаются. - немногословно ответила Джиллиан.

- Ты задержалась.

- Да. Майкл пригласил меня выпить по бокалу шампанского. Мы немного поболтали. - Джил отвела взгляд, заметив, как напряглись скулы ее мужа.

- О чем? - расстегивая пиджак небрежным жестом, с наигранным равнодушием спросил Даниэль.

- Так, о всякой ерунде. - девушка передернула плечами. - Извини, что я так ворвалась. Я … Не знаю, что на меня нашло.

- Кажется, я знаю. - Даниэль серьезно посмотрел ей в глаза. - Что наговорил тебе Майкл?

- А ему есть, что сказать? - вопросом на вопрос ответила Джиллиан. Гнев снова начал закипать в ее душе.

- Джи, Майкл до сих пор не смирился с тем, что потерял тебя. И не думай, что он благородный и честнейший из людей. Когда дело касается чувств, даже настоящие герои совершают подлые поступки.

- Тебе-то откуда знать? Ты же не герой. - усмехнулась Джиллиан. - Итак, ты знаешь, что мог рассказать мне твой брат. Это правда?

- Что правда? - Даниэль провел по лицу рукой и устало закрыл глаза. - Неужели все начинается сначала? Джил, я думал, что ты веришь мне.

- О, Дин, что за бред? Между нами никогда не было доверия. Разве не поэтому твои люди постоянно следят за мной?

- Мои люди следят за твоей безопасностью. Джил, я доверяю тебе. Я просто не хочу, чтобы мои конкуренты или враги использовали тебя против меня. Я один из богатейших людей Америки, и должен быть бдительным.

- не нужно ничего объяснять, Дин. У меня есть свои мысли на этот счет. И мне осточертело, что я постоянно под колпаком. Твои ищейки, папарацци, журналисты, бесконечные деловые обеды, светские вечера. Мне надоело претворяться кем-то, кем я на самом деле не являюсь. Господи, неужели ты не видишь, как за нашими спинами постоянно перешептываются? Я все время слушаю сплетни о твоих интрижках и романах. Я долго закрывала глаза, и врала себе, что это лишь выдумки завистников. Однако, Майкл не стал бы врать мне. Я верю ему.