- И что изменилось? Он, что, открыл свою широкую многогранную душу, и ты оттаяла? Так? - не скрывая иронии, поинтересовалась Сара.

- Примерно. - кивнула Джиллиан. - Колин не такой, каким кажется.

- ты знаешь, я не удивлена. - девушка задумчиво посмотрела на подругу. - Я скорее обеспокоена. Но такой поворот вполне предсказуем. Я почувствовала флюиды между вами, когда месяц назад наткнулась на вас в кафе под бруклинским мостом. Кажется, именно тогда ты передавала ему деньги за кассету с порнофильмом.

- Какие еще флюиды, Сара. - сморщила нос Джиллиан Фонтейн. - Не придумывай. Это была просто сделка.

- Ну, если ты хочешь в это верить. - усмехнулась Сара. - Но и что здесь происходило, пока меня не было? Как Колину удалось очаровать тебя за пару дней?

- Он меня не очаровал. Мы просто друзья.

- Меня уже тошнит от этой фразы. - Сара подняла глаза к потолку, возмущенно фыркая. - Ты со всеми просто дружишь. Один друг сбежал в Майами и не желает с тобой общаться, а другой увез свою секретаршу в Париж наутро после ночи, проведенной с тобой. А третий друг случайно забывает носки в спальне. Это не смешно, Джил. Ты когда-нибудь научишься смотреть правде в глаза? Ты минутой ранее сказала, что Колин тебе нравится. Меня пугает то, что так оно и есть. Я боюсь, что ты снова будешь страдать, Джил. Не стоит так опрометчиво бросаться в новые отношения, не разобравшись со старыми. Может, кому-то это и помогает, но не тебе. Ты другая, Джил.

- Чем же?

- Если ты сейчас совершишь ошибку, и все окажется не так, как кажется на первый взгляд, то угрызения совести будут гораздо ужаснее, чем та боль, что причинил тебе Даниэль. - глубокомысленно произнесла Сара.

- О чем ты говоришь? - Джиллиан озадаченно уставилась на подругу, нахмурив брови.

- Даниэль звонил мне утром. - Сара выдержала паузу, глядя в глаза Джил. - Он показался мне искренним и взволнованным тем, что твои телефоны молчат.

- Что ты ему сказала? - отрывисто спросила Джиллиан, отводя глаза.

- Что ты потеряла телефон. И пока не купила новый. Даниэль попросил меня заехать к тебе и передать его просьбу.

- Какую? - хрипло прошептала девушка, скользнув взглядом в окно, занимающее целую стену.

- Дин просит тебя позвонить ему в отель с домашнего телефона. Он оставил мне номер. У меня с собой, и, если ты хочешь…

- Нет. - категорично заявила Джил. - Я не собираюсь ему звонить! Зачем? Чтобы услышать очередную ложь?

- Может, мы ошиблись? И все не так?

- А как? После заверений в вечной любви и верности, что уже было неоднократно, Даниэль улетает на неделю в Париж со своей любовницей, а мне врет про какую-то сделку.

- Тебе стоит поговорить с ним. Удостовериться. Чтобы не пожалеть потом.

- нет. - Джиллиан снова уверенно качнула головой. - Я знаю, что он обманул меня. Он мог сказать, объяснить, что путешествие запланирована до того, как мы помирились, и отменить его было невозможно, неправильно и нечестно по отношению к Маргарите. Но Даниэль предпочел ложь.

- А, если бы ты знала? Ты поняла бы? Простила? Смирилась?

- Мне было бы легче, Сара. Как ты не понимаешь? Я так долго шла, так долго боролась с собой, я отдала ему свое сердце, призналась прежде всего самой себе, что люблю… люблю его. Я готова была простить ему все. И я была так счастлива той ночью, как никогда в жизни. А потом наступило утро. И мое сердце было хладнокровно разбито. Я почувствовала себя щенком, несправедливо выброшенным на улицу из гостеприимного дома без видимых причин, без объяснений.

- Так дай ему шанс объяснить. - Сара приблизилась к подруге и взяла ее за плечи, поворачивая к себе.

- Нет. - в глазах Джил сверкнули слезы. - Слишком много шансов для человека, не способного выполнять обещания. Он просто трус, который боится пустить кого-то в свою жизнь, в свою душу. Дин рассказал мне очень много той ночью, а потом испугался. Я знаю, что произошло. Дин не приемлет моральной и эмоциональной близости. Он не способен на нее. Его пугает ответственность и зависимость. Даниэль болен, психически болен. Я думала, я надеялась, что смогу помочь ему, но у меня не вышло. Даниэлю не нужна моя помощь.

- Но связь с Дугласом не выход. Он из другого мира. Абсолютно неадекватный тип.

- А может мне этого и не хватает? Спонтанности и неадекватности? Мне с ним легко. Я снова чувствую себя юной, безрассудной, не отягощенной всеми проблемами мира. Я устала думать, анализировать, просчитывать наперед. Сара, у меня не было детства, не было юности. Я не жила эмоциями, не делала глупостей. Я положила свою жизнь на достижение цели, оказавшейся эфемерной, приземленной, размытой.

- В мусоре я заметила долларовую купюру, скрученную в трубочку. Поверь, я знаю, что это такое. Ты таких глупостей хочешь?

- Это не мое. Колин балуется… - Джил смутилась. Она не думала, что Колин окажется таким неблагоразумным. Можно было избавиться от улик более качественно.

- Колин всегда балуется. Одного взгляда на этого парня достаточно, чтобы понять, что он никогда и ни к чему не относится серьезно. Он, как большой ребенок, не желающий взрослеть и расстаться с розовыми очками. И при всем внешнем обаянии и легкости, он опасен.

- Ты усложняешь простые вещи. Я никогда не буду страдать из-за Колина Дугласа. Как такое могло придти в твою хорошенькую головку? Я не увлечена им всерьез. Просто развлекаюсь. Наверстываю упущенное.

- Ты уверена?

- Да.

- Я могу не беспокоится, что завтра в газетах вычитаю, что вы поженились в Лос-Анджелесе?

Джиллиан рассмеялась.

- Просто расслабься, Сара. Мы слишком молоды, чтобы быть такими серьезными.

- Ты собираешься в университет?

- Только что передумала. Наш диалог навел меня еще на одну абсурдную мысль. - девушка загадочно улыбнулась, доставая из сумочки телефон.

- Мне становится страшно. - Сара театрально прижала руки к груди. Джил набрала номер и приложила трубку к уху.

- Привет, Триш. Я не приду сегодня на занятия. Нет. Ничего не случилось. У меня просьба. Только, умоляю, не задавай лишних вопросов. Дай мне, пожалуйста, адрес твоего брата в Сохо. Что? Нет, я не спятила. Просто он оставил носки. И я должна их вернуть. Нет, Триш, я не заболела. … Да, я запомнила. Спасибо. Пока.

- И ты тоже! Ничего не спрашивай. - Джиллиан расхохоталась, глядя в расширившиеся от потрясения глаза подруги.

Джиллиан довольно быстро нашла адрес, который подсказала ей Триш Дуглас. Колин снимал квартиру на Брум стрит, в непосредственной близости от шедевра архитектуры - Хогвоут-билдинг. Полюбовавшись классическим примером венецианского палаццо, украшенного чугунным литьем, Джил внезапно подумала, что у Колина сильно развито чувство прекрасного. Она еще не знала, где находится его квартира, но была точно уверена, что окна выходят именно на эту часть улицы. Как это здорово, каждое утро созерцать рукотворную красоту Хогвоут-билдинг. Ее саму больше заинтересовала бы улица, на которой находится бутик Прадо или Ла Перла, или Принс-стрит и его огромный ‘Эйпл Стор’. Джил еще не много прогулялась по Бродвею, любуясь помпезными зданиями начала прошлого века. Чугунный ажур Бродвея. Боже, это место было фантастически-красивым. У девушки даже шея затекла, пока она разглядывала чугунных красавцев. Она подумала, что снять квартиру в одном из самых эксклюзивных и красивых районов НЙ не самое дешевое удовольствие. И все-таки Колин Дуглас необыкновенный человек. Насмешливый, ироничный, легкомысленный снаружи и тонкий, одухотворенный и чувственный внутри.

Поднимаясь в лифте на двенадцатый этаж, Джиллиан засомневалась в правильности своего порыва. Нельзя врываться без приглашения и предупреждения в личное пространство человека, который пару дней назад был просто случайным знакомым. Быть может, его и вовсе нет дома. А если откроет его мать? Морган назвал ее имя. Мадлен. Что Джил скажет Мадлен? Как представится? Все это так глупо! Как и круассаны в бумажном пакете, которые Джиллиан купила в кондитерской, в которую заглянула по дороге… Надо было взять его телефон.

- Я с ума сошла. - нервно усмехаясь, пробормотала она себе под нос, поднимая руку, чтобы постучать в дверь квартиры.

Он сам открыл дверь. Какое-то время Колин, молча, смотрел на нее. Недоверчиво и смущенно. Необычное выражение для его лица. Когда первое потрясения от неожиданного визита прошло, губы молодого человека расплылись в плутоватой ленивой улыбке. Он скользнул медлительным взглядом по ее леопардовому пальто и растрепавшимся на ветру кудряшкам, остановился на бумажном пакете. Джиллиан облегченно выдохнула, прошептав:

- Я без приглашения. Прости.

- Уже соскучилась? - сказал он, взяв ее за руку и увлекая за собой в квартиру.

Они оказались в просторной светлой гостиной, огромные окна которой выходили именно туда, куда предполагала Джил. Белые стены, зеркальные потолки, белые мягкие кресла и диваны, белые толстые ковры на полу.

- Боже, сколько света. У меня слепит глаза. - пошутила Джил, оглядываясь. - Очень уютно, Колин. Я в восторге.

- Это все мама.

- Милый, у нас гости? - раздался мягкий тягучий голос.

Джиллиан резко повернулась. В украшенной лепниной арке, которая, видимо, вела в смежную комнату стояла потрясающе красивая брюнетка в изумрудном атласном пеньюаре. Стало очевидно, от кого Колин Дуглас унаследовал свою уникальную внешность.

- Мама, это Джиллиан. Моя подруга. Джил, это моя мама. Мадлен Дуглас. - Колин официальным тоном, с тонким ироничным подтекстом представил женщин друг другу.

Мадлен почти бесшумно и очень грациозно двигаясь, прошла в гостиную и протянула Джиллиан руку.

- Очень приятно. Я много читала о вас, Джил. Зовите меня просто Мадлен. - зеленые глаза женщины лукаво улыбнулись. - Колин всегда питал слабость к красавицам. Но они еще ни разу не переступали порог нашей квартиры. Это приятный сюрприз. Чувствуйте себя, как дома.