- Отлично все. На работе порядок. В личной жизни тоже. - лаконично ответил Даниэль, сражаясь с желанием положить руку на ее колени. - Маргарита увольняется через неделю.

- Сложно работать вместе? Личные отношения мешают? - понимающе кивнула Джил.

- Да нет. Просто она не хочет, чтобы другие сотрудники считали, что я воспользовался служебным положением.

- Она так заботить о твоем честном имени? - не удержалась от сарказма Джиллиан, пригубив изрядный глоток пива из бутылки. - Ты предупредил ее, что твое честное имя, да и ее тоже, постоянно будет подвергаться нападкам.

- Она это знает. Но Марго так решила. Я уже договорился с генеральным директором строительной компании, и он примет ее к себе секретарем. - буднично сообщил Даниэль.

- Замечательно. - Джил вымученно улыбнулась.

- А что у тебя?

- Ничего. - она пожала плечами. - Учусь, и плету интриги. - Джил усмехнулась. - Ты же в курсе моих дел.

- Ну, я ничего не знал о Колине, пока ты нас не познакомила. Он тебе нравится?

- Да. - девушка равнодушно кивнула. - Колин веселый. И симпатичный.

- Надеюсь, что на этот раз не получится, как с Кливом. Кстати, он больше не ….

- Нет. - Джиллиан облегченно рассмеялась. - Денвер, несомненно, крут, но он меня пугает в роли соблазнителя. Тот еже экземпляр мужской харизмы.

- Мне показалось, что и Колин Дуглас - не самый безобидный молодой человек. - иронично заметил Даниэль.

- Мы пока общаемся, и я не знаю, к чему все придет. Вполне возможно, что он - не мой вариант.

- Я ему не завидую. - усмехнулся Дин. Джиллиан откинула волосы с плеча, и посмотрела в его глаза пристальным долгим взглядом.

- Почему же? Ты не веришь, что я могу кого-то сделать счастливым?- раздраженная его иронией спросила она.

- Я не верю, что это будет Колин Дуглас. Вот и все. - спокойно ответила Даниэль.

- Не хочешь больше ни о чем меня спросить, Дин? - Джил продолжала сверлить бывшего мужа взглядом. - Любой вопрос. Я отвечу. На любую тему. А потом я спрошу.

- Зачем? Я и так все знаю о тебе. - Даниэль с легким пренебрежением улыбнулся.

- Уверена, что не все.

- Ну, если у тебя нет романа с девушкой, то все.

- Ты знаешь, что Колин снимался в порнушке с Дейзи? - выпалила Джил, с удовлетворением заметив, как маска равнодушной небрежности соскользнула с лица Даниэля.

- Значит, вот где ты его присмотрела. - усмехнулся он с презрением. - И как? Оправдал ожидания?

Дин смотрел на Джи с холодной улыбкой, а она прикусила губу от досады, не предугадав, что ее слова могут истосковаться таким образом.

- Это твой вопрос, Даниэль? - разочаровано спросила Джиллиан.

- Мне все равно. - покачал головой Дин, снова замыкаясь в себе.

- Нет. Это не так. Ты же думаешь, что я такая? Да? - голос Джил предательски дрогнул. - Потаскушка, думающая только о своей выгоде? Так? - ее взгляд мог разрезать метал. Даниэль даже поморщился.

- Я этого не говорил. - стараясь выглядеть небрежным и уверенным, Дин повел плечами.

- Однажды ты сказал мне это. До того, как сделать предложение. Ты серьезно считаешь, что купил меня. Значит, я шлюха.

- Шлюхи стоят дешевле, Джил. - холодно, с иронией в глазах ответил Даниэль. - Ты просто расчетливая женщина.

- Расчетливая женщина, которую ты купил. Это не меняет сути. Но я выполнила свою часть сделки. Я была хорошей женой, Дин. Я никогда не изменяла тебе.

- Измена не всегда оценивается физическим актом. - глубокомысленно заметил Даниэль, откидываясь назад. Его голова покоилась на краю дивана, перед которым они сидели. Джил придвинулась ближе, и ее колени прижались к его груди, но у него не было сил сражаться с ней.

- Так рассуждают все бабники мира, Даниэль. - саркастически улыбаясь, ответила Джиллиан, поправляя кончиками пальцев его растрепавшиеся волосы. - Неужели тебе совсем нечего спросить у меня, Дин? - пальцы девушки скользнули по щеке Даниэля. Он повернул голову, встретив ее взгляд.

- У меня был вопрос, но ты только что ответила на него, когда заговорила о сделке. Я был для тебя сделкой, Джил?

У нее перехватило дыхание, когда она заметила немую боль в глубине его глаз. Ей захотелось плакать, как тогда, когда Майкл рассказал о трагедии со смертью их матери. Дин не верил женщинам. Он не умел любить, отдаваясь всей душей. Для него любовь была мукой и болью, и он на уровне подсознания проецировал детские страхи на свою взрослую жизнь. Боялся довериться и оказаться не нужным, брошенным и осмеянным.

- Ты был мне нужен, Даниэль. - тихо прошептала она, наклоняясь к нему. Ее глаза гипнотизировали, завораживали. - И не только, как перспектива безбедного будущего. Ты был чем-то большим, чем просто хороший любовник и богатый муж. Но я так боялась этого. Боялась своих чувств, потому что они делали меня уязвимой и слабой. Я не могла себе позволить потерять контроль. Тебя сложно любить, Даниэль Фонтейн, ты не умеешь отдавать, ты только берешь. Дело не в деньгах. Я говорю, об эмоциональной щедрости. Я не могла отдать тебе больше, чем есть. И когда я застала тебя с Вилар, я поняла, что запас моего терпения исчерпан. Я ушла, потому что, оставшись, никогда не смогла бы уважать себя, я превратилась бы в неврастеничку, очередную обезумевшую от ревности жену. И рано или поздно, ты бы сам ушел от меня. Теперь между нами так много раскрывшихся секретов. Мы знаем непростительно много о прошлом каждого из нас. Стена недоверия и отчуждения не позволила нам узнать друг друга раньше, до того, как стало слишком поздно что-то исправить.

- Почему ты говоришь мне это сейчас? - глухо спросил Даниэль, поймав ее пальцы и сжав их в своей ладони. Джил опустила глаза, пожав плечами. Она чувствовала, что настал тот самый момент, когда, наконец, они переступили барьер и готовы снять маски. По-крайней мере, Джил чувствовала болезненное напряжение и тревогу Даниэля, его страх и отчаянье. А это означало, что ему все еще не все равно.

- Потому что ты должен знать. Я не могу позволить тебе жить с этой болью дальше. Иначе ты снова совершишь туже ошибку в новых отношениях. Я любила тебя, Даниэль. - прошептала она, уткнувшись лицом в его плечо и горько заплакав. - Прости, что не сказала об этом раньше. Прости, что не смогла, не сумела понять тебя, узнать и сделать счастливым. Я просто не знала, как. А ты мне не помог. Ты просто молчал. И предавал меня. Так много, много раз.

- Джил… - потрясенно прошептал Даниэль. Ее слова пронзили насквозь его настрадавшееся сердце. Он дотронулся ладонью до ее влажной щеки, зарылся пальцами в спутанный шелк волос, мягко баюкая ее на своей груди. Он не мог проанализировать чувства внезапно захватившие его. Боль, нежность, бесконечное сожаление, безмерная радость и грусть смешались в одно безумное желание утешить, подарить покой и облегчение им обоим. - Джил, - хрипло позвал он, приподнимая ее лицо за подбородок, вглядываясь в заплаканные темные глаза, омраченные безудержным страданием. Надежда на счастье, хрупкая радость зарождалась в его душе, и вперемешку с болью отразилась в призывающем к ответу взгляде Даниэля, в беззвучном шепоте, сорвавшемся с губ. - Это правда, Джи?

- Конечно, правда. - она улыбнулась сквозь слезы, ее пальцы вцепились в его плечо. - Как я могла не полюбить тебя? Опасного, непредсказуемого, сумасшедшего парня с ленивой улыбкой и насмешливыми чертиками в глазах? Страстного, неукротимого, властного и своевольного, но в тоже время ранимого и безумно нежного. С самой первой встречи ты только и делал, что провоцировал меня, смущал и приводил в беспорядок мысли и эмоции. Я боролась с влечением к тебе, обратив его сначала в неприязнь, потом в дружеское участие. Но чем больше я узнавала тебя, тем больше понимала, что за красивым фасадом кроется глубокая душа и раненое сердце. Но ты не пускал меня туда, надежно защищая тылы. Мы оба пряталась в своих раковинах, лелея и скрывая любовь друг к другу, словно она был постыдной, или неправильной. Да, мы наделали бед, мы предали Майкла, но разве мы были виновны? Разве любовь можно обвинить в том, что она есть?

- А она есть? - Даниэль с тревогой и нежностью посмотрел в глаза Джиллиан, чувствуя, как холодный мрак одиночества покидает ожесточенное сердце, наполняя его непривычным теплом и озарением. - Все еще есть, Джил?

- Никогда еще я не любила тебя сильнее, чем сейчас. - губы девушки тронула светлая чистая улыбка. Она действительно ощущала себя легкой, уверенной и свободной, избавившись от груза вины и тайны. - И это вызвано не страхом лишиться опоры и поддержки в твоем лице. Я сказала правду. У меня действительно никого не осталось, и я потеряла почву под ногами. И я безумно боюсь, что на этот раз я не смогу вернуть тебя. Но лишь потому что, именно сейчас поняла - ты - единственный, кто мне по-настоящему нужен. Тебя выбрало мое сердце, не смотря на долгие споры с разумом.

- Джил, - Даниэль ласково коснулся ее щеки, провел большим пальцем по дрожащим от волнения губам. - Твои слова делают меня счастливым, но мне безумно страшно от того, что я натворил.

- Я знаю. - кивнула Джиллиан. - Я понимаю. Теперь я понимаю все, что произошло с нами. Это жестко и нечестно просить тебя дать нам еще один шанс, но мы могли бы… Мы обязаны попробовать. Если ты еще любишь меня. - она неуверенно прикрыла ресницами глаза. - Я могу простить Дейзи Вилар и легион других женщин, все, что угодно. Потому что люблю тебя, потому что не могу жить без тебя. Не могу дышать и двигаться.

- Милая моя. - Дин трепетно взял в ладони ее смущенное лицо, догадываясь, как много душевных сил она потратила, чтобы открыться ему. - Нет такой причины, которая позволит мне отказаться от тебя, кроме твоего слова и желания. До встречи с тобой я вел беспутную легкую жизнь, даже не догадываясь, что существуют такие сильные чувства. Да, я не был готов, я не сразу понял, что это, и еще долго пытался сопротивляться. В наши дни любви не придают большого значения. И я не верил в нее. А потом принял, как должное, смирился. И ты права, сказав, что мы прятали чувства, словно они были постыдными или неправильными. Я был слишком горд, чтобы любить открыто, любить девушку своего брата, и слишком недоверчив и слеп, чтобы попытаться понять собственную жену. Я казался себе особенным, единственным в мире, способным любить. И я представить не мог, что ты можешь чувствовать что-то подобное. Я создал своеобразный культ боли, и втайне наслаждался своим страданием. А на самом деле все это время мы могли быть по-настоящему счастливыми.