- Но она этого не сделала. - пожала плечами Джил. - И не сделает, уверяю тебя.

- А ты жестока….

- Она заслужила, Майк. - холодно отрезала Джиллиан. - Если кто-то и имеет право причинять боль Даниэлю Фонтейну, то только я.

- Когда ты успела так измениться, Джил.

- Я всегда была такой. Иначе не выжить в этом жестоком мире, которым правят хищники с острыми зубами.

Возле лимузина Даниэль и Марго остановились, развернувшись к отставшим от них Джил и Майклу. Клив Денвер уже успел забраться в салон.

- О чем шепчитесь, новый заговор? - с усмешкой на идеально вылепленных чувственных губах спросил Даниэль. - Я предлагаю всем вместе выпить в каком-нибудь публичном месте.

- Это отличная идея. - подал голос из лимузина адвокат. Джи и Майкл с сомнением переглянулись.

- Честно говоря, чувствую себя разбитой и усталой. - призналась Джил. - Может, без меня?

- Нет проблем. - равнодушно пожал плечами Дин. - Мы подвезем тебя до отеля.

- Отлично. Спасибо. - с облегчением вздохнула девушка.

Оказавшись внутри салона, Джиллиан не без раздражения заметила, что осталась на сиденье одна. Даниэль предпочел расположиться рядом с Марго, а Майкл подсел к Кливу и отрешенно уставился в окно. Но уже было слишком поздно жалеть себя, и гадать, как так случилось, что из женщины, за которую сражались, она превратилась в аутсайдера. И в ее силах все вернуть обратно, нужно лишь захотеть.

Весь следующий день Джиллиан Фонтейн просидела в номере, в ожидании звонка. Но ни Майкл, ни Даниэль не горели желанием пообщаться со своей визави. Поведение Майкла было вполне объяснимо рядом причин. Он считал себя уязвленным, использованным и несправедливо обманутым в тщетно лелеемых надеждах. Джил знала, что ему нужно время, чтобы смириться и в очередной раз простить подругу. Но, что касаемо Даниэля… Разве он не четко дал понять, что их ждет серьезный разговор? Или и ему необходимо собраться с мыслями, выстроить стратегию, подготовиться к очередному выяснению отношений? Или Дин передумал и его больше не волнуют отношения с бывшей женой? Джил мучительно перебирала в мыслях все возможные варианты, когда, наконец, зазвонил мобильник. Но это был Клив Денвер.

- Ты помнишь, что завтра у нас намечена вечеринка? - без лишних предисловий выпалил он.

- Ты имеешь в виду благотворительный ужин, - холодно уточнила Джил, чувствуя себя дико разочарованной.

- Да. Именно так. - весело ответил ей Клив. - ты занята? Может, выпьем?

Джил на мгновение опешила. Клив Денвер клеется к ней? Но он бы не посмел, не дай ему Даниэль зеленый свет. Все знакомые Дина слишком боялись его, и никогда не осмелились бы посягнуть на собственность обладающего взрывоопасным темпераментом магната. И предложение Клива означало только одно - предложение ее дружбы было принято. Даниэль больше не претендовал на Джиллиан Фонтейн.

- Почему бы нет, Клив. - ответила Джил. Ей стоило бы испытать облегчение, но в глазах девушки, взирающей на нее из отражения в зеркале на стене гостиничного номера, стояли слезы.

И в течение всей следующей недели Джиллиан окончательно убедилась в правоте своих выводов. Согласно условленному ранее договору Джил, Даниэль и Майкл почти каждый день посещали светские мероприятия. Открытие оперы, частные вечеринки, выставки, театр, музей, ужин в ресторане, заполненном именитыми гостями. Иногда их было трое, иногда к ним присоединялась Марго или Клив, или оба, и они все дружно играли благополучие и довольство жизнью, всячески демонстрируя превосходные личные отношения. Джил легко давалась ее игра. И порой она забывала, где настоящая дружба, а где фарс. Ей было одинаково просто общаться с Майклом и Даниэлем, и даже с Марго удалось найти общий язык, забыв о прошлых обидах. Возможно, объяснение состояло в том, что раньше всех их в зависимости от времени и расстановки обстоятельств, связывала дружба, или они действительно стали близкими людьми. Джил улыбалась, глядя, как Майкл и Даниэль громко спорят о мелочах, смеются, напиваются до беспамятства, обсуждают красивых жен банкиров и олигархов, подшучивают над скромной Маргаритой, краснеющей от их пошлых высказываний. Ей нравилось входить, окруженной двумя самыми красивыми и элегантными мужчинами, в заполненные миллиардерами залы, и ловить недоуменные, завистливые, любопытные взгляды избалованной толпы. И им всегда было о чем поговорить втроем. Бизнес, погода, недавно открывшийся на Бродвее салон часов, нашествие пришельцев, финансовый кризис, грядущий апокалипсис - они находили общие интересы в любой области, и умели шутить, смеяться. И это было действительно хорошо. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Джил напряженно ждала краха идиллии. В ней говорило подсознание, прошлый опыт и ощущение шаткости перемирия. Как разумный человек, она понимала, что невозможно вот так резко перейти от выяснения отношений, гневных обвинений и обид к дружбе. А это значит, что все трое прячут настоящие чувства, заглушают в себе сомнения и снова приближаются к той ситуации, в которой уже побывали однажды. Клив и Маргарита держали их в балансе, отвлекали от тяжелых мыслей, но так не может продолжаться вечно. Действительность когда-нибудь накроет их, и даст возможность выплеснуть накопившееся негодование. Джил очень боялась этого момента. Ей было проще выяснить все сейчас, чтобы не было больно потом. Однако она не решалась. А ее мужчины категорически отказывались помочь, и старательно продолжали делать вид, что у них нет проблем и незаданных вопросов. Майкл больше не возвращался к разговору об их не сложившемся фиктивном романе, и, вообще, не затрагивал тему личных отношений, как и Даниэль, который погрузился в свои дела и начинающийся роман с Маргаритой. Джил напряженно наблюдала за явными знаками симпатии, оказываемыми Даниэлем его секретарше. Было заметно, что он остерегается и не собирается торопить события. Но Джиллиан слишком давно знала его, чтобы не заметить его увлеченность скромной особой Марго. И ее пугало осознание того, что девушка действительно сильно нравится Даниэлю. Но помешать, или встать между ними она не имела права.

- Может, уйдем отсюда? - положив руку на плечо Джил, прошептал ей в ухо Клив. Девушка в это время не сводила глаз с танцующих Дина и Марго. Майкл тоже был среди плавно двигающихся пар с высокой брюнеткой.

- Сейчас? - Джил повернулся голову, взглянув в зеленые глаза. После ее первой совместной попойки с Кливом в баре отеля, они встречались еще пару раз, но она вовсе не собиралась углублять отношения с юристом бывшего мужа. Денвер очень нравился ей. Безусловно красивый и успешный мужчина, настоящий мачо во всех отношениях, но с нее хватит опасных и притягательных мужчин. Уж если и начинать строить личную жизнь, то с кем-нибудь спокойным и милым.

- Ну, я думаю, наше отсутствие мало, кто заметит. - растягивая слова ответил Денвер, широко улыбаясь ей голливудской улыбкой. - Мы отлично потрудились за эту неделю и несомненно заслужили передышку. Если кто-то и сомневался насчет правдивости вашего заявления перед журналистами, то теперь эта тема закрыта. Все обсуждают новый роман Даниэля с секретаршей. И общественность возмущена, обвиняет его в дурном вкусе, и критикуют служебные интрижки с блеклыми блондинками.

- Я читаю газеты, Клив. И Марго не блеклая. - неожиданно вступилась за подружку Дина Джиллиан. Денвер, похоже, удивился больше, чем она сама.

- Не знал, что вы стали подругами. Ты дала ей пару советов насчет него?

- С какой стати? Маргарита не дура, и сама разберется. - раздраженно бросила Джил. - Клив, я буду благодарна, если ты вызовешь мне такси.

- Я тебя обидел? Извини меня. - Клив растеряно посмотрел на нее. - Я не предлагаю тебе ничего противоестественного. Просто посидим, выпьем, поболтаем. Мне казалось, что тебе было интересно со мной.

- Это так. - смилостивилась Джил. - Но не строй никаких планов насчет меня. Я не собираюсь заводить роман.

- Роман со мной, или роман вообще? - уточнил Клив.

- И то и другое. Я знаю тебя много лет, Денвер, мы друзья.

- Тем более, что плохого в том, что два друга вместе выпьют?

- Ты невыносим, но я не могу тебе отказать.

- О, я обожаю этот ответ. - рассмеялся Клив, сверкая зелеными глазами. - Идем?

Он встал и протянул ей руку. И когда они двинулись к выходу, Денвер приобнял ее за талию, не заметив, как один из официантов несколько раз щелкнул маленькой камерой.

Статья в ‘Дейли Ньюс’, отдел светской хроники.

В самом верху страницы серия фотографий. Первая - Красивая брюнетка в голубом декольтированном платье в обнимку с темноволосым мужчиной в смокинге на премьере блокбастера. Вторая - та же брюнетка, но в брючном костюме и другим брюнетом, спускающаяся с трапа самолета и закрывающая лицо рукой. Третья - опять брюнетка, но на этот раз в красном, и ее обнимает блондин, чуть склонив голову к ее лицу, оба лучезарно улыбаются.

Ниже идет текст. Статья начинается нестандартно.

‘ Джиллиан и Даниэль Фонтейн? Джиллиан и Майкл Фонтейн? Джиллиан Фонтейн и Клив Денвер?

Или не так.

И далее распечатка серии фотографий спутника брюнетки с первого снимка, первая с ней, а остальные с совершенно другими женщинами.

Текст под фото:

‘Даниэль и Джиллиан Фонтейн? Даниэль Фонтейн и Бесс Уитмор? Даниэль Фонтейн и Маргарита Слейтон? Даниэль Фонтейн и Дейзи Вилар? Снова Даниэль Фонтейн и Маргарита Слейтон?

Текст: ‘А может так?’

И новая, совершенно шокирующая серия фотографий. Не менее шести снимков разных сроков давности. На всех…

Текст:

‘Майкл Фонтейн и Джиллиан Льис? Снова Майкл Фонтейн и Джиллиан Льюис. Начало дружбы!? Майкл Фонтейн и новоиспеченная Джиллиан Фонтейн? Майкл Фонтейн и Джиллиан Фонтейн, спустя три года замужества? Майкл Фонтейн и разведенная Джиллиан Фонтейн? И снова Джиллиан Льюис и Майкл Фонтейн, вспомним, как это было?