Ей следовало быть осторожней с Мел, как бы она чего не заподозрила. С близнецами так бывает часто – они видят то, чего не замечают другие.
И надо будет потом извиниться перед мамой. Она терпеть не могла ее огорчать, но сейчас другого выхода не было.
Закончив, Эбби села на пол в ванной и прислонилась к стене. Желудок болел, горло горело. Чувствовала она себя ужасно. Когда она смахнула со щек слезы, звякнул нефрито вый браслет, который Флисс прислала ей из Китая, где они с Реем были во время медового месяца. Эбби его обожала. Такой красивый… И Флисс такая добрая – всегда знает, что ей хочется, даже спрашивать не приходится. «Флисс бы меня поняла, – мрачно подумала Эбби. – А вот мама ни за что не поймет!»
21
К шести часам вечера в следующую субботу Лиони всерьез задумалась, почему она много Лет назад не перевязала трубы. Дети – это какой-то кошмар! Во всяком случае, ее дети. Она еще помнила счастливые дни, когда их шалости ограничивались разрисовыванием обоев, поеданием глины во дворе и драками с соседскими детьми. Она-то думала, что те годы были трудными. Надо же так ошибаться! Маленькие дети – сплошная радость в сравнении с подростками. Раньше по крайней мере Эбби была милой и ласковой, с ней можно было найти передышку в постоянной войне. Но с тех пор, как она превратилась в несносное создание, ушибленное идеями здорового питания, в доме воцарился настоящий ад. После ее последней выходки они помирились, но Лиони понимала, что она шагает по хрупкому льду в отношениях с дочерью.
Сегодня все вроде начиналось нормально. Лиони, мечтая о первом свидании с банковским работником Хью, встала рано, спокойно позавтракала вместе с Пенни и затем отправилась с ней на долгую прогулку, несмотря на ветреную январскую погоду. К счастью, дождь начался как раз, когда они вернулись домой, так что они даже не вымокли. В половине двенадцатого она отправилась за покупками и приобрела в местном магазинчике специально для свидания прелестные розовые серьги. Кинув в тележку свой любимый шоколадный напиток, Лиони решила, что первая половина дня удалась.
По субботам дом прибирали дети. Начиналось все с десятиминутного спора, кто займется кухней, кому идти в ванную, а кому вытирать пыль и пылесосить. Лиони на эти споры внимания не обращала, давно перестала кричать, что сама бы вычистила весь дом за то время, которое они тратят на споры. Такое вмешательство могло закончиться тем, что и в самом деле пришлось бы все делать самой.
Однако когда она пришла домой, то сразу стало ясно, что пылесос не сдвинулся с того места, где его Лиони в прошлый раз оставила. Кругом виднелась светлая шерсть Пенни, на кухне тоже никто не подмел. Хуже того, на столе до сих пор были разбросаны остатки завтрака, а пустой пакет из-под молока стоял на помойном ведре. Тот, кто это сделал, не потрудился подвинуть его на восемнадцать дюймов, чтобы сбросить в ведро!
Лиони в ярости поставила пакеты на пол и отправилась разыскивать виновных. Проходя мимо ванной комнаты, она заметила, что на полу валяется груда мокрых полотенец, в раковине сиротливо лежит тюбик зубной пасты, а в мыльнице оказалось больше воды, чем мыла.
«Такие-разэдакие лентяи! – разозлилась она. – Ждут, что я буду делать все сама, черт побери! Но на этот раз им это с рук не сойдет!»
– Мелани, Абигейл и Дэнни! – закричала Лиони. – Почему этот дом превратился в такую помойку? Ваша очередь убираться. У вас это займет не более двадцати минут.
Она влетела в комнату девочек, но там никого не было. Тогда она постучала в логово Дэнни и ворвалась в него, не дождавшись ответа. Дэнни втирал гель в мокрые волосы и был очень недоволен тем, что ему помешали.
– У тебя есть деньги, чтобы платить служанке? – спросила она.
Дэнни тупо смотрел на нее.
– Потому что, если ты и твои сестры упорно обращаетесь со мной, как со служанкой, должны же вы мне платить хоть какую-то малость!
Он немного смутился.
Лиони продолжала:
– Я много работаю всю неделю, я готовлю, убираюсь за вами всеми. И только в субботу я жду от вас помощи в уборке. А что я получаю? Ничего!
– Остынь, ма. Я сейчас займусь, – сказал Дэнни.
– Где твои сестры? – спросила она.
– Я здесь, мам, – робко произнесла Мел, появляясь в халате с лицом, покрытым остатками маски из авокадо, принадлежащей Лиони.
– Это моя маска? – грозно спросила она.
– Ну, да, мне уходить через полчаса, а вся кожа в пятнах…
– Уходить через полчаса? А когда же ты собираешься убираться? – ледяным тоном спросила Лиони.
– Ну, я не подумала, что это помешает…
– Она не подумала! – сердито воскликнула Лиони. – Разумеется, пусть старая глупая мать возит грязь, на другое она все равно не способна, вы ведь так считаете?
– Нет, – возразили Дэнни и Мел в унисон.
– А где Эбби? – внезапно спохватилась Лиони.
– Отправилась бегать.
– Бегать? Там же дождь льет, зачем бегать в такую погоду?
– Не знаю. Извини, мам. Я сейчас сделаю, что мне положено, – сказала Мел на удивление послушно. – Я пропылесошу и вытру пыль, а Дэнни пусть вымоет ванную комнату. Ты там такой бардак развел… – начала она, но тут же замолкла, наткнувшись на гневный взгляд матери.
– Чтобы это было в последний раз! – все еще злясь, заключила Лиони. – Если хотите, чтобы с вами обращались как со взрослыми, то и ведите себя как взрослые. Запомните, я не позволю на мне ездить! Убери продукты, Дэнни, – распорядилась она и, взяв Пенни, которая ненавидела пылесос, удалилась в свою комнату и закрыла дверь.
Когда она оттуда вышла, Эбби уже вернулась и довольно бестолково убралась на кухне. Хотя Лиони уже остыла, она все-таки сочла нужным сказать несколько резких слов Эбби насчет ее обязанностей и участия в общих усилиях по поддержанию порядка в доме.
– Порядка?! – взвизгнула Эбби. – Если ты это называешь порядком, я не хочу здесь жить! Уверена, папа и Флисс разрешат мне жить с ними!
С этими словами она убежала в свою комнату и захлопнула за собой дверь. Пораженная Лиони несколько минут стояла неподвижно, как статуя, а потом сделала единственное, что пришло ей в голову в таком состоянии, – поехала к матери.
Когда она там появилась, Клер в гараже тренировала удар по мячу. Она начала заниматься гольфом только месяц назад и сейчас ездила на поле со своей приятельницей Милли по меньшей мере дважды в неделю.
– Ты должна тоже заняться гольфом, – посоветовала Клер, убирая клюшку в сумку.
– У меня и так забот хватает, – со слезами произнесла Лиони.
– Чушь! Тебе необходимо отвлечься. – Она внимательно посмотрела ей в лицо. – Что на этот раз сказала Мел?
– Да не Мел, вот что самое ужасное. Эбби.
На кухне за кофе Лиони рассказала все матери и почувствовала себя несколько лучше. Тэш, одна из прелестных сиамских кошек Клер, снизошла до Лиони и разлеглась у нее на коленях, а Лиони всегда чувствовала себя лучше, если могла потискать какое-нибудь животное. Ее собственная кошка Клевер на коленях сидеть не любила, так что Лиони приходилось ограничиваться Пенни. Тэш вознаградила ее громким мурлыканьем и выгнула спинку.
– Эбби немного напоминает тебя, когда ты была подростком, – задумчиво произнесла Клер.
– Я никогда такой не была! – возмутилась Лиони.
– Да нет, была, – возразила мать. – Когда тебе было около шестнадцати, ты решила, что ты очень толстая и некрасивая. Это было ужасно, но что я могла поделать? Ты обвиняла меня, потому что винить больше было некого.
– Но Эбби значительно симпатичнее, чем я в ее годы, и она всегда была такой милой… – беспомощно возразила Лиони. Ей казалось, что она делает все возможное, чтобы Эбби чувствовала себя уверенно и надежно. Так почему же у нее ничего не выходит?
– Она хорошенькая и будет еще лучше, но не забывай, что у тебя не было красивой сестры, с которой бы ты постоянно себя сравнивала, – заметила Клер.
– Мне приходилось соревноваться с тобой, – устало сказала Лиони, оглядывая стройную миниатюрную фигурку матери в синих брюках, свитере и с красным шарфом вокруг шеи. У Клер была особенность – на ней даже самая простая вещь казалась роскошной. – Ты выглядела значительно привлекательнее меня, когда я была подростком. Помнишь то ужасное полосатое бикини, на покупке которого я настояла?
– Ты отдала его мне, – засмеялась Клер.
– И ты в нем выглядела потрясающе, – сказала Лиони. – Тогда жизнь была легче.
– Жизнь всегда кажется легче в ретроспективе, – заметила Клер. – Что еще не так? Вряд ли бы ты приехала в субботу, только чтобы пожаловаться на Эбби.
Лиони покачала головой:
– Да ничего, кроме, пожалуй, того, что Дэнни может вылететь из колледжа. Ну а Мел даже вида не делает, что интересуется занятиями, и ходит в школу только для того, чтобы похлопать ресницами перед парнями из класса. Да еще Эбби превратилась из послушной и тихой девочки в примадонну, которая без передышки говорит о своей мачехе. Я не могу справиться со всем этим одна, – не сдержавшись, призналась она.
Мать фыркнула, и Лиони внутренне застонала. Она знала, что сейчас будет.
– Если бы ты не разошлась с Реем, ты не была бы сейчас одна, и у детей не появилась бы добрая фея в лице мачехи, – поджав губы, заявила Клер.
– Мам, мне не нужна очередная лекция.
– А я и не собираюсь читать тебе лекцию. Но ты приехала сюда за советом, так уж выслушай меня, пожалуйста. Да, трудно воспитывать детей одной, но это был твой выбор, Лиони. Ты решила, что тебе нужна настоящая любовь, а Рей для этого не годится. Так что жаловаться тебе надо на саму себя, – безжалостно заявила» Клер. – Вот и все. Конец лекции. Кстати, что ты собираешься делать вечером? Мы с Милли идем в кино. Только вот не можем решить, что выбрать – боевик, криминальную драму или фильм с Шоном Коннери. Хочешь с нами? Твоим ужасным отпрыскам пойдет на пользу, если ты их на время бросишь. Они уже слишком привыкли к приготовленным обедам и как по волшебству убранному дому. С ними случится шок, если им не подадут еду к ужину.
"Мужчины свои и чужие" отзывы
Отзывы читателей о книге "Мужчины свои и чужие". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Мужчины свои и чужие" друзьям в соцсетях.